Евгения Евстра - Отступница

• Название: Отступница
• Автор: Евгения Евстра
• Жанр: Фэнтези

Жизнь штука забавная и порой преподносит нам весьма сложные и интересные уроки, каждый раз ставя перед выбором — принимать их или нет. Далия, пусть и неосознанно, свой выбор сделала. Теперь ей предстоит научиться жить в новом, непредсказуемом мире, где такие, как она считаются 'отступниками'. Где единожды данная клятва может перечеркнуть всю жизнь. А ангел-хранитель, призванный защищать и оберегать, мало чем может помочь даже самому себе. Но, как известно, чем тяжелее путь, тем больший опыт он приносит нам в итоге…

---

Запыхавшись, я толкнула дверь в кабинет Командира и едва успела отшатнуться от рамки телепорта Волтивера, материализовавшейся прямо возле меня. Оборотень изумленно изогнул бровь, делая шаг в сторону и легонько тряхнув ладонью, разбивая энергией впаявшиеся небольшим неровным пятном рукава наших рубашек, случайно оказавшихся в единой зоне телепортации. Я передернулась, ругая себя за невнимательность. Глянула на озабоченно-отстраненное лицо архимага. Похоже, пришли вести с границы…

— Ну, наконец-то! — выдохнул Архип, утверждая меня в своей догадке. — Гай — держи «образец»! Бегом к Центральной Сфере! Снова зафиксирован всплеск Силы на территории России. Вы еще здесь?!

До обозначенного места было проще дойти пешком, вернее добежать, чем открывать телепорт. Слишком оно была хорошо защищено от внешней магии. Очень странно, что Сферу открыли нам для телепортации, а не заставили нас, как обычно, добираться через границу. Поймав по пути Эммануила, мы бегом поспешили к каменному зданию.

Я уже была здесь однажды — когда Архип отправлял меня в Лаосен на Посвящение.

Небольшое низкорослое здание, пожалуй, единственное, что в Таолине было обнесено забором. Добротным переплетением железных колей, с вплетенными в вязь прутьев защитными заклинаниями. Сама Сфера находилась глубоко под землей, черпая Силу непосредственно из сильнейшего природного источника, волею судьбы образовавшимся в виде округлого каменного пятна, над которым нерастраченная энергия изредка скручивалась в полупрозрачный шар.

Такого рода «родники» непосредственно после открытия долгие годы приводили в порядок, устанавливая огромное количество настраивающих, преобразующих, усиливающих и защитных заклятий. Множество раз испытывали и перепроверяли и только после этого открывали для использования, привязывая к общей сети. Но самое главное — усовершенствованный источник позволял пробить телепорт в любую точку Земли с безукоризненной точностью и без наполнения энергией заклинателя. Правда при слишком частом и беспорядочном использовании «родник» оказывался дестабилизированным, и приходилось ждать несколько суток, пока он не восстановиться. Поэтому из Центральной Сферы совершались чаще всего мелкие, уже намеченные переходы по основным точкам Чароны.

В любом случае, такого рода «элитные» места телепортации, являлись привилегией магов первого уровня и, соответственно, архимагов, да и то, если дело важное. Но никак уж не отступников, а значит, случилось что-то серьезное…

…Прохладная чистота летней ночи. Выгоревшая трава задумчиво шуршит под натиском набежавшего ветерка. Мы на окраине большего села, даже скорее пригорода. В воздухе разливается непонятная напряженная тишина. Словно все живое, затаив от ужаса дыхание, замерло в немом оцепенении. Только ненавязчивый холодный шелест деревьев и травы…

Я скользнула взглядом по широкому лугу, наискось прорезанному серебристой змейкой маленькой речушки, по неприглядно темнеющей изломанной линии леса, по вьющейся ленте дороги, сбегающей к селу, ощетинившемуся частым высоким забором, отгораживающим небольшие добротные домики друг от друга и от всего мира. И вздрогнула…

Недалеко от дороги, прямо под зарешеченными окнами одного из домов, торцом впаянного в кирпичный забор, судорожно изогнувшись, лежала молодая, лет двадцатипяти, женщина…

…Захлопнуть двери, задернуть шторы, своим — свое, чужим — чужое. Не вмешиваться, не смотреть, не вступаться — можно обжечься, оступиться, разбить иллюзорно-счастливую жизнь и увидеть совсем другую правду…

Я поспешно подбежала к ней и, едва наклонившись, поняла: безнадежна мертва. Причем не просто мертва, а словно бы заморожена во времени — мгновенно, не успев даже испугаться. Светло-русые чуть вьющиеся волосы разметались вокруг заостренного смертью лица. Судорогой сведенные руки, сжаты в кулаки. Пустые серо-зеленые глаза бездумно смотрят в иссиня-черное небо.

«Можно что-нибудь сделать? — я с надеждой толкнулась в сознание оборотня».

Тот с досадой качнул головой: «Бесполезно».

