Уолтер Уильямс - Путь судьбы

• Название: Путь судьбы
• Автор: Уолтер Уильямс
• Жанр: Эпическая фантастика

Они появились неожиданно, из-за края галактики: раса воинов, называвших себя йуужань-вонги; вооруженные внезапностью, вероломством и удивительными органическими технологиями, которые не уступали – часто гораздо более чем «не уступали» – оружию Новой Республики и ее союзников. Даже джедаи под командованием Люка Скайуокера были лишены своего важнейшего преимущества: необъяснимым образом йуужань-вонги не ощущались в Силе. Несмотря на победы своих войск, Новая Республика потеряла гораздо больше, чем выиграла: многие миры были опустошены, бессчетное число разумных существ убито – среди них был и вуки Чубакка, верный друг Хэна Соло, и Энакин, младший сын Хэна и Лейи. Единственным лучом света в бесконечной тьме было рождение сына Люка и Мары, Бена Скайуокера. С каждым новым отступлением Новая Республика приближалась к гибели. Даже среди джедаев начался раскол, особенно когда йуужань-вонги начали специальную охоту на джедаев. После падения столицы Новой Республики – Корусканта, и захвата в плен Джейсена Соло последняя надежда была утеряна. Это направило сестру Джейсена, Джейну Соло по пути мести – к Темной Стороне Силы. После падения Корусканта выжившие члены Консультативного Совета в панике пытались спасти свои жизни. Атака и последующая оборона планеты Борлейас была просто попыткой купить немного времени для спасения – и это ни для кого не было секретом, и меньше всего для джедаев. Но под командованием Уэджа Антиллеса и Люка Скайуокера защитники Борлейас вопреки всему одержали победу. Тем временем Джейсен Соло проходил обучение у Вержер, удивительного существа, чьи цели были таинственны, а способности – невероятны. В ходе этого обучения Джейсен нашел возможность саботировать усилия йуужань-вонгов по преобразованию Корусканта, имевшему цель превратить планету в подобие древней родины йуужань-вонгов – Йуужань’Тара. Кроме того Джейсен научился обнаруживать йуужань-вонгов в Силе. И сейчас, когда остатки Новой Республики пытались собрать силы для продолжения борьбы с йуужань-вонгами, изменившийся Джейсен возвращался домой…

---

Безоружные транспорты продолжали ставить мины. Десятки мин.

Сотни.

Тысячи.

Десятки тысяч.

– Готов! – крикнула Близнец-6, сбив «прыгуна», висевшего на хвосте Луви. Вуки прорычал благодарность.

Джейна смахнула пот с глаз и развернула истребитель вправо, уклоняясь от потоков плазмы. Это позволило ей выпустить очередь по «прыгуну», пролетающему мимо, но гравитационные пустоты поглотили лазерные выстрелы, а Джейне пришлось спасаться от обстрела с правого борта. Как оказалось, в нее едва не попали выстрелы тяжелых лазерных пушек В-образного, смертельные для любого истребителя, и Джейна вовсе не хотела испытать на себе их эффективность.

– Всем кораблям, это генерал Фарлендер, – пришло сообщение на командной частоте, – Всем кораблям изменить курс согласно следующим координатам…

Джейна попыталась получить координаты, но почему-то не получила. Ей придется следить за маневрами других кораблей и повторять их, если она вообще сможет выбраться из этой мешанины своих и чужих кораблей и летящих со всех сторон выстрелов.

– Какие координаты? – спросила Близнец-9.

– Я тоже их не получил, – это Близнец-4.

– Изменить курс по моей команде, – продолжал Фарлендер, – Пять… четыре… три… два… один… Пошли!

Джейна заметила, что республиканские крупные корабли развернулись согласно указанному курсу и увеличили скорость. Йуужань-вонги отреагировали лишь через пару секунд, но вскоре и они повторили маневр Фарлендера.

