Надежда Тутова - Уж замуж невтерпеж

• Название: Уж замуж невтерпеж
• Автор: Надежда Тутова
• Жанр: Фэнтези

Сколько раз крали Эредет — главную героиню истории, — чтобы жениться на ней, наверное, она и сама не помнит. А все почему? Да потому, что она — пиктоли, то есть оборотень, обладающий способностью находить и призывать золото. Тот факт, что девятнадцатилетнюю девушку «крали замуж» несколько раз, ее семья тщательно скрывает, тем более все похищения срывались. Но на этот раз удача отвернулась от героини. Нет, от очередного «женишка» ее спас проезжающий/проходящий мимо… ммм… рыцарь? Но, как всегда в сказках — приключения на этом только начинаются.

---

— Королевский дознаватель! — не то испуганно, не то восхищенно выдохнула Сирин.

Ну, дознаватель, ну, королевский. И что? Тем более всего лишь третьей ступени. Вот если бы первой, а так… По рассказам папа орден дознавателей состоит из пяти ступеней: от дознавателя четвертой ступени до высшего дознавателя отделяют не годы, а судьбы — не каждому дано подняться на самый верх. И это вполне обыденно, вполне понятно. Дознавателей третьей ступени присылают тогда, когда жалобами и доносами уже достали, но не достаточно заинтересовали или убедили в важности проблемы. Интересно, что же привело дознавателя сюда, в Фингольд?

— Я же говорила, что важный человек в деревню приедет! — с гордостью донеслось откуда-то справа.

— Почтенная Инаида! — тут же признала говорившую Сирин.

Хм, они знакомы? Наверняка, это та самая гадалка, у которой Сирин провела вчера немало времени. Да и кто еще может предсказывать, не опасаясь наказания за свои слова?

Расспросить гадалку о причине приезда дознавателя не успела: из-за скособоченного сарая (и как это такая развалюха на главной площади деревни стоит?) показались Жармю и Эфиан, которые, не сделав и пары шагов, юркнули обратно за сарай. Нет, они не ушли, только стали так, чтобы видеть все происходящее на площади, но самим остаться незамеченными. Мы с Сирин не в счет. Или это уже привычка — находить своих спутников всегда и везде?

— А правду говорят, что есть такая примета: если на свадьбе дружок нап… уп… ну, выпьет больше жениха, то у супругов первой девочка родится? — неожиданно поинтересовалась Сирин, внимательно глядя в сторону Жармю и Эфиана.

Ой… Неужто она решила, Жармю — ее суженый? А как же тот рыцарь, с которым она помолвлена? Похоже, теперь она ищет свое счастье в ином направлении.

На самом-то деле, где счастье свое найдешь, не знаешь. И гадалка порой не скажет, что ждет тебя оно за углом. Маман рассказывала о троюродной тетушке, которая как-то зимой, пожалев совсем молоденькую помощницу кухарки, сама пошла на рынок, решив сократить путь через зады дворов, и за какой-то кучей мусора случайно обнаружила вдрызг пьяного, но подозрительно хорошо одетого мужичка. Сердобольная тетушка и тут посочувствовала и умудрилась дотащить его до дома. Так она со своим будущим мужем и познакомилась. Оказалось, он недавно прибыл в город и решил отметить свой приезд с друзьями. А те оказались на поверку лжецами, поскольку бросили его, едва тот расплатился с трактирщиком за все выпитое и съеденное. Как и куда он шел — не помнил совершенно. По словам маман, тетушка и по сей день счастлива в замужестве.

— Всякие приметы бывают, — степенно кивнула Инаида. — Тут гадать отдельно надо.

Последние свои слова гадалка сопроводила весьма характерным жестом, у всех жителей Фелитии, да и не только, означающим одно — время платить. Что-то не верю я этой гадалке. Вон, наатцхешта и та заикалась о плате, лишь ответив на вопрос. Но Сирин говорить об этом бесполезно — вон, уже полезла в кошель. Того и гляди, украдут.

И что я на глупости отвлекаюсь? Мне ведь хотелось знать о причине приезда дознавателя. Но узнать не получается: староста боится лишнее слово вымолвить, а дознаватель говорить так тихо, что и собеседник его не всегда слышит. Куда уж мне. Могу и ошибаться, но что-то подсказывает — Жармю и Эфиан в курсе происходящего. Не зря они с таким сумрачным видом глядят на дознавателя. Да и прятались они не зря.

— Чего собрались? А ну, расходитесь! Ик… Живо! — еще не окрепший голос старосты прозвучал громом с ясного неба.

Собравшиеся на площади недовольно зашумели, но дознаватель зыркнул по рядам, и все тут же вспомнили о каких-то срочных, неотложных делах. И мне уходить? Видимо, да. К тому же эльф с другом тоже покинули пост. О Сирин я молчу, поскольку та еще раньше ушла с местной гадалкой. И чего людям так хочется обманываться?

— Магия не рядовая была задействована. Как минимум, пространственная! — голос Жармю был наполнен гневом и, кажется, беспокойством.

Ой-ей, случилось-то что?

— Тише, не надо выдумывать всякое, — попытался успокоить его эльф.

