Евгения Евстра - Отступница

• Название: Отступница
• Автор: Евгения Евстра
• Жанр: Фэнтези

Жизнь штука забавная и порой преподносит нам весьма сложные и интересные уроки, каждый раз ставя перед выбором — принимать их или нет. Далия, пусть и неосознанно, свой выбор сделала. Теперь ей предстоит научиться жить в новом, непредсказуемом мире, где такие, как она считаются 'отступниками'. Где единожды данная клятва может перечеркнуть всю жизнь. А ангел-хранитель, призванный защищать и оберегать, мало чем может помочь даже самому себе. Но, как известно, чем тяжелее путь, тем больший опыт он приносит нам в итоге…

---

— Ты отнимаешь жизни!

— Жизнь — задумчиво сказал демон, — понятие весьма иллюзорное. Особенно здесь. На Земле. Хотя не все ваши существа осознают это. Кто-то живет несколько минут, кто-то столетия, но неизменно умирает, для того, чтобы возродится вновь. Длина жизни никак не влияет на результат воплощения, поверь. Стоит ли в таком случае переживать из-за очередного звена в бесконечной цепочке? Одно, два, десять — какая, в сущности, разница? По отдельности они ничего не значат, никому не нужны. Но иногда тот материал, из которого они выковываются, может стать великолепной основой для чужой, не менее значимой, цепи… — мужчина наклонился, заглядывая мне в глаза, и легонько провел пальцами по моему лбу, заставляя невольно вздрогнуть от неприязни. Остановил ледяное прикосновение на левом виске, на секунду замер, затем мягко, даже сочувственно, сказал: — Нет… к сожалению, твой материал не подходит… А жаль… Твоя жизнь на Земле принесла бы в таком случае хоть какую-то пользу…

Он отпустил мою руку, небрежно оттолкнув в сторону. Я горько и зло усмехнулась, до боли прикусила губу. Мужчина пристально смотрел мне в глаза, постепенно сгущая вокруг себя воздух. Его тело, ставшее на секунду безвольной куклой, застила темная волна, из которой медленно проступали истинные очертания. Последними растеклись, по ставшим непропорционально большими, глазам фиолетовая с синим отблеском радужка, образуя две безжалостные пропасти. Пелена, блокирующая мою Силу спала, однако я уже отчетливо поняла, что сделать что-либо мне не удастся…

«Волтивер!.. — мысленно прошептала я, холодея от ужаса».

Передо мной разворачивалась настоящая тьма — всепоглощающая и безразличная. Огромная потустороння тварь с шелестом раскрыла перепончатые крылья, выпуская наружу темное марево, стремительно разрывающееся на клочки…

Существо двинуло жвалами, повелительно прошипев:

— Пейте! Но так, чтобы умерла с-с-ама… Я не х-х-хочу забирать ее ж-ж-жизнь…

Тени закружились вокруг меня, сплетаясь в единое серое кольцо. А тьма за ними плавилась, вновь втягиваясь в «куклу» человеческого тела.

— Прости, девочка, — бросил мне мужчина. — Надеюсь, это послужит тебе уроком, и в следующем воплощении ты станешь умнее…

Полыхнул телепорт… Тени заметались, смыкая кольцо… Моя наскоро установленная защита рассыпалась мелкими осколками… Заструилась, выпивая Силу, тьма… Я кинулась туда, сюда… Бесполезно!.. Попыталась задержать стремительно утекающую энергию… Нет… Их слишком много… Они сильнее…

До меня донесся всплеск заклинания… Зря тратишь силу, Волтивер… Нельзя уничтожить то, что не имеет плоти…

Магическая энергия закончилась. Начал таять лед жизни. В глазах резко потемнело…

Уже оседая на землю, я почувствовала, как тьма, склонившись над моим сознанием, сделав последний глоток Силы и растворилась без остатка, оставив меня колебаться на грани жизни и смерти….

— Далия… — Волтивер склонился надо мной, легонько коснувшись щеки кончиками пальцев, показавшимися мне обжигающе горячими.

— Холодно и страшно… — одними губами прошептала я, проваливаясь в черную бездну безразличия.

* * *

…Так плохо мне еще, наверное, никогда не было. Казалась, воздух вдруг стал безумно тяжелым и теперь безжалостно давит на грудную клетку, едва оставляя место для очередного короткого вдоха или выдоха. Голова вообще живет какой-то отдельной жизнью, кружась осколками памяти и сознания. Даже перед закрытыми глазами все багряно плывет от накатывающей волнами слабости…

Я пошевелилась и тут же пожалела об этом. Накатила тошнота, безумная усталость, на лбу выступила испарина. Впечатление было такое, словно я сделала не одно легкое движение, а пробежала пятнадцать километров в гору без передышки. Впервые за эти полгода со мной случается такое. Сила регенерации обычно гасит любые болезни на корню…

— Волтивер, она очнулась.

Ага, кажется Эммануил…

— Вижу. Потормоши ее немножко. Сейчас уже…

Плеча коснулась теплая ладонь и легонько качнула меня, заставив обостриться все и без того неприятные ощущения.