Кроме, разумеется, тех кораблей, которые не могли этого сделать. На месте боя остались мертвые корабли, и слишком тяжело поврежденные, лишившиеся хода и управления, республиканские и йуужань-вонгские.

И Джейна, которая была слишком занята боем со стаей «прыгунов». Если она сейчас последует за эскадрой, целый десяток противников просто распылит ее.

– Эскадре построиться в кильватер! – приказал Фарлендер.

– Еще один готов! – сообщил Близнец-3.

Плазменный выстрел ударил в кормовые щиты Джейны, она дернула истребитель влево, ее астромех злобно ругался по адресу вонгов.

– Поворот влево, – приказала она, как будто кто-то мог следить за ее маневрами. Она видела, что все ее пилоты сражаются уже практически поодиночке, разделившись в ходе боя настолько, что они не могли поддерживать друг друга.

Сверкнула вспышка взрыва. По щитам Джейны застучали осколки.

– Кто это был? – спросил Близнец-7.

– Близнец-9, – ответил Тизар. Его голос был спокойным, но Джейна чувствовала в Силе его злость.

– Она катапультировалась?

– Ответ отрицательный.

Злость взорвалась в душе Джейны. Она потеряла еще одного пилота, и она даже не знала, что Близнец-9 в опасности.

«Время убить парочку вонгов», решила она, чтобы хоть немного успокоиться. Ведь именно для этого она здесь.

Она выбрала ближайшего «прыгуна», прицелилась…

Цавонг Ла с радостью наблюдал, как эскадра Фарлендера бежит с поля боя. Такой маневр был неожиданным для йуужань-вонгов, но оперативная группа «Йун-Йаммка», вовремя изменив курс по приказу мастера войны, успешно преследовала – и догоняла неверных. Группе «Йун-К’аа» также было приказано изменить курс, перехватить отступающего противника и вместе с «Йун-Йаммкой» прикончить его.

Радость мастера войны усилилась, когда группа «Йун-Тзиин» атаковала новоприбывшие корабли противника с истинно йуужань-вонгской отвагой. Жуки-индикаторы, обозначающие вражеские корабли, начали тускнеть, когда плазменный огонь и ракеты наносили повреждения кораблям, которые они обозначали.

Неожиданно изменившийся звук жужжания жуков-индикаторов привлек внимание мастера войны, и его глаза расширились от удивления.

Эскадра Фарлендера сейчас снова меняла курс, и на этот раз весьма радикально. Цавонг Ла недоверчиво наблюдал, как быстро совершают маневр республиканские крупные корабли – они разворачивались на 270 градусов и при этом не теряли скорости!

Это было просто невозможно. Тем не менее, они это сделали и оторвались от преследовавшей их группы «Йун-Йаммка».

Цавонг Ла вздрогнул, когда понял, что новый курс неверных ведет их туда, где группа «Йун-Тзиин» сражалась с кораблями противника, вышедшими из гиперпространства. Группа «Йун-Тзиин» окажется между двумя вражескими соединениями и неминуемо понесет тяжелые потери…

– Группе «Йун-Харла» немедленно атаковать противника, – приказал он. Это поддержит группу «Йун-Тзиин» и уменьшит ущерб, который мог нанести ей противник, – Группе «Йун-Йаммка» продолжить преследование. Группе «Йун-К’аа»…

Он остановился, когда целый рой жуков-индикаторов поднялся с палубы и завис в воздухе, формируя изображение чего-то еще…

«Что на этот раз?»

Джейсен смотрел, как вся эскадра Фарлендера выполняла маневр под названием «праща Соло» вокруг генератора гравитационного поля – «мины-довина», которую Кре’фэй приказал запустить с «Ралруста» сразу после прибытия к месту боя. Противник, преследующий Фарлендера, не мог догнать его, не совершив такой же маневр, и поэтому быстро отстал. Лишь немногие вражеские корабли догадались повторить маневр Фарлендера и догнали его, но их было слишком мало, и с ними было быстро покончено.

