Геннадий Иевлев - Потухшие звезды

• Название: Потухшие звезды
• Автор: Геннадий Иевлев
• Жанр: Научная Фантастика

На Землю неожиданно возвращается пропавший более ста лет назад космический разведчик — «Звездная стрела». Его возврат воспринимается неоднозначно: он вселяет в головы землян не только радость, но ещё в большей степени — страх. Сбылось предсказание одного из капитанов космического флота — они вернулись другими.

---

— Это так. — Урбан дернул плечами. — Но полтонны жидкого азота могут сыграть с нами плохую шутку.

— Меньше. — Донесся голос спасателя. — Мы уже не менее двухсот килограмм выплюнули.

— Какая разница. — С явным раздражением произнес Урбан.

— Слейте азот. — Посоветовал Дар Ов.

— Задвижка с обратной стороны. — По лицу Урбана скользнула усмешка. — Все равно придется выходить.

Скрежет усилился, скорость сноса спаэра увеличилась, его начало разворачивать.

— Тормози ты, черт возьми! — Выкрикнул Урбан.

— Все колеса блокированы. — Пришел ответ пилота.

Спаэр приподняло. Сидящие в нем вцепившись в подлокотники, закрутили головами. Какое-то время спаэр летел и наконец с душераздирающим треском, шлепнувшись на космодром, замер. Солар вскочил.

— Я выйду и попробую пробраться к танкеру. Может это и к лучшему — ураган. Призраки не будут видеть.

Сидевший впереди спасатель приоткрыл дверь рядом с собой — внутрь влетел мощный заряд песка, осыпав всех. Спасатель закрыл дверь и оглянулся.

— Ты загнешься. Я выйду. — Он подал Дар Ову стоявшее рядом с ним оружие. — Вы отлично стреляете, гросс адмирал.

Дар Ов, изобразив мину недоумения, автоматически взял оружие. Спасатель открыл дверь, юркнул в нее и дверь захлопнулась. Прошло несколько минут.

— И что дальше? — Нарушил молчание пилот.

— У тебя есть датчик объема азота в танке? — Поинтересовался у него Дар Ов.

— Нет. — Пилот покрутил головой.

— Сделай выстрел. — Громко произнес Урбан.

— Энергии…

— Там своя батарея. — Перебил его Урбан.

Дар Ов повернул голову в сторону Урбана.

— А что же мы…

— Сто двадцать килограмм в такую… — Урбан кивнул головой в сторону лобового стекла.

Не глядя, пилот нажал одну из клавиш пульта управления. Спаэр вздрогнул и в тот же миг, его лобовое стекло стало белым, по нему пошли мощные разводы, раздался треск. Стенки спаэра покрылись инеем. Стало холодно. Все ошалело закрутили головами.

Ничего не говоря, Урбан вдруг вскочил с кресла и шагнув к двери, толкнул ее. Громко зашелестев, дверь, как бы нехотя отползла в сторону. Внутрь ворвался мощный заряд песка, в котором скользили тысячи крохотных молний. Салон наполнился треском.

— Да закрой, ты! — Выкрикнул Дар Ов, пытаясь перекричать треск.

Урбан протянул руку к двери и в тот же миг, огибая руку в салон ворвался мощный белый сноп искр и заплясал по стенкам. Яркий белый свет резанул по глазам. Дар Ов зажмурился и механически поднес руку к лицу. Но вдруг кто-то схватил его за плечи, приподнял и швырнул в сторону. Дар Ов сгруппировался, готовясь врезаться телом во что-либо, но ожидание как-то затянулось. Он все летел и летел…

13

Гарднер окаменел: его ноги приросли к полу, язык одеревенел, глаза бессмысленно уставились на председателя службы безопасности. Магне, какое-то время посверлив своего заместителя, отвернулся, обвел взглядом кабинет, сел в кресло, которое только что занимал Гарднер и развалившись, вновь уставился на заместителя.

— Что нового? — Каким-то устало-безразличным голосом поинтересовался Магне.

Гарднер, словно не слыша вопроса, продолжал стоять окаменевшей статуей. Подождав несколько мгновений, Магне не выдержал.

— Оглох? — Он вопросительно кивнул головой.

Гарднер, словно робот, механически покрутил головой. Подождав еще несколько мгновений, Магне повернул голову в сторону оператора.

— Принеси тоник. От него я, видимо, ничего не добьюсь.

Оператор встал, но Гарднер, все еще не придя в себя, механически махнул оператору рукой, приказывая ему остаться на месте и сам пошел в сторону стенного шкафа. Достав баночку с тоником, открыл ее и вернувшись к креслу, молча протянул напиток Магне.

Выпив тоник, Магне швырнул пустую баночку в угол и снова уставился на Гарднера.

— Язык проглотил. — Он громко хмыкнул.

Гарднер вздрогнул, словно громкое хмыканье разбудило его и глубоко вздохнул.

— Господин председатель… — Громко и четко заговорил он. — За прошедшую ночь никаких существенных изменений не произошло…

Лицо Магне исказилось гримасой. Он махнул рукой в сторону Гарднера.

— Ты можешь не орать?

Губы Гарднера мгновенно сомкнули, его зубы клацнули друг о друга.

— Черт знает что! — Магне вскочил. — Спи дальше! — Он махнул рукой. — Сам разберусь! — Он направился к скавору.

Увидев, что Магне идет в его сторону, оператор вскочил и вытянулся.

— Что у тебя? — Магне вопросительно кивнул оператору головой.

— В данный момент все спокойно, господин председатель. — Громко произнес оператор.

— Хоть ты не ори. — Глаза Магне сверкнули. — Толи в самом деле не выспались, толи переспали. Что тут происходит?

— За ночь никаких происшествий не было… — Голос оператора стал тише. — Если не считать ваших поисков.

— Меня искали? — Магне вскинул брови.

— Всю ночь, господин председатель.

— Плохо искали! — Магне сдвинул брови к переносице. — Всю ночь искали. — Он хмыкнул. — Много глайдеров за ночь прошло на космодром?

— Лишь один ваш, господин председатель.

— Хорошо. А оттуда?

— Ни одного.

— Ну-ну.

Повернувшись, Магне направился к выходу. Сорвавшись с места, Гарднер побежал за ним.

— Господин председатель… — Заговорил он, догнав Магне. — Я очень рад, что с вами все в порядке. Когда ваш глайдер прошел на космодром, я подумал, что что-то произошло и…

Гарднера вдруг словно прорвало. Он начал изливаться в преданности Магне, описывая свои героические усилия в его поиске. Магне молча слушал его, лишь иногда кивая головой. Обойдя территорию ставки и не проронив ни слова, Магне вновь направился в штаб. При его появлении, оператор вскочил.

— Господин председатель… — Оператор ткнул рукой в экран скавора. — На космодроме что-то происходит.

Подойдя к скавору, Магне уставился на экран.

— Где?

Оператор описал пальцем круг по темному пятну на экране скавора.

— Ничего не вижу. — Магне покрутил головой.

— Над космодромом появилось какое-то облако. Оно разрастается.

Магне перевел взгляд на оператора, его лицо исказилось миной недоумения, брови поднялись.

— Еще одна песчаная буря?

— Не похоже. — Оператор покрутил головой. — Больше смахивает на грозовое облако с большой концентрацией энергии. — Он ткнул пальцем в темное пятно на экране, по которому проскакивали блестки. — Оно все в грозовых разрядах.

— Когда оно появилось?

— Около двадцати минут назад.

Магне перевел взгляд на Гарднера.

— Откуда там столько воды? — Он вопросительно кивнул ему головой. — Я в это не верю. — Магне мотнул головой. — Это какой-то бред.

— Может это последствие песчаной бури? — Гарднер дернул плечами. — Как говорили метеорологи — это была самая мощная буря за последние полторы сотни лет.

Магне опустил взгляд, сдвинул брови.

— Нет. — Он покрутил головой. — Там что-то не так. Пошли туда несколько групп десантников.

Гарднер повернул голову в сторону оператора.

— От Златова не поступало сообщений?

— Нет, господин старший офицер. — Оператор покрутил головой. — Видимо последние красные лучи были действительно направлены в него.

Магне поднял голову и обведя взглядом оператора и Гарднера, вопросительно кивнул головой своему заместителю.

— Что произошло?

Плечи Гарднера поднялись почти до ушей. Он понял, что вопрос о Златове был лишним. Если Магне начнет с пристрастием расспрашивать обо всем, то неминуемо всплывут все непозволительные вольности допущенные им в словах в адрес председателя службы безопасности. Как на них отреагирует честолюбивый Магне предугадать было не сложно. Пауза затянулась.

— Что, черт возьми, с тобой происходит? — Глаза Магне неприятно сверкнули. — Я тебя не понимаю!

— Дело в том, господин председатель… — Гарднер опустил плечи. — Я посылал группу захвата на космодром на ваши поиски. Связь с ней исчезла. В той стороне были видны красные лучи.

— С чего ты взял, что я на космодроме?

— Там ваш глайдер и я подумал…

— С-собака! — Лицо Магне исказилось злобой.

Гарднер невольно съежился. Это конец, мелькнула у него горькая мысль. Он опустил взгляд.

— Где глайдер? — Неожиданно поинтересовался Магне.

Не ожидая такой быстрой перемены в настроении председателя, Гарднер поднял глаза и тупым взглядом уставился на Магне.

Посмотрев несколько мгновений на Гарднера и видимо решив, что от него сейчас добиться вразумительно ничего невозможно, Магне перевел взгляд на оператора.

— В каком районе космодрома находится мой глайдер? — Повторил он свой вопрос, несколько расширив его.