Уолтер Уильямс - Путь судьбы

• Название: Путь судьбы
• Автор: Уолтер Уильямс
• Жанр: Эпическая фантастика

Они появились неожиданно, из-за края галактики: раса воинов, называвших себя йуужань-вонги; вооруженные внезапностью, вероломством и удивительными органическими технологиями, которые не уступали – часто гораздо более чем «не уступали» – оружию Новой Республики и ее союзников. Даже джедаи под командованием Люка Скайуокера были лишены своего важнейшего преимущества: необъяснимым образом йуужань-вонги не ощущались в Силе. Несмотря на победы своих войск, Новая Республика потеряла гораздо больше, чем выиграла: многие миры были опустошены, бессчетное число разумных существ убито – среди них был и вуки Чубакка, верный друг Хэна Соло, и Энакин, младший сын Хэна и Лейи. Единственным лучом света в бесконечной тьме было рождение сына Люка и Мары, Бена Скайуокера. С каждым новым отступлением Новая Республика приближалась к гибели. Даже среди джедаев начался раскол, особенно когда йуужань-вонги начали специальную охоту на джедаев. После падения столицы Новой Республики – Корусканта, и захвата в плен Джейсена Соло последняя надежда была утеряна. Это направило сестру Джейсена, Джейну Соло по пути мести – к Темной Стороне Силы. После падения Корусканта выжившие члены Консультативного Совета в панике пытались спасти свои жизни. Атака и последующая оборона планеты Борлейас была просто попыткой купить немного времени для спасения – и это ни для кого не было секретом, и меньше всего для джедаев. Но под командованием Уэджа Антиллеса и Люка Скайуокера защитники Борлейас вопреки всему одержали победу. Тем временем Джейсен Соло проходил обучение у Вержер, удивительного существа, чьи цели были таинственны, а способности – невероятны. В ходе этого обучения Джейсен нашел возможность саботировать усилия йуужань-вонгов по преобразованию Корусканта, имевшему цель превратить планету в подобие древней родины йуужань-вонгов – Йуужань’Тара. Кроме того Джейсен научился обнаруживать йуужань-вонгов в Силе. И сейчас, когда остатки Новой Республики пытались собрать силы для продолжения борьбы с йуужань-вонгами, изменившийся Джейсен возвращался домой…

---

Здесь тоже была своя иерархия. Кораллы росли как стены замка, иногда поднимаясь к поверхности, словно башни. Животные прикреплялись к кораллам, или прятались в пещерах, или сами маскировались под цвет кораллов. Здесь охотились рифовые рыбки, искали среди кораллов еду, но иногда и сами становились жертвой хищников – белых торпедообразных пелагических рыб, вылетающих из глубины и хватающих рифовых рыбок, убивая и пожирая, появляясь издалека, словно пираты из другого мира.

И все здесь было живым! Кораллы, губки, рыбы, ракообразные, анемоны – все были живыми существами. Даже, казалось бы, пустой океан был наполнен микроскопической жизнью. Это было настоящее чудо. Джейсен призвал Силу и позволил прекрасной песне жизни войти в нее. Все эти существа, казалось, пели хвалу Силе.

Все это удивительно отличалось от окружающей среды йуужань-вонгов. Там все тоже было живым, но чужим, странным, исполненным зловещих намерений. Это было словно жизнь в пустоте. Здесь же, риф и его обитатели словно пели в Силе.

Джейсен направил свое чувство Силы на Данни. Она была восприимчива к Силе, но ее обучение было не систематическим, и ему уделялось лишь немного времени между войной и научной работой. Джейсен почувствовал испуг и удивление Данни, когда он коснулся в Силе ее разума, но потом она расслабилась, и он впустил в ее чувство течение жизни рифа в Силе, энергию всех этих маленьких жизней, и они вдвоем плыли в молчании, наслаждаясь богатством жизни рифа.

Вскоре им стало холодно, даже несмотря на гидрокостюмы, поэтому Джейсен и Данни поднялись на поверхность, и Данни включила транспондер, который дистанционно управлял ховерспидером, чтобы привести его сюда. Прилетев, машина зависла в пяти метрах над водой, спустив трапы, чтобы Джейсен и Данни смогли подняться на борт. Они сняли гидрокостюмы и, греясь на солнце, съели обед. После этого они растянулись на палубе, чтобы отдохнуть.

– Ты сказала, что осталась без работы? – спросил Джейсен.

– Не совсем. Я проводила исследования для джедаев, моя группа начала получать результаты, потом нас объединили с правительственными учеными. А после этого, когда мы уже достигли определенного успеха в исследованиях, нас… нас просто распустили, а некоторых моих сотрудников куда-то забрали… Сейчас я прохожу подготовку по специальности связиста и диверсанта, чтобы помогать организовывать ячейки Сопротивления на оккупированных планетах. Когда закончу обучение, снова вернусь на войну…

Джейсен перевернулся на бок и посмотрел на нее.

– Но ведь ты делала такую важную работу! – сказал он, – Ты нашла способ ставить помехи сигналам йаммоска! Сколько кораблей и жизней было сохранено благодаря этому! И после этого твою группу распустили?

Она подняла на него свои зеленые глаза.

– Астрофизики не так важны для военных исследований. Да, мне удалось обнаружить, как йаммоски генерируют свои сигналы. Но сейчас, когда открытие сделано, это уже не теоретический вопрос, а прикладной. Это задача инженеров – создавать генераторы помех и фальшивые «довины», и придумывать новые способы нарушить связь противника. Вся теоретическая работа отошла на второй план, – Данни вздохнула, – Я работала так долго и напряженно – ничего не изучалось так тщательно и за такое короткое время, как йуужань-вонги. Силгэл и я проделали такую работу, что за нее мы могли бы получить полдюжины научных премий. Но наши исследования засекречены, и никто не вручит нам премии. Так что я теперь просто астрофизик без работы и без надежды ее найти, она растянулась на палубе, уставившись в сияющее небо.

