Артем Каменистый - Дороги для смертников

• Название: Дороги для смертников
• Автор: Артем Каменистый
• Жанр: Фэнтези

Аннотация от автора.

Мир, переживший армагеддон, полон парадоксов. Здесь на экваторе зеленеют светлые дубравы, а на полюсах продолжают таять ледники. Пережив крушение земли и небес, уцелевшие осваивают то, что пощадила война Древних. Заповедь "поделись с ближним" здесь неизвестна, готовьтесь к новому переделу мира - здесь становится тесно.

Сын от брака кочевницы из народа изгоев и человека с небес становится интересным слишком многим - в интригах сейчас не погряз лишь ленивый. Вот только заполучить его не получается, ведь сам того не зная, он обманул всех, в том числе и себя. Теперь юный кочевник готов на все - ад, в которые его завела глупая ошибка, он согласен променять на берег, выжженный Древними.

---

  Карвинс, на последних словах воровато проскользнувший в приоткрытую дверь, угодливо затараторил:

  - Ваша светлость, не извольте проявлять ради вашего преданного слуги излишнее беспокойство - мне и простая пенька сгодится. Ваша светлость - вы меня вызывали?

  - Да Карвинс, вызывал. Скажи мне, если мы будем использовать лишь ресурсы казны, то насколько нас хватит? При условии, что мы будем снабжать армию бесперебойно.

  - Ну... Ваша светлость, это не так просто подсчитать. Казна у нас пустовата, да и наполняется не слишком активно - сезон такой, да и снабжение, это скользкое дело... На жаловании офицерам можно понемногу экономить хоть сейчас начинать - опыт показывает, что они это терпят с пониманием. Если быстро перенести действия на вражескую территорию, то там можно расплачиваться расписками и векселями, а то и прямо реквизировать имущество у пособников Фоки - местные и пикнуть не посмеют. Опять же, там офицеры и вовсе о жаловании позабудут - на чужой земле они и без казны неплохо проживут. Основные расходы выйдут на переброску войск к границе и мобилизацию. Но переброска запланирована давно - по всем дорогам стоят склады, места временного расположения подготовлены. Наиболее боевые части укомплектованы полностью и ни в чем не нуждаются. Мы, по сути, к началу войны уже прекрасно готовы и некоторое время вообще ни в чем не должны испытывать нужду. Основные силы придется еще мобилизовывать, а это действительно очень затратно. Но тут можно сэкономить неплохо - чем сгонять своих крестьян в армию, оставляя общинам и аристократам немалые откупные, плюс оплата амуниции, лошадей и вооружения, можно вместо всего этого обратиться к союзникам. Допустим, в той же нищей Ании солдат обойдется раза в три дешевле. Вот пусть анийцы мобилизуют своих, а мы им это дело оплатим. И заметьте - никаких компенсация за увечья или пенсий при этом мы давать не будем. Еще кучу денег флот потребует, ведь гонять его к Хабрии будет не слишком удобно. Иной раз мне кажется, что военные корабли плавают не по воде, а по золоту - уж больно много его уходит на них. Но если не увлекаться морскими операциями, то можно флот оставить в портах - корабль, стоящий у пристани, много денег не требует. А чтобы хабрийцы на море не чувствовали себя слишком вольготно, выпишем тем же гильдийцым корсарские патенты, и пусть щипают купцов Фоки. При этом они нам еще и проценты от добычи выплачивать будут. Потом еще можно подключить беглых хабрийский аристократов. На Фоку они злы все поголовно, многие даже служат в нашей армии офицерами, и у некоторых сохранилось немало средств. Они охотно выделят нам заем под эту войну. Король Шадии и его свита тоже могут помочь, хотя они и бедноваты. Контракты армейские можно выставлять на аукционы - меньше денег к взяточникам уйдет, и тоже экономия выйдет. Установить на время войны твердые закупочные цены и время от времени наказывать укрывателей товаров - тогда они не смогут сильно задирать стоимость. Можно устроить военный заем под гарантию предоставления земли на захваченных территориях Хабрии - многие аристократы будут не прочь поставить туда своих отпрысков, а гильдийцы будут драться за права откупа. Я краем уха слышал, что Азере пошел арестовывать гильдийцев на предмет подозрения в государственной измене? Думаю, если их вину не докажут, они все равно станут гораздо более уступчивыми в вопросе предоставления военных займов. Ну и еще есть места, где можно неплохо урвать или сэкономить - не буду вас утомлять долгим перечислением. Если все это подключить, мы можем до зимы вообще в казну не лезть - хватит привлеченных под войну средств. Если не подключать ничего, и тупо открыть казну, то уже через пару месяцев у нас не будет денег на оплату дворцовых садовников, не говоря уже об армии.

