Артур Баневич - Где нет княжон невинных

• Название: Где нет княжон невинных
• Автор: Артур Баневич
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-044271-3, 978-5-9713-5807-7, 978-5-9762-3508-3

Никогда не сворачивайте на дорогу, на которую лучше не сворачивать!

И зря забыли об этой старой мудрости чароходец Дебрен из Думайки, дева-воительница Ленда и лихой ротмистр Збрхл.

Вот и занесло их в трактир со странным названием «Где нет княжон невинных».

А трактирчик-то проклят вот уж 202 года — ибо именно тогда королевич и княжна двух враждующих государств так и не пришли в нем к единому мнению насчет условий своего брака, и придворный маг королевича наложил на злосчастное заведение проклятие аж по десяти пунктам.

По десяти?

Ну, по крайней мере так гласит официальная легенда…

---

Было темно; помещение, хоть и дырявое, по-прежнему заполнял пар. Ее почти не было видно. Частично потому, что она старалась остаться невидимой. Или по крайней мере спрятать от него некоторые части тела.

Он лежал и смотрел, как она мечется между главным помещением и предмойником. Слышал, как ругается, скрипит дверью, побрякивает алебардой, снова ругается.

Он лежал. Глядел. Слушал. Думать не мог. Пока еще не мог.

— Идти сможешь? Сухожилия целы? Дебрен, тебя спрашиваю.

Она говорила, повернувшись к нему спиной и сидя на пеньке для рубки щепок. Надевала платье, требующее шнуровки, поэтому и села. Хоть много-то шнуровать не приходилось. Ну и эти вопросы… Она плохо скрывала страх.

Он сразу понял, в чем дело.

— Ты не сможешь. Ведь так? — Он поднялся.

— Не обо мне речь. На мне раны, как на собаке…

— Сможешь еще раз пробежать? Только без фокусов, княжна. Я вижу, что с нами.

Она дернула шнурки, затягивая узел. Крепко. Так, чтобы тихий вздох можно было приписать давлению на легкие. Дебрен водил пальцами по прикрытым тряпками ягодицам, осторожно снимал блокаду с нервов.

— Я на одной ноге, — угрюмо бросила она. — Этот чертов нетопырь… Я неудачно ступила. Но он меня взбесил, крыса поганая. Знаешь, что он тут делал? Уголья в горшок перекладывал. Они пытались нас сжечь. Грифон — не дракон, сам из себя огня не высечет, вот и послал прислужника. Горшок небось тоже краденый. — Она, не поворачиваясь, кинула ему одежду. — На, оденься. Наверное, не хочешь, чтобы я тебе помогала.

— Справлюсь как-нибудь, — быстро сказал он. — И не волнуйся. Пискляк не настолько глуп, чтобы штурмовать дом. Конечно, чудовище, но против железа — слабак. Если б ты его алебардой пониже ударила!..

Он замолчал, но не обманывал себя, считая, что вовремя. И был прав.

— Верно, — ответила она без обиды, машинально завивая кончики парика. — Могло бы все кончиться. Йежин пил бы пиво. Петунка родила бы ему и сына, и дочку, и, может быть внучкой бы нарадовалась, а ты бы не рисковал остаться хромым. Но, поскольку я из-за этой ржавой дряни всегда в конницу попадаю, вот и не угодила куда надо. Я никогда алебардой…

— Сына и дочку? — Остальное он понял. — А при чем тут Пискляк? Он что, осуществлял здесь контроль рождаемости?

— Ну, таким-то дурным никто из них не был. Ни Доморец, ни его сынуля, чтобы попытаться контролировать рождаемость. Потому что его б за одно воскресенье Церковь прокляла и, учинив священный Кольцовый Ход, смела с лица этих гор. Но практически, и верно, нечто подобное случилось. Мы с Петункой немного поболтали о бабских делах. Из намеков я поняла, что у них проблемы с продолжением рода. Конкретно — у Йежина.

— Но у них же два сына.

— Ох, Дебрен, Дебрен. Ничего-то ты не замечаешь, выводов не делаешь. Возможно, потому, что не хочешь. Вообще-то меня это не удивляет. Она… что ж, не скажу, морвацкая националистка, но физически…

— Привлекательна? — догадался он. — Это проблема Збрхла. Не моя.

— Не хочу перед боем вдаваться в пререкания, но допустим, я тебе верю. А возвращаясь к теме: она такая, какая есть, поэтому мужчинам кажется святой. Но это обыкновенная женщина. С потребностями. А еще и с требующей исполнения миссией.

— У нее тоже есть миссия? Как у грифонов?

— Здесь у всех миссия. Район такой. Миссия Петунки — поставить дело на ноги. Семь поколений традиций — не хухры-мухры. Хочет — не хочет, должна продолжать дело бабушек. Это во-первых. А во-вторых, она привыкла к мысли, что в ее роду у постельных дел мало общего с правилами хорошего тона. И обычаями.

— Эй, а ты ее, случайно, не оскорбляешь? Я понимаю твое отвращение ко всему морвацкому, но…

— Она сказала мне, что оба мечтают о дочке. И что скорее всего не дождутся. Ну, я, чтобы ее утешить, и говорю: «По крайней мере Бог вас двумя сынами наградил». А она, что ее — верно, но Йежина-то уж не очень. Потому что в жены он ее брал уже с мальчиками, и именно за то она его любит, что он носом не крутил, людского суда не боялся. Не говоря уж о грифоне. Я ей, что, мол, и верно, на камнях такие не рождаются, которые бедную вдову с двумя подростками к алтарю ведут. Так она велела мне по дереву постучать и через плечо сплюнуть. Потому что вдовой, говорит, никогда не была и быть не намерена.