Вдруг на ее лице появилось странное выражение, она села, скрестив ноги, и повернулась к Джейсену.

– Не все теоретические исследования были прекращены. Я не упоминала об этом? Некоторые продолжаются, и там происходит что-то странное.

Джейсен посмотрел на нее.

– Расскажи.

– Некоторые сотрудники в нашей группе работали над биологией йуужань-вонгов. Они достигли больших успехов, и после этого их перевели в научный отдел под руководством разведуправления. Они должны были работать с чисскими учеными, подчинявшимися непосредственно Дифу Скауру.

– Скаур сотрудничает с чиссами? – Джейсен был удивлен.

– Да, и сейчас никого из тех моих сотрудников нет на планете. Мои сообщения до них не доходят, мне отвечают, что у них временно отключен ХолоНет.

– Вероятно, они работают в секретной лаборатории где-то в глубоком космосе, – предположил Джейсен.

– Но при чем здесь чиссы?

– Ты сказала, что они исследовали йуужань-вонгскую биологию, – Джейсен покачал головой, обдумывая услышанное, – Проблема в том, что мы слишком мало знаем о чиссах, чтобы сказать, как они могут нам помочь. Мы даже не знаем, где их родная планета. Может быть, в области биологии они опережают нас. Может быть, они знают о йуужань-вонгах что-то, чего не знаем мы. Может быть, их странный метаболизм позволяет им лучше разобраться с биологией йуужань-вонгов.

– Странный метаболизм?

– Они синие. Может быть, загадка в этом?

Данни засмеялась.

Джейсен взглянул на нее.

– Тебе известна природа исследований, которые проводили биологи?

Данни кивнула.

– Они исследовали генетику йуужань-вонгов, которая, кстати, похожа на нашу.

Джейсен моргнул.

– Это странно, учитывая то, что они из другой галактики.

– Только некоторая часть их генетического кода не похожа на наш, – сказала Данни, – Совершенно уникальная последовательность, которая, кажется, присутствует в генетическом коде не только йуужань-вонгов, но и всех их биотов – йорик-коралла, йаммосков, всех растений…

– Может быть, из-за этой особенности мы не можем видеть их в Силе?

Данни пожала плечами.

– Может быть. Ученые не знают. По крайней мере, они не знали этого, когда я последний раз видела их.

Наступило молчание. Наконец, Джейсен натянуто усмехнулся.

– Возможно, нам нельзя говорить об этом. Над чем бы ни работал Скаур и чиссы, это должно быть так засекречено, что любые наши предположения окажутся неправильными, и даже могут доставить нам проблемы.

– Даже если мы говорим здесь?

– Я не удивлюсь, если окажется, что за мной установлено наблюдение, – сказал Джейсен, – Я только что вернулся из йуужань-вонгского плена. Разведка не может быть уверена, что я не предатель, – он посмотрел на небо и помахал рукой, – Скажи «привет» спутникам наблюдения!

Данни засмеялась и помахала невидимым наблюдателям, потом повернулась к Джейсену.

– Я уже достаточно напугана сегодня, – сказала она, – и буду чувствовать себя в большей безопасности под водой.

– Я тоже, – сказал Джейсен.

Они пролетели на несколько километров дальше по рифу и снова надели снаряжение для подводного плавания. Когда они снова нырнули, Джейсен опять позволил жизни рифа наполнить с помощью Силы свою душу. Он потянулся Силой к Данни, и они вдвоем наслаждались удивительным ощущением жизни рифа, пока не настало время возвращаться в Хьюркию.

На следующий день Джейсен снова поехал на риф с Данни и ее подругой Тиспар Трод, женщиной расы иши тиб, ее гидрокостюм был приспособлен под ее гигантскую голову и глаза на стебельках. Беседа двух астрофизиков постоянно склонялась к технической теме, но Джейсен не возражал: ему нравились умные беседы, даже если не совсем понимал, о чем идет речь. Он слушал их разговор, ощущая в Силе жизнь рифа.

После ныряния он пригласил Данни и Тиспар к себе на завтрак. Когда он открыл дверь квартиры, он увидел, что в коридоре стоит Джейна в своем летном комбинезоне, ее военная сумка стояла на полу. Джейсен и Джейна долго смотрели друг на друга, в их связи в Силе вспыхнули тысячи общих эмоций и воспоминаний, пережитых ими вместе с того дня, как они вышли из утробы матери, и они бросились друг другу в объятия. Они хлопали друг друга по спине, и смеялись до слез.

Джейсен думал, что йуужань-вонги навсегда отняли у него семью. От радости, что его сестра-близнец снова нашлась, у него перехватило дыхание.

Немного придя в себя, он посмотрел на знаки различия на воротнике Джейны.

– Ты уже майор?

– И не только: я теперь звезда всех программ ХолоНета, не говоря уже о том, что богиня.

Ее глаза повернулись к спутницам Джейсена. Она, конечно, знала Данни Куи, но не была знакома с Тиспар Трод.

– Я сейчас должна переодеться и бежать в штаб, – сказала Джейна, – Я доставила важные сообщения, – она посмотрела на Джейсена, – Кроме того, у меня личное сообщение от адмирала Кре’фэя к дяде Люку. Адмиралу нужны джедаи.

Джейсен был приятно удивлен.

– По крайней мере, мы еще кому-то нужны.

Она достала из сумки парадно-выходную форму, зашла в ванную, чтобы переодеться, и после этого сразу направилась к выходу.

– Мы поговорим потом, ладно? – сказала она, задержавшись на пороге, – Я хочу услышать все.