Эми Фетцер - И муж в придачу...

• Название: И муж в придачу...
• Автор: Эми Фетцер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-005313-7

Как хотелось надеяться Тессе Лайтфут, что черная полоса в ее жизни осталась позади: неудачная беременность, эгоистичный муж, развод… Осталось только немного потерпеть, ведь впереди рождение долгожданного ребенка! И какая разница, что он «из пробирки» и она собирается растить его одна, без мужа!.. Ей вполне по плечу справиться со всеми трудностями. Неожиданно оказывается, что в компьютерах клиники произошла ошибка и отец ребенка вовсе не анонимный донор…

---

— Наверное, лучше отложить решение до той поры, когда появится малыш, так?

Тесса пожала плечами и печально уставилась в пол.

— Отложить решение, безусловно, можно. Так оно, скорее всего, и получится. Но вот себя не обманешь. Отложить любовь к нему просто невозможно.

Кэрол Энн счастливо улыбнулась, но Тесса не видела этого.

— Может быть, вам стоит сейчас реже видеть друг друга?

От одной мысли, что она проведет хотя бы день без Чейза, у Тессы болезненно сжалось сердце. Но предложение Кэрол Энн вполне разумно. Пока ребенок не родится, они ничего не могут решить. В своем нынешнем состоянии она не способна ни о чем думать.

— Мама? Что ты здесь делаешь?

Обе женщины подняли головы. Кэрол Энн встала и, взяв руку сына, нежно, но крепко сжала ее. Чейз заметил оценивающий взгляд матери и вдруг почувствовал себя десятилетним мальчиком.

— Терпение, Чейз. И помни наш разговор, — сказала она на прощание, затем поцеловала Тессу в щеку и предложила позвонить, если той вдруг захочется поболтать. Потом величественно выплыла из магазина, как корабль под всеми парусами.

Чейз вспомнил «разговор» с матерью. Говорила она одна и надеялась, что он примет во внимание ее предупреждение. Она объяснила сыну, что, поскольку мужчины не рожают детей, они не способны понять ощущения беременной женщины, а значит, и в полной мере представить, какая физическая нагрузка выпадают на ее долю в это время и какой мощный эмоциональный сдвиг приходится ей переживать. А поэтому пока ему лучше воздержаться от разговоров о брачных узах и подождать, пока родится ребенок. Как бы беременная женщина ни храбрилась, она вечно всего боится. Боится, что родится мертвый младенец. Боится осложнений. Боится, что не будет молока. Боится всего, что приходит в голову. И мужчины не способны разделять с женщиной все опасения. Отец стоял рядом, слушал и в конце концов согласился с матерью.

У Чейза не проходило ощущение, что, чем ближе они подходят к намеченному сроку, тем резче отталкивает его Тесса. Рождение ребенка не может мешать их отношениям, постоянно уговаривал себя Чейз. Но, глядя на ее лицо, напряженное и несчастное, он понимал, что ей сейчас не до любви.

Чейз сел рядом с ней. И Тесса утонула в его объятиях, прижавшись щекой к груди.

Он закрыл глаза и приготовился к следующему шагу.

— Ты приняла решение?

Она кивнула. Его рубашка промокла от слез.

— Чего бы ты ни хотела, Тесса, я готов на все.

Рука Чейза привычно легла на ее живот. Тесса не хотела обижать его. Никогда не хотела. Но в данный момент она не могла положиться на свои чувства. В данный момент она была не способна ясно думать. И хотя она сомневалась, что временная разлука сделает ее жизнь проще, все же оставалась надежда, что по крайней мере она разберется в своих чувствах. Тесса крепко зажмурилась и с трудом проговорила, прекрасно понимая, какой удар она наносит Чейзу:

— По-моему, нам не стоит видеться до рождения ребенка.

Всю следующую неделю он был вынужден лишь украдкой издали смотреть на нее. Однажды даже чуть не разбил джип, заметив ее на рынке и резко притормозив. Оставался, правда, телефон. Звонить-то она ему не запрещала! И он звонил ей каждый день, иногда по нескольку раз. Ему было необходимо слышать ее голос. И хотя ему казалось, что она говорила не так, как раньше, а гораздо суше, старательно обходя скользкие темы, в эти минуты он был счастлив. Но, повесив трубку, он чувствовал полное опустошение и безысходность.

Ведь Тесса полностью вычеркнула его из своей жизни.

Через неделю Чейз разозлился. Он перестал быть самим собой. Воевал со всеми, кто окружал его: и с рабочими на стройке, и с собственными братьями, и с приятелями… И, да простит ему Бог, даже накричал на мать за то, что та вмешалась не в свое дело.

Ярость бушевала в нем. Из-за Тессы. Из-за себя. Ведь это он позволил Тессе диктовать правила их отношений. Хватит бессмысленного благородства! Пора ему взять бразды правления в свои руки. Подъезжая к дому Тессы, он твердо вознамерился поставить все точки над i.

И что он скажет? Скорей рожай ребенка, чтобы я мог быть с тобой? Выходи за меня замуж? А если нет, то что? Я так люблю тебя, что не могу и минуты выдерживать разлуку? Не могу жить, если не держу тебя в объятиях и не слышу твоего смеха?

