Майкл Ривз - Медстар I: Военные хирурги

• Название: Медстар I: Военные хирурги
• Автор: Майкл Ривз
• Жанр: Боевая фантастика

Дилогия, изображающая период Войн клонов не то чтобы с неожиданной, но все же с довольно непривычной стороны. Главными героями стали не джедаи, не солдаты и не наёмники, а обычные, в общем-то, врачи, разворачивающие свои передвижные госпитали прямо в зоне боевых действий.

Хирург, маскирующий своё отчаяние за едкими остротами; врач-забрак, который глядит в лицо смерти с высоко поднятой головой, изливая чувства в прекрасной музыке; медсестра, увлеченная работой, а также доктором-коллегой; падаван-целитель, впервые посланная на задание без учителя… Все они — крохотная бригада полевых врачей, отправленная на на отдалённую, хотя и довольно важную планету Дронгар, где кипит бой за обладание бесценным лечебным растением, а мед-эвакуаторы непрерывно подвозят раненых бойцов — как клонов, так и обычных солдат.

И пока одни сражаются за жизни выживших, другие втихую наживаются на войне — как с помощью операций на черном рынке, так и манипулируя ходом самих сражений. Но в конечном итоге каждого ждёт своё собственное испытание, и не каждому суждено выжить…

---

Она присела рядом с ним.

— Мы испробовали все, Джос. Шрапнель попала ему в основание мозга. Все жизненные функции оборвались мгновенно. Он… — она всхлипнула, и слезы вновь наполнили ее глаза, — он просто… отключился — это было мгновенно. Последней его мыслью, наверное, было, что его кветарра спасена. Он… — она снова всхлипнула, — он улыбался.

— Позволь помочь тебе Джос, — сказал мягкий голос. Джос вскинул голову, увидел джедая перед собой. Позади нее, прислонившись к борту кренящейся машины, смотрели на него И-Пять, Кло Мерит и кто-то еще. Баррисс протянула ему руку. — Я не могу вернуть его. Но я могу помочь тебе справиться с…

— Нет, — прохрипел он сквозь стиснутые зубы. — Нет, я не хочу чувствовать себя лучше. Мой друг умер. Этого ничто не изменит. Этого ничто не сможет сделать легче, проще или лучше, — он взглянул на нее. — Понимаешь? Мне не надо анестезии. Я ему должен.

Слезы Толк теперь текли открыто, она потянулась к Джосу, чтобы коснуться его плеча, но даже это не принесло облегчения. Будь проклята эта война! Будь прокляты правительства, корпорации и военные силы!

Так не может продолжаться. Надо же что-то сделать. Он должен хоть что-то сделать.

Зан, Зан! Как ты мог нас покинуть?

* * *

Столп смотрел сквозь иллюминатор транспорта на бурлящее зеленью болото, проплывавшее под ними. Воздухоочистители работали на всю мощность, и все равно просачивающаяся вонь цветущей, застойной воды отравляла воздух. Зан Янт был мертв, Джос Вондар — ранен. Какая жалость. Янт был превосходным артистом и отличным товарищем к тому же.

Жаль. Действительно жаль.

Сообщение, которое шпион не удосужился перевести, было, разумеется, предупреждением о готовящейся атаке. Столп вздохнул. А была бы какая-то разница, если бы он знал про нее заранее? Может быть. Может, и нет. Было бы неплохо подготовиться хотя бы мысленно, даже если ничего реально и не сделать.

Ответ, возможно, не придет никогда. Столп, Линза, шпион — используй любое имя по вкусу — все они живут в зыбком и непрочном мире, где черное слишком часто становится белым, мире, где верность может меняться почти ежедневно, где дружба — роскошь и уязвимость, риск слишком большой, чтобы о нем думать, а тем более — идти на него.

Столп нахмурился. Он надеялся, что все еще достаточно объективен, чтобы понять — где была допущена ошибка. Был ли это один из таких случаев? Или же это подкралась паранойя, свив гнездышко в этом, прежде великолепно бесстрастном уме? Если так — то он должен сопротивляться, дать ей бой и, наконец, справиться с ней.

Возможно, самое время развивать план. В конце концов — ни Дуку, ни "Черному Солнцу" нет выгоды в раскрытии их закулисных интриг.

Столп кивнул. Придется пройтись по тонкой паутинке над пропастью глубже, чем само время. Но поражение, как всегда, приемлемо не было.

* * *

Баррисс не могла припомнить чувство большей беспомощности — большей бесполезности — с тех пор, как она была ребенком. Она спасла Джи, пришедшего от этого в бешенство, — только для того, чтобы он, словно берсерк, снова бросился в пекло битвы и все равно достался смерти. Верно, это был его выбор, но все равно ее не оставлял вопрос — могла ли она спасти его по-настоящему? Старалась бы она усердней, если б на его месте был кто-то более для нее симпатичный? Личные предпочтения не считаются достойными джедая. От джедая ожидают способности контролировать свои чувства и совершать правильные поступки по верным причинам.

Сможет ли она когда-либо достигнуть такого уровня?

Она была не способна отразить атаку, убившую Зана, — она даже не почувствовала ее приближения. И после того как металлический осколок врезался в основание его черепа, она также не смогла спасти его, хоть и использовала каждую крупицу мощи, что была в ее распоряжении.

