Ольга Романовская - Обещание

• Название: Обещание
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Тебе шестнадцать, и кажется, что нет ничего не возможного. Но так ли это, и чего стоят данные в запальчивости обещания? Слово вылетело — и за него ухватились боги, которым как раз не хватало смертного, собравшегося нанести визит неприятному соседу.

---

— Я не пила, — обиженно процедила Стелла. — Просто мне хочется отомстить за всё, что они сделали со мной в Добисе.

— Ну, как знаешь… Только не говори потом, что я тебя не предупреждал.

Они вышли во внутренний дворик. Лёгкие кружева колонн взлетали ввысь, переплетаясь в сложные узоры. Посреди дворика бил фонтан. Напившись, друзья вступили под своды галереи, шепотом обсуждая дальнейший план действий.

Беседу прервали промелькнувшие в просвете галереи фигуры. Прижимаясь к холодным стенам, с натянутыми до предела нервами, друзья медленно продвигались вперёд.

С севера галерея выходила на обширный задний двор, застроенный хозяйственными службами; по нему взад-вперёд расхаживали двое часовых.

— Пожалуй, мы справимся, — прошептала Стелла.

— Может, не стоит с ними связываться? Слишком много шума, прибегут другие…

— Но не ждать же нам, пока они сами уйдут, — усмехнулась она.

Когда оба часовых повернутся к ним спиной, принцесса быстро перебежала двор и притаилась за углом конюшни. Когда представился удобный момент, к ней присоединился принц.

За конюшней тянулась ограда с незапертой калиткой — за ней был парк. Приглядевшись, Стелла заметила в глубине него лестницу, ведущую на открытую террасу.

Они прошли через парк и поднялись на веранду, где, притаившись за массивными перилами, переждали стражу, обходившую дворец по периметру.

На террасу выходила всего одна дверь. Маркус, просто так, для очистки совести, дёрнул за ручку — конечно, она была заперта. Принцесса улыбнулась и протянула ему амулет с зубами Снейк: «Её зубы откроют любой замок». Дверь легко открылась, даже не скрипнув.

Через крохотную прихожую они попали в некое подобие холла — тёмное, с тяжёлым спёртым воздухом помещение. Очевидно, его давно не проветривали. Проникнув через него в коридор, друзья начали медленно продвигаться вглубь дворца.

Следующая комната, выбранная наугад, оказалась светлой и просторной. На полу лежал пушистый ковёр, по углам матово блестели полированные гранитные вазы, на одной из стен красовались нарочито декоративные изображения Шелока и Марис. «Так и плюнула бы им в лицо!» — со злостью подумала Стелла и с облегченьем закрыла дверь.

— Стелла, давай уйдем отсюда: не ровен час, на кого-нибудь нарвемся? — прошептал Маркус.

Принцесса отмахнулась от него и осторожно заглянула в анфиладу проходных комнат: никого. Поманив за собой нерешительного друга, она крадучись, стараясь держаться вдоль стен и быстро преодолевать открытое, хорошо просматриваемое с двух сторон пространство, проходила одно помещение за другим, скользя взглядом по мебели. Но это были не личные покои, а череда вспомогательных помещений, которые в королевском дворце занимали бы дежурные фрейлины, офицеры гвардии, лакеи.

Анфилада вывела их переднюю — большую полупустую квадратную комнату с рядами стульев вдоль стен. Лаконичность убранства разбавлял большой угловой камин и забытые на столе возле него шахматы.

Стелла прислушалась: она уловила отголоски голосов, но они вскоре смолкли, и девушка решилась толкнуть дубовую дверь передней — за ней была лестница, которая вывела их в длинный светлый коридор с рядами дверей по одну сторону и большими арочными окнами по другую. Окна выходили в парк, но не на ту часть, из которой они проникли внутрь, а на другую, с аккуратно подстриженными рядами кустов и деревьев.

— Теперь нас точно поймают, — принц указал на окна.

— Тогда давай разделимся: ты следишь за парком и коридором, а я отвечаю за комнаты.

Это крыло дворца было жилым, об чем свидетельствовали многочисленные мелочи: обгоревшие поленья в камине, забытая тарелка на столе, кусок использованной промокательной бумаги у чернильного прибора. Принцесса чувствовала, что цель близка и, наконец, ее достигла: при помощи подручных предметов вскрыв замок очередной комнаты, она, миновав небольшую приемную, оказалась в дубовом кабинете. Здесь не было показной роскоши, все подчинено только соображению функциональности и удобства. Оставив Маркуса стоять на стреме, девушка занялась содержимым секретера. Ее не интересовали ящики, она знала, что нужный ей документ с алой лентой спрятан не там. Это было долгое кропотливое занятие — поиск тайников, Стелле пришлось применить весь свой опыт непоседливой любопытной девочки. Все стандартные места были проверены, найдена пара документов, пожелтевших писем, но нужный свиток так и не попался ей на глаза.

