Майкл Ривз - Медстар I: Военные хирурги

• Название: Медстар I: Военные хирурги
• Автор: Майкл Ривз
• Жанр: Боевая фантастика

Дилогия, изображающая период Войн клонов не то чтобы с неожиданной, но все же с довольно непривычной стороны. Главными героями стали не джедаи, не солдаты и не наёмники, а обычные, в общем-то, врачи, разворачивающие свои передвижные госпитали прямо в зоне боевых действий.

Хирург, маскирующий своё отчаяние за едкими остротами; врач-забрак, который глядит в лицо смерти с высоко поднятой головой, изливая чувства в прекрасной музыке; медсестра, увлеченная работой, а также доктором-коллегой; падаван-целитель, впервые посланная на задание без учителя… Все они — крохотная бригада полевых врачей, отправленная на на отдалённую, хотя и довольно важную планету Дронгар, где кипит бой за обладание бесценным лечебным растением, а мед-эвакуаторы непрерывно подвозят раненых бойцов — как клонов, так и обычных солдат.

И пока одни сражаются за жизни выживших, другие втихую наживаются на войне — как с помощью операций на черном рынке, так и манипулируя ходом самих сражений. Но в конечном итоге каждого ждёт своё собственное испытание, и не каждому суждено выжить…

---

Предсмертный крик.

Баррисс чувствовала, откуда он исходит — с края моря Кондрус — и, хоть она и не знала, кто умирает, но знала — отчего. На одно отчетливое и милосердно краткое мгновение она увидела так же ясно, как своими собственными глазами, лицо убийцы, нависающее над своей жертвой.

Фоу Джи.

Не колеблясь ни секунды, Баррисс повернулась и бросилась прочь от эвакуаторов, прочь от Ремсо — в низины, спускавшиеся к морю.

Пока она не оказалась в зловонном болоте, ей даже не пришло в голову удивиться, почему она приняла решение покинуть свой пост, повернуться спиной к дюжинам республиканских солдат, раненным в бою, и взамен — сбежать на поиски неизвестного покойника. На это могла быть лишь одна причина, и она не хотела признать ее, потому что это значило открыто отбросить все, что учитель Ундули говорила ей о труде на общее благо, не говоря уж о Кодексе Джедаев. Она позволила эмоциям взять верх, позволила гневу властвовать над собой и — да — желала мести.

Но, даже понимая это, даже ужасаясь, что бежит прямо к темной стороне, — она не остановилась.

Она вырвалась из болотных зарослей, оттолкнула последний цепкий клубок спутанных лиан и увидела Джи — единственного, кто еще стоял посреди бойни. Семь мужчин, все в униформе сепаратистов, лежали мертвыми вокруг него. На его правой руке был короткий порез от виброножа, на левой скуле совсем рядом с которой прошел лазерный выстрел — ожог. За этим исключением — на нем не было ни царапины.

Он ждал ее; когда она появилась — на его губах играла презрительная улыбка.

— Пьяный т'ланда Тил шумел бы меньше, — бросил он. — Впрочем, я всегда рад вас видеть, падаван Оффи. Чем я удостоился чести этого визита? Не желаете ли вы поздравить меня с очередной победой во имя Республики? — он насмешливо обвел рукой тела, валяющиеся у его ног.

Ее гнев грозил сорваться с цепи. Она чувствовала желание и решимость уничтожить его. В этот миг Баррисс Оффи точно знала — о чем говорила учитель Ундули, когда рассказывала о соблазнительности мощи темной стороны. Она не хотела ничего иного, кроме как превратить его в кучку пепла, и что хуже всего — она знала, что сможет… Темная мощь жила и билась внутри нее. Это даже не потребовало бы усилий — все, что ей надо было, — позволить себе….

Фоу Джи, должно быть, заметил что-то в ее лице — его глаза расширились от легкого удивления.

— Ты всерьез думаешь, что сможешь выстоять против меня? Я мастер терас каси, хэйпа, эчани, таэ-джицу и дюжины прочих боевых стилей. Я…

— Ты убийца, — оборвала она его, ее голос был тих, но твердость заставила Джи замолкнуть. — И я увижу, как ты перестанешь убивать.

Он усмехнулся и чуть пожал плечами, вновь обретая свою обычную самоуверенность. Переставил ноги, принял стойку.

— Ну, вперед… джедай.

После Баррисс провела много бессонных ночей, гадая, что она могла бы сделать. Поддалась бы она, приняв его вызов, — и использовала бы Силу, чтобы его уничтожить? Или отстранилась бы от своего стихийного порыва и использовала лишь столько мощи, чтобы обезоружить его?

Короче — поддалась бы она темной стороне или нет?

Ей не представилось шанса узнать ответ.

Фоу Джи внезапно вздрогнул, его глаза удивленно распахнулись. Баррисс поняла, что кто-то выстрелил в него сзади. Он повернулся — и она увидела оперение и короткий хвост гиподротика, торчащего между лопаток. И всадил его какой-то сепаратистский солдат, стрелявший из укрытия в болоте неподалеку. Ибо при всей своей силе, умении и скорости — Джи никак не мог уклониться от того, чего он не видел.