Остальные преследователи на какое-то время оказались вне боя, смешав строй, и теперь маневрировали, пытаясь восстановить порядок.

«Отличная работа», сообщил Джейсен в Силе, обращаясь к Мэдуррин.

«Спасибо»

«Ралруст» вздрогнул, получив попадание, и Джейсен вспомнил, что ботанский ударный крейсер называется ударным именно потому, что его вооружение усилено ценой ослабления защитных полей и брони.

– Пробоина между шпангоутами M и N, – сообщил кто-то, – Включена система аварийной герметизации. Аварийная партия устраняет повреждения.

– Бей их! Бей их! – кричал адмирал Кре’фэй, размахивая кулаками в опасной близости от головы Джейсена.

Корабли Кре’фэя вели ближний бой с превосходящими силами противника. Джейсен чувствовал в Силе Кипа и его «Дюжину», Коррана Хорна и «Разбойную Эскадрилью», «Диких Рыцарей», набранных из одних джедаев, сражавшихся в отчаянном бою. «Рыцари» просто рвали противника, благодаря своим рефлексам хищников и отличному взаимодействию в Силе. Эскадрилья, состоящая из одних джедаев, действительно была страшным оружием.

Потом Джейсен почувствовал новую волну в Силе, и присутствие нового разума в слиянии, разума колеблющегося и лишь наполовину тренированного.

«Привет, мама», сказал он в Силе.

Мощная энергия боевого слияния была для Лейи неожиданной. Она сидела в кресле второго пилота «Сокола Тысячелетия», который вместе с другими кораблями Союза Контрабандистов занимал место в формации вокруг ярко-красного звездного разрушителя «Вольный Торговец». Как только корабль вышел из гиперпространства, боевое слияние захватило ее, и часть ее разума видела горящий вражеский фрегат глазами Коррана Хорна, атаковала противник вместе с Кипом Дюрроном, или усиливала и без того страшную эффективность охотничьей стаи барабелов – «Диких Рыцарей». От всего этого просто захватывало дыхание.

В Силе почувствовалось присутствие Джейсена.

«Привет, мама»

«Привет, Джейсен», ответила она не очень уверенно. В отличие от других джедаев ее обучение не было систематическим, и до сих пор у нее не было возможности практиковаться в боевом слиянии. Но энергия слияния была такой сильной, что вся неуверенность Лейи рассеялась, когда она получила первый приказ от Джейсена.

Вскоре она получила еще одно сообщение от Джейсена, координаты, вспыхнувшие в ее разуме. Взглянув на экран навигационного компьютера «Сокола», она увидела указанную точку и ввела координаты в компьютер.

– Хэн, Джейсен хочет, чтобы мы направились сюда.

– Джейсен всегда получает что хочет, – сказал Хэн и включил командную частоту.

Хэн со знаками различия, прикрепленными к его гражданскому жилету, командовал эскадрой Союза контрабандистов с борта «Сокола Тысячелетия».

– На маленьких кораблях мне всегда больше везет, – сказал он, когда Бустер Террик пригласил его на борт «Вольного Торговца», – К тому же ИЗР – слишком большая цель.

Эскадра Союза контрабандистов начала менять курс.

Ногри – телохранители Лейи, сидя в турболазерных башнях, переговаривались своими шепчущими голосами и тренировали свои навыки стрелков, стреляя в пустоту.

Вдруг Лейя почувствовала словно ледяной осколок ужаса в Силе – и она поняла, что Джейна в беде.

– Это критический момент, – сказал Акбар. Он, Винтер и Мара сидели в галерее над залом, где располагался командный центр штаба флота. Там находился Сиен Совв, среди адъютантов, операторов и экранов, с которых постоянно поступала информация. Голографическая проекция сражения у Эбака-9 проецировалась в воздух над головами находящихся в зале. Эскадра Союза контрабандистов под командованием Хэна Соло только что вышла гиперпространства, появившись на экранах, ее корабли были обозначены оранжевым цветом.