Джим Батчер - Перебежчик

• Название: Перебежчик
• Автор: Джим Батчер
• Жанр: Ужасы и Мистика

Основной сюжет одиннадцатой части фантастического детективного романа о Гарри Дрездене, чикагском чародее, разворачивается на фоне поисков предателя в высших правящих кругах.

 Гарри, страж магического правительства — Белого Совета — оказывается в необычном положении, когда Морган, его бывший надзиратель и частый противник, просит его о помощи. Один из лидеров Белого Совета был убит, а на месте преступления был найден Морган с орудием убийства в руках. Если его подставили, а за убийством стоит другой член Совета Старейшин, то возможно целью предателя является разрушение Белого Совета.

 При помощи оборотня и вампира Гарри проводит расследование в своем стиле. Несмотря на растянутый сюжет, как давние поклонники творчества Батчера, так и новички будут затянуты в водоворот захватывающих событий…

---

"Да," сказал я подавленно.

"И это была ее собственная семья." Он покачал головой. "Дружба ничего не значит для этих существ. Они так хороши во лжи, что порой даже сами могут в нее поверить — но в конце концов, ты не дружишь с едой. Я вращался в их мире некоторое время, Хосс, и позволь сказать тебе — это их природа. Рано или поздно она возьмет верх."

"Томас другой," сказал я.

Он пристально взглянул на меня. "Ох?" Он покачал головой и пошел дальше. "Тогда почему ты не спросишь свою ученицу, что заставило ее сбросить завесу и активировать щит?"

Я снова пошел.

Ничего не ответив.

* * *

Мы вернулись в Чикаго к часу колдовства.

Старейшина Мэй и Стражи ждали в доке, чтобы сопроводить Эбенизера, Индейца Джо и Моргана в Эдинбург — "в случае проблемы." Они предоставили мне около трех минут, привязывая Плавунца к доку.

Я наблюдал как они идут, потягивая воду через соломинку. Слушающий Ветер промыл мои раны и наложил несколько швов на моем лице, включая пару на моей нижней губе. Он сказал, что глаз я не потеряю, и намазал все раны пастой, похожей на гуано и пахнущей медом. Затем поднял меня в списке Международной Ходячих Раненых Идиотов на первое место, покрыв эту часть лица и часть скальпа еще одной повязкой, полностью обмотав ее вокруг головы. Вдобавок к предыдущей, которая покрывала полученную от перевертыша чертову шишку, я был похож на перенесшего операцию на мозге, только был более угрюмым.

Уилл и Джорджия спали под растянутыми спальными мешками на надувном матрасе на задней палубе Плавунца, когда я спустился в док, к автостоянке, и подошел к припаркованному мерседесу.

Винс опустил стекло и покосился на меня. "Ты проклинаешь всех, кто оскверняет твою могилу, или только англоговорящих парней?"

"Ты только что потерял свои чаевые," сказал я ему. "Сделал?"

Он передал мне конверт с документами без комментариев. Затем наклонился и открыл пассажирскую дверь, и Мыш спрыгнул с пассажирского сиденья и пылко бросился вокруг машины, чтобы поприветствовать меня, размахивая хвостом. Я опустился на корточки и обнял большого животного.

"Твой пес странный," сказал Винс.

Мыш начал лизать мне лицо. "Да. Что собираешься делать?"

Винс ухмыльнулся, и на секунду, он наконец не казался неприметным. У него была такая улыбка, что смогла бы изменить атмосферу в комнате. Я встал и кивнул ему. "Ты знаешь, куда прислать счет."

"Да," сказал он и уехал.

Я вернулся на лодку и отлил немного Колы в пустую фляжку. Я осторожно отхлебнул, так, чтобы не раскрыть порезов и не выпустить еще крови. Я слишком устал, чтобы промывать их.

Молли беспокойно шныряла по лодке несколько минут, убеждаясь, что та привязана, а затем взяла две пары свободных шорт и футболок из крошечного шкафа в каюте и положила их там, где Уилл и Джорджия смог ли бы их найти. Наконец она закончила, присев на койку в противоположной от меня части каюты.

"Щит," сказал я тихо. "Когда ты его использовала?"

Она сглотнула. "Перев… существо бросило Томаса в кабину и он… " Она вздрогнула. "Гарри. Он изменился. Это был… это был не он." Она облизала губы. "Он сел и начал вдыхать воздух как… как волк. Выискивал меня. И его тело…" Она покраснела. "Он был тверд. И он что-то сделал и все, что я внезапно захотела — это просто сорвать одежду. И я знала, что он не контролирует себя. И я знала, что он убил бы меня. Но… Я все равно хотела. Это было так сильно…"

"И ты подняла щит."

Она сглотнула и кивнула. "Я думаю, если бы я подождала еще немного… Я не смогла бы подумать об этом. " Она подняла взгляд на меня и обратно опустила. "Он изменился, Гарри. Это был больше не он."

Я почувствовал пустоту. У меня не было слов описать то, что я с ним сделал.

Томас.

Я отодвинул напиток в сторону и сложил руки на животе. "Ты верно поступила, детка."

Она одарила меня усталой улыбкой. Повисла неловкая тишина. Молли казалось искала что сказать. "Они… они собираются рассматривать дело Моргана завтра," сказала она тихо. "Я слышала, как Мэй это говорила."