— Да как ты можешь так говорить? Выдумываю?! Сам ведь видел! — не унимался Жармю.

Хм, сильное подозрение имею, что говорит так Эфиан из-за меня. Не знаю какими закоулками они шли, но в доме дуэ-раббита оказались раньше меня. Потому и вели откровенный (а как иначе сказать, если возгласы Жармю были слышны с порога?) разговор. Однако подслушать не удалось: Эфиан услышал меня и все пытался уговорами успокоить, предупредить друга об этом. Что же привело Жармю в такую ярость, если не замечает весьма непрозрачных намеков?

— Эредет, не стой на пороге, тебе нельзя утомляться, — обреченным тоном произнес Эфиан, махнув рукой на всякую секретность.

Он сам сказал, я не напрашивалась.

А какое лицо у Жармю было, когда до него дошел смысл предыдущих слов друга! И не описать. Возможно, ради этого стоило и с лошади упасть. Нет, конечно, я преувеличиваю, но так приятно знать, что и ему ничто человеческое не чуждо.

— Так что случилось с рекой? — стараюсь быть вежливой и усиленно сдерживаю хихиканье.

Почему о реке спросила? Ну, это ведь просто: парни до зари ушли на рыбалку, вернулись без рыбы, мрачные, теперь вот за магию говорят. Где еще могло случиться нечто из ряда вон выходящее?

Эфиан с Жармю переглянулись, как застигнутые за шалостью сорванцы, тяжко вздохнули, и эльф стал объяснять (еще бы Жармю утруждал себя лишними словами! Да скорее вороны белыми станут!).

— Еще вчера насторожили разговоры дуэ-раббита: такой заядлый рыбак, а все поминает старые времена, хотя речка под боком — места здесь рыбные должны быть. В доме нет рыбы, даже сушеной. Удочки тоже не видно. А еще вода в большой цене: к колодцу на том конце Фингольда с вечера очередь выстраивается. Поэтому с утра и отправились на разведку. Река кошкой изгибается на севере, в пятидесяти шагах от последних дворов деревушки. И вот на этом-то изгибе и творится что-то странное: ровно до границы с деревней вода чистая, прозрачная, за деревней — тоже, но вдоль — черная, мутная, отравленная.

Чем дальше говорил эльф, тем больше в его голосе звучала любознательность. Да, возмущение присутствовало, но в большей степени все-таки любознательность: необъяснимый случай с рекой взбудоражил воображение, заинтриговал разум. Как можно пройти мимо такого развлечения?

— А что с магией? — возвращаю Эфиана с небес на землю, а то углубится в свои размышления и не доскажет.

— С магией?

— Угу… С магией.

Жармю недовольно кривится. Можно подумать, эльф во всем виноват! Но ведь это Жармю не послушал друга, а отдувается теперь Эфиан. И почему мне кажется, что такая ситуация для них обыденна и нормальна?

— Э… Ну… Эредет, а что ты знаешь о магии? — вкрадчиво поинтересовался Эфиан, явно желая увести разговор в другую сторону.

Мало что знаю, я ведь не маг. Но зато пиктоли, а это многое значит: магия в нашей крови, в нас самих. Однако об этом не буду рассказывать сей дивной парочке. Мало ли что.

— Понимаю суть, но законов и прочего не знаю, — отвечаю достаточно честно.

— Прочего? — эльф слегка изогнул брови, не понял, видимо.

— Заклинаний, предсказаний, заговоров, гаданий, — прилежно перечисляю все относимое мной к магии.

— Ах, это, — расслабился эльф.

— Так что с магией на реке? — вновь возвращаюсь к теме.

— Дело в том, что вода эта мутная… Как бы тебе объяснить? Участок черной воды ровный, будто кто отрезал. Но вода-то течет, размывать черноту должно. Но не размывает! А раз не размывает, то воду не просто отравили, явно маг шалил.

Ну, это и Феве поняли бы! Нашел, что объяснить.

— И?

Эфиан обреченно посмотрел на Жармю, выдохнул как перед прыжком в воду и продолжил объяснения.

— Не углубляясь в теорию, сложно все это понять, — на всякий случай предупредил он. — Это как будто ножом отрезали — словно масло — кусок воды, налили яда, порчи, хмари, а потом вернули на место. Только вот рано или поздно масло растает, отрезанного куска и не найдешь. Заклинания на самом-то деле действуют также, ну или почти так. А в данном случае, будто кто-то поддерживает его или сотворил заклинание бесконечным. Вот тут и вступает в дело пространственная магия: пространство бесконечно и в тоже время все возвращается по кругу. А на реке это пространство изменено: тот же круг, но и не круг одновременно! — Эфиан объяснял, но ему явно не хватало слов и образов для сравнения.

— Сотворили круг, только с углами, — я попыталась ему помочь.

— Умница! — эльф аж подпрыгнул от радости.

Ой-ей! Знала бы, что столько восторга будет от простой мысли, которая следовала с самого начала объяснений, давно б сказала.

— Только такие знания и возможности не каждому магу доступны, — внес свою лепту и ложку дегтя Жармю.