Надежда Тутова - Уж замуж невтерпеж

• Название: Уж замуж невтерпеж
• Автор: Надежда Тутова
• Жанр: Фэнтези

Сколько раз крали Эредет — главную героиню истории, — чтобы жениться на ней, наверное, она и сама не помнит. А все почему? Да потому, что она — пиктоли, то есть оборотень, обладающий способностью находить и призывать золото. Тот факт, что девятнадцатилетнюю девушку "крали замуж" несколько раз, ее семья тщательно скрывает, тем более все похищения срывались. Но на этот раз удача отвернулась от героини. Нет, от очередного «женишка» ее спас проезжающий/проходящий мимо… ммм… рыцарь? Но, как всегда в сказках — приключения на этом только начинаются.

---

— Эредет, ты меня слышишь? — Эфиан даже встряхнул меня для надежности.

— Сллышшу… А если не трясти, то может даже заговорю, — клацнув зубами, сумела выдавить из себя.

— Почему может даже? — полюбопытствовал эльф, все же придерживая меня для надежности

— Если язык не прикушу от такой тряски, — честно отвечаю, доброжелательно глядя на эльфа.

Он сразу все понял, в смысле отпустил.

— И что это все значит? — Жармю недоуменно разглядывал открывшуюся взорам трещину.

— Возможно, проход дальше. Возможно, ловушка, — пожал плечами Эфиан и подошел ближе к скале.

Поводил зачем-то руками в воздухе, повертел головой и вынес вердикт:

— Проход! На самом деле здесь не просто трещина, а целый разлом — всадник на лошади спокойно проедет и еще место останется, но морок хороший наведен, сразу и не разглядишь.

— И? — Сирин, до сих пор молча державшая нечто похожее на факел (у меня и в мыслях не промелькнуло отчего светло стало), решила заявить о своем присутствии.

— Есть два варианта: переночевать на этой стороне, а утром пройти через разлом, или собрать вещи и ночевать на той стороне.

Эх, а есть ли она — та сторона? Почему-то подобный вопрос возник только в моей голове, потому что и Жармю, и Сирин, я уж не говорю об Эфиане, высказались за ночевку там, неведомо где. Теперь я понимаю выражение "Где наша не пропадала?": это так именуют поход туда, неизвестно куда!

Вот казалось бы — ну чего мне бояться, после всех приключений? Не знаю, но иду и боюсь. Да-да, именно иду: несмотря на уверения эльфа, что по разлому могут проехать верховые, пробираться пришлось на ощупь, естественно ведя лошадей в поводу. А идти страшно: что-то шуршит, шипит, света четырех наспех сооруженных факелов едва хватает, чтобы осветить путь, и каждый миг ожидаешь падения камней. И кто надоумил сюда идти ночью? Вообще-то эльф, бодро топающий впереди. Если б не опасность камнепада, он бы еще и напевал. И я даже догадываюсь почему: отвлекает хорошо. От чего отвлекает? А сами догадаться не можете?

— Нам еще долго идти? — решила возвысить голос Сирин.

— Не знаю, — радостно откликнулся Эфиан.

Камни слева опасно зашуршали.

— А мне это уже надоело! — вновь возмутилась Благочестивая.

— И что? — вновь довольный жизнью откликнулся эльф.

Камни справа просыпались щебенкой. Немного, к счастью.

— То! Ты должен вывести нас отсюда сейчас же! — едва не сорвалась на визг Сирин.

Эфиан ответить не успел… Камни ливнем сыпанули сверху, грозя превратиться в настоящий обвал. Если уже не превратились!

— Бежим! — проорал вполне разумную мысль Жармю, устремляясь вперед, тем самым подгоняя и нас.

Долго упрашивать не пришлось, да и Благочестивая, забыв обо всем, решила повторить подвиг эльфа после встречи с огои. Страх гнал вперед, и мы неслись дружной компанией, не разбирая дороги. Как ноги не переломали, ума не приложу! Но…

Чистое ночное небо встретило играющими радужными бликами звездами и оглушительной тишиной. С другой стороны, после грохота в разломе (И как нас не завалило там? Только чудом!) даже перебранка завзятых сплетниц показалась бы птичьим щебетом.

— Кажется, живы… — пробормотал Жармю, подрагивающими руками поглаживая морду коня.

— Угум, — согласно выдохнул эльф, плюхаясь прямо на землю.

Так и вертелось на языке высказывание по поводу, но пришлось сдержаться — ведь не их вина, что такими уродились. Да-да, склонность к авантюрам (как говорил папа) или умение влипать в неприятности (как разъясняла слова папа маман) дается нам с рождения. Иначе с чего на мою долю такое приключение выпало?

— Знаете, а я спать хочу! — громко шмыгнув носом (совсем не как благородная дама), заявила Сирин.

— Прям здесь? — решил поехидничать эльф, все также сидя на земле (хм, что-то его лошадка слишком близко наклонилась, как бы не решила подзакусить чьими-то волосами!).

— Ну некоторые же уже уселись, — для убедительности Сирин даже пальчиком потыкала в сторону Эфиана.

