Ольга Романовская - Обещание

• Название: Обещание
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Тебе шестнадцать, и кажется, что нет ничего не возможного. Но так ли это, и чего стоят данные в запальчивости обещания? Слово вылетело — и за него ухватились боги, которым как раз не хватало смертного, собравшегося нанести визит неприятному соседу.

---

— К Ненере, к Ненере! — хрипло закричали люди и с горящими безумными глазами побежали по узкой улочке, примыкавшей к той, на которой, ни жив, ни мёртв, стоял Маркус.

Принц слышал женские визги и истошные, будто хмельные, мужские крики: «Именем Снейк, ты моя!». На душе у Маркуса стало гадко, показалось, будто его руки прикоснулись к чему-то склизкому.

Снейк со смаком обглодала кости барашка и, удобно устроив все свои три головы на лапах, задремала.

Маркус вернулся к Стелле бледным от отвращения и испуга.

— Что случилось? Где же твоя хвалёная храбрость? — с усмешкой поинтересовалась принцесса.

Принц промолчал и отвернулся.

— Так, мне это не нравится. Сейчас же говори, что с тобой! — Злорадство исчезло, его место заняло беспокойство.

— Я видел Снейк, — нехотя ответил Маркус. — Она лежала посреди площади, а вокруг неё было золото и кости животных. А люди в исступлении грызли друг друга, грабили и насиловали.

— Я же тебе говорила, не следует туда ездить, — вздохнула девушка.

— А как же еда? Наша провизия кончается.

— Я набрала полсумки яблок.

— Хорошо бы найти хлеба.

— Здесь только зерно, я проверяла. Конечно, можно собрать немного и жевать, когда мы проголодаемся.

— Я не собираюсь есть лошадиную пищу, — брезгливо бросил принц.

— Тогда придётся дождаться ночи и украсть что-нибудь.

— Украсть? — Маркус вопросительно посмотрел на неё.

— Лучше украсть, чем умереть с голоду.

Принц вынужден был согласиться.

Ночь наступила быстро; с Кендина спустился густой туман.

В Джерагандеиле было тихо и темно. Где-то завывала собака. На её вой откликнулась одна, вторая…

Принцесса крадучись шла по улицам, вздрагивая от каждого шороха. Она смутно помнила, где и когда свернула, и безумно боялась заблудиться.

Её удивило, что у домов не было привычных для провинциальных городов палисадов; перед глазами тянулись бесконечные стены с массивными дверьми. Одна из них поддалась, когда девушка несколько раз повернула шпилькой в замочной скважине. Засова не было, зато была цепочка. Изловчившись, она аккуратно, стараясь не шуметь, сняла её и вошла.

В доме пахло чем-то сладким. Осторожно ступая по деревянному полу, стараясь не наткнуться на какую-нибудь мебель или забытое впопыхах на полу ведро, Стелла шла на этот запах: она думала, что он приведёт её на кухню. Но принцесса ошиблась, зато приятно ошиблась — запах вывёл её к кладовой.

Срезав парочку небольших копчёных окороков и уложив вместе с ними в мешок пару головок сыра, девушка потащила добычу к выходу, чтобы отдать ее Маркусу. Уже у самой двери принцесса наступила на предательски скрипнувшую старую половицу. Девушка попятилась, задев ведро.

Наверху послышались испуганные голоса, кто-то зашлёпал ногами по полу — проснулись хозяева. Когда Стелла пулей вылетела из дома, в нём уже загорался свет.

Сунув мешок в руки оторопевшему Маркусу, девушка затащила его в ближайший проулок.

Обкраденные джерагандеилцы бурно выражали свое недовольство взломанной дверью и убылью провизии в кладовой, грозясь убить вора. Все это должно неминуемо перебудить всю улицу, а то и весь квартал, так что друзья, не мешкая, поспешили задворками выбраться из города, опасаясь погони. Оба оказались невероятно везучими — их не постигла обычная участь начинающих домашних воришек.

* * *

Лошади дружно бежали под сводами светлого леса Шармен. Он не походил на большинство лиэнских лесов: деревья в нём были высокие; они не жались друг другу, позволяя солнечному свету без труда проникать сквозь их кроны. У корней приютился кустарник — приют пугливых ланей. Они были гордостью здешних мест, так как нигде больше в Лиэне не водились.

Где-то звонко запела птица; её голос, слившись с трелями соседей, постепенно заполнил весь лес. Было так приятно, так хорошо на душе оттого, что с ветки на ветку перелетают весёлые птицы и поют, поют, несмотря на то, что зима уже стучится в северные ворота Лиэны. Кто бы мог подумать, что такие простые, обыденные вещи, могут доставлять столько радости! Но наслаждаться пением птиц было некогда.

— Маркус, смотри внимательно: где-то здесь должен быть дворец Маргулая. — Стелла напряженно всматривалась в просветы между деревьями.

