Лорел Гамильтон - Черная кровь

• Название: Черная кровь
• Автор: Лорел Гамильтон
• Издательство: Little, Brown
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2008
• ISBN: 184-149-69-28

Джейсон — оборотень. Так же он один из лучших друзей  Аниты Блейк, а иногда и ее любовник. И сейчас она нужна ему — не как охотница на вампиров, или федеральный маршал, или некромант, а как друг, девушка, которую он пообещал представить своему умирающему отцу.

Анита должна помочь Джейсону проститься с отцом, который его ненавидит и никогда не любил. Отправившись в родной город Джейсона, они должны сохранить видимость влюбленной пары. Видимость того,  что Джейсон обычный парень,  а Анита просто красивая женщина. Всего несколько дней в небольшом городке. Насколько трудным это может быть? Аните Блейк давно пора было понять, что в ее жизни мало что подходит под описание «обычный и стандартный».

Именно в этот момент Марми Нуар, древняя Мать Всех Вампиров, решат сделать очередной ход. Она знает, что связь Аниты и ее Мастера Жан-Клода не столь порочна, что делает их уязвимыми. Дражайшая Мамочка опасна даже в своем многовековом сне, укутанная тьмой в земле старой Европы. Марми Нуар решает восстать, вновь взять бразды правления в свои руки. И помочь ей стать полноправной королевой может только Анита, которая некогда посмела потревожить сон Великой Матери Вампиров. Анита это то, чего хочет Марми Нуар, а она всегда получает желаемое.

---

Волчица заколебалась, потом взглянула на меня, и внезапно в ее глазах мелькнуло что-то, неподчинение моим приказам.

— Теперь ты пахнешь волком, — согласился Криспин. Он наклонился, посапывая вдоль моих волос и лица. Снова взметнулся аромат тигра. Тигр должен был бы сидеть тихо, но он все еще оставался во мне. Все эти полосатые морды все еще скользили в темноте.

Я вцепилась в Джейсона, но волк послушнее не стал. Волчица посмотрела на меня, и стало понятно, что она повиновалась мне только потому, что она сама так решила, но ей все еще хотелось выйти наружу. Она все еще хотела свободы.

— Она не может одновременно быть и волком, и тигром, — сказал Криспин.

— Ты об этом ничего не знаешь, — заметил Джейсон.

Криспин засопел возле моей шеи, щекоча меня мехом, почти вгрызаясь в меня. Это заставило меня задрожать, заставило мое тело среагировать ярко, в самой глубине. Это был не страх. Волк ускорился, и тигры тянулись за ним, стараясь держаться на расстоянии, но все же они были там. Единственное, что не делало это все полным охренением, это то, что лев и леопард все еще не показались. Но нам они и не были нужны, чтобы все полетело кувырком.

— Тебе нужно накормить ardeur, Анита, немедленно. Частично все не так именно из-за этого.

— Мы ведь кормили ardeur перед девичником.

— Ты ведешь себя так, будто тебе опять надо питаться.

Я отодвинулась от них обоих, стараясь вдыхать любой запах, кроме ароматов их животных. Боже, похоже, мне сегодня, чтобы успокоить моих зверей, нужен кто-то совершенно не мохнатый.

— Ardeur был предметом разговоров всех, кто побывал на последней крупной встрече в Сент-Луисе. То, что тебе нужно кормиться, как настоящему суккубу. Я думал, это только слух. Вы хотите сказать, что это правда?

Я встала на четвереньки, поразмышляла, смогу ли встать на ноги, поняла, что смогу, и решила попробовать. Я немного покачивалась, но все же устояла. В удалении от оборотней звери немного успокоились, но совсем не ушли. Я все еще видела их на внутренней стенке своих глаз, как настоящих.

— Если это так, — заговорил Криспин, — я готов по собственной воле предоставить вам свою помощь, любую, что может понадобиться.

Я покачала головой, не оглядываясь.

— Мы справимся с этим, спасибо, — сказа Джейсон.

— Не думаю, что у вас получится.

Низкое рычание до неслось до меня, и я не считаю, что это был Криспин.

— Выйдите, — приказал Джейсон.

— Я думаю, что если сейчас развернется драка, тебе не выйти победителем, — бросил Криспин.

— Позволь мне кое-что прояснить, тигр. Я благодарен тебе за помощь, но не смей угрожать Джейсону. Он мой друг, мой возлюбленный и pomme de sang моего Мастера.

— Он хочет прогнать меня, Анита, но я чувствую твоего тигра. Я ощущаю его. Он не ушел. Я единственный вертигр на сто миль вокруг или даже больше. Сегодня я тебе нужен.

— Мне нужен и волк тоже. — Я, наконец, повернулась и оглянулась на них.

Джейсон стоял, а тигр все еще оставался на полу. Он откатился от влажного пятна на ковре, которое мы оставили, но развалился совершенно по-кошачьи. Если бы он был кошкой, ничего эротичного в нем не было бы, но он кошкой на самом деле не был. Весь мех этого мира не мог сделать его тем, кем он на самом деле не был.

— Я ощущаю запах волка, но ведь вы не можете быть и тем, и другим одновременно?

Я снова покачала головой.

— Длинная история.

— Анита, тебе надо питаться, — напомнил Джейсон.

— Я знаю, но каждый раз, когда я к тебе приближаюсь, волк становится сильнее.

— Могу помочь, — сказал Криспин.

Я строго на него посмотрела, но это, казалось, его нисколько не беспокоило.

