Олег Верещагин - Путь в архипелаге (воспоминание о небывшем)

• Название: Путь в архипелаге (воспоминание о небывшем)
• Автор: Олег Верещагин
• Жанр: Альтернативная история

Эта книга никогда не была предназначена для коммерческой публикации (в отличие от остальных моих книг — каюсь в гордыне…) Поэтому сюжеты и образы из неё могут встречаться моим читателям в других моих произведениях. Роман написан полностью, но, к сожалению, в те времена, когда у меня не было компьютера, и это занятие меня угнетает — переписывать с бумажных листов в файл. Тем не менее, перед вами — вполне самостоятельный роман. Точнее — первая его часть. Откройте его. Может быть, он вам понравится.

---

Свен улыбался.

— Вар со гуд, — одобрил он.

— Так со мюкет, — кивнул я. Свен весело расширил глаза:

— Ты знаешь норвежский?!

— Нет, — огорчил его я, — просто читал одну книжку и нахватался.

— Про викингов, конечно, книжку? — уточнил Свен.

— Ты знаешь — не про викингов, — вполне дружелюбно ответил я. — Про Вторую

мировую. Ну что, ярл — мяса на обмен у нас нет, но обедом мы накормим всех, — краем глаза я поймал выражение лица Ленки Власенковой и не смог не усмехнуться.

* * *

— Зеленоглазая — твоя девчонка? — спросил Свен, когда мы после обеда сидели возле

ручья. Я довольно долго молчал, потом вздохнул:

— Вообще-то… ну вообще-то, мне кажется — да. А как ты догадался?

— Это видно, — уверенно сказал Свен. — Ты не видел, как она смотрит тебе в спину. Ей

нужен только ты. Она тебе об этом ещё не говорила?

— Нет, — слегка ошарашено ответил я.

— Скажет, — уверенно заявил Свен. — Это вопрос времени.

— Хорошо бы… — еле слышно прошептал я в сторону, а Свен спросил: — А у тебя есть

девчонка?

— Есть, — кивнул Свен, — но мой опыт тебе не пригодится. Она испанка, и я убил её

парня, а её саму изнасиловал возле его трупа, — он говорил об этом очень просто, а меня покоробило. — Тогда убили моего друга, и я очень мало думал о джентельменстве… Но получилось так, что она привыкла ко мне. И даже ждёт, когда я должен вернуться… Им ведь чаще всего всё равно, с кем жить, лишь бы чувствовать себя защищёнными.

— Танюшка не такая, — возразил я. — Она сама кого хочешь защитит.

— Да, по ней это видно… У вас вообще хорошие девчонки, но твоя зеленоглазая похожа

на валькирию. Ты знаешь, кто такие валькирии?

— Я читал ваши легенды…

На скале над пещерой появился Саня. Он огляделся с гордостью взобравшегося на конёк крыши первого петуха микрорайона и, словно муэдзин, заунывно и громко заорал:

— Девушки-и!.. Девушки-и!.. Девушки-и!.. Девушки-и!.. Девушки-и!..

На восьмой или девятый вопль из пещеры высунулась его собственная сестра и

142.

воинственно спросила:

— Ты чего воешь, дундук?!

— Я так и знал, что откликнешься только ты, — печально сказал Саня. — Спасибо

Сморчу… Эй, Олег! Или я ослеп — или сюда идут Андрей со своими… и ещё с кем-то!

* * *

Саня не упомянул одного — Андрей, Колька и Арнис очень спешили. А "ещё кто-то" оказался знаком норвежцу — Свен, медленно поднявшись, вгляделся в приближающихся от леса мальчишек и сказал:

— Это Ян…

— Какой Ян? — я взмахом ответил на взмах руки Андрея, который начал

сигнализировать от самой опушки.

— Ян Гловач, помощник князя Борислава. Очень умный парень, он. Между прочим,

делает порох…

Вопрос с порохом я прояснить не успел — все четверо добрались до нас. пожимая руки своим ребятам, я внимательно рассмотрел Яна — вполне обычного русоволосого мальчишку со светло-карими, почти жёлтыми глазами, одетого в жёсткую кирасу поверх кожаной куртки, с двумя длинными мечами, рукояти которых резко торчали вперёд перед бёдрами.

— Хорошо, что ты тоже здесь, Свен ярл, — сказал он по-английски, а потом повернулся ко мне и отвесил церемонный поклон. — Твои люди рассказали мне о тебе, князь Олег. Я прошу разрешения поговорить с тобой, со Свеном ярлом и с вашими людьми. Мой князь Борислав просит о помощи. Я и не ждал такой удачи!

* * *

Мы сидели на тренировочной площадке широким полукругом — вперемешку "мои люди" и три десятка людей Свена Раудссона. Все внимательно слушали Яна, устроившегося на камне — лицом сразу ко всем.

Чешскую крепость негры осаждали несколько раз, всегда — безуспешно. Но в этот раз им удалось каким-то образом перекрыть реку, которая, протекая через пещеры, снабжала водой не только обитателей-людей, но и одомашненный скот, который был у чехов. Осада продолжалась уже шесть дней, запасов воды оставалось максимум на три дня. Князь Борислав посылал гонцов в нескольких направлениях, хотя ближайшие соседи — австрийцы — жили аж в четырёх днях пути в одной конец.

Месяц назад Ян — он в чешском племени был кем-то вроде начальника штаба — во время охотничьей экспедиции издалека видел нашу пещеру и людей возле неё. Тогда он очень спешил. Но теперь вспомнил об этих людях и предложил Бориславу позвать их на помощь, вызвавшись пробраться к ним сам.

Недалеко от своих мест он столкнулся с Андреем.

— Много ли негров? — спросил Свен, когда Ян заканчивал рассказ.

— Не меньше четырёхсот, — ответил чех.

— Ну что ж, — буркнул Свен, поднимаясь. — Мы пойдём на драккар. Вдоль берега, а

потом — напрямую, полсуток сэкономим и завтра к вечеру доберёмся.

Прикусив губу, я посмотрел на своих — обвёл их взглядом поочерёдно. Они выглядели растерянными. Им предлагали открытым текстом идти драться с четырьмя сотнями чёрных за совершенно незнакомых парней и девчонок — вот так сюрприз! Я их понимал. Но…

Но Лёшка Званцев пришёл к нам на помощь, не раздумывая. Да, у него были к Марюсу личные счёты.

Но разве у нас к неграм — нет?

В общем — надо было вставать. И решать.

И я встал.

— Я никому не приказываю, — сказал я. — Я просто хочу спросить Свена — есть ли у него

143.

на драккаре место для меня? Остальные — пусть решают сами. Каждый — за себя.

Владислав Крапивин

Помиритесь, кто ссорился,

Позабудьте про мелочи,

Рюкзаки бросьте в сторону —

Нам они не нужны.

Доскажите про главное,

Кто сказать не успел ещё.

Нам дорогой оставлено

Полчаса тишины.

От грозы тёмно-синие,

Злыми ливнями полные,

Над утихшими травами

Поднялись облака.

Кровеносными жилами

Набухают в них молнии.

Но гроза не придвинулась

К нам вплотную пока…

Дали дымом завешены —

Их багровый пожар настиг,

Но раскаты и выстрелы

Здесь ещё не слышны.

До грозы, до нашествия,

До атаки, до ярости

Нам дорогой оставлено

Пять минут тишины.

До атаки, до ярости,

До пронзительной ясности,

И, быть может, до выстрела,

До удара в висок —

Пять минут на прощание,

Пять минут на отчаянье,

Пять минут на решение,

Пять секунд — на бросок.

Раскатилось и грохнуло

Над лесами горящими,

Только это, товарищи,

Не стрельба и не гром —

Над высокими травами

Встали в рост барабанщики.

Это значит — не всё ещё.

Это значит — пройдём.

* * *

Со стороны девчонок ответом на моё решение оставить их в лагере был водопад грубой, неконструктивной критики, направленной на мои личные физические и моральные недостатки, потрясание оружием и воинственный писк. Мне почему-то всё это было страшно… смешно, и вспоминался мышонок из мультфильма "Бибигон" — как он, собираясь идти воевать со злым индюком, крикнул: "Долой Бриндюляка!" — и от собственной храбрости упал. Так или иначе, но я не поддался на их прессинг, и они как-то сразу притихли — помогали нам собираться и испуганно-жалобно на нас посматривали. А мальчишки… чтож, мальчишки восприняли моё решение как нечто само собой разумеющееся.

— Продуктов много не берите, — сказал Свен, — накормим из своих. И назад доставим.

— А как же осенние ветры? — поинтересовался Саня, проверявший своё оружие. Свен усмехнулся одной стороной лица:

— Догребём…

И больше ничего не объяснял.

…Я заткнул за пояс свою перчатку, рывком затянул завязку горловины новенького "сидора" и, забросив его за плечо, повернулся к выходу.

Передо мной стояла Танюшка. Скрестив на груди руки.

— Тань, не возьму, — отрезал я. У неё на щеках появился тёмный румянец. Девчонка потянулась ко мне движением атакующей гадюки и прошипела прямо влицо:

— Ненавижу тебя!!!

И, крутнувшись так, что волосы взлетели вихрем, Танюшка пулей вылетела из пещеры.

— Поговорили, — вздохнул я. И со злым лязгом вогнал в ножны палаш.

* * *

Драккар шёл вдоль берегов в вечерней осенней полутьме. Было промозгло, холодно и сыро, но хоть ветер пока что дул в парус. Факела на носу и корме освещали палубу, на

144.

которой — на широких лавках и между ними — спали мальчишки. Около кормового правила Лаури о чём-то беседовал с саней, возле их ног сидел неугомонный Щусь.

Свен, Ян и я сидели на носу вокруг расстеленной между нами вычерченной на тонкой коже карты, кутаясь в плащи.

— У нас сорок пять человек, — Свен посматривал на нас. я вслушивался, не без удивления отмечая, что понимаю английский всё лучше. — Сколько человек в горной крепости, Ян?

— Пятьдесят два с девчонками, — ответил тот, — но драться будут все.