Эндрю Оффут - Железные лорды

• Название: Железные лорды
• Автор: Эндрю Оффут
• Издательство: Мелор
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1995
• ISBN: 5-7979-0412-8, 5-87005-018-9

В те дни были на земле боги, и между ними шли войны. Они сражались за людей, за свое будущее на земле. И люди сражались в войнах, которые боги вели между собой.

Первым среди воинов-людей был Чаир-ик, которого также звали Джар-ик, или Джарик. Он обладал полученным от Железных Лордов Черным мечом из божественного металла.

Вот одна из историй о войне богов на земле и о том, как Джарик вступил в эту войну.

---

- Джарик! Он… он мертв?

- Он дышит, ты видишь? Глаза у мертвецов обычно открыты, если человек не умер во сне или в бессознательном состоянии.

Джарик опустился на корточки возле человека.

- Он ранен. О… его нога вся в крови.

- Джарик. — Она боялась подойти и держалась на расстоянии нескольких шагов.

- Я думаю, он попал в ловушку для крупного зверя, и копье пронзило ему ногу. Это ужасная рана. Я не знаю, что делать, Торси…

- Дай мне посмотреть. О-о-о… Нам нужно остановить кровь. Но я не знаю, как. О, Джарик, почему мы так беспомощны? Он может умереть, мы должны спасти его.

Она опустилась на землю возле лежащего, оперевшись рукой. Рука соскользнула, и Торси, вскрикнув, упала. Джарик подхватил ее и поднял. Теперь они оба стояли на коленях, и Джарик увидел, что из руки Торси идет кровь. Он решил, что она порезалась о древко копья, и страх охватил его…

- Дай я посмотрю на руку, — сказал Сак. — Быстрее.

- Джарик, она даже не…

- Не называй меня так! — с яростью сказал Сак. — Он убивает. Я лечу. Ах, глупышка! Ты вовсе не поранилась, а просто поскользнулась и испачкалась в крови. Теперь дай мне посмотреть рану этого человека. Хмм… Видишь это растение? Не срывай его, вытяни с корнем. Поищи еще. Как найдешь, приноси. Иди, девочка, иди. Теперь… Хмм… — сказал Сак, приподнимая веки человека и заглядывая в его голубые глаза. — Шок… Он без сознания. Кровь замедлилась. Теперь нужно остановить ее. Рана вычищена.

Сак отрезал ножом Джарика шнур с копья, вырезал палку и быстро сделал жгут на ноге человека, крепко стянув его.

Торси задержалась в поисках, и Сак поторопил ее. Он взял растения, которые она принесла, стряхнул землю с корней, обрезал их, достал воду из мешка убитого Рока, промыл корни и тщательно вымыл руки. Затем он нарезал корни и тщательно растер их ладонями.

- Нужно сделать что-то вроде мази, — сказал Сак, накладывая мазь на рану человека. Кровь теперь текла слабой струйкой. Вскоре рана стала затягиваться. Корни сделали свое дело.

Торси замерла в удивлении.

- Ты… ты вылечил его!

- Пока нет. Запомни это растение. Оно очень полезно.

- Как… как оно называется?

- Я не знаю. Не задавай глупых вопросов. Этот жгут остановил кровь. Но его нужно постепенно ослаблять, чтобы кровь текла по телу. Запомни это.

- Зачем?

Он посмотрел на нее, этот деловой целитель по имени Сак, который ненавидел Джарика-убийцу, но делил с ним тело.

- Это очень важно. Я же сказал. Иначе его нога отомрет без поступления крови. Ему бы хорошо полежать здесь и довольно долго, но лучше переправить его в его деревню, к народу. Но для этого требуются по меньшей мере два человека с носилками. Дорога слишком узка, чтобы его мог нести один. Он очень слаб.

Сак прав, подумала Торси. Она сказала:

- Что… что…

- Нам нужно сделать носилки и нести его в деревню, либо один из нас останется здесь, с ним, а другой пойдет в деревню и приведет двоих с носилками. Можно дверь, рыбацкие сети, все, что угодно, лишь бы можно было использовать как носилки. — Он подал девушке амулет, который снял с пациента: голова оленя, очень искусно вырезанная из дерева.

Торси, нахмурившись, смотрела на целителя.

- О… Сак?

Сак Целитель взглянул на нее.

Человека звали Тудибахи или Тудибарк, как произнесли бы его имя в Ишрашпуле. Язык этих людей мало отличался от того языка, на котором говорили Торси и Джарик. Деревня, которую Джарик видел с воздуха, называлась Кранстрел — Черное Железо.

И Сак вошел с Тудибарком в деревню. Тудибарк был единственным охотником в этой деревне, где все жители ловили рыбу. Еще до того, как Тудибарк оправился, стало ясно, что Сак вылечил его, что Сак — великолепный целитель и спас Тудибарка. Несмотря на молодость, он был очень ценной личностью, и его с радостью встретили в деревне. Его и его женщину Торсию, как здесь ее называли.