Баррисс растянула вокруг себя разведывательное кольцо — понимая в то же самое время, что если бы она не была ослеплена злостью на Джи, то ей удалось бы вовремя почувствовать готовящееся нападение и предупредить бойца. Но теперь было слишком поздно. Он упал на колени, и пока она проверяла окрестности — тяжело растянулся на мокром песке. Он лежал совершенно неподвижно, лишь несильно, но размеренно подергивались пальцы.

Она не смогла обнаружить никакой дополнительной угрозы — очевидно, стрелок не остался поглядеть на результат своей ловушки. Что значило — она в безопасности, по крайней мере на данный момент, хоть положение и может в любое время измениться. Она держала кольцо наготове, пока осматривала Джи, присев рядом.

Его руки и пальцы похолодели, и подергивание не проходило. Скорее всего — парестезия, решила она. Она оттянула веко и увидела, что зрачок сжался. Дыхание стало быстрым и поверхностным — очевидно, Фоу Джи подстрелили каким-то видом нейротоксина — возможно паралептин или титроксинат. Сепаратисты славились использованием подобной и еще худшей биохимии. Если что-то быстро не предпринять — он умрет.

Времени звать на помощь не было, даже если б поблизости оказались свободные эвакуаторы, а с ними всегда была напряженка… Но был и другой способ помочь ему.

Сила.

Не отвлекаясь на размышления об иронии судьбы, Баррисс опустилась возле Джи на колени. Она выдернула дротик, потом перекатила бойца на спину и положила руки ему на грудь. Ей подумалось, что было бы очень просто позволить параличу нервной системы сделать работу, которую всего лишь несколько минут назад — она так страстно хотела сделать сама. Но соблазн исчез. Она джедай-целитель. Здесь перед ней жизнь, нуждающаяся в исцелении.

Не надо запутывать дело сильнее, чем оно есть.

Баррисс Оффи закрыла глаза и открыла свое сердце и разум для могущества Силы.

* * *

Дроид приблизился к Дену Дхуру, когда тот направлялся к своему жилищу. Одна из стандартных моделей машин-сборщиков, слегка потрепанная погодой и помятая, но достаточно неплохо двигающаяся.

— Сэр, вы Ден Дхур? — спросил дроид.

— А кто спрашивает?

Если для дроида вообще возможно выглядеть смущенным, то этот, похоже, смутился.

— У меня посылка для вас, сэр.

— И кто отправил мне эту посылку?

— Лейтенант Фоу Джи.

Ого. Ден глянул на сверток, потом на дроида.

— А она, случайно, не взрывается?

— Вряд ли, сэр. Если хотите знать — это голозапись. В ней не содержится взрывчатых веществ.

Ден кивнул.

— Ну ладно.

Дроид выдвинул грузовой лоток из корпуса и вытащил отуда устройство, которое — с облегчением увидел Ден, выглядело в точности, как обыкновенный кубик голокрона, и нисколько не напоминало бомбу.

— Джи сам тебе его передал? — спросил Ден, забирая посылку.

— Нет, сэр, он мне его не передавал. Он приказал, чтобы я наблюдал за его действиями и снимал. Здесь результат, который я вам и доставил.

Ден все еще пытался уложить в голове концепцию подарка от Фоу Джи.

— Он назвал мое имя?

— Не имя, сэр. В точности его слова звучали так: "Отдай его этому пучеглазому вомп-крысенышу, который считает, что он звезда новостного агентства". Это потребовало некоторых расспросов с моей стороны, — добавил дроид.

— Теперь я тебе поверил. Хорошо. Поблагодари его от меня.

— Боюсь, что это совершенно невозможно, сэр. Фоу Джи больше нет среди живых.

Стадо кольценосов не смогло бы удержать Дена от того, чтобы броситься в свою комнату и просмотреть запись. Он погасил свет и вставил кубик в проектор. Трехмерное изображение расцвело перед ним.

Местом действия оказалась небольшая поляна в джунглях. На глазах Дена сепаратистский боевой дроид-разведчик вышел на поляну, сделал быстрое круговое сканирование и двинулся вперед.

Фоу Джи появился в поле зрения камеры, спиной к ней. Его оружие — пара бластеров — скрывалось в набедренных кобурах. Дроид, похоже, не видел и не слышал его, но это изменилось, когда Джи рявкнул:

— Эй, жестянка! Сюда!

Пока дроид разворачивался к нему, Джи выхватил бластеры — так быстро, что движение размылось, и выстрелил. Сдвоенный разряд ударил в блок оптических сенсоров дроида, мгновенно ослепив его.

Джи пробежался вправо — пять или шесть быстрых шагов и упал плашмя. Дроид выстрелил из лазерной пушки туда, где Джи стоял секундой раньше.

Джи перекатился, поднялся на колено, выстрелил в дроида снова, и разряды — попаданий было шесть или семь — вгрызлись в стык под блоком управления. Там, вспомнил Ден, слабое место в броне данной модели, но оно настолько мало, что редко становилось проблемой в бою.

На этот раз оно стало проблемой. Синий дым вырвался из-под обшивки дроида, фатально поврежденная машина накренилась и повалилась на землю.

Джи вскочил и быстро обогнул ее справа.

Тройка салиссианских наемников появилась из-за деревьев, паля из бластерных винтовок. Росчерки раскаленной плазмы взрезали воздух.

Джи нырнул, пригнулся влево, потом вправо, отпрыгнул — и вражеские разряды били либо с недолетом либо по сторонам. И он стрелял на бегу — раз, два, три — и все трое наемников получили смертельные ранения.