— Тигр среагирует на тебя. Я сегодня не знаю, что правильно, а что нет.

— Я привел тебя в помещение, где сексуальное напряжение было настолько густым, что ты едва сдерживалась, — начал Джейсон. — Мы знали, что с ardeur'ом могут быть проблемы. Я хотел увидеться с девочками. Мне нравилось с ними флиртовать, и я забыл о своем долге. — Он покачал головой. — Ты и Жан-Клод доверяете мне заботу о себе, и я не оправдал доверия. Мы должны опять тебя накормить. Я думаю, мы сможем это сделать, как только звери успокоятся.

— Между прочим, — вмешался Криспин, — что, черт возьми, у вас за амулет такой?

Я мельком взглянула на подвеску. Она вновь была скучной и почти нечитаемой. Я в голове моей запечатлелось то изображение, что горело, и я никогда не смогу это забыть, будто бы оно выжжено теперь у меня в мозгу.

Криспин вышел в поле моего зрения и начал подползать ко мне, с тем изяществом, которое будто говорило: «я могу коснуться того, чего вы даже не видите», они так умели, даже будучи в человеческом облике. Только в этом облике оно больше беспокоило.

— Не приближайся, Криспин, — осадила его я.

— Ты ее слышал.

Джейсон встал между нами.

Криспин издал звук, напоминающий ворчание, который заставил мое тело среагировать жаждой секса, жаждой тигра, перебившей моего волка. «Никаких драк»  — подумала я как можно сильнее. Животные могли начать бой между собой внутри меня, а это чертовски больно.

— Прекрати это, прекратите вы оба. У меня и так настоящие проблемы с волком и тигром. Вы мне тут не нужны, вы делаете только хуже.

— Тогда ты должна прекратить меня призывать, — сказал Криспин.

— Но я этого не делаю.

— Делаешь, еще как делаешь. — Он праздно теребил себя между ног, то, что свисало между колен, но, по крайней мере, так он был прикрыт, и я не видела всего, не волновалась о том, что уставлюсь на его пах. Я старалась не пялиться на чужие гениталии, всего лишь вежливость, не более того. Или щепетильность.

— Я не нарочно, — ответила я.

— Ты призываешь меня, как Маленькая Королева.

— Это что-то вроде ласкового прозвища? — сказал Джейсон.

Он повернул эти странные голубые глаза ко второму мужчине.

— Нет, Маленькая Королева — название доминирующей самки у нас, которая может в какой-то момент образовать собственный клан, если наша Королева ей позволит.

— А что бывает, если она не позволяет? — спросила я.

— Она убивает Маленькую Королеву или же старается ее проучить хотя бы раз, в результате чего та все равно умирает.

Я уставилась на него. Я не смогла прочитать тигриную морду достаточно хорошо.

— Думаю, он это серьезно, — сказал Джейсон.

— Еще бы. — Он поднял руку, показав среди белого меха гладкий рубец. — Как думаете, что это за метка?

— Джейсон, — попросила я, — посмотри, что там. Я не стану больше приближаться к тигру.

Джейсон сделал то, что я попросила, и Криспин покорно подал ему руку.

— Это амулет. Круг символов и тигр во главе. Ты заклеймила его.

— Но я не хотела этого, — возразила я.

— Как работает, по-вашему, этот амулет? — спросил Криспин.

Я задумалась, как ответить. Предполагалось, что он сдерживает Мамочку Тьму от попыток влиять на меня из Европы. Он работал так, что она больше не могла быть тем страшным злобным вампиром, которым была на самом деле, но я начала задаваться вопросом, мог ли амулет делать еще что-то, о чем меня не предупредили. Оборотень, который мне его передал, пользовался им иначе? Может, это ловушка, а не бесценный дар? Дерьмо. Мне нужен был Жан-Клод. Я должна была бы быть дома, а не здесь в этом странном городе с Джейсоном. Если это метафизическое дерьмо причинило вред случайному ухажеру, мне нужна была серьезная помощь.

— Твое лицо, — проговорил Криспин, — ты что-то боишься мне сказать.

— Я могу только сказать, что он раньше ни на кого так не реагировал, как было сегодня.

— Я и правда первый вертигр, который вошел в твое окружение с тех пор, как у тебя этот амулет?

Очень логичный вопрос.

— Один был, но она… мы были очень аккуратны по отношению друг к другу. — Я не стала добавлять, что Кристина была жертвой нападения. Я начала задаваться вопросом, может ли амулет иначе реагировать на «урожденного» тигра. Возможно. Или же Мамочка Тьма нашла способ обойти это волшебство. Мне нужна была помощь.

— Он первый мужчина-тигр в твоем кругу, — заметил Джейсон.

— Да? — я посмотрела на него.

Он посмотрел на меня.

— Анита, брось, твоя магия основана на сексе, а девушки тебя в этом плане не интересуют. И это меня иногда огорчает.

— Эй, мечтать о третьей девочке в твой собственный ménage à trios будешь в свободное время. У меня тут все еще волк и стадо тигров, наблюдающих за мной в темноте мой головы. Я не знаю, что не так, Джейсон, я не знаю, как это выяснить.

— Тебе надо напитаться.

Я кивнула.

— Нам нужно немного личного пространства, Криспин. Спасибо за помощь, и мне жаль, что я оставила на тебе клеймо, но сейчас мне надо питаться.

— Ты хочешь сказать, что у вас с волком сейчас будет секс.