— Спорить можно долго, но не лучше ли хоть чуть-чуть пройти вперед и там устроиться на ночлег?! — едва сдерживаясь, рыкнул Жармю.

Ночлег? Тут уж скорее утренником пахнет, ведь звезды не так ярко сияют, да и небо стало терять чернильную синеву.

Дальнейших разговоров я не слушала, а просто пошла вперед, благо дорога позволяла: она широкой лентой стелилась под ноги, серебристой дымкой увлекая дальше. Кто бы сомневался, что Зорька тут же последовала за мной. А если учесть, что каким-то образом последние запасы овса оказались в моих руках (когда я их успела подхватить, сама не понимаю), то возражений не последовало и со стороны остальных лошадок. Представляю себе лица моих спутников! Но… Сами виноваты!

Нет, у нас даже не способность, а определенно дар попадать в одну и ту же ловушку, ну или вляпываться в одни и те же неприятности. О чем разговор? Эфиан опять встал во главе отряда, дабы направить нас на путь истинный. Это к Хеврону что ли? Тем не менее, несмотря ни на какие благие намерения и высокие идеалы, мы опять, похоже, заблудились — никаких дорожных указателей в лесу не наблюдалось, местные жители еще не встречались (а ведь уже полдень!), хотя по утверждению того же Эфиана дорога должна быть достаточно людной, ну или на худой конец гномной, в смысле гномов тоже можно встретить. Если бы еще в лесу дорога была…

— Эфиан, я все понимаю, но почему бы тебе не признать — мы заблудились, — голос Жармю был относительно тих.

— Вот когда заблудимся, тогда и признаю, — небрежно отмахнулся эльф.

Может, плюнуть на все и ехать самой? Да, есть риск нарваться на неприятности. Зато хоть какая-то определенность. Слабое утешение. К тому же, память о встрече с разбойниками и пиктоли не просто жива. Ладно, это я, конечно, преувеличиваю, но страх есть.

— О, камень! И на нем что-то написано! — возрадовался Эфиан, будто бы появления именно этого камня он и ожидал.

"Опять?" — хотелось простонать мне, но вовремя вспомнила, что первый камень мои спутники не видели.

— Вот и читай, — раздраженно бросил Жармю, не остановившись, а наоборот поехав вперед.

Эльф же вылез из седла и присел около камня.

— Забыв про честь и про обеты… хм… Рукой дающего прельстившись… Он сам причина своих бед… — то ли читал, то ли бормотал Эфиан.

— Ну что там? — Сирин в нетерпении вертелась в седле: ей хотелось поддержать Жармю и одновременно ее разбирало любопытство.

— Хм… — ответ эльфа был весьма многозначителен.

— Эфиан, не томи!

— Ну…

— А я шильду нашел! — голос вернувшегося Жармю был не столько радостным, сколько обескураженным.

— И? — тут уж и я не утерпела.

— Написано весьма коряво и будто на старом наречии, но прочесть удалось — Скамма, — не стал скрывать парень.

— Я так и думал… — тоном великого плакальщика или философа поведал эльф.

— Ты думал? — не упустил случая подколоть друга рыцарь.

— Эфиан, пожалуйста, — ой, и мне, похоже, пора в плакальщицы записываться, только рыданий побольше выдавить и готово.

Эльф глубоко вздохнул, будто перед прыжком в воду, виновато шмыгнул носом и, наконец, признался:

— Мы в княжестве Алом!

— Что?.. — решили мы дружно податься в плакальщики.

Глава 5

— На сей раз я не ошибаюсь! Честное слово! — Эфиан чуть не плакал, пытаясь убедить нас в своей правоте.

— Может, хватит? — Жармю недовольно нахмурился.

— Не хватит, потому что это правда! — воскликнул эльф. — Да поймите же, это — Лес Собачьего Духа. Да-да, понимаю — звучит странно, но это древнее название. Это тот самый лес, где Святая Иоланда получила вечную поддержку от Духа, повелевающего всеми псами!

— Святая Иоланда? — я была искренне удивлена: слишком часто стала сталкиваться с именем и рассказами о делах этой святой.

— Она самая. Помните тот стих на камне? — воодушевился Эфиан. — Забыв про честь и про обеты. Рукой дающего прельстившись. Он сам причина своих бед… Это все о Предателе. Есть старая легенда: Святая Иоланда отдала весь свой хлеб псу, а он, вместо благодарности, кинулся на нее, причем со спины. Но и этого было мало: пес обратился с жалобой к Духу, который обещал покарать нечестивицу, обидевшую бедную голодную собачку. Когда же правда стала известна, Дух проклял предателя и на веки вечные обещал поддержку всего собачьего племени благородной девушке. А ведь ныне этот лес находится на территории княжества Алом. Мало того — шильда, найденная Жармю. Вы думаете это просто название? Нет, друзья мои! На листигском языке, старом естественно, это слово означает "у леса"! А старое наречие дольше всего держалось именно в Аломе.

Если эльф прав — а под напором фактов вынуждена это признать, — то я опять потеряла след Фларимона. И как теперь его искать? Именно как: где — тоже неизвестно, но как узнать это самое «где» тоже большая загадка. Опять все с начала начинать. Можно я тихо повою и головой побьюсь?