Энн Стюарт - Под покровом ночи

• Название: Под покровом ночи
• Автор: Энн Стюарт
• Жанр: Современные любовные романы

---

Кэссиди покачала головой.

— Я решила ещё задержаться. — Она подчеркнуто не смотрела на Ричарда, все ещё потрясенная, что едва не поддалась на его чары и не уступила ему. Она пыталась внушить себе, что хочет снова встретиться с Марком Беллингемом, но в глубине души понимала, что это самообман. Да, верно, она находила его привлекательным и даже очень, но никаких её душевных струн молодой адвокат не затрагивал. Вдобавок она была достаточно опытна и сообразительна, чтобы понять: с женатым мужчиной лучше не связываться. По крайней мере — не увлекаться и не заходить слишком далеко.

И тем не менее ей не хватило ни опыта, ни сообразительности, чтобы не увлечься Ричардом Тьернаном. Вероятным убийцей. И ведь осталась в Нью-Йорке она вовсе не ради Марка Беллингема, своего отца или Мабри. Нет, она осталась исключительно потому, что не хотела — или не могла — вырваться из смертельно опасных и тем не менее обольстительных сетей, расставленных для неё Ричардом Тьернаном.

* * *

Кэссиди его избегала. Ричард это прекрасно понимал. Она не покидала своей комнаты, напевая под нос какую-то незатейливую мелодию, и лишь аромат её духов удушливым шлейфом висел в холле и коридоре. Запах этот поразил его.

Диана всегда пользовалась легкими цветочными духами, источавшими аромат невинности. Они составляли часть её обманчивой прелести: снаружи Диана производила впечатление невинной и наивной девочки, тогда как внутри была тверда как кремень.

А вот Кэссиди Роурки предпочитала иные тона: густые, сочные, мускусные, несомненно возбуждающие и эротичные. И аромат их был такой же неотъемлемой её частью, как запах невинности — у Дианы. Обман, вновь обман… но Ричард Тьернан давно привык, что в женщинах обманчиво все: их губы, тела и уж тем более — запахи.

Он, правда, и сам немного сторонился Кэссиди, опасаясь за себя. За то, что не совладает с собой. Тьма над ним сгущалась все сильнее, заволакивая черным занавесом границы его сознания, и Тьернан всерьез страшился за последствия своего возможного поражения с этой темной силой. Лишь сохраняя трезвый и ясный рассудок и полнейшую отрешенность от происходящего, он мог рассчитывать на то, что одержит верх. Лишь тогда он сумеет выполнить свой отчаянный план, а потом посмотрит в глаза своим палачам с холодным безразличием.

Тьернан вдруг поймал себя на мысли, что уже сомневается, правильно ли поступил, остановив свой выбор на Кэссиди Роурки. Эта женщина всколыхнула его чувства, вошла в его грезы, заставила вновь задуматься о жизни и о бренности бытия; и все это тогда, когда он уже совсем настроился на то, чтобы уйти…

Впрочем, если оглянуться назад, то выбора у него не было.

Тьернан прекрасно помнил, как впервые увидел на столе у Шона обрамленную фотографию Кэссиди. Только увидев её необыкновенные глаза, он был словно громом поражен. Значит так распорядилась судьба. Но в любом случае сейчас поздно было жалеть о содеянном. Он сжег за собой все мосты, окончательно отрезал последние пути к отступлению. Осталось только довести начатое до конца.

Тьернану было не по душе, что Кэссиди приняла приглашение Марка. Ему было неприятно даже представлять, как она улыбается адвокату, как сияют при этом её зеленые глаза, как исчезает напряжение, всякий раз сковывавшее члены Кэссиди, стоило ему только появиться поблизости от нее.

Разумеется, он сам постарался прыгнуть выше головы, чтобы запугать её как можно сильнее. Буквально из кожи вон лез. А ведь пока это были ещё только цветочки — самое трудное испытание поджидало их впереди.

Тьернан и сам не заметил, как последовал за густым шлейфом её обманчивых духов. Шон с Мабри куда-то отлучились, и он знал, что в ближайшие часы ожидать их возвращения не приходится. Впрочем, их появление его не пугало. Присутствие зрителей его ничуть не страшило.

Кэссиди возилась в кухне, и Тьернан остановился в тени дверей, наблюдая за ней, как проделывал довольно часто, дожидаясь, пока его заметят.

Кэссиди была одета в нечто длинное и цветастое, её рыжие волосы свободно рассыпались по плечам. Она была босиком. На глазах у Тьернана она приподнялась на цыпочки и потянулась к верхней полке; Тьернан с интересом разглядывал, как обрисовались под тонкой тканью её пышные бедра, как колыхнулись груди. Да, настоящая женщина — роскошная и желанная. Он сгорал от желания сжать её в объятиях, почувствовать под руками это необыкновенное возбуждающее и влекущее тело. Давно он уже не прикасался к женщине, слишком давно.

