Анна Гурова - Герои меча и магии

• Название: Герои меча и магии
• Автор: Анна Гурова
• Жанр: Фэнтези

Приключенческая повесть в стиле «фэнтези», написанная по мотивам известной одноименной компьютерной игры. Все, кто не знаком с этой увлекательной игрой-стратегией, смогут получить представление о ней, а игравшие увидят новые варианты развития сюжета. Краткое содержание: властители земель соперничают в стремлении раздобыть дракона, орудие господства в волшебном мире, и ищут разнообразные хитроумные пути для достижения этой цели. Главная героиня (она же начинающий игрок), вовлеченная в запутанную интригу, набирает знания и опыт по мере преодоления разнообразных опасных ситуаций.

---

— Представь, что хочешь поджечь хворост, — в отчаянии подсказала Сита. Последняя надежда на избавление рушилась на глазах: Мокрица очевидно не умел выдыхать пламя. Девушка почувствовала, что на глазах ее выступили слезы, и закрыла лицо руками.

— Ты плачешь? — с волнением произнес Мокрица. — Не надо! Потерпи, сейчас я выдохну огонь!

Он напрягся и дунул изо всех сил. Никакого пламени не появилось, однако на этот раз Сита почувствовала необычный запах.

— Ты выдыхаешь какой-то газ, что-то вроде паров серы. Он должен гореть, но не горит. А если… попробуй дунуть еще раз!

Мокрица добросовестно дунул. Сита зажмурилась и прошептала короткое заклинание. Полумрак прошила большая искра, и из пасти дракона неожиданно вырвался ослепительный язык пламени.

— А теперь повернись к решетке! — с азартом воскликнула Сита.

Через мгновение новый язык пламени расплавил прутья, и они брызнули во все стороны раскаленными каплями.

— Путь открыт! — торжественно объявила Сита. — Мокрица, давай выбираться из замка.

— Нет уж, — свирепо прошипел дракончик. — Сейчас я пойду к хозяину и побеседую с ним о моем воспитании. Он мне за все ответит!

— Не надо, глупый, — попыталась утихомирить его девушка. — Он же тебя одним пальцем расплющит. Давай лучше убежим из замка и спрячемся в горах.

Но Мокрица ее не слушал. Яростно шипя, он быстро пополз вдаль по темному сырому коридору. Сита махнула рукой и побежала за ним.

Глава 24 Заклинание исцеления

Подземный коридор закончился крутой винтовой лестницей, ведущей вверх. В кромешном мраке Сита ориентировалась только на пыхтение Мокрицы и глухой стук его когтей по влажным ступеням. Лестница привела их в круглый зал, из которого в разные стороны вело несколько дверей. «Как этот колдун любит лабиринты!» — с тревогой подумала Сита, но дракон уверенно направился в дальнюю арку. Они спешили по пустынным коридорам и галереям, пронизанным лучами заходящего солнца, не встречая на пути ни единого живого существа. Вдоль стен бесконечными рядами стояли шкафы, полные пожелтевших книг и свитков; на специальных возвышениях под стеклянными колпаками виднелись различные диковинные предметы, о назначении которых оставалось только гадать. Везде пахло книжной пылью и крысиным пометом.

По мере того, как бывшие узники продвигались вперед, боевой пыл дракончика постепенно ослабевал. Перед очередной дверью он остановился и робко заглянул в лицо Сите.

— Мы почти пришли, — прошептал он. — Нам осталось только пройти галерею уродов, а за ней — вход в его лабораторию. Я тут подумал, может, и вправду надо было убежать в горы? Знаешь, он очень злой лорд. Когда мы войдем в галерею, ты сама это поймешь…

Сита вздохнула и похлопала Мокрицу по спине.

— Если он действительно такой сильный колдун, как ты утверждал, то он давным-давно знает о нашем присутствии. Слишком поздно, дружок, пути назад уже нет. Соберись с духом — скорее всего нам сейчас придется драться.

— Не воображай, что я боюсь, — хмуро ответил Мокрица, щелкнул зубами и вошел в галерею. Сита проскользнула следом. Она, словно перед экзаменом, судорожно перебирала в уме все заклинания, какие могла вспомнить.

В короткой галерее царил полумрак, узкие окна завешивали плотные занавеси. Когда глаза Ситы привыкли к темноте, она едва не закричала — по обе стороны галереи стояли, лежали и висели десятки некогда живых существ. Отлично сделанное чучело кентавра («я его знал: служил в замке полотером» — прошептал Мокрица) соседствовало с окаменевшим грифоном. Зверь широко раскинул крылья и раскрыл клюв, готовясь атаковать.

— Это он превратил его в камень? — пробормотала Сита.

— Нет, это медуза. Хозяин принес его из пустыни и долго изучал, пытался понять, как она это делает, но так ничего и не понял. Уж он злился!

— А что, Фалагар и некромантией занимается? — указала Сита на полусгнившую змею под стеклянным колпаком. Змея поднимала шею и пыталась шипеть, высовывая почерневшие остатки языка.