"Да," сказал я.

"Они ждут, что мы там будем."

"О," сказал я, "мы там будем."

"Гарри… мы проиграли," сказала она, сглотнув. "Умрет невиновный человек. Убийца все еще на свободе. Произошла целая битва и мы так ничего не добились."

Я поднял взгляд на нее. Затем, медленно, я открыл конверт, переданный мне Винсом.

"Что это?" спросила она.

"Фото с наблюдений," сказал я тихо. "Снятые через телеобъектив- увеличитель через квартал."

Она удивленно уставилась на меня. "Что?"

"Я нанял Винса сделать несколько фотографий," сказал я. "Технически, конечно, Мерфи наняла его, потому что я беспокоился, что мой телефон прослушивается. Но я оплачиваю счет, поэтому на самом деле, это был я."

"Фотографии? Какие фотографии?"

"Пути из Чикаго в Эдинбург," сказал я. "Который открывается на ту аллею позади старого мясоперерабатывающего завода. Я приказал Винсу фотографировать всех, кто выходит оттуда, сразу после того, как проинформировал Эдинбург о встрече на острове."

Молли нахмурилась. "Но… зачем?"

"Чтобы не дать им времени на размышления, детка," сказал я. "Я был абсолютно уверен, что убийца в Эдинбурге. Так же как и был уверен, что он или она прибудет в Чикаго. Я убедился, что у него не будет времени прибыть сюда другими способами."

Я вытащил фотографии и начал их просматривать. Винс профессионально поработал. Их можно было использовать не то что для идентификации, но и для портретов. МакКой, Мэй, Слушающий Ветер, Бьорн Бьорнгуннарсон, другие Стражи, все были запечатлены, и было снято четко каждое лицо. "И убедился, что Винс и Мыш будут там, чтобы наблюдать за единственным быстрым путем в город из Шотландии."

Пока я просматривал фотографии, Молли складывала части головоломки в единую картину. "Тогда… весь этот план действий на острове… встреча, драка… все было уловкой?"

"Хитрый койот," сказал я мудро. "Суууууупер Гений."

Молли покачала головой. "Но… ты никому ничего не сказал?"

"Никому. Должно было выглядеть правдоподобно," сказал я. "Я не знал, кто мог быть предателем, так что я не мог позволить дать хоть малейшее предупреждение."

"Вау, Оби Ван," произнесла Кузнечик. "Я… типа под впечатлением."

"План смэкдауна на острове мог сработать," сказал я. "А я должен был надавать тумаков перевертышу на дружественной земле. Но позже я начал думать, что никогда не рассчитывал на простую победу. И подготовился так, что можно было бы выиграть несколькими способами.

Что мне на самом деле было нужно — это оружие, которое я бы мог использовать против убийцы." Я уставился на последнее фото на мгновение, и затем показал его ей. "И сейчас," произнес я невольно рычащим голосом, "оно у меня есть."

Молли тупо уставилась на фотографию. "О," сказала она. "Кто это?"

Глава 47

Судебный процесс по делу Моргана был назначен на следующий день, но поскольку Шотландия была на шесть часов впереди Чикаго, я готовился к трем часа драгоценного сна, сидя в кресле. Голова и лицо болели слишком сильно, чтобы я мог лечь полностью.

Когда я вернулся в квартиру с Молли, Люччио уже не было.

Я был вполне уверен, что так и будет.

Я встал следующим утром и оценил себя в зеркале. То, что не скрывала белая повязка, было в большинстве своем в синяках. Вероятно от взрывной волны гранаты. Мне повезло. Если бы я оказался на месте Лары, когда взорвалась граната Переплетчика, избыточное давление скорее всего убило бы меня. Мне повезло, что я был на открытом воздухе, где ничего не сдерживало и не направляло взрыв. Я не чувствовал себя счастливчиком, но я им был.

Граната могла разорваться на части, разлетаясь смертельным облаком шрапнели — хотя по крайней мере мой плащ защитил бы меня от этого. Против же взрывной волны он защитит не мог. Питая что-то вроде уважения к ноу-хау Переплетчика, когда дело доходит до разгрома, я понял, что он мыслил верно, подбирая снаряжения для вечера.

Я не смог бы принять душ, не смочив швов, поэтому после того как сменил перевязку, я обмылся в раковине. Я одел футболку с пуговицами, поскольку мне пришлось бы сжать мозг, попытайся я одеть обычную футболку. Я также прихватил мою официальную черную форму Совета с голубой накидкой и серым капюшоном Стража. Я сделал все, чтобы привести волосы в порядок, хотя только треть из них была видна. И я побрился.

"Вау," сказала Молли, когда я вышел. "Ты относишься к этому достаточно серьезно." Она сидела в кресле возле огня, поглаживая Мистера по спине. Она была одной из немногих людей, которую он считал достойной, чтобы трогать его. Молли была одета в коричневую ученическую робу, и хоть ее волосы были выкрашены в ярко-синий цвет, она по крайней мере пригладила их назад в несумасбродном стиле. Она пришла к весьма разумному пониманию, что чем меньше она привлекает внимания Совета, тем ей будет лучше.