Она даже не могла утешить печаль Джоса о смерти его друга. Даже если бы он ей позволил — смогла бы она? Несколькими часами ранее она не сомневалась в этом. Но сейчас….

Сейчас внезапно все попало под сомнение. Война казалась необъятной — и много большей, чем способности оставшихся джедаев; особенно, когда лишь небольшая их часть располагала силами большими, чем ее.

Джосу удалось сесть, прислонившись к борту ковыляющего транспорта. Толк присела рядом и занялась его телесными ранами, которые никак не могли сравниться с душевными. Врачи справляются с такими вещами, их учат этому, но они не иммунны к личным чувствам. Зан был хорошим парнем, прирожденным хирургом, прекрасным музыкантом — а теперь все это оборвалось. И ради чего? — спросила себя Баррисс. Потому что две противостоящие фракции хотят больше власти и контроля над гражданами галактики? Может ли быть что-нибудь хуже войны? Так много смертей — из-за причин, которые трудно оправдать и даже понять?

Она взглянула на медиков в транспорте. Порой приходится платить высокую цену, и она поклялась заплатить ее, если это потребуется. Но она также и целительница, та, кто может использовать Силу, чтобы лечить больных и раненых. Хотя прямо сейчас она чувствовала себя, словно одинокая песчинка на пути высокого прилива. Все это было так… бессмысленно. Так подавляюще.

И она ничего не могла сделать, чтобы что-то изменить.

Ничего.

И как она собирается стать рыцарем джедаем — с такими мыслями?

— До какой-то степени я понимаю мотивации органических существ, — проговорил И-Пять. — Но я не могу понять — как они могут не обращать внимания на последствия некоторых своих поступков.

— Добро пожаловать в страну загадок, — отозвалась Баррисс.

— Не похоже, что я смогу их решить в ближайшее время. Последний удар, видимо, как-то нарушил восстановление моих цепей. Процесс восстановления моей эвристической памяти приостановился.

Баррисс потянулась сквозь Силу, но разум дроида, как и у всех ему подобных, оставался недосягаем. Она не может помочь и ему.

Рыцарство в этот момент казалось не ближе, чем далекий Корускант, и беспечные дни ее детства.

* * *

Ден сделал массу заметок, наговорил в рекордер, сделал снимки. Когда они, наконец, прилетели — дроиды начинали возводить Ремсо заново, хотя уже была полночь. Под жестким сиянием прожекторов, окруженных облачками безмозглых насекомых, шум и огни стройки вторглись в теплую сырую тьму.

Шок от смерти Зана обрушился на него, словно жесткий, внезапный и безжалостный удар океанского прибоя. Ден спрятался в ракушку своей работы — ту же тактику использовали солдаты и врачи по всей галактике: продолжай двигаться и не думай о том, что сейчас лучше не вспоминать.

Люди и дроиды делали свою работу, а он занимался своей. Он шнырял вокруг, замечал реакции, собирал их вместе — и сохранял.

Он столкнулся с И-Пятым, который командовал дроидами, размещавшими пациентов в только что отстроенном госпитале.

— Как жаль, что так вышло с Заном, — вздохнул Ден.

— Огромная потеря, — кивнул дроид. — Если это может как-то утешить — его последний миг был счастливым. Он увидел, как ты спас его инструмент. Его благодарность была глубока и искрення.

Ден пожал плечами.

— Слабое утешение, дружище-дроид.

— Может быть. Но разве это не лучше, чем никакого утешения вообще? Мои эмоциональные цепи не того же порядка глубины и сложности, как ваши, но печаль, которую я испытываю, смягчается знанием, что кончина Зана Янта была быстрой и практически безболезненной, плюс — его душевное состояние было, за отсутствием подходящего термина, — из лучших. Я думаю, что при наличии выбора большинство разумных существ предпочли бы расстаться с жизнью именно так, а не в страхе и страдании.

Ден не смог удержаться от вздоха.

— Ага. Догадываюсь. Небогатый выбор. Такие, как Зан, не должны его делать.

Пара дроидов протащили секцию здания, которую Ден опознал, как принадлежащую кантине. Хорошо. Чем быстрее ее восстановят — тем лучше.

— Никто не должен делать такого выбора, — ответил И-Пять. — Тем не менее, такова галактика, где мы живем, и пока существующие силы только еще идут к пониманию, что война неэффективна и дорого обходится в жизнях и собственности — подобный выбор всегда остается с нами.

Ден помотал головой.

— Я все еще не привык к дроиду в роли философа. Ты что-то особенное, И-Пять.

— Привыкай. Не думаю, что я буду последним подобным когда-либо созданным дроидом… Вот, что я могу сказать, — если бы дроиды управляли миром, война не была бы разрешенным видом деятельности.

— Не так уж и плохо, — кивнул Ден.

— Ты потерял бы работу военного корреспондента.

— Нашел бы другую. Поверь мне, оно бы того стоило.

И-пять вернулся к расположению пациентов, а Ден потопал по своим делам. Проходя по лагерю, он миновал нескольких солдат, которые явно прибыли совсем недавно — хоть все они и выглядели одинаково, была какого-то рода наивность в новичках, выделяющая их среди более опытных вояк. Они переговаривались друг с другом, без сомнения, находя все вокруг ужасно волнующим. Неужели он когда-то был таким же невинным? Если и так — то это слетело с него давным-давно и много миров назад.