Эндрю Оффут - Железные лорды

• Название: Железные лорды
• Автор: Эндрю Оффут
• Издательство: Мелор
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1995
• ISBN: 5-7979-0412-8, 5-87005-018-9

В те дни были на земле боги, и между ними шли войны. Они сражались за людей, за свое будущее на земле. И люди сражались в войнах, которые боги вели между собой.

Первым среди воинов-людей был Чаир-ик, которого также звали Джар-ик, или Джарик. Он обладал полученным от Железных Лордов Черным мечом из божественного металла.

Вот одна из историй о войне богов на земле и о том, как Джарик вступил в эту войну.

---

Странно, подумал Джарик. Все имена что-то означают. На языке Ошинсайда его имя означает Дар Прибоя. Раньше он считал, что родился на берегу, но теперь, в свете того, что он узнал, это означало, что его нашли на берегу. Да. Локустанцы его бросили, а жители Ошинсайда нашли!

Джарик обратил внимание, что все четыре имени богов звучат примерно одинаково, и спросил;

- Она ваша родственница?

- Да, — ответил Лорд Уничтожения. Но Джарик подумал, что это ничего не значит, ведь Торси не была его родственницей, но была для него самой родной. О, Торси, Торси…

Джарик от всей души надеялся, что Кидденсак жив и ждет прихода мстителя.

- Она из нашего рода, — внезапно сказал Лорд Ужаса, который говорил очень мало. — Была. Теперь, как ты сам видишь, она наш враг. Враг всех людей. Как и ты, Джарик, мы изгнанники, без дома, без рода, заперты здесь из-за нее, Джарик.

- Она из вашего рода и заперла вас здесь. Она богиня моего народа и приказала бросить меня на смерть.

- Да, — сказали Лорд Ужаса и Лорд Уничтожения.

Джарик вздохнул и начал вставать. Но затем он заставил себя снова сесть — ведь он был в присутствии богов и хотел, чтобы они поверили в его твердость и мужество, которых не ощущал в себе сейчас.

- Значит, она не сестра вам, Лорды, и не богиня для меня. Она наш враг.

Он услышал, что сказал — наш враг. Железные Лорды сидели молча и смотрели из-под своих сверкающих масок невидимыми глазами.

«Конечно, — подумал Джарик, — они улыбаются сейчас под своими железными масками. Они хотели, чтобы я пошел убивать ее, и я согласился стать их союзником. Я! Джарик! Наконец я нужен! Я союзник и помощник Железных Лордов!»

Думая, он осмотрелся вокруг, увидел устремленные на него взгляды девушек и женщин — служанок Железных Лордов — и наконец остановил свой взгляд на Лорде Ужаса, который говорил мало, и Джарик хотел услышать, что он скажет.

- А вы поможете мне найти Кидденсака?

- Конечно, — сказал Лорд Ужаса, и это было все, что он сказал.

- Кирренсарк, — сказал его брат, Лорд Уничтожения, — слуга Леди Снежного Тумана. И ты можешь ненавидеть ее за это, за то, что она приказала бросить тебя ребенком и приказала убить твой народ, который спас тебя. Деревня Кирренсарка на ее территории, на другой стороне Горы Дракона.

Джарик понял, что он всю жизнь неправильно произносил имя врага, значит, Кирренсарк! Я скоро приду, Кирренсарк! Убийца!

- Гора Дракона непроходима! — пробормотал Джарик. — На другой стороне этого горного хребта Кирренсарк, а вовсе не Кидденсак!

Железные Лорды не ответили ничего. Они не хотели говорить об очевидном. Джарик смутился, ему стало стыдно. Он понял, что Лорды снова улыбаются под масками, и на этот раз над ним. Нет непроходимых гор для того, кто союзник Железных Лордов.

- Лорды, вы положили другой меч на Черный камень. А этот меч, значит, мой?

Они переглянулись. Лорд Ужаса сказал:

- Да! — И Джарик стад обладателем Черного Меча, волшебного оружия богов.

Он кивнул.

- Я сохраню меч. С ним я отомщу за все, за всех тех, кого любил, как отца и мать. После стольких лет я наконец убью этого Кирренсарка. А затем, Лорды, я убью Леди Снежного Тумана, Карахшисар. — Он свободно произнес это имя в присутствии богов, имя, которое боги произносят только между собой.

- Мой враг… наш враг.

Джарик говорил пылко, горячо. Он даже не знал всех способностей меча, обладателем которого он стал. Он чувствовал себя на вершине счастья. У него есть прекрасный меч… и у него есть цель. Он в союзе с богами, которые обладают могуществом. После стольких лет несчастий теперь он может отомстить, теперь месть рядом. Кирренсарк, чудовище, я иду!

Три блестящих маски кивнули.

Джарик опомнился и снизил тон голоса, хотя в нем еще прорывались нотки торжества.

- А как я это сделаю? Смерть Богини…

Железные Лорды переглянулись и заговорил Лорд Уничтожения.

- Черный Меч убьет ее, Джарик. Ее и тех, кого она поднимет против тебя. Но ты должен быть осторожен как воин…

- А, — сказал Джарик. — Значит, Черный Меч убивает сам…

Лорд Разрушения махнул рукой. Его сверкающая кольчуга зашуршала, но не звякнула. Джарик подумал: «Воин! Я воин!»