Наверняка дома ее ждет муж и маленькие дети… — подумала я, глянув на обручальное кольцо, узкой полоской обрамляющее ее безымянный палец. Забирать жизнь у таких людей нечестно вдвойне…

Я закусила губу, стараясь не показывать горькой пеленой накатившего отчаяния. Ведь все это можно было предотвратить… Так легко и просто…

Я протянула дрожащую руку, проводя по все еще теплому лицу девушки ладонью и навсегда закрывая ее удивленно распахнутые глаза. Боже мой, так странно касаться того, в ком еще несколько минут назад кипела жизнь, а теперь лишь ледяное дыхание могилы…

Внезапно пальцы кольнуло, перед глазами возникла грязно-серая пелена, очертания окружающего мира стремительно растеклись, открывая лишь один образ — рваное святящееся тысячами искр кружево заклятия, впаянного в мертвую, тающую ауру девушки и легкую, едва тлеющую тропу, уходящую вдоль дороги в сторону леса. Остаточная магия?…

Я встала, слегка покачнувшись от нахлынувшей слабости, вызванной странным видением. Медленно пошла по тающей нити…

— Далия? — Эммануил шагнул ко мне, едва не сбив с таким трудом удерживаемый мною образ. — Ты в порядке?

— Отойди… — тихо и отстраненно попросила я. — Я… сейчас… вернусь… Пять… минут… Не… мешайте…

Хранитель удивленно посторонился, а я все быстрее пошла вперед — к лесу. Увидев, как незримая для других нить начинает рассеиваться, сорвалась с места и побежала…

…Я увидела его, когда мои силы были уже на исходе. Не удержав образ, я отпустила его, и наваждение тут же рассыпалось искрами, впуская реальность. Краски снова влились в мир, разрывая тонкую связь. Но теперь она была мне не нужна — взглядом, тронутым трансформацией, я волне реально видела источник…

Светловолосый, коротко подстриженный мужчина, одетый в дорогой спортивный костюм и кроссовки, энергично шел к мерцающему впереди телепорту. Еще бы чуть-чуть и я не успела…

Я досадливо тряхнула волосами. Как-то не совпадало мое представление о демоне с тем, что явил мне мир. Реальность снова качнулась, застилая взор и отражаясь от фигуры мужчины все той же тлеющей магией.

— Постойте! — крикнула я, сбрасывая оцепенение, и ускоряя шаг.

Незнакомец послушно остановился, медленно развернулся и снисходительно посмотрел на меня:

— Вы что-то хотели?

— Хотела, — сказала я, преодолевая последнее расстояние. — Это ведь вы ее убили…

— Кого? — удивленно улыбнулся мужчина. Темно-фиолетовые глаза холодно прошлись по мне, прошивая словно насквозь. А я, вдруг, поняла, что мое появление совсем не было для него новостью, скорее всего он почуял меня с самого начала…

— Девушку…

— Позвольте узнать, почему вы так решили? — бархатный голос по-прежнему источал легкое изумление, но глаза продолжали изучать меня, по расширенным зрачкам скользнул синий отблеск.

— Потому что вижу след, — холодея от страха, упрямо сказала я. — И он ведет к вам.

— Даже так… — задумчиво протянул мужчина, проводя пятерней по коротким волосам. — Совершенствование своего таланта достойно уважения. Вот только стоит ли оно жизни?

Он спросил об этом так просто, словно заранее знал весь исход, а разговор со мной его все лишь забавлял. Хотя, впрочем, так оно и было. Я сделала шаг назад, призывая Силу на кончики пальцев. Боже мой, чем я раньше-то думала, когда решила одна сюда сунуться! Ясно же, что демон меня сильнее…

— Вы же сами сюда пришли, — мягко улыбнулся он. — Какой смысл теперь противиться?…

— Зачем ты их убиваешь?

— Странные вы существа, хранители равновесия, — тихо сказал мужчина. — Вас мало, вы едва ли справляетесь со своим основным предназначением. И все равно рветесь безрассудно погибнуть из-за кучки людей, к которой не имеете никакого отношения. Неужели те, кто заставляет вас охотиться на меня, искренне полагают, что еще одна смерть поможет ответить на их бесчисленные вопросы?

Я вскинула руку, посылая вперед паутину боевого заклинания. Мужчина легко и непринужденно выставил вперед ладонь. Мир вокруг меня замер, так и не достигнувшая цели энергия осыпалась ледяными искрами. Еще один едва заметный жест — и реальность задрожала, тяжелой полупрозрачной волной сворачиваясь вокруг моего тела и вымораживая колодец Силы до дна. В следующую секунду демон неуловимым движением скользнул вперед, до боли выкручивая мне руку за спиной и лишая возможности пошевелиться. Его касания были ледяными, причем холод шел изнутри, словно тело, в котором он существовал, было безвозвратно мертво.

— Не стоило сопротивляться, — прошептал мужчина. — Не стоило приходить. В вашем измерении я не сделал ничего такого, что выходит за пределы ваших нравов…