Светлана Дильдина - Созвездие Чаши

• Название: Созвездие Чаши
• Автор: Светлана Дильдина
• Жанр: Научная Фантастика

Есть подростки. Есть Чаша. И есть желание выжить.

---

— Не знаю, — сказала Риша. — Но мы это уже сделали.

   По «логовам» они разошлись едва ли не перед рассветом. По двое-трое, как разместились давным-давно… в одиночестве оставаться никому не хотелось.

   Мирах только один жил. Но в одиночестве и он не остался.

   Шевельнулся, стараясь не разбудить лежащую рядом.

   Вспоминал…

   В Чашу Мирах попал, когда ему не было пятнадцати.

   C тестами и прочими заданиями при отборе он работал охотно. Сам хотел что-то поменять в жизни. Здесь, позже, узнал — добрая половина шла сюда с радостью… не зная, куда идут. Как-то подслушал разговор двух сотрудников пункта отбора — из кандидатов, мол, только тех брать, кто запоминается и облагает располагающей внешностью. Смешно стало. Когда его привезли сюда, сказали — вероятно, придется тут провести безвыходно год-два. Это что, тюрьма? — спросил; поспешили заверить — отнюдь.

   Подростки, встретившие его, показались недружелюбными — он был готов к дракам, готов был отстаивать право на место под солнцем. Только настоящего солнца в Чаше никто не видел — что же отстаивать? Когда рассказали, куда он попал — хмуро выслушал, и всю душу вложил в тренировки. Скоро его дружбы начали искать — ради самих себя. И девчонки… по-разному.

   А Шедар — никогда не пытался стать с ним приятелями, они просто помогали один другому.

   Из тех, кто встретил Мираха в Чаше впервые, погибли почти все.

  …А Ришу он взял, не интересуясь, хочет ли того она. Не потому, что глаза и коса… Сказал тогда, в первый день: если полезет кто, сразу ко мне. Грубо сказал, чтобы дошло…

   Несколько дней назад она, считай, переселилась к нему. Тоже не спрашивая, желает ли того он.

   Риша проснулась, привычно прижалась к нему.

   — Мирах…

   — Мм?

   — Тут потолок, а там, снаружи… А ты думал когда-нибудь? Тут совсем нет звезд… даже в иллюзиях.

   — Да? Я и не замечал.

   Пристроила голову ему на плечо, так, чтоб обоим удобно.

   — А говорят, из колодца и днем видно звезды…

   — Не знаю.

   — Мирах…

   — Да, Риша.

   — Я хочу, чтобы у нас были дети. Двое… или трое.

   — Зачем? Ты сама еще ребенок.

   — Ты ведь не умрешь?

   — Нет.

   — Врунишка…

   — Когда-нибудь… постараюсь прожить подольше, — повернулся, поцеловал в уголок рта: — Спи…

   Очень необычный был выход. Поначалу платформа спустилась с охранниками — серые такие, молчаливые, на валуны Чаши похожие. Быстро и слаженно оттеснили к лестнице шестерых — тех, кто первыми сделал вчера шаг вперед. Знали заранее, кого отправят — только после этого сигнал поступил, и шестеро привычно прижали пальцы к коричневым буквам. Невольный жест, вынужденный — а чем-то вроде салюта смотрелся. Приветствие Чаше.

   Наос — единственный — растерялся, и стоял, приоткрыв рот, пока остальные спускались, у самых перил.

   — Нет! — крикнул Альхели, — Идиоты, он же мальчишка, он просто…

   Его оттолкнули.

   Тихо и безнадежно:

   — Он же по дури вперед шагнул…

   — Он сам выбрал, — прошелестел сзади голос Наширы. — Не пытайся лишить его этого права.

   — Выбрал что? Умереть? — еще немного, и врезал бы Нашире от души, и плевать, что девчонка.

   — Отвечать. — И поманила: — Идемте. Это — будут передавать.

   Подростки сбились в кучку перед экраном. Он ровно светился, показывая Чашу и полосу — хорошо работали автоматы, маленькие скарабеи, давно сброшенные в котловину. Все показывали беспристрастно.

   Тихий и злой стон — в первую секунду подумал — Риша, но оказалось — Нашира.

   А Риша уставилась неправдоподобно большими глазами в экран, и, кажется, не дышала.

   — Уткнись мне в плечо, не смотри, — шепнула Шаула, притягивая подругу к себе. Та замотала головой, не отводя глаз от экрана.

   Там подростки выстроились на полосе. Безопасней всего было в середине «крыльев» — не в центре, но и не с краю. В эти самые безопасные места поставили Наоса и Тайгету — эх, уговаривать ее пришлось, наверное! — подумал Сверчок. А после подумал — не пришлось. Она девчонка умная.

   — Хорошо стали… — отметил Эниф.

   — Ну, так это тебе не хвост собачий! — гордо сказал Хезе.

   Лица показали крупным планом — и, когда очередь дошла до Мираха, тот будто почувствовал — камеры обращены на него… и сказал. Хорошо так, смачно — тем, кто пришел поглядеть на шоу. Насколько уж резок бывал, а такого себе не позволял никогда.

   Подростки, замершие у экрана, восхищенно выдохнули, Шеат присвистнул.

   — Сильно…

   Вперед шагнули не так слаженно, как вчера. Но все же почти одновременно. С первого мига земля пошла буграми и трещинами. Ой, плохо, подумал Сверчок. Ему почудился сдавленный стон изнутри Чаши — может, она и убивать не хотела? Жаль ее стало на миг. Нечто из дальней дали прилетевшее, всему здесь чужое — а тут ей постоянно боль причиняют, используют не хуже, чем их самих…

   Строй удержать не смогли — раскидало всех. Земля прямо-таки взрывалась разломами, валунами, хлыстами, и окрашено все было в ало-багровое. Никаких радуг. Только бьющие по глазам алые вспышки… каждая казалась тем самым сигналом. Но нет… это что-то кричала Чаша на своем языке.

   Раскидало всех, и продолжало отшвыривать с общей линии. Но шестеро упорно стремились друг к другу — нет чтобы пытаться выкарабкаться в одиночку, может, и пронесет. Говорят, если водяное животное гидру на много мелких кусочков разрезать, они так стягиваются воедино.

   Гамаль едва не сорвался с внезапно образовавшегося склона, а по нему еще и «лиана» хлестнула, с шипами — Шедар в нее вцепился, не жалея ладоней, удержал.

   Мирах упал, не успел подняться — а валуны, два, покатились на него. Мирах уходил от них перекатом; его спасала только привычка к сумасшедшей скорости и чувство равновесия.

   Все, подумал Сверчок. И не выдержал, зажмурился.

   А Регор бежал вперед, наплевав на собственную безопасность, рядом, чуть ниже — крупным планом показали его лицо, и по губам можно было прочесть, как он заорал — давай!

   Мирах кувырком рванулся вперед, рискуя сломать шею — или быть расплющенным валуном. Все равно, какую смерть выбирать.

   Регор подхватил его, устояв на ногах. На единственном сейчас пятачке спокойной земли.

   — Легкий ты, — хмыкнул, поддерживая приятеля. Тот на пару секунд буквально повис на Регоре — но собрался. Хотя дышал тяжело. Скомандовал, привычно-требовательно:

   — Пошли.

   И, прежде чем через расщелину перепрыгнуть, руку Регора сжал с благодарностью.

   Тайгета на загривке тащила Наоса — сильная девчонка, ничего не скажешь. Тот что-то вопил, но особо не выдирался — умница, не хочет лишних хлопот создавать. Щиколотка его была в крови — при такой скачке камней немудрено пораниться.

   Скоро перемешались все — подростки с камнями, «лианы» со вспышками. И не разобрать, кто и кого сколько раз поддержал.

   Не сразу отключили изображение — сидящие на площадке видели, как зрители, «эти», едва не посшибав охрану, кинулись к шестерым. Если они и считали подростков фигурками заводными для развлечения, то не сейчас. Сейчас они сами смахивали на толпу верующих, к которым прямо на головы снизошло чудо — если бы на колени бухнулись, и то бы не удивился Сверчок. Не бухались, но рты разинутые, глаза вытаращенные, руки машущие… а вот вам, подавитесь, сукины дети!

   Регор, единственный не получивший ни одной даже серьезной царапины, нес на руках самого младшего — идти Наос не мог. Но улыбался какой-то блаженной улыбкой, далекий сейчас от всего мира.

   Тайгету подхватили врачи — она что-то выкрикивала, обращаясь к своим, встрепанная, с залитым кровью лицом, красивая и страшная, будто древняя жрица темных богов.

   Ей кто-то кинул цветок — девушка его отшвырнула, смеясь, как безумная — не истерический смех, а ликующий.

   И Сверчок смотрел во все глаза, как и все рядом с ним. Такого — никогда не было.

   Такого больше не повторится.

   Сегодня был их день. Их, а не тех, с золотыми кредитками… и «те», сверху, не жалели трат на подарки, лишь бы краешком прикоснуться — к чужому. Платформа спускалась, нагруженная коробками.

   Плевать на коробки.

   — Ее хотели оставить, — любовно сказал Наос, поглядывая на Тайгету, лицо которой было наполовину скрыто бинтами. — Она там устроила… уй. Я думал, все разнесет.

   — Нога-то как, существо?

   — Не болит!

   Они свалили подарки в кучу, даже не рассмотрев, и хохотали, катаясь по площадке, живым ковром устилая ее — была веселая куча мала, когда без разницы, кому принадлежит рука или голова — все общее.

   Регор оказался вплотную притиснут к Тайгете.