Анатолий Гончар - Судьба. На острие меча

• Название: Судьба. На острие меча
• Автор: Анатолий Гончар
• Жанр: Фэнтези

Что делать хрупкой девушке, если государство, столь любимое ею, находится на грани страшной войны? Рыдать и прятаться за чужие спины? Ну уж нет, это не про нас! Храбрая воительница Ее величества Амель Амертон, считая, что лучшая защита — это нападение, отправляется в чужую страну, чтобы предотвратить войну. Ей предстоит сразиться с самыми разнообразными противниками: жестокими каргаритами и ватаганами, кровожадными обруками и скворхами, беспощадными шлотами и жаберами… Героиня поймет, что такое предательство и дружба, ненависть и настоящая любовь. Но сможет ли она совершить предначертанное судьбой?

---

— Супостатки? — переспросила я, переводя взгляд с Тёрма на Ластика и обратно. Траву супостатку применяли только когда других способов спасти раненого уже не было. Стоила она неимоверно дорого, к тому же от неё всегда можно было ждать неожиданного побочного эффекта. — Так что же со мной было, раз я обошлась вам столь дорого?

— Ты потеряла слишком много крови.

— И что из этого?

— К тому же один из мечей, оставивших на твоём теле раны оказался смазан ядом мазамбуки.

— Мазамбука, — одними губами повторила я, и спину покрыла холодная россыпь разбегающихся во все стороны мурашек. Только мазамбуки-падальщицы мне для полного счастья и не хватало…

— Не переживай, — Тёрм как всегда был полон оптимизма, — супостатка выжигает яд мазамбуки начисто.

— Ага, представляю какую дозу этой травки вы в меня вбухали.

— И на какую сумму, — с удовольствием добавил добренький Тёрм.

— Кто платил? — я не могла не выяснить столь принципиального вопроса.

— Он, — они ткнули пальцами в сторону друг друга одновременно.

— Замечательно, но если вы рассчитываете, что стану вам их отдавать, — оба синхронно кивнули, — то вы ошибаетесь. Всё моё имущество теперь уже поди конфисковано, так что извините…

— Ну, в принципе мою долю можешь отработать. Сейчас очень в цене хорошие служанки, если будешь усердно работать и не есть, то лет так через полтораста от твоего долга почти ничего не останется, так, сущие пустяки — лет на тридцать.

— Постой, Тёрм, — я мило улыбнулась, — кажется, у меня есть ещё один вариант отдачи долга. До меня дошли слухи, что некое лицо — лицо весьма богатое и в определённых кругах влиятельное — недавно написало завещание… — Тёрм притворно прикусил губу. — Так вот я и думаю, может лучше вместо полуторасотлетней отработки помочь этому завещанию вступить в законную силу, и отдать все деньги сразу?

— Так ты что же всё своё имущество по завещанию отдаешь ей? — лицо гнома сморщилось в притворной обиде, — а мне лучшему другу и благодетелю не оставил ни осьмушки?

— Оставил, оставил, — Тёрм так же притворно начал его успокаивать, — и осьмушку оставил, и четвертушку, и ещё кучу чёрствого хлеба в подсобке специально для тебя отложил. На пенсион выйдешь, приезжай, пользуйся.

Кажется, они увлеклись…

— Господа, господа, — голова моя по-прежнему продолжала болеть, — вы так и будете издеваться над бедной девушкой или всё же станете её лечить?

— Ах, да, — Ластик потянулся рукой к высокой, стоявшей посредине стола бутыли и в мгновение ока набулькал в бокал добрую порцию напитка, — отварчику из чарбёрыша хлобыстнёшь и враз ноженьками затопаешь.

— Ага, ага, так и будет, — Терм так и светился от оптимизма, — гномья медицина самая лучшая, мы так и лечим: мазамбуку — травкой супостаткой; от побочных эффектов супостаки — отваричиком чарбёрыша; от прыщей, что обязательно повылазят после этого лечения, какой-нибудь колючей медуницей или болотной ядрицей, от сыпи…

— Не слушай этого балабола, пей, — гном осторожно приподнял мою голову от подушки и поднёс кружку к моим губам. Вязкая прохладная жидкость потекла в рот. Я сделала глоток, другой, третий и как будто огненный шар разорвался в моём желудке. Не отдерни Ластик кружку, она бы полетела на пол. Мне стало не хватать воздуха, горло обожгло пламя, и… вдруг всё кончилось. Я лежала совершенно обессиленная, мокрая как мышь от мгновенно выступившего пота и совершенно не чувствовала ни боли, ни головокружения.

— Ну как отварчик? — вкрадчиво спросил Тёрм, — понравилось?

"Иди ты к чёрту", — хотела сказать я, но глядя на вытянувшееся в ожидании ответа лицо гнома, сжалилась над его страданиями. К тому же мне хотелось хоть немного отомстить Тёрму:

— Замечательно, — я даже постаралась улыбнуться, — мне бы теперь только переодеться.

— Да, да, точно, переодеться, — Ластик схватил стоявший на столе колокольчик и весело затрезвонил. Почти тотчас в двери влетела дородная, на голову выше Ластика гномиха.

