Уолтер Уильямс - Путь судьбы

• Название: Путь судьбы
• Автор: Уолтер Уильямс
• Жанр: Эпическая фантастика

Они появились неожиданно, из-за края галактики: раса воинов, называвших себя йуужань-вонги; вооруженные внезапностью, вероломством и удивительными органическими технологиями, которые не уступали – часто гораздо более чем «не уступали» – оружию Новой Республики и ее союзников. Даже джедаи под командованием Люка Скайуокера были лишены своего важнейшего преимущества: необъяснимым образом йуужань-вонги не ощущались в Силе. Несмотря на победы своих войск, Новая Республика потеряла гораздо больше, чем выиграла: многие миры были опустошены, бессчетное число разумных существ убито – среди них был и вуки Чубакка, верный друг Хэна Соло, и Энакин, младший сын Хэна и Лейи. Единственным лучом света в бесконечной тьме было рождение сына Люка и Мары, Бена Скайуокера. С каждым новым отступлением Новая Республика приближалась к гибели. Даже среди джедаев начался раскол, особенно когда йуужань-вонги начали специальную охоту на джедаев. После падения столицы Новой Республики – Корусканта, и захвата в плен Джейсена Соло последняя надежда была утеряна. Это направило сестру Джейсена, Джейну Соло по пути мести – к Темной Стороне Силы. После падения Корусканта выжившие члены Консультативного Совета в панике пытались спасти свои жизни. Атака и последующая оборона планеты Борлейас была просто попыткой купить немного времени для спасения – и это ни для кого не было секретом, и меньше всего для джедаев. Но под командованием Уэджа Антиллеса и Люка Скайуокера защитники Борлейас вопреки всему одержали победу. Тем временем Джейсен Соло проходил обучение у Вержер, удивительного существа, чьи цели были таинственны, а способности – невероятны. В ходе этого обучения Джейсен нашел возможность саботировать усилия йуужань-вонгов по преобразованию Корусканта, имевшему цель превратить планету в подобие древней родины йуужань-вонгов – Йуужань’Тара. Кроме того Джейсен научился обнаруживать йуужань-вонгов в Силе. И сейчас, когда остатки Новой Республики пытались собрать силы для продолжения борьбы с йуужань-вонгами, изменившийся Джейсен возвращался домой…

---

Я спрятала мою истинную сущность глубоко внутри. Потребовались небольшие усилия, чтобы все считали меня компаньонкой жрицы Фалунг, частично потому, что йуужань-вонги ожидали не слишком многого от «компаньонки». Но в душе своей я построила себе убежище. Там я размышляла о йуужань-вонгах и о Силе. Там я узнала, что такое истинная свобода.

В моих беседах с Фалунг я пыталась навести ее на мысль о главном джедайском принципе единства жизни, и к моему удивлению, она со мной согласилась. Она объяснила, что вся жизнь была частью Йун-Йуужаня, который создал ее, принеся себя в жертву. Он разорвал себя на части и разбросал по Вселенной, и так зародилась жизнь.

Таким образом, хотя почитание жизни йуужань-вонгами было искренним, они не могли отделить его от одержимости болью и смертью.

Другие йуужань-вонги тоже беседовали со мной, но не о философских вопросах. Они считали всех жителей нашей Галактики неверными, и наша религия не представляла для них интереса. Их интересовала информация политического и военного характера.

Я мучительно размышляла над тем, что я должна была сказать им. Должна я сказать, что Республика не готова к войне, в надежде, что йуужань-вонги нападут преждевременно и слишком самоуверенно? Или я должна сказать, что Республика очень сильна, и ее оборона несокрушима, чтобы заставить йуужань-вонгов долго и тщательно готовиться к войне, в надежде что остальные джедаи узнают об опасности и подготовятся?

В конце концов я решила не лгать им. Я не знала, какими источниками информации в Республике они еще располагают. Но я могла притвориться незнающей – я убедила их, что я простая учительница, не имеющая достоверной информации о военных силах Республики.

Я не имела возможности повлиять на решения йуужань-вонгов. Фалунг вскоре умерла, и я стала собственностью ее наследницы Элан, которая еще не имела такого влияния, чтобы вмешиваться в политические вопросы.

Так началась война, и она началась именно таким образом из-за решения, которое я приняла пятьдесят лет назад на Зонаме-Секот. Из-за того, что я танцевала с живым талисманом и объявила мою Силу энергией планеты.

Правильно ли я поступила? Или нет? И если я поступила неправильно, должна я была провести последние пятьдесят лет в печали и самообвинениях? Должна я была бояться действовать из-за возможности совершить еще одну ошибку?

Я приняла решение. Я действовала. И я готова принять последствия моих действий. Скажи мне, молодой джедай – я была не права?

Глава 8

Джейсен слушал историю Вержер в молчании, вместе с ней присев на смолистую палубу кораллового корабля. Он не ответил на ее вопрос, но вместо этого задал свой вопрос:

– Где находится Зонама-Секот? Я никогда не слышал о живой планете.

Вержер пожала плечами.

– Она улетела, – сказала она просто.

Джейсен изумленно посмотрел на нее.

– Я почувствовала, как Секот прощается со мной. Я спасла его один раз, но я чувствовала, что он снова в опасности. У планеты были гиперпространственные двигатели – она могла улететь в гиперпространство. И она улетела.

Джейсен моргнул.

– Куда она улетела?

– Напомню тебе, что я в это время была на расстоянии многих световых лет от нее. Поэтому я не могу даже предположить, куда она могла улететь.

Джейсен почесал подбородок.

