Ольга Горовая - Пламя Луны

• Название: Пламя Луны
• Автор: Ольга Горовая
• Жанр: Фэнтези

Селена — Дочь Луны, главная хранительница силы своего народа, безмятежная и бесчувственная правительница. Но так ли это на самом деле? Оставшаяся единственной выжившей в своей семье после нападения врагов еще в детстве, преданная в отрочестве тем, кому доверяла безоговорочно, сломленная и подчиненная Конклаву, но все же не потерявшая себя окончательно. Она еще помнит, кем была до начала становления. Но нужно ли это ей? Не проще ли забыть, растворившись в традиции, и бездумно плыть по течению, оставив бессмысленные мечты о свободе?

Даниил — полукровка, воспитанный Конклавом в узкой касте избранных, Оберегающий. Целью и задачей его жизни являлось защищать Дочь Луны, и вести наследницу по тяжелому и трудному пути становления, на котором она должна потерять саму себя. Прошедший тяжелый и мучительный процесс собственного посвящения. Он не желает вести ее через такие же муки, обещая дать ей свободу, но терпит поражение в противостоянии с Конклавом. Сможет ли он теперь, десять лет спустя, доказать, что не предавал, и все это время боролся за ее свободу?

Колин — признанный непригодным для того, чтобы стать Оберегающим, ставший воином, он всегда был другом наследницы. Но никогда не знал, через что проводит ее Конклав. Сможет ли он помочь ей теперь, когда за ней охотятся гарруны, извечные противники и враги их народа? И какая тайна живет в его душе?

Измиль — воин, гордящийся собой и своим происхождением. Он считает, что лучше других сможет защитить Камень и Хранительницу. Но так ли это на самом деле? И готов ли он умереть за это?

Анри — унизивший сам себя, чтобы быть с ней рядом, он сам подвергает наследницу опасности. Делает ли он это осознанно, или же просто запутался в интригах Конклава?

---

— Ты не должна гулять там одна, Илли. Что, если кто-то менял там путь? Ты можешь заблудиться, а мы даже не будем знать, где искать тебя. — Даниил с укором посмотрел на свою подопечную.

Но Иллия не обратила внимания на укор. Она смотрела в окно.

— Там есть смотровое отверстие, Даниил, в нише комнаты третьего уровня. — Даниил напрягся. На третьем уровне в башне была лишь одна комната, та, в которой он проходил свое обучение.

— Тебе не надо было делать этого, малыш. — Он поймал ее подбородок пальцами, и с небольшим усилием повернул к своему лицу. Девочка смотрела на него с ужасом.

— Зачем они делают такое с тобой, Даниил? За что?

Юноша вздохнул.

— Таков мой путь, Илли. Это часть посвящения Оберегающего. То, что делает меня сильнее. Что готовит меня к любому препятствию, с которым я могу столкнуться, оберегая тебя, как наследницу.

— Тогда каков будет мой путь, Даниил? — Девочка смотрела на друга, и в ее серебристых глазах застыл страх. — Меня они тоже заставят терпеть такое?

Юноша уже открыл рот, чтобы сказать «нет», но не смог. Этот вопрос отбросил Даниила в прошлое, когда он маленьким мальчиком присутствовал на становлении старшей сестры Иллии. И только теперь он задумался над тем, о чем не думал, или не хотел думать все последние годы. Путь наследницы гораздо тяжелее того, через что проходит ее народ, даже Оберегающие выносят меньше физически…

И Даниил будет тем, кто поведет Иллию по этому пути.

Судорожный вздох вырвался из груди юноши, и девушка истолковала его как положительный ответ на свой вопрос. Она прижалась к нему, пряча лицо на груди парня.

— Я не хочу такого, Даниил. — Шептала Иллия со страхом. — Не хочу, чтобы они делали это ни со мной, ни с тобой. Я боюсь.

— Все будет хорошо, малыш. Никто не обидит тебя. Я не позволю.

Юноша крепко обнял ее, пытаясь успокоить и внушить чувство уверенности, которого сам не испытывал. Он осознал одну простую истину — никогда Даниил не сможет причинить Иллии ту боль, которую должен. Юноша почувствовал, как его уверенность в непогрешимости учителей начинает шататься. Он был сильным и готов вытерпеть многое, но как можно заставлять проходить через такое хрупкую Иллию? Как можно так жестоко ломать ее? Это не укладывалась в сознании парня. И Даниилу было безразлично, что таков путь всех Дочерей. Его Иллии такое не должно коснуться!

Ему не удалось сдержать своего обещания тогда, думал Даниил, глядя на шрамы любимой. Он сделал все, что было в его силах, и гораздо больше этого. Но юноша был так наивен. Он поверил в соглашение, заключенное им с Конклавом, не усомнился в их слове. А они предали. Мужчина запомнил этот урок, и больше никогда не обманется ложной честью.

Он позволил своим замаранным пальцам накрыть ее плечо, не мог отказать себе в прикосновении. Его куртка, в которую он укутывал Иллию, соскользнула, и кожа девушки была прохладной от предрассветного воздуха, проникающего в приоткрытое окно. От его касания она зашевелилась, но не проснулась, только подвинулась ближе, что-то бормоча во сне. Даниил улыбнулся.

— Просыпайся, малыш. — Мужчина наклонился к ней, и тихонько шептал. — У нас появились сложности.

Иллия недовольно скривилась, и зарылась лицом в подушку. Даниил провел пальцем по ее щеке, не давая заснуть крепче.

— Иллия, просыпайся.

Бледные веки дрогнули, открывая серебряные озера ее глаз. Их поверхность была безмятежной. Но Даниил знал, что это лишь на мгновение. Когда ее взгляд сфокусировался на нем, там появилась радость. Но очень быстро они подернулись неуверенностью и сомнениями. Мужчина ожидал этого. Он знал, что у Иллии еще нет повода доверять ему. И как бы ни горели их тела, разум вносил свои коррективы. Оттого Даниил и не позволил себе поддаться чувствам. Уступи он на миг, и мог навсегда потерять шанс на восстановление настоящего доверия между ними. А мужчина не желал полутонов. Она была нужна ему вся, без остатка. Так, как Иллия когда-то принадлежала ему. Он готов был бороться за любимую. И не собирался выбирать для этого методы.

Иллия села, зябко ведя плечами. Она натянула куртку Даниила пытаясь согреться. От этого простого жеста тепло окутало его, прогоняя озноб, сковавший мужчину во дворе. Было видно, что девушке трудно сориентироваться, недолгого часа сна было очень мало, чтобы хоть как-то восстановить силы.

— Даниил. — Голос Иллии был низким и хриплым со сна. — Что случилось?

— Есть очень веские причины подозревать, что в замке предатель, малыш.

Девушка заморгала, пытаясь быстро прийти в норму.

— Что за доводы? — Серебряные глаза уже цепко смотрели на мужчину.

— Во дворе было оставлено послание — мертвый котенок с перерезанным горлом, в ране лежал амулет с эмблемой гаррунов. — Даниил сжал ладонь девушки, видя, как она напряглась. — Если никто из слуг, за время моего отсутствия, не обзавелся привычкой глупо шутить — вывод напрашивается сам собой.

— Но. — Иллия пыталась осознать то, что сообщал ей мужчина. Она всегда считала свой замок неприступным. В конце концов, Конклав использовал все возможные методы для ее защиты. — Как это возможно?

— Вот это я планирую выяснить в ближайшее время, малыш. — Даниил поднялся, направляясь в ванную комнату. — Надеюсь, ты не будешь против, если я воспользуюсь твоим умывальником. Сильно много крови на моих руках. — Даниил усмехнулся, показывая девушке пальцы, покрытые темными разводами. Он хотел хоть немного отвлечь ее от нелегкой новости.

Иллия кивнула, поднимаясь с постели и направляясь к платяному шкафу.

— Я понимаю, что ты еще не отдохнула, Илли. Но, думаю, что если и в этот раз спущусь один — Колин устроит кровавый бунт, пытаясь выяснить каким жестоким пыткам я посмел подвергнуть наследницу. Словно кроме меня этим больше некому заниматься. Поискал бы мучителей у себя под носом. Уверен, он бы сильно удивился своим находкам. — Даниил с удовольствием ополаскивал руки в прохладной воде. Пусть и на половину, но он был сыном Матери, и вода всегда дарила ему радость. Хрустальные капли россыпью застыли в воздухе в причудливой форме, мужчина так давно просто не наслаждался жизнью, что не смог отказать себе в этом. Но в следующее мгновение вода, нарушая все законы, брызнула вверх, омывая лицо Даниила.

Мужчина фыркнул, и с притворной угрозой посмотрел на Иллию. Девушка стояла, выглядывая из-за дверцы шкафа, и весело улыбалась, даже не пытаясь казаться непричастной. Он готов был стерпеть и большее, лишь бы ей было весело.

— Извини, не смогла сдержаться. — Она подошла к мужчине, на ходу застегивая очередную черную шелковую блузу. — Ты выглядел таким забавным.

Даниил наблюдал за ее приближением, и когда она остановилась в шаге от него, отступил на несколько сантиметров в сторону, позволяя водной взвеси окутать фигурку любимой.

Иллия задохнулась от неожиданности, и громко вскрикнула, отпрыгивая, но облако потянулось за ней.

— Даниил! — Девушка пыталась выглядеть сердитой, но вырывающийся веселый смех портил всю картину.

— Извини, не смог сдержаться. — С широкой улыбкой передразнил ее Даниил. Девушка была абсолютно мокрой, шелк прильнул к ее телу, обтекая все изгибы. Ему это, определенно, нравилось. Но это было не к месту сейчас. Мужчина отвел глаза. — И к слову, раньше ты предпочитала более жизнерадостные цвета.

— На черном кровь не видна, Даниил. — Иллия враз утратила всю веселость.

Оберегающий подошел к ней и обхватил щеку пальцами, стирая капельки влаги. Он жалел о том, что разрушил легкую атмосферу неосторожными словами.

— Туше, малыш.

Иллия заворожено смотрела на него долю секунды, но, все же отступила, моргая, чтобы разрушить это притяжение.

— И не будь так сердит на Колина. — Девушка попыталась вернуться к предыдущей теме разговора. — Он не столь уж и плохой друг. К тому же, единственный, который все это время у меня был. — Она отвернулась, и вновь пошла к шкафу. Мужчина внимательно следил за ней. — Колин помогал мне отвлечься.

— Охотно верю, что именно для этого он сюда и приходил. — Голос Даниила был спокойным, даже чересчур. Иллия подозрительно посмотрела на него, выглядывая из комнаты, но ничего не сказала.

— Знаешь, — продолжила она, скрытая за шкафом, — я сама долго не могла понять, зачем он приходит. И почему, вообще, Конклав разрешает ему приходить. Пока Колин не проговорился, что Сартан его родич. Думаю, они надеялись, что я выберу его.

Даниил был раздражен, и это было явным преуменьшением уровня его эмоций. Но лицо мужчины не выражало ничего.

— Какой изумительно дипломатический ход со стороны Конклава. — Голос Оберегающего сочился сарказмом. — Но не похоже, чтобы Колин оправдал надежды своего родственника. Или я ошибаюсь, и должен поздравить счастливого избранника?

Иллия появилась в проходе, соединяющем комнату с ванной, на ней был абсолютно сухой набор одежды, полностью повторяющий предыдущий. Черная шелковая блуза, закрывающая девушку от подбородка до тонких запястьев. Такие же черные брюки. И он ничуть не уменьшал ее привлекательности. Девушка вытирала полотенцем мокрые волосы.