Через некоторое время он сказал:

- Я хочу задать один вопрос.

Лорд Уничтожения ответил:

- Спрашивай, Джарик, союзник Железных Лордов.

Выпрямившись в кресле, Джарик перевел дыхание.

- Что… что происходит с теми, кого вы время от времени забираете из деревни?

- Мы можем ответить, Джарик, — сказал Лорд Уничтожения. — Но ты сразу же обо всем забудешь.

Джарик подумал.

- Но тогда я могу спросить снова?

Среди девушек послышался какой-то слабый звук, но никто не повернулся к ним. Лорд Уничтожения кивнул.

- Джарик, наш союзник, ты очень подозрителен и, увы, очень любопытен.

- Да, это его проклятие, — пробормотал Лорд Ужаса.

- Но жители деревни не должны знать об этом, — продолжал Лорд Уничтожения.

Джарик подумал, пожал плечами.

- Вы принесли меня сюда каким-то магическим образом. Разве вы не можете унести меня подальше от деревни таким же способом.

- И ты согласишься на это?

- Да, у меня вовсе нет желания возвращаться туда, где глупые крестьяне копаются в грязи. Как только я отомщу Кирренсарку, я направлюсь в горы Клоудпик и убью Леди Снежного Тумана, ради себя, ради вас, боги, и ради всего человечества. И если я после этого захочу вернуться в Харнстарл, остановите меня.

- Вызов? — спросил Лорд Ужаса.

- Нет, просьба, Лорд Ужаса. Я не хочу туда возвращаться.

- Тебе придется убить очень многих, чтобы заменить Кирренсарка в качестве вождя в его селении, Джарик, — сказал Лорд Уничтожения.

Джарик сжал челюсти.

- Согласен, — сказал Лорд Ужаса, подумав, и Джарик понял, кто из них самый могущественный.

Он кивнул, обвел глазами три маски и откинулся в кресле. Он опустошил золотой кубок, даже не поняв, что держит в руках золото — так велико было его возбуждение. Никто не предложил снова наполнить его. Джарик ждал, стараясь не смотреть на соблазнительные женские тела. Но он думал о них, и яростное желание поднималось в нем, возбуждало его.

- Мы обещали, — оказал Лорд Уничтожения, — что Джарик вернется в деревню к восходу солнца.

Джарик совсем забыл об этом. Его мысли были где-то далеко. Он старался быть одновременно в нескольких местах. Джарик был подавлен своим новым величием.

Лорд Ужаса сделал движение. Он впервые пошевелился с тех пор, как сел. Джарик уже решил, что он самый старший из братьев. И теперь он сделал движение, легкое, незаметное, но Лорд Уничтожения заметил его в сказал:

- Теперь мы вернемся в деревню.

Джарик рванулся вперед. На лице его было написано искреннее изумление и гнев.

- Пора, — сказал Лорд Ужаса, — тебе вернуться туда, а затем покинуть их.

- Навсегда, — сказал Лорд Уничтожения.

- Навсегда, — подтвердил Лорд Ужаса.

Джарик физически ощущал его испытывающий взгляд на себе. Он всмотрелся в глазные щели маски, и ему показалось, что он различил глаза Лорда Ужаса — черные, как его доспехи, они пронизывали Джарика, как глаза орла пронизывают свою жертву.

Джарик кивнул и снова сел, ожидая, что они будут делать дальше.

Он увидел, что они натянули свои перчатки из сверкающего черного металла, божественного металла, подумал Джарик. Из того же металла, что и его чудесный меч, который находился в ножнах. Теперь мысли его приняли другое направление: Меч, Черный Меч Железных Лордов — ему нужны новые ножны. Джарик должен раздобыть себе хорошие ножны, достойные этого меча.

А может, у Кирренсарка есть хорошие ножны!

Это была прекрасная мысль. Пока он обдумывал ее, Железные Лорды натянули перчатки. Они встали, и сразу же поднялся Джарик.

И снова он с усилием оторвал свой жадный взгляд от прекрасных молчаливых женщин. Чересчур молчаливых, подумал он и решил подумать над этим в другое время, не сейчас.

А сейчас Лорд Уничтожения подал ему руку, на которой не было перчатки.

Джарик принял ее.

- Как…

И это произошло снова. И вибрация, и грохот, и тошнота, поднимающаяся к горлу и легкое сотрясение.

И вот он снова стоит в деревне Харнстарл Черное Железо…

15. Джарик, обладатель Черного Меча

Железные Лорды вернули Джарика даже раньше, чем обещали. Желтый шар солнца висел над самым горизонтом, слегка сплющиваясь внизу, как будто оно присело на корточки.

Появление Джарика и трех Железных Лордов было встречено приветственными криками, которые постепенно перешли в шепот. А затем снова раздались крики. Это подошли остальные жители. Да, об этом дне будут рассказывать в долгие зимние ночи. Еще бы. Лорды трижды приходили в Харнстарл. И нетерпеливые юноши будут расспрашивать стариков об этом дне. Да, даже в эту мирную рыбацкую деревушку пришла новая жизнь. И принес ее Джарик. А может, это только начало.