Александр Щербаков - Вне судьбы. Первый шаг

• Название: Вне судьбы. Первый шаг
• Автор: Александр Щербаков
• Жанр: Фэнтези

Что будет, если ты придешь в мир, стоящий на грани клинка? Если ты вырвешься из сетей кукловодов? Если ты сделаешь свой первый шаг?

---

— Второй удар, если считать защитную сферу, мы выдержали, — сказал Мариус, рассматривая поле боя.

Около пяти тысяч человек погибло. Маг видел, как командиры в скором темпе наводят порядки в разреженных вражеским заклинанием рядах войск, закрывая бреши и смыкая строй. Им требовалось время, а его как раз враг и не собирался давать. Твари и монстры хлынули вновь. Им ответили десятки катапульт, но волна мчащихся порождений зла даже не заметили их.

— Маршал, видно пришло время мечей. Командуйте. Магам необходима передышка, — крикнул Илант.

Первая линия сомкнула щиты и ощетинилась жалами копий, а лучники начали выдавать навесом залп за залпом. Твари и монстры падали сотнями и тысячами, но все же стрелы не были заклинаниями, хоть и несли не себе некоторые чары, а поэтому остановить волну не смогли. Мариус увидел, как командир первых трех шеренг что-то выкрикнул, а уже через пару секунд волна ударила о строй людей. Все понимали, что главное выдержать первый натиск. Ломались копья, пробивались щиты, люди десятками и сотнями падали под ударами лап и когтей слуг И'лкората. Но забирали с собой хотя бы одного врага. Враг смог смять первые пять шеренг, однако дальше увяз. Лучники стреляли без перерыва, а так как орда постоянно валила на ряды имперских солдат, то опасности попасть в своих не было. Маги снова взялись за дело. И на этот раз все оказалось гораздо серьезней. Около сотни чародеев, все не ниже седьмого уровня ударили метеоритным дождем. Огромные осколки горящих камней падали с небес, убивая все живое на своем пути. При этом они рискнули и нацелили заклинание на место, где соединялась нормальная видимость и полоса тумана. Враги гибли тысячами. Что же происходило за пеленой, сначала не знал никто, но когда количество нападающих стало намного меньше, все поняли, что чародеи не прогадали. К сожалению, держать такой мощи заклинание долго было нельзя, но и тридцати секунд хватило с лихвой. Все поле дымилось и горело. Последних живых монстров и тварей добивала первая линия. Она уменьшилась вполовину, но до сих пор сохранила строй. Образовалась передышка. Груды тел и звездных камней, испещренная взрывами земля теперь составляли большую проблему для движения вперед, и монстры превратились в отличные мишени для лучников. К тому же стреляли уже две группы, так как расстояние до второго соединения лучников очень уменьшилось. Это было вызвано значительным сокращением в количестве первой линии, которую враг вынудил отступить. Поэтому стрелы спокойно и без опаски достигали бегущих врагов. Очень редко кому-то из бойцов приходилось обнажать клинки.

— Что-то мне не нравится это затишье, Ил, — произнес Мариус.

— По идее сейчас должен последовать удар, на который мы не сможем ответить, — продолжил Илант.

Он еще не успел договорить, а землю под ногами ощутимо тряхнуло. Сначала один раз, затем еще и все чаще и чаще.

— Гвен, что происходит? — крикнул Мариус Хранителю Земли.

— Он пытается разомкнуть плиты, и если мы ничего не сможем предпринять, очень скоро здесь будет извержение средних размеров вулкана. Я уже ощущаю, что сформирован канал и лава идет наверх.

Он говорил, а землю продолжало трясти. Через десять секунд там, где стояла первая линия обороны, появилась гигантская поперечная трещина, которая начала неумолимо раскрываться. Люди хлынули по сторонам, но далеко не всем повезло. Многих поглотило тягучее море огня, неумолимо поднимающегося вверх по образовавшемуся разлому.

— Гвен, сделай что-то! — закричал Хранитель Пламени. — Или от армии не станется ничего. Надо трубить отступление.

— Я не могу, Крейт. У меня не хватает сил. Он блокирует все, что я делаю. Мы не можем в открытую противостоять и мериться голой силой. Это тринадцатый уровень — Искандер. Надо что-то придумать. Я пытаюсь задержать, но у нас не более двадцати секунд. Больше не выдержу, а затем здесь будет огненное море, — он говорил уже сквозь плотно до хруста сжатые зубы, а сам постепенно пригибался к земле. Казалось, что маг сейчас несет на себе огромную тяжесть, настолько сильным было напряжение.

— Ил, давление! — внезапно воскликнул Мариус. — Лава идет наверх под давление, так как у нее просто не другого пути. Если мы его дадим, то сможем притормозить извержение и Гвен затем закроет брешь. Надо с двух сторон ментальными таранами на глубине около километра пробить два хода и вывести их наружу далеко за пределами долины.

— Мар, ты понимаешь, о чем говоришь? Нам понадобится гигантские запасы энергии, и я боюсь, что нас просто может разорвать от напряжения.

— А у тебя есть другое предложение? Энергии тут предостаточно. На счет три. Приготовься. Ридий, вы с Жизель контролируете нас. То, что мы с Илантом собрались сейчас сделать, вполне может привести к летальному концу. А я умирать очень не хочу. Так что мы рассчитываем на вас. Ну что, готов?! Раз. Два. Три.

В следующий момент Мариусу показалось, его начинают сжигать заживо. Сознание отделилось от тела и ринулось в трещину, опускаясь все ниже и ощущая рядом летящего Иланта. Они спускались, казалось, вечность. Жара была невыносимая. Когда, посчитав, что достигнута необходимая глубина, Мариус остановился, то понял что еще немного, и он не выдержит. Вместе с Хранителем они ударили в обе стороны желоба. Ментальный удар заставил сознание померкнуть на несколько секунд, а когда маг вновь овладел собой, то понял, что несется с большой скоростью, пробивая довольно широкий тоннель. За ним неуклонно двигался поток лавы. Эта гонку продолжалась долго, пока он не вынырнул наружу, оказавшись в местности, сильно напоминающую пустыню.

"Долина Ал-асмар, довольно далеко я забрался", — подумал алтаир, наблюдая, как раскаленный поток вырывается на поверхность и покрывает ковром песчаную насыпь

Возвращение заняло мгновения. Очнулся маг рывком. Рядом на коленях с закрытыми глазами стояла Жизель и водила над его грудью светящимися мягким белым светом ладонями. В первый миг ему показалось, что он все еще на глубине в вулкане и горит заживо. Маг попытался осмотреть себя и пошевелить рукой. За что тут же поплатился. Дикая боль пронзила все тело. Жизель открыла глаза и в них стояли слезы.

— Мариус, ты жив! — крикнула она. — Гвен он жив! — Чародейка повернулась к своему Хранителю.

— Илант тоже, — ответил тот.

— Что с нами? — тяжело шевеля губами, спроси алтаир.

— У тебя все тело как одна сплошная рана, один большой ожог. Я не знаю, что вы сделали, но на счет три ты внезапно упал, и тело стало стремительно краснеть. Температура поднималась очень быстро. Вы могли сгореть, и нам с Гвеном пришлось приложить все свои умения, чтобы удержать двух дерзких магов на этой стороне жизни. — У нее опять покатились слезы из глаз. — А сейчас, — продолжала Жизель, — мне потребуется не менее часа, чтобы привести тебя в прежнее нормальное состояние. Как ты мог? — захлебываясь слезами, кричала она. — Я так испугалась. Думала, что сама умру от разрыва сердца, если не смогу тебя спасти.

Маг смотрел на нее с удивлением в глазах. Он ничего не мог понять. Мариус хотел дотронуться до ее щеки и вытереть слезы, но внезапная вспышка боли напомнила о невозможности каких-либо движений в ближайшее время.

— Жизель, я не понимаю. Почему?

— Потому что я люблю тебя, смелый и отчаянный, но глупый маг. Люблю всем сердцем.

— Жизель, я даже не знаю, что сказать, — он замолчал. Прошла минута, прежде чем алтаир снова заговорил. — Я никогда никого не любил по-настоящему и не знаю смогу ли вообще испытывать такое чувство. Мы маги, и я всегда считал, что у нас есть лишь одна любовь — наша сила и наше искусство. Но теперь, глядя на тебя, я начинаю сомневаться в себе.

— Молчи, не говори ничего. Все потом. А теперь тебе, хочешь ты того или нет, придется некоторое время отдохнуть. — Она щелкнула пальцами, и сознание чародея померкло.

***

Очнулся алтаир уже под утро. Солнце открывало новый день, вставая на востоке. Он чувствовал себя хорошо отдохнувшим и полным сил. Сначала Мариус даже не сразу осознал, где находится и что происходит, но посмотрев по сторонам, сразу все вспомнил. Рывком подскочив, он увидел рядом стоящего Хранителя Пламени.

— Крейт, почему меня не вернули раньше? Ведь сейчас уже рассвет. А Жизель выключила меня глубокой ночью. И что вообще происходило? Как наши дела?

— Ничего серьезного больше не было, Мариус. И'лкорат сам не наступал, а его тварей мы сдерживали. Два раза вылетали драконы и это нам очень сильно помогло. Правда маги почти выдохлись, и энергии в хранилищах осталось совсем мало. В какой-то момент я хотел тебя вернуть, но Жизель не дала. В тот миг на поле появилось больше трех сотен ксоров. Это сражение я запомню на всю жизнь. Мы были на грани поражения, и лишь ценой огромных жертв удалось их пленить и не дать врагу пробиться. Мы отбились, и сейчас бой превратился скорее в вялотекущее представление.