Александр Щербаков - Вне судьбы. Первый шаг

• Название: Вне судьбы. Первый шаг
• Автор: Александр Щербаков
• Жанр: Фэнтези

Что будет, если ты придешь в мир, стоящий на грани клинка? Если ты вырвешься из сетей кукловодов? Если ты сделаешь свой первый шаг?

---

Так размеренно и не спеша вновь протекала моя жизнь. Тренировки с Орном, утренние пробежки и разминки, которые я устраивал вокруг дворца, всполошив гвардейцев охранения. Капитану так понравились мои тренировки, что теперь утром со мной занималось никак не меньше роты дворцовой стражи. Аристократы и другие обитатели королевской резиденции, конечно, смотрели на все это свысока, считая меня или сумасшедшим или шутом. Однако им пришлось закрыть рты, когда к нам также присоединился принц. А потом книги и магия. Я облюбовал себе чудесное место в парке, раскинувшемся на пару километров вокруг дворца с трех сторон, — у высокого дуба и небольшого родника, бившего из земли прямо возле его корней. Мягкая и уютная трава каждый день принимала меня в свои объятия, чтобы также погрузиться в тайну, которая с каждой прочитанной страницей, как и все на этом свете становилась явной.

Все изменилось, когда в столицу прибыли лорд Арманд де Костила и вуар Аксий. В тот день состоялся один важный разговор, в результате которого я был вынужден принести клятву неразглашения, нарушение которой вело как к моей смерти, так и к кончине человека, которому были переданы сведения. И все это было сделано для присутствия на собрании некой тайной Ложи. Честно признаться, я был сильно заинтригован. Но ждать разгадки оставалось недолго — уже вечером мы должны были отправиться в путь.

***

Большой овальный темный зал. Черный мрамор на полу, на стенах и на потолке. Но все же комната не вся накрыта темнотой. Посередине зала расположен круг колонн, в центре которого в пол бьет полуметровый в диаметре белый луч. А возле него застыл среднего роста мужчина в черной одежде с серебряными вставками. Он молчит и неотрывно смотрит на свет, появляющийся и исчезающий бесследно. Он как верный слуга или скорее раб ожидает слов своего хозяина. Любимого или ненавистного — подобные слова не имеют никакой разницы. Он заключил сделку, получив силу и платил за нее своею верностью. Сентор Некрала, один из трех сильнейших магов страны и избранник Сетии. Вот кто он — столь великий и могучий в своей стране и Ноаре и всего лишь раб…

Уже более часа ожиданий, но наконец, он услышан. В луче появился образ высокой блондинки с красивыми голубыми глазами. Девушка источала всем своим видом радость и любовь, счастье и желание, красоту и вожделение. Как же обманчив бывает образ и Зориус это знал не понаслышке.

— Ты звал меня, — послышался шепот.

— Да, моя госпожа.

— Что ж говори, у меня мало времени, — принес голос недовольство его хозяйки.

— У нас проблемы, — произнес Зориус, стараясь говорить четко и громко, так как богиня ненавидела трусов и жестоко их карала. — Мы не успеваем в срок.

— Не успеваете, — все тот же шепот, хотя маг отлично знал, насколько он обманчив. — И это говоришь мне ты, мой избранник?! Тот, кому я дала силу. Не забывай, что лишь благодаря мне Некрал может уже столько веков постоянно не искать новых жертв, чтобы питать свою магию смерти. Только мой луч поддерживает в вас жизнь и дает право и возможность колдовать. И вот, я слышу, что ты не успеваешь? — взорвался криком зал, а гремевший сейчас под его сводами голос заставил потрескаться все десять колон. Не будь Зориус готов к подобному, то сейчас же бы оглох.

— Нет, госпожа, — склонил он голову в поклоне. Не проситель и не извиняющийся — а человек, отвечающий за свои слова. Иначе нельзя — иначе лишь кара. — Мы не забыли, кто нас спас и кому мы служим. Но возникли некоторые трудности, и план не может быть выполнен в срок. Я прошу отсрочки. Нам нужно еще два года.

— Два года, — снова вернулся шепот. — Что они для меня, ждавшей столько лет. Хорошо пусть будет так, но не дня больше. Однако чтобы я снова поверила в твои силы и не разочаровалась в своих слугах — докажи, что Некрал верен избранному им пути. Дай мне знак. Иначе вы поплатитесь… — вновь прогремели слова и три колоны окончательно обрушились.

— Как прикажите госпожа, как прикажете, — тихо произнес Зориус, хотя лик прекрасной блондинки уже исчез и он вновь смотрел лишь на белый прозрачный луч.

Через неделю Некрал вошел на территорию Сурада, якобы с целью наказать разбойников, которые уже несколько месяцев постоянно переходят границу и тревожат села и деревни страны черных магов. Быстрый карательный рейд и вот метровый обелиск из белой кости неизвестного существа вновь умылся в крови людей, а Некрал доказал свою верность. Красный обелиск — пять тысяч жертв. И уж тут никак не прикроешься охотой за разбойниками. Сурад сразу же заголосил, всколыхнув все страны Ланира, и прежде всего Атлант и Горию, которые немедленно отправили своих послов с требованием объясниться. Ну что же, Зориус знал, что им ответить, а также знал, что через два года ему уже не придется отвечать…

***

В семь часов вечера за мною зашел принц. Синий простой камзол и темный плащ с глубоким капюшоном, который по идее будет хорошо скрывать его лицо.

— Плащ и пошли. Кстати и меч свой не забудь, — произнес Орн, параллельно отстегивая ножны с пояса, и я с удивлением узнал свой клинок, отобранный гвардейцами еще при входе во дворец. — Спрашивать будешь после. — Опередил возникший вопрос наследник престола. — А теперь идем.

Я схватил лежащий рядом на стуле плащ, неумело накинул его на спину и двинулся за принцем, который уже стоял возле стеллажа с книгами. Что произойдет дальше, даже не стоило и гадать. Тайный ход, десять минут и мы за пределами дворца, где нас уже ожидала простая ничем не выделяющаяся карета, запряженная четверкой лошадей. Со всех сторон ее окружали всадники эскорта — по-видимому, гвардейцы. Точное число не скажу, но двенадцать человек насчитать все же успел. Интересно, раз конвой, то и поездка может быть опасной? Или это лишь перестраховка на случай непредвиденных обстоятельств?

Мы поехали и карета, похоже, начала наматывать круги по Арле. Хотели запутать или преследователей или меня. Кто его знает, зачем возница выделывал такое. Внутри оказалось удобно и приятно: мягкие сиденья, оббитые красным бархатом, подушки, небольшая закрытая масляная лама над нами, а тяжелые окованные железом двери с решетками на окнах придавали некое чувство спокойствия и уверенности. Орн молча сидел напротив и выглядел глубоко погруженным в себя, абсолютно не желая вступать в беседу. Чтобы развеять внезапно нахлынувшую скуку я вновь обратился к магии…

Тем временем в доме гран-генерала Роланда собрание Ложи уже началось. Принц должен был подъехать позже — к тому же для решения обсуждаемых сейчас вопросов, его присутствие было не обязательно. По-крайней мере так считали члены Ложи, а мнением самого наследника никто и не интересовался.

— Господа, мы снова вместе, — по сложившейся традиции первым заговорил хозяин дома. — Прошла почти неделя, и я бы хотел обсудить наше положение на сегодняшний день: что сделано, чего мы добились и что еще предстоит. И самое главное — план удара. Если никто не против, то я начну первым?

Все были согласны: кто молча склонил голову, кто быстро кивнул, кто сказал «конечно» или «непременно», кто отсалютовал бокалом, а кто просто промолчал и продолжил листать неизменную книгу.

— Прежде всего, хочу проинформировать вас, — произнес генерал, — что в столицу вошло уже более восьми тысяч солдат противника. И войска, по сведениям Нилия, продолжают пребывать. Всего ожидается около пятнадцати тысяч. Конечно, их всех в рамках городских казарм Арлы разместить не смогут, а потому около половины будет расквартировано вне стен столицы во временных лагерях, что, признаться, не может не радовать. Такова диспозиция врага. Теперь наши силы. Десять тысяч в пределах Арлы плюс полторы тысячи городской стражи и пять сотен дворцовой охраны. Итого двенадцать тысяч. Нас меньше, но преимущество территории на нашей стороне. Однако это все на случай вооруженного столкновения, которого мы решили избегать любыми возможными методами. Но предвидеть необходимо любое развитие ситуации. Даже поражение. А теперь к деталям.

— Касательно боев на улицах, — продолжал генерал. — В узловых точках в близлежащих домах надежно укрыто все, что потребуется для создания баррикад: мешки с землей, деревянные брусья, луки и достаточный запас стрел, башенные щиты и даже небольшие скорпионы. Так что смею надеяться, что мы сможем полностью контролировать эти точки. Сложнее, если враг решит не щадить себя и попробует прорвать оборону кровью. В этом случае на крышах будут размещены стрелки, у которых помимо луков окажутся в распоряжении зажигательные амфоры с земляным маслом. Пожара правда не хотелось бы, но если того потребует ситуация, то огонь пойдет в действие. Также каждая линия обороны будет дублирована на расстоянии ста-двухсот метров от предыдущей. Так что, если враг пробьется, то нашим будет куда отступить. Теперь подступы к городу. Все пути мы закрыть не сможем, но все же я принял кое-какие меры, дающие уверенность в том, что нам не грозит удар с тыла достаточно крупного отряда. Им просто не удастся пройти через заслоны. Конечно, если не будет мага. Но в этом случае у нас возле каждой такой тайной лазейки оборудованы секреты с наблюдателями и магическими передатчиками. Теперь ворота. Вот здесь могут возникнуть проблемы. Риний, они полностью на вас. Для поддержки в ваше распоряжение также будут предоставлены маги. Не так ли, вуар Катрий? — офицер посмотрел в сторону сидящего в кресле в глубине комнаты мага.