Светлана Зорина - Избранница

• Название: Избранница
• Автор: Светлана Зорина
• Жанр: Фэнтези

Служителям богов не впервой провозглашать себя избранниками и обманывать народ, но тот, кто действительно избран судьбой, способен изменить жизнь всей страны. И кто бы мог подумать, что судьба изберёт для этого дочь простого охотника. Овладев разными видами магии, Ариэна из Зелёного Ура оказывается в гуще политических интриг. Её жизнь полна опасностей. Ей предстоит решить множество загадок, в том числе понять, что за таинственная незнакомка преследует её уже не первый год. А ещё Ариэне очень хочется быть счастливой — с тем, кого она полюбила с первого взгляда.

---

— Нет, но, может, мы сумеем его вычислить. Матарус, недавно ты показывал мне туманные изображения умерших… Колдунья, которая делает такое номмо, всегда знакома с покойным?

— Нет. Бывает, что избранница Найяры делает номмо того, кого она вообще ни разу не видела. Ни живым, ни мёртвым. Но она может вызвать его в туман, если вступит в глубокий контакт с кем-то из его близких. Из тех, кто хорошо его помнит.

— То есть она извлекает из его памяти образ умершего? И как осуществляется этот глубокий контакт?

— Мне это трудно объяснить, я же не колдун. Я не умею разговаривать с детьми тумана, а именно они и связывают сознание одного человека с сознанием другого. Колдунья уединяется с родственником умершего и вызывает из ариллина туман. Родственник старается как можно отчётливей представить себе покойного. А иные говорят, достаточно просто подумать о нём. В нашей душе хранится множество картин и образов, но мы не всегда можем их оттуда извлечь. А дочь Найяры может. Обычно она погружается в транс, её сознание сливается с сознанием заказчика, и туманное облако превращается в образ покойного. В общем-то так можно сделать для себя и суомо — портрет живого человека.

— Матарус, отведи меня к дочери Тирела. Я попробую вывести этого подлеца на чистую воду. Моя мать была избранницей Найяры, и я унаследовала её дар. Магией тумана я овладевала сама, следуя лишь интуиции, но она меня редко подводит. Идём.

Инния, некрасивая худенькая девушка, всё ещё не оправилась от испуга. Она так заикалась, что разговаривать с ней было почти невозможно.

— Если ты и правда хочешь помочь, юная госпожа, — подчёркнуто вежливо сказал Тирел, — то лучше приходи завтра. Ей надо успокоиться.

Ариэна решила, что так действительно будет лучше. Разговор же с Нэйей она откладывать не стала.

— Всё это ужасно неприятно, дорогая, — покачала головой та. — Но если бы все мои проблемы сводились к подобным случаям…

— Кажется, ты считаешь, что в подобных случаях нет ничего особенного?

— Ариэна, девицы иногда сами нарываются, а их родственники поднимают шум — лишь бы что-нибудь с этого поиметь. Никто не видел, что там произошло…

— Зато я видела её. Она ещё почти ре6ёнок. Она до сих пор опомниться не может. А её родственникам ничего от тебя не надо… Вернее, единственное, что им надо, так это чтобы твои головорезы их не трогали. Если ты провозгласила себя правительницей Ди-Милона, то эти люди — твои подданные, и ты должна их защищать!

— Ты уже учишь меня, что я должна делать, — усмехнулась Нэйя. — Что ж, поделом мне. Я оставила трёхлетнего ребёнка, а нашла подростка в самом что ни на есть сложном возрасте…

— Я уже давно не подросток. И, возможно, больше тебя понимаю, что значит быть матерью. Я не знаю, какое такое великое призвание может заставить женщину бросить не только любимого человека, но и ребёнка, которого она от него родила и растила до трёх лет. Я не смогла избавиться от своего ребёнка, даже зная, что, если рожу его, буду бедствовать. Я не могла избавиться от него даже тогда, когда он был не больше зёрнышка твиги. Я потеряла его, но, клянусь Аранхой, это произошло не по моей воле…

— Успокойся, пожалуйста. Я и не думала, что ты уже столько пережила. Я считала, что знаю о тебе много, но оказывается, на знаю ничего. Нам ещё предстоит узнать друг друга получше, Ариэна. Я не провозгласила себя правительницей Ди-Милона. Это владение наших с тобой предков.

— При них Ди-Милон не был пиратским логовом. Здесь жили люди, которые ловили рыбу, выращивали плоды и занимались ремёслами. В библиотеке замка немало книг по ведению хозяйства. Прежние правители заботились о процветании Трёх Островов.

— Я рада, что тебя интересует история нашего рода. Пожалуй, я уже могу поручить тебе управление Ди-Милоном, когда мне с дружиной придётся отбыть на Большую Землю.

— То есть здесь тебе земли недостаточно. Див-Аранха тоже входит в твои владения? Или пока это только планы? Не могу не признать — планы у тебя грандиозные. Мне пока что по зубам только мелкие дела. Мелкие с твоей точки зрения. Если мне придётся управлять Ди-Милоном, то я не потерплю тут разбоя и беззакония. Насильник должен быть наказан.

— Ариэна, я попытаюсь выяснить, кто этот подонок, но, боюсь, ничего не получится. Их тут не одна сотня, и я уверена, что виновный не признается.