Тьернан не шелохнулся и не издал ни звука, и все же Кэссиди вновь каким-то непостижимым образом почувствовала его присутствие. Она обернулась и, словно кролик в клетке удава, уставилась ему в глаза; Тьернан нутром ощутил, как нарастает в ней страх. Однако в следующую минуту Кэссиди сумела овладеть собой и горделиво вскинула голову. На шее её билась тоненькая жилка, и Тьернан с трудом подавил желание впиться в неё губами.

— Вы все-таки решили принять его приглашение, — заявил он. Бесстрастно и спокойно, почти равнодушно.

Кэссиди невольно попятилась.

— А что, разве это запрещено? — с вызовом спросила она.

Ее платье было вырезано слишком низко. Тьернану видны были полушария её сочных грудей, нервно вздымающихся при каждом вздохе. Он позволил себе улыбнуться.

— Это зависит от того, насколько вы любите рисковать.

Даже в сумраке кухни было заметно, насколько побледнело лицо Кэссиди.

— О каком риске вы говорите? — недоуменно спросила она. — Не хотите же вы сказать, что Марк убил…

— Мою жену? — Брови Тьернана причудливо изогнулись. — О, нет! Марк не из тех, кто способен поднять руку на детей или на женщину. Нет, мой друг даже мухи не обидит.

— Откуда же в таком случае мне грозит опасность?

— От меня, — преспокойно ответил Тьернан.

Кэссиди вновь попятилась, но остановилась, наткнувшись спиной на буфет. Тьернан же, не в силах удержаться от искушения, надвинулся на нее. Раз уж Кэссиди решила принять приглашение Марка Беллингема, так пусть отправляется на встречу с его, Тьернана, вкусом на губах, с воспоминанием о его прикосновении к её телу, о ледяном ужасе от исходящего от него жара.

Обеими руками он прикоснулся к плечам Кэссиди, сперва довольно нерешительно, но затем водрузил их уже уверенно и твердо. Неожиданно для себя Кэссиди вдруг ощутила себя удивительно хрупкой, да и сам Тьернан понимал: ему ничего не стоит, усилив хватку, раздавить эти кости. Он был дьявольски силен и, сознавая это, использовал свою силу.

Вот его пальцы скользнули по подключичной ямке, и по телу Кэссиди пробежала дрожь. Она стояла, потупив взор, словно не хотела, чтобы Тьернан разглядел в её глазах обуявший её ужас. Однако Тьернан мог, и не глядя ей в глаза, понять её состояние. Страх её он ощущал всей кожей, чуял его, вдыхал. И он понимал: страх этот замешан на неодолимом влечении, которое питала к нему Кэссиди.

Он наклонился и прильнул губами к её устам. Так, помада, аромат зубной пасты, а вот и — желание! Он мягко, но настойчиво впился губами в её рот, и губы Кэссиди невольно раскрылись под его натиском.

Тьернан провел руками вниз по её рукам, от плеч до кончиков пальцев, а затем, взяв Кэссиди за запястья, заставил её обнять его за шею, одновременно всем телом прижимаясь к ней. Ощущение было настолько сильным и сладостным, что Тьернан с трудом удержался, чтобы не застонать. Тем не менее он настолько умело держал себя в руках, что в течение всего времени, пока длился их поцелуй, из груди его не вырвалось ни звука.

Если поначалу Кэссиди дрожала от страха, то теперь пробежавшие по всему её телу мурашки означали нечто иное, и Тьернан понял это по тому, как в тепле темной кухни набухли соски её грудей, а и без того мягкие губы стали ещё более податливыми. Кэссиди слабо застонала — то ли страстно, то ли протестующе, и Тьернан воспользовался этим; его язык раздвинув её губы, ещё глубже проник в её рот, вынуждая Кэссиди принять его. Либо повернуться и бежать. Даже сейчас, чувствуя, как напрягается все тело Кэссиди в его крепких объятиях, Тьернан нетерпеливо ждал её ответа. Сам он желал её настолько страстно, что поневоле вспомнил о сладкоголосых сиренах, заманивших в смертельную ловушку спутников Одиссея. Именно таким был для него зов тела Кэссиди, манящий Тьернана раствориться в его душистой пышности, утонуть в жаркой сладости и начисто позабыть о кровавом кошмаре, который преследовал его по пятам, не отпуская ни на миг.

Тьернан был разгневан не на шутку. Кэссиди все-таки вновь удалось пробиться сквозь его броню. Он долго её преследовал, загоняя в самый угол, пытаясь выяснить пределы её терпения, однако жертва сама превратилась в охотника и показала зубы. И вот теперь уже его тело била мелкая дрожь, и сам он сгорал от безумного желания.

Тело Кэссиди источало аромат секса и обмана. На губах её ощущался вкус любви и верности. Тьернан обеими руками зарылся в роскошную гриву её огненных волос, наслаждаясь их пышностью. Губы его словно растворились в губах Кэссиди. Никогда ещё Тьернан не получал такого наслаждения от поцелуя.