— А что это за бумаги? — Принц указал на кучку на столешнице секретера.

— Проекты каких-то законов, донесения его соглядатаев…

Стелла уже отчаялась, подумала, может, он прячет свиток в другом месте, и, прислонившись спиной к стене, случайно надавила рукой на одну дубовых панелей. Она дрогнула и отошла в сторону, открыв узкий проход в небольшую комнатку. Решив рисковать до конца, девушка заглянула внутрь.

В помещении был устроен алтарь Марис, возле которого курились благовонья. Пнув ногой мягкую подушку у основания статуи богини, принцесса подошла к столу, на котором лежали тяжелые выцветшие от времени книги. Стелла осторожно приоткрыла одну из них — с пожелтевших страниц смотрели непонятные письмена, выполненные чернилами двух цветов: красного и черного; черного было больше — видимо, так выделили пояснительный текст.

Девушка закрыла книгу и перевела взгляд на полку — на ней лежало что-то, накрытое шелковым платком. Она осторожно дернула за край, легкая ткань соскользнула, явив взору корону лиэнских королей.

Стелла, наверное, так и стояла бы перед ней, если бы не оклик друга:

— Эй, скоро ты там?

Она вздрогнула, схватила корону подмышку и поспешила обратно.

— Я нашла! — радостным шепотом сообщила девушка Маркусу и указала на сверток.

Нужного богам свитка в кабинете не оказалось, и, посовещавшись, друзья решили, что колдун держит его в храме Шелока. Делать в покоях Маргулая было большего нечего, и они поспешили обратно.

В одном из коридоров внимание принца привлекла дверная ручка в виде тигриной головы. Он повернул её, дверь поддалась, и их взорам предстала большая зала. Повсюду сверкало золото, блестела зыбкая смальта настенного панно; на украшенном резьбой белоснежном камине стояло несколько бронзовых статуэток. Пол устилали ковры в красно-зелёной гамме. Но поразило принцессу не это — там были картины. Целых три, и все написаны маслом. Лиэнцы не жалуют живопись и традиционно украшают дома барельефами, декоративными панно, а не портретами предков, как, к примеру, сиальдарцы.

Девушка смело распахнула дверь в боковую комнату. Здесь тоже было много дорогой мебели, на стенах висели звериные шкуры.

Осмотревшись, друзья обнаружила балкон, с которого открывался великолепный вид на цветочный сад.

— Не мешало бы проветрить, — заметила принцесса, разгоняя ладонью затхло-приторный воздух (благовонья тут жгли, что ли?). — Сколько же надо цветов, чтобы ими здесь всё пропахло?

— Стелла, веди себя тише и оставь свои замечания при себе, — шикнул на нее Маркус и закрыл балконную дверь. — Это же дворец Маргулая!

— Сама знаю! — Она осторожно приподняла штору и окинула взглядом сад.

— Будь осторожна, нас в любую минуту могут поймать! Лучше уйти отсюда.

Девушка хмыкнула и присела в одно из кресел.

— А тут удобно. — Стелла позволила мебели утопить себя в мягкой обивке. — Это что-то! Я видела его дворец в Добисе, но он не идёт ни в какое сравнение с этим! Любой монарх позавидовал бы такому великолепию.

— Признаюсь, я не отказался здесь отдохнуть, — вздохнул принц.

Принцесса разомлела в тепле и уюте. Принц пододвинул к креслу стул и тоже присел. Спать вроде бы не хотелось, и сели всего на минутку — но не прошло и четверти часа, как оба спали, как убитые.

Принцесса не знала, сколько проспала, но когда проснулась, почувствовала, что балконная дверь открыта — по комнате гулял ветерок. Полусонная, через силу открыв глаза, она хотела встать и закрыть её, но кто-то удержал её. Маркус? Неужели он настолько заботлив, что сам закроет эту проклятую дверь, открытую сквозняком? Не надо было, всё же ее трогать. Стелла сонно посмотрела туда, где, по её мнению, должен был стоять принц — его там не было.

— Маркус, ты где? — растерянно пробормотала девушка. — Что за дурацкие шутки!

Ответом ей был смех. Смеялся не Маркус.

Стелла вздрогнула и инстинктивно вжалась в кресло. Неужели старые кошмары оживали наяву?

То, что она так опрометчиво опустила из виду, снова напомнило о себе. Это была расплата за непростительную легкомысленность.

— Вам понравился дворец господина? — спросил Кулан; принцесса не видела его лица, но была уверена, что он улыбается.

— Да, очень. — Сон как рукой сняло. — Всё очень мило.