– Я слышал истории о планете, которая может летать. Но обычно их рассказывали в тех же барах и те же рассказчики, которые сообщали о Проклятом Дворце Заббы Второго, и о призрачном корабле Старого Адмирала, который летает на Дарагонском Маршруте.

Вержер хихикнула.

– Я не посещала бары и не слышала подобные истории.

Джейсен улыбнулся.

– Да уж, ты бывала в более опасных местах, чем бары.

Вержер распушила перья.

– Ты не ответил на мой вопрос. Я приняла правильное решение на Зонаме-Секот, или нет?

– Я сейчас могу думать только о том, – сказал Джейсен, – что переживаю за мою сестру.

Он прекрасно знал, что Вержер рассказала ему эту историю частично затем, чтобы отвлечь его от беспокойства о Джейне.

Вержер издала звук – нечто среднее между фырканьем и чиханием. Она выпрямила ноги и встала во весь рост – чуть более метра.

– Ты что, не слушал, о чем я говорю?

– Я слушал и думаю над этим. Но я все равно беспокоюсь за Джейну.

Вержер снова издала фыркающий звук. Мысли Джейсена вернулись к загадке пропавшей планеты.

– Я никогда не слышал названия Зонама-Секот. И если даже твое предупреждение достигло тогда Совета Джедаев – я не слышал о нем. Впрочем, это неудивительно. У нас более поколения не было Совета Джедаев.

– Что же случилось с ним? Что случилось после того, как я улетела? – Вержер ходила перед Джейсеном взад и вперед, перья на ней то распушались, то снова приглаживались, – Ты можешь сказать мне, что случилось с Республикой в мое отсутствие? Скажи, почему тысяч рыцарей и мастеров джедаев, с которыми я ожидала встретиться после возвращения, больше не существует, почему вместо них лишь небольшое количество полуобученных молодых джедаев? И какое отношение это все имеет к тому лорду ситхов, о котором ты говорил на Корусканте, этому Дарту Вейдеру, твоему деду, которого я помню как непослушного молодого падавана Энакина Скайуокера?

Присев, Джейсен наблюдал за взволнованной Вержер. Встряхнув головой, он невесело усмехнулся.

– Ну что ж… – сказал он, – Тебе лучше присесть, потому что это очень долгая история.

Вержер сидела в молчании, пока Джейсен говорил. Когда он окончил свой рассказ, она задала несколько вопросов, на которые Джейсен ответил так полно, как мог. После этого они вдвоем долго сидели и молчали.

Наконец Джейсен нарушил тишину:

– Могу я снова беспокоиться о Джейне?

– Нет.

– Почему нет?

Вержер выпрямилась и подошла к панели управления живого корабля.

– Лучше беспокойся о нас, – сказала она, – Скоро мы выйдем из гиперпространства. И тогда мы окажемся у хорошо защищенной планеты Новой Республики, охраняемой истребителями и патрульными кораблями, чьи экипажи стали очень нервными после падения Корусканта. Мы на йуужань-вонгском корабле, и у нас нет средств, чтобы связаться с этими очень бдительными защитниками, и у нас нет ни защиты, ни оружия.

Джейсен посмотрел на нее.

– И что ты предлагаешь делать?

Хохолок из перьев на голове Вержер дернулся.

– Глупый вопрос, – сказала она, – Конечно, мы используем Силу.

Глава 9

Окруженная радугами, огромная тень величественно опускалась с неба. Как крылья бабочки, только что появившейся из кокона, огромные крылья медленно развернулись по бортам гигантского корабля. Радужные цвета пульсировали и кружились.

– До-ро’ик вонг пратте! – раздался рев из десяти тысяч глоток. Воины в вондуун-крабовой броне, стоявшие безукоризненным прямоугольным строем, подняли свои амфижезлы и прокричали боевой клич йуужань-вонгов, когда тень корабля нависла над ними.

– Таан Йун-Форкана зой! – десять тысяч жрецов в красных одеждах, расписанных символами Йун-Йуужаня, скрестили руки в салюте и прокричали свое молитвенное приветствие, когда тень корабля накрыла их.

– Фи’и руг! Фи’и руг! – десять тысяч формовщиков, одетых в абсолютно белые одежды, кричали свое приветствие, когда огромный корабль проплыл над ними.

Стоя вне трех огромных построений жрецов, воинов и формовщиков, многочисленные рабочие ничего не кричали, а просто упали ниц, в покорности огромной тени, накрывшей их.

Представители касты Опозоренных, изувеченные и обезображенные, были лишены доступа на церемонию, они прятались в своих бараках и дрожали от ужаса.

Самая малочисленная группа, двенадцать сотен представителей касты интендантов, стояли без движения в трех длинных шеренгах напротив построений воинов, жрецов и формовщиков. Все интенданты были одеты в длинные зеленые одежды. Они ничего не кричали, а стояли в тишине, скрестив руки на груди, когда массивный корабль бесшумно пролетел над их головами.

«Если бы у нас был боевой клич», думал Ном Анор, стоя во второй шеренге, «Он, возможно, звучал бы так: Ты правильно исполняешь приказы своего начальника?». Интенданты управляли новой империей йуужань-вонгов и пытались правильно распределять ресурсы, которых постоянно требовали другие касты, конкурируя друг с другом в требованиях. И эта задача, казалось, становилась все труднее, хотя с каждым новым миром, освобожденным от неверных, доступных ресурсов становилось больше.

Уже многие годы, с того времени, как он внес раскол в Имперский Правящий Совет в деле с Зенделем Каривусом, Ном Анор жил среди врагов как шпион и диверсант. На своей специфической службе он сделал предательство профессией и оставил за собой след из трупов в половине Галактики.