— Нам следует опасаться маргинов — им ведь дан приказ убить нас.

— Они нас не убьют. Скажи, тебе бы пришло в голову искать нас здесь? По логике вещей, мы должны были со всех ног спешить домой, а не пытаться проникнуть во дворец колдуна.

— А мы будем пытаться? — нахмурился принц.

— Обязательно. Я должна сделать хоть что-нибудь из того, что пообещала. Маргулай подолгу живет здесь, это его любимая резиденция, так что, скорее всего, он хранит нужные мне вещи именно здесь.

— Почему ты так решила?

— Ты сам сказал, что не нашел корону, так как он с ней не расстается, так?

— Так, но я до сих пор не понимаю…

— То есть, ее просто не было в Добисе, где логичнее всего ее искать.

— Ну, может, она и там, я же не знаю местных тайников.

— Зато я знаю Маргулая. Он тщеславен и не будет прятать такое сокровище где-нибудь под плитами пола, он выставит его на всеобщее обозрение, положит рядом с кроватью. Ты ведь был в его спальне в Добисе?

— Все комнаты обошел.

— Она здесь, Маркус, я это чувствую!

— Стелла, он вполне может возить ее с собой.

— В седельной сумке? Может, конечно, но я на его месте не стала бы так рисковать: вдруг потеряется?

Она вдруг осеклась и схватила друга за руку, прошептав:

— Смотри, там, за деревьями!

Друзья спешились и вместе с лошадьми притаились в кустарнике. До них донеслось позвякивание оружия и обрывки разговора. Долетело — и стихло.

— Похоже, дворец там, — сделала вывод Стелла. — Иначе, зачем часовые?

— Ты думаешь, это были часовые?

— Если бы это был конный патруль, они не ездили бы кругами.

Тропинка вывела их на широкую дорогу, которая в свою очередь привела к высокой каменной стене. Дорога шла вдоль неё, заворачивая за угол.

— Дальше не поедем, — решил Маркус. — Там, за углом, наверное, ворота и полным-полно маргинов. Если нам действительно нужно попасть внутрь, — он сделал паузу и посмотрел на Стеллу — та утвердительно кивнула, — придется оставить лошадей в укромном месте и перелезть через стену.

Поиском надежного укрытия для лошадей занялась принцесса. Когда она вернулась, принц показал ей участок стены, где подтачиваемые дождями камни плохо держались, и, расшатав, вынул парочку из кладки. Немного поработав, он соорудил лестницу из выемок в стене.

Первой полезла Стелла. Она легко вскарабкалась наверх и спрыгнула по ту сторону. Выждав немного и не услышав условленного сигнала об опасности, Маркус последовал за подругой.

По ту сторону стены оказался сад, потерявший часть своей прелести, но всё ещё очаровательный: лепестки роз пожухли и осыпались, но всё ещё цвели аконит и безвременники. Между кустами роз были посажены вереск, вербена и какие-то мелкие голубые цветы, щедро наполнявшие воздух неповторимым ароматом.

— Это совсем не похоже на Добис! — прошептала принцесса.

Она восхищённо смотрела на цветы, дорожки и искусственные горки из камней, не веря, что всё это создано руками человека посреди девственного леса.

— Да, колдун живёт, как король, — протянул принц и прислушался.

Они осторожно шли по песчаным дорожкам; за каждым кустом им мерещились маргины. Но опасения оказались беспочвенными: пройдя через сад, друзья так никого и не встретились.

Миновав небольшие ворота с львиными головами, они вышли в ещё один сад, уже не цветочный, а плодовый. Стелла не удержалась и нанесла ему небольшой урон.

— Мм-м-м, чудесные яблоки! А груши, груши! Я таких в жизни не ела! — Она протянула принцу румяный плод.

Он тоже по достоинству оценил его вкусовые качества и, присев под старой яблоней, мечтательно протянул:

— Эх, прожить бы здесь месяца два!

— Да, чем-то похоже на Острова блаженных. — Принцесса села рядом. — Знаешь, что меня удивляет?

— Что?

— То, что здесь нет охраны. Даже ни одного ридога.

— А ты хотела, чтобы под каждым деревом сидело по два злобных пса?

— Нет, но всё это очень странно. Похоже на ловушку.

— А, по-моему, здесь нет маргинов только потому, что Маргулай в Добисе.

— Давай здесь пообедаем, — предложила девушка.

— Во владениях Маргулая?

— Да. Это будет моим первым оскорблением.

— Но наши сумки остались в лощине.

— Я уверена, что во дворце есть что-нибудь съестное.

— А, тебе вино в голову ударило? — хмыкнув принц, намекая на изрядное количество съеденных ею переспелых груш.

— Я не пила, — обиженно процедила Стелла. — Просто мне хочется отомстить за всё, что они сделали со мной в Добисе.