После долгих наставлений о том, как нужно дальше лечить Тудибарка, и после того, как он отругал женщину, принесшую больного ребенка, Сак лег спать и спал очень долго. А когда он проснулся, он уже не был Саком и ничего не знал о ранах, о болезнях, о лечении.

11. Джарик-пришелец

Совершенно естественно, что Джарик стал помощником и учеником Тудибарка.

Торси стала работать в поле, сеять зерно, чистить рыбу, солить ее, плести и ремонтировать сети, собирать плоды в лесу.

Деревня Черное Железо, казалось, выросла вокруг огромного каменного столба высотой с девятилетнего мальчика и такого толстого, что ни один толстяк в деревне не мог сравниться с ним. Он весь искрился своими многочисленными гранями, как будто был нагрет до огромной температуры. Жители деревни, которые были почитателями его, говорили, что это не камень, а железо. Столб был очень тяжел и никогда не передвигался со своего места. Пришельцам сказали, что это на самом деле шар, но остальная часть его скрыта под землей. Над поверхностью земли было видно чуть больше полусферы.

К нему нельзя было прикасаться. Он служил алтарем. Четыре раза в год рыбак Блут, которого называли жрецом Железа, устраивал торжественные церемонии, и все люди собирались здесь. Остальное время года Блут рыбачил вместе со своими сыновьями на красной лодке с белыми веслами.

Этот столб — Камень Черного Железа — был не только алтарем, он был святилищем. Но никакого строения не было вокруг него. Не было идолов, не было икон.

Этот огромный кусок железа был весь в зазубринах, трещинах, причем некоторые очень глубокие. В самой вершине этого гигантского куска железа была большая впадина, где, как сказали Джарику, — а он не мог позволить здесь называть себя Саком — в камень всажен меч. Неизвестно, кто вонзил его туда и зачем оставил здесь.

Меч.

Он не был богом, этот меч, всаженный в черный камень деревни Черное Железо. Это был предмет любви, но не поклонения. Меч был целиком черен и сверкал ослепительным огнем от лезвия до рукояти. Это был дар, символ, оставленный богами.

Богами, да. Железными Лордами.

Жители деревни предупредили Джарика, чтобы тот не прикасался к мечу, который очаровал юношу с первого раза. Меч подарили деревне ее покровители — Железные Лорды.

- Чепуха, — сказал самонадеянный и высокомерный Джарик. — Кто же эти невидимые Железные Лорды, которые оставили меч в этом черном камне?

Боги. Железные Лорды входили в сонм богов земли.

Давным-давно Железные Лорды, а их было трое, пришли сюда, где потом возникла деревня Харнстарл. И в знак своей милости они оставили этот меч, который обеспечивает им защиту, ведь они живут в мире со времени Первого Появления.

Железные Лорды были очень могущественны.

- Посмотри на скалу. Там они оставили свидетельство своего могущества первым ста одиннадцати жителям деревни.

И Джарик пошел взглянуть. Он увидел громадную трещину на скале, похожую на свежий незаживший шрам на лице старика. Он не верил тому, что это возможно сделать, — но это сделано, значит, боги обладают необыкновенным могуществом. И долго высокомерный пришелец стоял молча.

Затем он повернулся к своей проводнице, которую звали Сифоам — Морская Пена — и которая очень интересовалась Джариком, который был Саком — Спасителем Тудибарка.

- И это сделали Железные Лорды?

- Да, Джарик.

- И они покровительствуют деревне?

- Да. Разве ты не видишь? У нас счастливая деревня. У нас все время царит мир, никогда не бывает голода. Мы живем хорошо, богато, дети наши здоровы. И всем этим мы обязаны Железным Лордам.

А в Ошинсайде, подумал он, не было таких защитников. Если бы они были, может быть, его деревня и жители не были бы уничтожены разбойниками.

- И они ничего не требует взамен?

- Что могут попросить боги? — И она махнула рукой в сторону горы, как бы говоря, что те, кто может сделать такое, не нуждаются ни в чем.

- Но разве кто-нибудь будет помогать просто так?

Она долго смотрела на него. Сифоам была достаточно сообразительна и не вспомнила, что он, будучи Саком, спас Тудибарка, не думая ни о каком вознаграждении. А кроме того, она очень уважала Джарика за его ум и даже не называла пришельцем — ведь она была очень заинтересована в нем.

- Так что же деревня делает для Железных Лордов, Сифоам?

Девушка ничего не ответила, а затем, не дождавшись свадебного подарка от Джарика, вышла замуж за другого юношу ее возраста.

Джарик получил ответ уже много времени спустя. Ему ответил Тудибарк, который уже начал ходить, хотя и хромал. То, чего требовали Железные Лорды от деревни, было примерно то же, чего требовала Леди Снежного Тумана от Ишрашпула. Они требовали от деревни юношу, самого сильного и здорового. И они, подобно Леди Снежного Тумана, получали его, но, в отличие от избранников северной леди, их избранники не возвращались никогда.

Однако, рассказывал Тудибарк Джарику, говорят, что, когда Железные Лорды пришли во второй раз через девятнадцать лет, голос одного из них был похож на голос того юноши, которого они взяли девятнадцать лет назад.