— Хорошо. Единственное, о чём я тебя прошу, так это завтра после обеда собрать всех своих проходимцев на площади перед замком. А уж как я найду виновного — это моё дело.

Ариэна почему-то была уверена, что у неё всё получится. Она пришла в дом Тирела на следующее утро. Инния уже чувствовала себя более или менее сносно.

— Будет лучше, если ей дадут снотворное, — сказала Ариэна. — Я войду в её глубинное сознание, когда она будет спать. Этот кошмар сейчас преследует её и во сне, и наяву. Чтобы от него избавиться, необходимо время, но сейчас мне легче извлечь из её памяти то, что нужно. Всегда легче идти по горячим следам. А что бы это было для неё не так болезненно, лучше её усыпить.

Их оставили наедине. Ариэна устроилась напротив спящей девушки в глубоком кресле и вызвала туман из кусочка ариллина — самого маленького из тех, что она подобрала на прибрежной полосе. Она не знала никаких заклинаний. Возможно, она должна была принять какое-нибудь снадобье, но об этом она тоже ничего не знала. Она просто сосредоточилась на желании увидеть то, что сейчас видела во сне Инния.

— Любой из наших страхов имеет конкретный облик, — прошептала она. — Иногда он смутный и бесформенный, как облако тумана, по это потому, что мы боимся его увидеть. Надо вернуть смутному призраку, который преследует тебя, его истинный облик, а потом развеять его. Тогда ты избавишься от него, Инния. Ты избавишься от страха и не испугаешься этого человека, даже если снова встретишь его наяву.

Сперва Ариэна не поняла, что с ней творится. Ей вдруг захотелось убежать отсюда подальше. Страх вливался в неё, словно в пустой сосуд, заполняя всё её существо. Страх Иннии. Ариэна судорожно вцепилась в подлокотники кресла. Она должна выдержать это. Она же сама решила разделить с Иннией её кошмар.

Туман окутал её и спящую девушку, потом стало темно… К счастью, всё это длилось недолго. Очнувшись, Ариэна увидела, что туманное облако приобрело очертания человеческой фигуры. Ясно было только то, что это худой широкоплечий мужчина с длинными вихрастыми волосами. Таким Инния увидела его в бледном лунном свете, когда о6ернулась на шорох.

«Немного, — подумала Ариэна. — В замке полно таких лохматых парней… Но ничего. Этот призрак сам отыщет своего двойника».

— Ты найдёшь его, — произнесла она, глядя на смутную мерцающую фигуру. — Ты должен обрести лицо. И тебе это удастся, когда ты найдёшь своего живого двойника. А теперь вернись на место и жди, когда я тебя вызову.

Фигура съёжилась и превратилась в сгусток тумана, который тут же словно впитался в маленький «звёздный осколок». Ариэна положила кусок ариллина в круглую серебряную баночку из-под румян. По распоряжению Нэйи JIиxана уставила весь туалетный столик юной госпожи баночками и склянками с духами, пудрой, краской для губ и прочей ерундой, которой Ариэна никогда не пользовалась… Она заметила, что маленький клочок туманного облака остался в комнате. Он завис над Иннией, потом спустился почти что ей на живот, стал расширяться, бледнеть и наконец превратился в некое подобие тонкого полупрозрачного покрывала, мерцающего золотыми и серебряными искрами. Это «покрывало» окутало Иннию и мгновение спустя исчезло. Девушка проснулась. Сразу было видно, что чувствует она себя гораздо лучше.

— Что тебе снилось? — спросила Ариэна.

— Точно не помню, — Инния совершенно не заикалась. — Сначала было страшно, а потом приснилось что-то очень хорошее.

— Вот и прекрасно. Отдыхай и думай только о хорошем.

Этот маленький клочок тумана, превратившийся в покрывало, был явно добрым знаком, но что именно он предвещал, Ариэна не знала.

Когда они с отцом Иннии и Матарусом шли на Скалистый, начался прилив. Спутники Ариэны уже собирались снять башмаки — можно было переправиться вброд, но Ариэна их остановила.

— Нам не обязательно мочить ноги, — она взяла Матаруса и Тирела за руки. — Только не пугайтесь, это не страшно.

Тирел даже охнул, когда они поднялись в воздух, но этот не6ольшой полёт понравился и ему, и старейшине.

— Чудеса, — сказал Тирел, едва они приземлились на каменистом склоне, где начиналась тропа, ведущая к замку. — Наши колдуньи так не умеют.

— Я же полукровка. Возможно, у нас действительно больше способностей к магии, чем у других, и мне уже надоело это скрывать. Полукровки — не демоны. Мы такие же люди, как и вы. И так же уязвимы.

Всё пиратское воинство уже выстроилось на огромном дворе замка. Ариэна заметила, с какой иронией наблюдает за происходящим Нэйя. Тамран тоже был здесь — задумчивый и рассеянный. В последнее время они с Нэйей постоянно о чём-то спорили, но стоило войти Ариэне, тут же умолкали. Вряд ли они и раньше были во всём единодушны, но Ариэна чувствовала, что с её появлением в замке разногласий у этих двоих стало больше. И её это отнюдь не огорчало.