  Монк, удовлетворенно кивнув, констатировал:

  - Вот господа - смотрите, как надо работать. Оказывается, мы можем без всяких грабительских займов продержаться до зимы, вообще не трогая казну. А вы что хотели? Загнать нас в долги по уши? Для чего вы вообще здесь сидите? Вы на Империю работаете, или на купцов? Если первое, то мне за вас стыдно, если второе, то не могу понять, почему вы еще не на виселицах?! Вы, видимо, думаете, что эта война не более чем увеселительная прогулка для ваших сынков-офицеров - лишний повод попьянствовать и получить повышение за сомнительные подвиги. Забудьте эти мысли - перед нами настоящий противник. Он силен, умен и целеустремлен. Это война на выживание - или он, или мы. Учитывая, что Фока продержался столько лет на самом шатком троне Нимая, живучесть его потрясающая - такой и в кипятке ухитрится замерзнуть. Сейчас начало лета - нам очень повезет, если мы до зимы сумеем его раздавить. Я на это не надеюсь - в лучшем случае успеем приступить к осаде его столицы. В данный момент армия Хабрии захватила уже половину Северной Нурии, при этом в серии мелких сражений они ухитрились практически полностью разгромить ее армию. Армия, конечно, у нурийцев слова доброго не стоит, но все что от них требовалось - закрыться в столице или отступать к югу, на соединение с нашими силами. А что мы в итоге получили? Никто с нами не соединится, кроме мелких гарнизонов, до которых не дотянулся Фока, столица Северной Нурии теперь в осаде, а гарнизон у них невелик. Боюсь, мы ее потеряем - долго им не продержаться. В итоге, нам придется для начала освобождать от них земли союзника. А это означает, что воевать придется на дружественной территории - никаких реквизиций, а за мародерство придется вешать. Своих солдат вешать. Это несколько удорожает начало войны. Но мало того - нам еще надо добраться до Северной Нурии. А это оказалось не так просто - Фока и здесь ухитрился придумать нечто необычное. Его люди уничтожили почти все мосты на дорогах к Тарибели. Они отравили много лошадей и солдат, сожгли немало складов, убивают офицеров, взрывают сторожевые и сигнальные башни, перехватывают гонцов. Их много и они повсюду. Ударят и тот час исчезают. Они даже группу боевых магов уничтожить ухитрились. Нескольких удалось поймать, и после пыток они показали, что принадлежат к особому полку - Корпусу Тьмы. В него годами набирались лишь те, кто пострадал от Империи. Причем без особой щепетильности - с удовольствием даже уголовников брали, ухитрившихся удрать от нашей стражи. Там их обучали лишь одному - устраивать пакости на чужой территории. Они неспособны на открытое сражение - их удел, это нож в спину, яд в колодец, факел под крышу. Но делают они это с дивной сноровкой - наши вояки попросту в ступор впали, не в состоянии противостоять такому бесчестному противнику. У нас уже есть потери, а ведь мы еще не начали военные действия. А что будет, когда начнем? Нет господа, бросайте свои глупости и выходите из спячки - эта война будет непростой.

  * * *

  Глонна - Столица Северной Нурии, по масштабам Империи была городом небольшим. В обычное время всего-навсего около тридцати тысяч жителей. Но учитывая, что население страны составляло менее миллиона человек, вполне достойная столица.

  Нурия это прежде всего горы, и на севере они покруче чем на юге. В горах не слишком много земель, пригодных для пахоты и пастбищ, вот и вышло, что при значительной территории населения оказалось не слишком много. Арифметика войны простая - даже если мобилизовать всех, кто способен держать в руке копье, в солдаты попадет лишь каждый двадцатый. И это абсолютный максимум - при такой численности вояки долго не протянут. Их просто некому будет кормить. Кроме того в строй пришлось бы ставить подростков, которые почти все погибают в первом же серьезном бою. С их смертью исчезает поколение, которое через два-три года должно начать платить налоги - это серьезно обескровливает страну. Так что даже в военное время на одного солдата приходятся около полусотни мирных жителей. При такой пропорции война страну не истощит досуха - работников остается достаточно для возобновления продовольственных запасов и выплаты налогов.

  Но даже одного солдата на пятьдесят жителей Нурия позволить себе не могла. Все дело в том, что около десяти процентов ее населения подданными короля являлись лишь формально. Горцы это горцы - их отношения с любой властью всегда были непростыми. Они не желали служить в армии, платить налоги и соблюдать общепринятые законы. И заставить их изменить свой образ жизни было затруднительно - они умели за него постоять.

  В хабрийской армии вторжения насчитывалось восемьдесят пять тысяч солдат регулярных полков, семнадцать тысяч мобилизованных ополченцев, восемь тысяч разноплеменных наемников, и четыре тысячи солдат, выделенных союзниками. Союзниками, надо признать, сомнительными - вроде полудиких варваров, обитавших в мелких княжествах на границах язв, протягивающихся с севера. Против ста четырнадцати тысяч агрессоров Северная Нурия могла выставить лишь двенадцать тысяч солдат регулярной армии. Но это в идеале - ведь эта армия раскидана по многочисленным гарнизонам и собрать ее мгновенно невозможно.