Он медленно проехал мимо ее дома и в ярости направил машину в сторону парка. В зеркале заднего вида Чейз увидел свое отражение. Он выглядел ужасно. Если ему так плохо, то как же чувствует себя она? Он прижался лбом к рулю, закрыл глаза. Никакой слабости, одернул он себя. Злость. Это единственное, что ему сейчас надо. Нельзя распускать нюни, едва завидев ее. Решившись, он вышел из машины, хлопнул дверцей и, засунув руки в карманы, зашагал к дому. Шторы на окнах были спущены, но в окнах горел свет. Подойдя к двери, он глубоко вздохнул и собрался уже позвонить, но тут внезапно услышал стон.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Сердце у Чейза подскочило к самому горлу. Он нащупал в кармане ключ от парадной двери дома Тессы. Рывком открыл дверь и сразу увидел Тессу. Та стояла на коленях в прихожей, обхватив руками живот. На мгновение он оцепенел на пороге.

Тесса, скосив глаза, с облегчением взглянула на него.

— Чейз! Помоги мне! — Она протянула к нему руку.

Он подскочил к ней и присел рядом на корточки. Она судорожно дышала. Тело блестело от пота.

— Боже, Тесса. Давно уже началось? — Он убрал с лица влажные прядки и укоризненно посмотрел на нее. — Почему не позвонила мне?

— Я пыталась, — всхлипнула она и кивнула на сотовый телефон, лежавший на полу в нескольких метрах от них. — А началось после обеда. Я не придала этому значения, пока боль не стала очень сильной. А потом отошли воды. — Судорога очередной схватки прошлась по ее телу.

— Все в порядке, мой ангел, — успокоил он ее, заключая в объятия.

— Да что ты такое говоришь! Все ужасно! Роды еще не начались, а так больно, что я уже не могу терпеть!

Чейз удивился своему спокойствию. Он осторожно встал, помог Тессе подняться и повел ее к выходу.

— Дыши ровней, мой ангел. Успокойся. Я с тобой, а значит, все будет хорошо!

Тесса подняла на него затуманенный взгляд.

— По-моему, тут ты ничего не можешь сделать, — усмехнулась она, облизывая сухие губы.

— Хочешь принять таблетки? — спросил он, осторожно сажая ее на заднее сиденье джипа.

— Да, — простонала она в ответ.

Не прошло и минуты, как Чейз уже сидел за рулем и мчался по дороге к больнице. У Тессы был такой вид, будто она вот-вот умрет. Лицо сделалось смертельно бледным, глаза закатились. Чейз по телефону в машине позвонил доктору Фарадей и сообщил, что минут через десять он будет на месте. Затем позвонил родителям Тессы и своим.

Возле больницы их уже поджидали санитары с каталкой.

— Скорее в операционную, — воскликнула подбежавшая Джоанна, взглянув на Тессу. — Роды уже начались.

Чейза охватила паника. Через считанные минуты ему предстояло стать отцом.

Сестра показала, где он может вымыть руки, и вручила ему халат и шапочку. Чейз нервно сглотнул, посмотрел на сестру и покачал головой, словно хотел сказать: нет, я не могу туда войти! Молодая женщина понимающе и ласково улыбнулась и стала подталкивать к двойной двери, словно полицейский, ведущий заключенного. Внезапно Чейз услышал жалобный стон и бросился в комнату. При виде Тессы, лежавшей в гинекологическом кресле, у него подкосились колени.

Джоанна подбадривающе ему кивнула и повернулась к Тессе.

— Уже осталось недолго мучиться. Потерпите, — сказала она. — Но в следующий раз приезжайте пораньше.

— Следующего раза не будет, — сквозь стиснутые зубы пробормотала Тесса, укоряюще взглянув на Чейза.

— А я-то в чем виноват? Мы с тобой позже познакомились, — прошептал он ей в ухо, а про себя добавил: «Зато в следующий раз без меня уж точно не обойдется».

Чейз как мог ухаживал за Тессой. Обмахивал лицо, заставлял дышать, вытирал со лба пот, давал пососать кусочки льда. Но Тесса все равно решила, что это ее последний ребенок, больше она никогда не согласится на подобную пытку. Никогда!

— Медленнее, мой ангел, — просил Чейз. — Ты слишком часто дышишь.

— Пора, Тесса, — вмешалась Джоанна, — ребенку уже хочется родиться. Начинай тужиться.

— Не могу! — Тесса раздувала щеки для глубокого вдоха и выдоха. — У меня ничего не получается.

— Смотри на меня, мой ангел, — обратился к ней Чейз, откинув ее голову назад и обтирая ваткой лицо. — Я люблю тебя. Ты сможешь это сделать.

Тесса подняла на него усталый взгляд.

— Я хочу, — выдохнула она, — но не могу. Я устала.

— Прерывать беременность уже поздно, — глупо пошутил он.

Тесса чуть улыбнулась в ответ и обмякла. Джоанна кивнула Чейзу, чтобы тот отошел в сторону.