— С тех пор, как появился я, почти нет. Зато раньше, рассказывали, замок кишел нечистью. Кентавры терпели это, пока хозяин не решил проверить свои способности некроманта на них. Это еще что! Ты взгляни дальше!

Изумленному взору Ситы представали все новые ряды уродцев. Кентавры: карлики, рогатые, со змеиными хвостами, тремя парами рук, перепонками на ногах, зачатками крыльев и чешуей… Особенно сильное впечатление на девушку произвел монстр, сделанный из двух передних половинок кентавров с общим туловищем. Обе половины были покрыты синяками и шрамами, а в одной голове виднелась дыра.

Мокрица хихикнул, указав на чудовище.

— Хозяин хотел создать неуязвимого воина, к которому нельзя было бы подобраться со спины. Но он понятия не имел, что эти двое были заклятыми врагами. Они ссорились и дрались, пока один не проломил другому голову во сне, но вскоре умер и сам. Счастье хозяина, что в деревне не знают о его экспериментах!

Сита подкралась к двери, ведущей в лабораторию, и приникла к замочной скважине.

— По-моему, там никого нет, — прошептала она и осторожно приоткрыла дверь.

Лаборатория оказалась обширным полупустым залом, в котором на первый взгляд действительно никого не было. Мокрица осмотрелся и с удивлением произнес:

— Не понимаю! В это время он всегда сидит здесь. Наверное, он куда-то вышел…

Сита быстро осмотрелась, оценивая обстановку. Через узкие стрельчатые окна в лабораторию проникал предзакатный свет. В залу вели две двери: та, через которую пришли они, и маленькая, в дальнем углу. Оформленная в традиционном для этого замка стиле — стеллажи по стенам, органы в банках — она имела одно существенное отличие. Ровно посредине, в центре выложенного цветными плитками магического круга, стоял полированный каменный стол, покрытый характерными красноватыми потеками. На столе темнело тело мужчины, обнаженное до пояса, со вскрытой грудной клеткой. Неподалеку на высоком столике, в окружении трех горящих свечей, на обсидиановом блюде билось само по себе темно-красное сердце. Когда Сита вгляделась в черты выпотрошенного человека, ее изумлению и ужасу не было границ. Девушка отшатнулась и закрыла лицо ладонями, крик замер в ее горле. На столе лежал лорд Килбурн.

— Это и есть твой дядя? — прошептал Мокрица, тихо подобравшись сзади. Сита молча кивнула, не в силах издать ни звука. — Лорд Фалагар явно затевает какой-то колдовской трюк. Интересно, как ему удалось заставить сердце биться на этой тарелке?

— Замолчи, — с трудом пробормотала девушка, — это просто кошмар. Я никогда не думала, что лорд может поступить с лордом как с подопытной лягушкой. Какая жестокость! Но зачем?

— Наверно, сердце понадобилось хозяину для пересадки, — хладнокровно предположил дракон. — Сердце лорда, знаешь ли, это тебе не кишки гоблина… А ты заметила, что кровь из трупа не течет, и он даже не побледнел?

— Да, правда! Подожди-ка, дружок, иди, глянь, нет ли где рядом твоего колдуна, а мне надо подумать…

Мокрица с удивлением взглянул на Ситу и заковылял в сторону маленькой дверцы. Девушка, прикрыв глаза, водила руками над телом дяди, опасаясь прикоснуться и как-либо повредить чары, предохраняющие тело от тления. Перед ее внутренним взором ярко вставали сцены из казавшегося поразительно давним прошлого. Ночная Гильдия магов, кровь, потоком хлынувшая на письменный стол, холодный голос Кригана, укоряющий ее за трусость и отсутствие выдержки. Заклинание Исцеления с той поры намертво впечаталось в ее память. Но как насчет вырезанного сердца? «Легкие ранения, ушибы, головные боли»… Существовали и воскрешающие заклинания, но, чтобы освоить их, Сите пришлось бы затратить несколько месяцев, в ее же распоряжении были считанные минуты. Тело Килбурна на первый взгляд казалось совершенно невредимым, но, кто знает, какие внутренние органы были повреждены? Сита понимала, что у нее нет времени на колебания и долгие раздумья, и решила рискнуть. В воздухе прозвучали первые слова заклинания, и девушка осторожно протянула руки к черному блюду.

Между тем Мокрица подкрался к маленькой двери и прислушался. Издалека, словно из бочки, доносилось монотонное бормотание, переходящее в шепот. Дракончик вздрогнул и отшатнулся. Инстинкт подсказывал ему, что надо убегать и прятаться, но он устыдился, собрался с духом, прополз в неплотно прикрытую дверь и затаился под кучей запыленных нераспечатанных свитков, наваленных в углу кабинета. Каменный пол был невообразимо грязен, заплеван и покрыт слоем огрызков шелухи и клочков бумаги. Как видно, Фалагар любил пообедать в тиши кабинета, но не разрешал здесь прибирать и не подметал сам.

Вдруг Мокрица вздрогнул. Прямо над его головой знакомый старческий голос задумчиво пробормотал: