Эндрю Оффут - Железные лорды

• Название: Железные лорды
• Автор: Эндрю Оффут
• Издательство: Мелор
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1995
• ISBN: 5-7979-0412-8, 5-87005-018-9

В те дни были на земле боги, и между ними шли войны. Они сражались за людей, за свое будущее на земле. И люди сражались в войнах, которые боги вели между собой.

Первым среди воинов-людей был Чаир-ик, которого также звали Джар-ик, или Джарик. Он обладал полученным от Железных Лордов Черным мечом из божественного металла.

Вот одна из историй о войне богов на земле и о том, как Джарик вступил в эту войну.

---

«Скорее всего, — подумал Джарик, — вы берете и разум тех, чье тело присваиваете. Если вы можете взять одно, то почему бы не взять другое?» — но этого он вслух не сказал.

- Вся наша память вливается в избранного нами юношу, — продолжал Лорд Разрушения.

- Такого, как Лид, — сказал Лорд Уничтожения.

- Так мы живем, Джарик. Мы — Железные Лорды, Боги на Земле. Мы живем вечно. Я родился Эскешихиром и я остаюсь Эскешихиром.

Джарик прямо сказал:

- Я не хотел бы быть Лидом. Я не хочу быть Железным Лордом.

Снова ахнул Лорд Ужаса, и Джарик понял, что деревне скоро придется отдавать юношу, вероятно, лорду Ужаса потребуется новое тело. Он махнул рукой в перчатке, показывая на крепость.

- И даже со всем этим? Ты уверен, Джарик?

Джарик позволил себе бросить взгляд вокруг. Он позволил себе задержать взгляд на женских телах, на мягких креслах и диванах, на прекрасных коврах и гобеленах. Он вспомнил необычно вкусное и ароматное вино, подумал о свежести воздуха, который не был ни холодным, ни горячим, ни сырым, ни сухим.

Он вспомнил мягкость подушки под собой. Вспомнил, какой прием оказывали Лордам в деревне. Затем он вспомнил, как небрежно Лорды убили четырех бандитов. Но он покачал головой.

- Я уверен, Лорд Ужаса. Я не хочу быть Железным Лордом. Я хочу быть собой, Джариком.

- И Саком?

- Если это возможно.

- Но ведь совсем недавно ты молил нас, чтобы мы лишили тебя имени Джарик, превратили в Сака, чтобы ты мог остаться навсегда в деревне.

- Это было совсем недавно, — сказал Джарик, удивляясь, как он мог говорить такое. Теперь Джарик был уверен, уверен в себе, уверен в будущем.

- Хорошо, — сказал Лорд Ужаса. — Ты не будешь Железным Лордом. — И он откинулся на спинку кресла, сделавшись совсем маленьким.

- Теперь ты союзник Железных Лордов. Скоро ты будешь совсем известным человеком на земле.

Джарик был потрясен, но тем не менее он уточнил, чтобы быть окончательно уверенным.

- Но только не Железным Лордом.

- Но не Железным Лордом, Джарик.

- Это хорошо, Лорды. Я не хочу быть тем, в кого перельется память Лорда Ужаса, Уничтожения или Разрушения. Я не хочу стать Железным Лордом.

Железные головы повернулись.

- Что же ты хочешь, Джарик? Какую-нибудь из этих?

Снова взгляд Джарика остановился на женщинах.

- О, да, всех!

И под железными масками, черными, как вороново крыло, раздался смех, подобный бряцанию мечей.

- Это мы тебе обещаем, Джарик. И даже больше.

Это сказал Лорд Разрушения. Сначала в основном говорил Лорд Уничтожения, а теперь нить держал Лорд Разрушения. Вероятно, он дольше был Железным Лордом.

- Как только ты выполнишь свою миссию, Джарик, мы вернем тебя сюда. Ты можешь жить здесь сколько пожелаешь. Тебе ни в чем не будет отказа. Ни одна эта девушка не откажет тебе ни в чем. Ты, Джарик, союзник Железных Лордов, убивший Леди Снежного Тумана, ты будешь свободен и сможешь защищать людей всей земли.

Джарик все вырастал в своих глазах.

- Мне нужно добыть другие доспехи или же мне достаточно этой незаконченной кольчуги, чтобы предстать перед вождем бандитов или Леди Снежного Тумана?

- Будут тебе новые доспехи, — сказал Лорд Ужаса, и снова Джарик услышал усмешку.

- И новый щит, — настаивая Джарик.

- Конечно, — ответил Лорд Ужаса, чуть не расхохотавшись.

Джарик тоже улыбнулся. Он осмотрелся. Все в нем кипело от радости. Он был союзником богов земли. Железных Лордов. Но он был голоден.

- Уже поздно. Я должен поесть и поспать, — сказал он. — Утром я в новых доспехах и с новым щитом отправлюсь делать наше общее дело.

- Хорошо, — сказал Лорд Разрушения, и Лорд Ужаса расхохотался во весь голос. А ткачи продолжали ткать.

16. Кирренсарк

За узкой плоской равниной, которая простиралась перед ним, возвышалась гора с двумя вершинами, серая, угрюмая. Вверху серый дает переходил в белый, и воин знал, что это снег, который тает только в самое жаркое лето. Вершина левого пика исчезала в клубящихся облаках, зловещих и угрожающих.

Между ними и горой лежала высокогорная долина. Он увидел лес, фермы, большое поселение. Сердце его забилось. Он знал, что перед ним находится деревня Кирренсарка, слуги Леди Снежного Тумана.

И он смотрел на это селение. На нем был прекрасный шлем, великолепная, искусно изготовленная и украшенная бронзовыми кольцами кольчуга. На широком поясе висели два кинжала и два кожаных мешочка. Меч он нес на спине. Перевязь меча сверкала у него на спине, и ремень скрывался за его широким левым плечом. Из ножен торчала только рукоять меча. Она казалась красной, так как была аккуратно обмотана тщательно выделанной кожей.

На левой руке он нес круглый щит, отделанный металлическими полусферами.

На поверхности щита был изображен силуэт черного меча, а в центре изображен шестиугольник. Меч как бы пронзал его насквозь.

Длинные соломенные волосы юноши вились из-под шлема, который был слегка заострен: так он лучше отражал удары. Это был очень удобный шлем — он хорошо защищал лицо и глаза, но не мешал смотреть.

Это был настоящий воин, хорошо вооруженный и экипированный.

Он стоял на травянистом холме, который возвышался над долиной, где находилось селение. Южная сторона этого холма позади него переходила в горное ущелье, которое казалось вырубленным топором великана. За ущельем высилась громада Гор Дракона, северная часть которых никогда не видела солнца, а на ее склонах всегда лежал снег, даже самым жарким летом. Тучи, которые клубились над северным склоном, всегда создавали угрюмый полумрак.

И все же, подумал Джарик, там могут быть выставлены посты. Он подумал так потому, что он был воин, настоящий воин.

Он стоял на холме, склон которого спускался в долину. Там были хлебные поля, амбары, скотные дворы, жилища. Джарик разглядел скот, людей, лошадей и даже собак.

А прямо под ним, между ним и деревней, стояли четыре человека.

Они стояли на самом краю леса, в тени деревьев. Все они были вооружены, и трое нападали на одного. Тот, кто защищался, был вооружен топором с длинной ручкой. Это был огромный сильный человек с бородой, закрывающей грудь. Борода была темно-серого цвета. Он стоял, размахивая топором, только защищая себя и не делая попыток к нападению. И никто в деревне не видел и не слышал этой битвы.

Для Джарика представилась великолепная возможность быть хорошо принятым в деревне Кирренсарка. Все нападавшие были в доспехах, а тот, что защищался, не имел даже щита. Ясно, что это был житель деревни, так как им не было необходимости надевать дома доспехи. А те, что на него напали, были пришельцы, чужие. Они, должно быть, выследили его в лесу одного и напали на него.

Юноша на холме быстро выхватил меч, закрепил перевязь, обмотав ее вокруг себя, и молча бросился вниз.

Тот, на которого напали, защищался весьма умело. Он даже еще не был ранен, хотя и сам не нанес никому удара. Но стоял он спокойно и уверенно. А в это время с холма спускался пятый мужчина.

Наконец шум шагов выдал его, и двое нападавших заметили нового врага. Хотя они пока не знали, враг он или союзник.

Их жертва не упустила момента. Человек сделал выпад, и ударил одного из них во пуке топором. Раздался вопль, и кровь брызнула на землю фонтаном.

Новый мужчина уже бросался на троих нападающих. Он был с красным щитом и длинным странным черным мечом. Раненый уже не принимал участия в бою. Он сидел на земле, сжимая свою наполовину разрубленную руку.

- Я возьму его! — крикнул один их двух оставшихся.

И тут же Черный Меч пронзил противника и ранил его в лицо. Но тот нанес удар топором, который пришелец принял на щит и снова нанес удар в лицо, уже раненое. Бандит отскочил назад, кровь хлестала у него из ран, но он снова размахнулся топором, и горячие искры полетели от красного щита. Но пришелец не смутился, не отступил. Новый удар Черного Меча пришелся в бедро бандита. Тот упал на землю, будучи не в силах продолжать бой.

Третий бандит продолжал нападать. Его противником был мужчина лет пятидесяти, но он без устали махал своим топором, и было ясно, что в его руке сил еще много. Его противник бросил взгляд на своего товарища и увидел, что тот лежит в луже крови. Второй тоже был близок к смерти.

Тогда он резко отступил, повернулся и побежал прочь, подальше от деревни.

Мужчина с Черным Мечом бросился за ним.

- Нет, нет! — крикнул мужчина с бородой, и Джарик остановился.

- Пусть бежит. Ведь это сын моего кузена.

- Сын кузена?

- Да, — печально ответил человек с бородой. Его спаситель покачал головой. Затем он показал на того, у которого была отрублена рука. Тот старался зажать рану и остановить кровь.

- А этот?

Седобородый оказал:

- Поднимайся и иди в свою деревню.

Наступила тишина, а затем раненый слабым голосом сказал: