Роуз Белленджер - Воскресшая любовь

• Название: Воскресшая любовь
• Автор: Роуз Белленджер
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1688-0

Когда-то они были неразлучны – Бесс, Эндрю и Джо. Женщина и двое влюбленных в нее мужчин. Бесс отдала свое сердце Эндрю, и Джо, повинуясь законам дружбы, принял ее выбор. Принял, но смирился ли? Эндрю погиб, и настал звездный час Джо. Он казался Бесс ангелом, сошедшим с небес, однако вскоре она узнала, что Джо волк в овечьей шкуре, опасный и коварный преступник. Эндрю погиб, и теперь Бесс может рассчитывать только на себя – чтобы не позволить втянуть себя в преступление, чтобы выжить. И вот однажды в гостинице Бесс появляется мужчина, удивительно похожий на Эндрю. Кто он – случайный путешественник или… ее воскресшая любовь?..

---

– Прости, Бесс, за то, что я, возможно, порой излишне суров с тобой, – услышала она голос Джо, который заглушали порывы ветра. – Ты же знаешь, как я люблю тебя. Однако существуют высшие цели, высшие интересы, и с этим надо считаться. Ты, к сожалению, многого не знаешь и не понимаешь. Скоро все самое неприятное будет позади. Я обещаю, что мы начнем новую жизнь, отправимся в путешествие, куда ты только пожелаешь. У нас будет все: деньги, власть и… – Внезапно Джо замолчал, почувствовав, что наговорил много лишнего.

Он не любил Бесс, просто использовал ее в своих целях. Бесс отлично знала это, но сейчас у нее перехватило дыхание от того, что она услышала. Она решила попытаться выудить у Джо побольше информации.

– О, Джо, это было бы просто великолепно! – с притворным воодушевлением воскликнула она. – Мне бы очень хотелось уехать отсюда ненадолго, отдохнуть от дел. Но разве мы можем позволить себе такую роскошь, как путешествие, сейчас, когда у нас почти нет нормальных постояльцев, то есть тех, которые платят за проживание в гостинице?

Действительно, из всех обитателей «Приюта скитальца» за номер и стол платил один лишь Стен Колдуэлл. Это был единственный доход Джо и Бесс за последние несколько месяцев.

– Не беспокойся, дорогая. Они заплатят нам все сполна.

В ухмылке Джо было что-то хищное. Два года назад Джо представлялся Бесс ангелом, сошедшим с небес, чтобы помочь ей, но теперь она знала, что это волк в овечьей шкуре, опасный и коварный.

– Пожалуйста, введи меня в курс дела, – попросила она. – Я не понимаю, что происходит вокруг. Может быть, я тоже пригожусь тебе в качестве помощницы.

Бесс, конечно, вовсе не собиралась пособничать террористам, но ей хотелось, чтобы Джо больше доверял ей, тогда, возможно, у нее появятся улики, которые можно будет использовать против него.

– Пока я тебе ничего не могу сказать, – ответил он хмуро. – Я не вправе передавать кому бы то ни было информацию, которой владею. Я – часть большой мощной системы, и у меня есть начальство, которое отдает мне приказы. Когда все свершится, тебе станет ясна моя роль в грандиозных событиях, которые назревают.

В этот момент его глаза горели восторгом. Бесс содрогнулась, поняв, что Джо фанатично предан идее террора. Да он просто безумец! – пронеслось у нее в голове.

– Мне очень хочется, чтобы ты до конца доверял мне, Джо.

– Я доверяю тебе, Бесс, но не могу посвятить тебя во все детали нашего замысла. И прежде всего ради твоей безопасности.

Тень пробежала по лицу Джо, и Бесс на мгновение стало жаль его. Она поняла, что этот человек, в сущности, очень одинок. Но тут же в сердце Бесс вновь проснулась ненависть. Джо заслужил, чтобы на его голову свалились неисчислимые беды. Он предал своего друга Эндрю Мейсона. Он послал его на смерть. Он жестоко обошелся с родителями Бесс и постоянно угрожал ей самой.

– Дождь усилился, Бесс, – промолвил Джо. – Пойдем.

– Хорошо, – безучастно сказала она, погруженная в свои невеселые мысли.

Бесс вошла в свою комнату, за ней последовали Уникум и Джо.

– Я тебе не помешаю? – спросил он.

Бесс резко обернулась и с ужасом взглянула на Джо. Она понимала, что означал его вопрос. Запахнув халат на груди, Бесс отступила в дальний угол комнаты. Только посмей дотронуться до меня! – хотелось крикнуть ей. Бесс было страшно даже представить, что ей когда-нибудь еще придется спать с этим человеком в одной постели. Однако она сдержала себя и сделала вид, что колеблется. До каких пор этот сукин сын будет мучить меня? – спрашивала себя Бесс.

После переезда в «Приют скитальца» Бесс уступила домогательствам Джо. Тогда она считала его своим другом. Из благодарности за помощь родителям она согласилась на помолвку с ним. Бесс никогда не испытывала к Джо влечения и в минуты близости оставалась равнодушной к его ласкам. Но, с другой стороны, Джо в то время не вызывал у нее и отвращения. Напротив, его присутствие скрашивало одиночество Бесс. Она безмятежно засыпала в объятиях жениха и будила его утром поцелуем.

Тогда она еще не знала, что Джо замешан в убийстве Эндрю Мейсона, мужчины, которому Бесс навеки отдала свое сердце. Только он мог разжечь в ней пламя неистовой страсти. Эндрю погиб. Его не вернешь. Но Бесс не могла отдаваться убийце своего возлюбленного так, будто ей не была известна вся правда о причастности Джо к террористической организации.

Сдерживая гнев, Бесс холодно взглянула на Джо. С каким наслаждением она расцарапала бы сейчас это ненавистное лицо ногтями!

– Прости, Джо, я сегодня не могу спать с тобой.

Выражение вожделения на его лице сменилось бешенством.

– Не можешь? Ну хорошо. Однако имей в виду, Бесс, скоро всем твоим отговоркам придет конец. Через четыре недели мы поженимся, учти. Мне надо уладить еще кое-какие дела, поэтому я отодвинул дату свадьбы. Но не забывай: мы обручены и наше бракосочетание не за горами.

Через четыре недели, отметила про себя Бесс. Значит, то, что затевают эти бандиты, возможно, произойдет примерно через месяц.

– Свадьба?! – взорвалась она. – О какой свадьбе ты говоришь?! Разве может брак основываться на угрозах, лжи и…

Она чуть не сказала «ненависти», но вовремя опомнилась. Если бы это слово вырвалось, Бесс пришлось бы сильно пожалеть о своей несдержанности. Джо заподозрил бы, что она хочет отомстить ему за причиненное зло, и усилил бы слежку за ней. Или, чего Бесс боялась больше всего, он вновь прибегнул бы к помощи своих высокопоставленных друзей, ее родителей арестовали бы, а быть может, и саму Бесс, и судебное разбирательство по делу об их причастности к терроризму возобновилось бы.

– …и страхе, – закончила Бесс упавшим голосом.

Глаза Джо сузились, он внимательно смотрел на нее.

– Я не понимаю тебя, Джо, – вновь заговорила Бесс, отводя глаза. – Конечно, ты можешь назначить день свадьбы, но наши отношения от этого не улучшатся.

Джо, не произнеся ни слова, вышел из комнаты. У Бесс подкосились колени. Она медленно опустилась на пол, обняла Уникума и заплакала.

7

Утром следующего дня Бесс приняла твердое решение отправиться на прогулку по озеру вместе со Стеном Колдуэллом. Это была ее маленькая месть Джо за вчерашнее унижение. Кроме того, Бесс инстинктивно чувствовала, что ей необходимо хотя бы на короткое время покинуть гостиницу, иначе она сойдет с ума.

– Воспользуемся моментом, дорогой, – сказала Бесс, обращаясь к Уникуму, – и отдохнем от привычных забот. Я уверена, мы отлично проведем время!

– Нисколько в этом не сомневаюсь, – услышала она голос за спиной и резко обернулась.

На пороге кухни стоял Стен Колдуэлл. На нем была футболка цвета хаки и потертые джинсы. У Бесс засосало под ложечкой. После гибели Эндрю она думала, что уже никогда больше не захочет физической близости с мужчиной. Но вот появился Стен, и ее сердце вновь учащенно бьется в груди.

Быть может, ее идея покататься на лодке с этим человеком не совсем удачная. Хотя, с другой стороны, она всего лишь обещала Джо быть в гостинице к моменту его возвращения и вовсе не давала слова не покидать «Приют скитальца» в течение дня. Джо, конечно, с ума сойдет, если узнает, что она провела наедине со Стеном несколько часов. Бесс со вздохом призналась себе, что у ее жениха есть повод ревновать ее к новому постояльцу. Ее как магнитом тянуло к Стену, и она не могла поручиться, что во время прогулки сумеет сохранить хладнокровие. Все зависело от поведения Стена.

Сомнения одолевали Бесс. А что, если Ник позвонит Джо по сотовому и сообщит, что она исчезла, Джо примчится в гостиницу, поднимет всех на ноги и они найдут ее? Тогда ей не избежать крупных неприятностей. И все же Бесс решила рискнуть. Ей надоело ходить по струнке, и прогулка по озеру была своеобразным бунтом.

– Я не слышала твоих шагов, ты незаметно подкрался, – сказала она Стену.

Во время завтрака Бесс, улучив момент, предложила Стену покататься на лодке. Он сразу же согласился.

– Тебе помочь, Бесс?

– Нет, спасибо. Я уже все приготовила, осталось только завернуть сандвичи и положить в корзинку.

Утром Бесс сняла обручальное кольцо и оставила в комнате. Она боялась, что потеряет его на прогулке и Джо устроит скандал или даже осуществит свои угрозы.

– Корзинку понесешь ты, – добавила Бесс.

– С превеликим удовольствием.

В его карих глазах загорелся лукавый огонек, как будто ему сегодня предстояло насладиться не только пикником, но и запретными утехами. Бесс вспыхнула до корней волос, догадавшись, что у него на уме. Ей оставалось только надеяться, что они все же не выйдут за рамки приличий, – в довершение всех ее проблем ей только не хватает завести интрижку с одним из постояльцев.

Сев в моторку, Бесс показала Стену, куда поставить корзинку с едой. Бесс повернула ключ зажигания, и мотор сразу ожил. Стен отвязал конец с такой ловкостью и проворством, как будто всю жизнь только этим и занимался. Следом за ним на борт прыгнул Уникум.