— Девочка моя… — начала она с порога, но увидев сидящего у моей кровати гнома, остановилась и уперев руки в боки грозно нахмурила брови, — ну и к чему этот трезвон? Что мой любимый супруг не смог подать бедной девочке тарелку с супом?

— Да… я… вот она, — гном растерянно повёл рукой в мою сторону.

— Уважаемая Мардофина, — кажется Тёрм решил спасти друга от преждевременной смерти, — Авель пришлось напоить отваром чарбёрыша, — шутить с хозяйкой не рисковал даже он.

— Ага, понятно, так чего же вы всё еще тут стоите? А ну брысь!

Мужчины поспешно ретировались, а хозяйка подошла к встроенному в стену шкафу и, немного покопавшись у него внутри, извлекла на свет божий целую стопку чистых рубах, рубашек и целую кипу простеньких, крестьянских платьишек.

— Ну, милая моя, будем переодеваться?! — я не поняла, предлагает она или утверждает, но на всякий случай кивнула…

— Всё было очень вкусно, — отложив в сторону ложку, я в знак благодарности склонила голову.

Разок-другой показывавшиеся в дверях мужчины были обращены в бегство грозными шиками гномихи. Так что кушать и разговаривать нам никто не мешал.

— Ну так что же вы собираетесь делать дальше? — ласково поинтересовалась Мардофина, громко хлебая из кружки.

— Я… я не знаю, — смущенно пролепетала я, задумчиво размешивая сахар. Вопрос застигнул меня врасплох, что делать дальше, я действительно не знала. — Нам нужно как-то выбраться из города…

— И как вы собираетесь это сделать? — все так же вкрадчиво спросила она, глядя мне прямо в глаза. Я не ответила, а уперлась взглядом в стол. Она вздохнула. — Ну, что ж, девочка моя… Для начала, я думаю, вам все-таки следует денёк-другой отлежаться у нас в доме. Вы еще недостаточно здоровы. А потом будем глядеть по муке…

— То есть? — не поняла я.

— Как дела пойдут, — пояснила Мардофина и, попутно убирая с него грязную посуду встала из-за стола. Я попыталась ей помочь. — Не стоит, милая, иди отдыхай, — и она, указав пальцем на мою кровать, поспешила покинуть комнату. Я же, опершись спиной на подушку, задумалась о своём, о женском…

В гордом одиночестве я долго не насидела. И не потому, что кто-то нарушил покой моей знатной особы. Скорее наоборот. Увы, никто не порадовал меня своим вниманием, мне стало безумно скучно, и я отправилась на поиски этого «никто».

Как выяснилось, домик гномов был совсем не так мал, как показалось с самого начала; не дом, а какой-то лабиринт из коридоров, комнат, переходов и опять комнат. Бессмысленно проходив по нему более получаса, я, уже едва кондыляя, наконец-таки набрела на искомых мной личностей. Терм и Ластик сидели перед столом, и о чем-то ожесточенно спорили. Целиком поглощенные своим занятием, моего прихода никто из них не заметил.

— Мой офицер стоял здесь, а твоя дама здесь, — тыча пальцем в доску, доказывал Ластик, — она не могла его убить!

Я встала сзади камерлинца, с любопытством заглядывая ему через плечо.

— Да нет же, твой офицер был на две клетки ближе, чем ты говоришь, — ответил Терм. Глаза его весело блестели. — К тому же моя дама может убить кого захочет и когда захочет, — с этими словами он дернул меня за рукав, одновременно посадив меня на подлокотник кожаного кресла.

— Э-эй, так нечестно! — он, гад, меня оказывается давно уже держал под контролем. — Разве можно так обращаться с дамой? — обиженно запротестовало моё «я».

Вышло, разумеется, фальшиво. Терм рассмеялся.

— Вдруг ты захочешь совершить на меня покушение? А так хотя бы будешь в зоне видимости…

— Ты там не отвлекайся, — усердно сопя, Ластик сделал очередной ход.

— Хорошо, — весело проговорил Терм и сдул у названного брата еще одного офицера, — шаг и мат.

Лицо гнома стало багрово-красным. Он скинул с доски оставшиеся фигуры.

— Да чтобы я еще раз сел с тобой играть! — буркнул он и, тяжело ступая, вышел из комнаты.

Мы рассмеялись.

— Не обращай внимания, — тепло улыбнулся Терм, — он всегда так. Уже завтра прибежит, чтобы отыграться.

Тут он совершенно неожиданно взял мою руку и поцеловал шершавую, изодранную и исцарапанную ладошку.

— Он всегда проигрывает? — едва ли мне удалось скрыть за этим вопросом своё смущение.

— Ну, скажем так, почти всегда… — встав, он посмотрел в окно, — уже темнеет… тебе пора идти спать.

Я не успела ничего ответить, как сильные руки подхватили меня в воздух. Термарель отворил ногой дверь и неся меня на руках направился в мою комнату.

Там он сгрузил меня на кровать.

— Наконец-то, — распрямившись, он улыбнулся, — как гора с плеч. А то я уже думал, что у меня не хватит сил таскать такую тяжесть.

Я возмущенно фыркнула. Да во мне сейчас пятьдесят килограмм максимум, да его никто не просил, да мог бы и не надрываться, я прекрасно бы дошла сама. И вообще я обиделась.