Они помолчали. Дебрен взял портянку.

— Не наше дело, — сказал. — И не твоя вина, что Йежин сына и дочки вскорости не дождется.

— Только дочки. Сына он вроде бы не хочет.

— Не хочет? — удивился Дебрен. — Ты же говорила…

— Йежин слишком труслив, да и порядочен, чтобы рисковать сыном. Здесь те, кто портки носит, погибают чаще баб. Дочка — другое дело. Внуков у Выседелов нет, и не похоже, чтобы вскорости появились, поэтому, если б родилась девочка, она была бы неприкасаема как наследница. Месть должна идти до результата.

— Об этом я сам догадался.

Вдали загрохотали камни. Крепко. Дебрен подумал, что даже единичное попадание тут же разобьет дверь.

— Может, нам следует?..

— Нет, Ленда. Без спешки. Надо подготовиться. К тому же, пока дверь цела, и мы не выйдем. Оконца маленькие, с твоим поясом могут быть проблемы.

— Верно. Зад у меня толстый. Благодарю.

— Глупая ты. Объясни лучше, что там с сыном.

— Сын уже есть. Вацлан, ее первородный. Тот, чьи бальзамы Петунка девушке-приманке предложила. Который на чудовищ ходил. Хозяин-трактирщик немного перебрал. Однажды мальчишка пошел на грифона. Ну и грифон так его исхлестал, что он с тех пор стыдится людям на глаза казаться. У Петунки слезы в глазах стояли, поэтому я не выспрашивала подробности, но парень должен выглядеть ужасно. Неудивительно, что он выжил из ума. Они нашли ему в Оломуце комнату в мансарде и должность копировальщика. Кажется, прелестные миниатюры рисует. Так что, хоть у него одна рука осталась, он кое-как на хлеб зарабатывает. Но бабы у него нет. Младший брат в тамошнюю хоругвь записался, ему родители велели Вацлану помогать, а по правде-то, присматривать за ним. Потому что он уже однажды на свою жизнь покушался.

— Понимаю.

— Нет, Дебрен. Никогда ты не был неполноценным, поэтому понимать не можешь. Я — могу, а ты нет.

— Это ты о поясе, что ли?

— Вот видишь? Интеллект словно бритва, задница через окно в любой трактир пролезет, тем более что практика в этом деле есть.

— А яснее можно?

— Яснее? Пожалуйста. Деньги у тебя не держатся, следовательно, насколько я знаю жизнь, к девицам в комнаты через окна проскальзываешь ты, а не они к тебе. Это я имела в виду. Ничего плохого, Боже упаси. Я же знаю, что ты не вор.

— Завидуешь, — тихо сказал он.

— А что, нельзя? В конце концов, я когда-то бабой была, так что могу над бедолагой поохать.

— Над бедолагой? — Он застегнул кафтан. — Ты не дорассказала историю с князем. Я так и не дождался морали.

Она некоторое время раздумывала. Но выхода у нее не было.

— Верно. Я обещала мораль. — Она повернулась лицом к нему. — Хотя с твоим-то умом ты наверняка и сам додумался. Ну да ладно. Так вот, князь, осторожно говоря, дал мне от ворот поворот. «На тебе, — пищит, — я собирался жениться? На тебе? Ты, вонючка обосранная! Из-за тебя я уже никогда… Никогда, понимаешь?!»

— Палицевый шок, — пожал он плечами, — с элементами беспалицевого. Надеюсь, ты не приняла его визги всерьез?

— Он кричал, какая я распутница и какая жалкая подделка под женщину, люди это слышали, а я не могла понять, в чем тут дело. Если б он так меня не ошарашил, я б его либо мечом ткнула, либо, что скорее, себя, потому что никто никогда меня так еще не позорил. Но я плохо в тот момент соображала, и это спасло мне жизнь. Помощники лекаря меня под руки схватили и выволокли, чтобы не добавлять пациенту страданий. Только к вечеру, когда я в лесу реветь перестала, у меня в голове прояснилось.

— Да-а-а-а. Порой необходимо какое-то время, чтобы человек понял, сколь нелепо его обвинили.

— Ты не понимаешь, Дебрен. Лепо. Я была виновна. Именно из-за недостатка женственности. И из-за нездоровых бабьих влечений. Не понимаешь? Ну конечно, имеешь право. Не ты ему ремешок пахового щитка разорвал. И не ты своей нерешительностью, капризами, постоянно меняющимся настроением не позволил ему латы в ремонт отдать. Перестань таращиться. Я так часто обижалась, что бедняга никогда не знал, сделаем ли мы это и когда. Ну и ходил в постоянной готовности. То есть без прикрытия.

— Вы де… делали это… в доспехах?

— Ну что ты так удивляешься? — буркнула она. — Ты, эксперт по антиподной любви? Все это вульгарно и смешно, когда со стороны глядишь, но ведь о любом… траханье можно сказать то же самое…

— Прости, — быстро сказал он. — Извини, княжна. Ты неверно меня поняла, но все равно прости.

Это подействовало. Ленда поникла.

— Мораль, — проворчала она, — такова, что и истинная любовь не выживет при столкновении с поясом невинности. Угаснет понемногу. И кончится тем, что милующиеся покалечатся. Такова мораль, Дебрен. Столько лет помнила, а потом забыла, и прости за все, что случилось.