— Не…надо…меня…тормошить… — едва слышно выдохнула я, с трудом выталкивая слова через пересохшее горло. — Мне…и…так…плохо…

— Это лучшее твое состояние за последние сутки, так что не ной, — парировал оборотень, присаживаясь рядом со мной с кружкой какого-то настоя. — Это надо выпить. Желательно залпом.

Я отрицательно качнула головой в знак протеста. Попыталась толкнуться к нему в сознание, чтобы понапрасну не тратить силы. Бесполезно. Стало еще хуже. По всей видимости, из меня была выпита вся магическая энергия, а оставшиеся капли жизненной организм отдавать отказался.

— Я…не…могу… — наконец, прохрипела я вслух.

— А придется, — Волтивер бесцеремонно приподнял меня, и пока я судорожно пыталась собрать сознание в кучу, буквально влил глоток жидкости. Приторная, с явной примесью магии и вкраплением каких-то лепестков «отрава» обжигающе скользнула в горло, заставляя захлебнуться вдохом. Я попыталась вывернуться.

— Вот уж нет! — усмехнулся оборотень, с легкостью удерживая меня и заставляя выпить еще три глотка. — И прекрати на меня шипеть — это для твоего же блага.

Спустя минут пятнадцать отвар начал действовать, постепенно активизируя оставшиеся силы и давая мне возможность трезво оценивать обстановку, не делая, правда, при этом резких движений. Я осторожно огляделась.

— А почему я у тебя? — сама удивляясь хрипоте, пробившейся в голосе, спросила я у Волтивера.

— Потому что мой дом оказался ближе, — ответил оборотень. — Хотя я, если честно, сильно сомневался, что мы дойдем даже до границы…

— Архип знает? — с опаской спросила я.

— Знает, — ворчливо ответил за него Эммануил. — Это он тебя в чувство приводил, вместе с Волтивером…

— Конец мне… — пробормотала я, отчетливо представляя, как разозлился архимаг и что мне за все это будет.

— Какого черта тебя вообще туда понесло?! — вдруг рявкнул оборотень, выпуская доселе тщательно скрываемое бешенство.

— По-дурости, — призналась я, лишая Волтивера возможности сказать мне что-нибудь в этом духе. — И прошу за это прощения…

— Неужели сложно было предупредить?!

— Волтивер, не кричи, у меня голова раскалывается, — попросила я. — Не могла я вас предупредить. Да и толку не было — еще бы и вы пострадали…

— В чем есть толк, а в чем нет — мы бы сами разобрались! — зло ответил он. — Ты могла умереть, неужели ты этого не понимаешь?!

— Понимаю. И если на то пошло, не вижу особой разницы — когда это сделать, все равно выбора у меня нет. Мне нужно было понять — с кем я имею дело. Оценить силы. Я оценила — как видишь не свою пользу…

— Если бы мы были рядом…

— То погибли бы, — перебила я Волтивера. — Пока маги не трогают демона — он не трогает их, но если переступить грань — он будет сопротивляться. Я, сама того не желая, грань переступила, подошла слишком близко…

— Но осталась жива.

— Скажем так — мне очень повезло. Демон был уверен, что после такого я умру сама. Но похоже, что верфомаги намного более живучи, чем кажется… Кстати, если бы от демона не исходила такая странная энергия, я бы жизни не догадалась кто он.

— Какая еще энергия?

— Я так и поняла, что вижу ее только я одна. Видимо это и есть ключ, который вложил Тёрн. Бессмысленный и бесполезный… — вздохнула я. — Не злись, Волтивер, но там, на лугу, я действительно ничего не могла тебе объяснить. У меня в сознании словно что-то сработало, и сразу же выбросило из реальности. А вот уже там я увидела след и пошла по нему. Такая тяжелая тлеющая магия… Я не могла отвлечься — образ бы рассыпался! А потом уже было поздно…

— Скажи тогда, каким образом ты, не открывая телепорт, умудрилась исчезнуть прямо посреди дороги? — спросил Волтивер.

— Я?!

— Ну не я же! А через несколько секунд уже снова оказаться там же, но в окружении теней?

— Значит, он умеет играть со временем и пространством… — задумчиво протянула я. — Дело в том, что в моем мироощущения я никуда не исчезала. Более того, довольно долго бежала через лес и успела поучаствовать в занимательном диалоге. Демон даже пожелал удачи мне на прощание.

— В чем же интересно?

— В приобретении ума в следующей жизни, — горько усмехнулась я.

— Не мешало бы его в этой приобрести, — проворчал слушающий наш диалог Эммануил. Я молча пригрозила ему кулаком из-под одеяла.

— Шутки-шутками, а мне с ним действительно не справиться, — сказала я. — Теперь это уже факт. Он заблокировал всю мою магию одним взмахом. А физически вообще удержал одной рукой, причем левой!

— Рукой?

— Ну да, — сказала я. — У него две ипостаси. И одна из них — очень даже привлекательный мужчина, — я не удержалась от соблазна слегка подразнить оборотня, — если бы не эти ледяные глаза, от которых у меня до сих пор мурашки по коже…