Джеймс Гриппандо - Смерть в кредит

• Название: Смерть в кредит
• Автор: Джеймс Гриппандо
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Триллер
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-055372-3, 978-5-403-01467-0

«Заплати столько, сколько стоит ее жизнь!».

Вот требование Оценщика – таинственного преступника, похищающего жен, дочерей и невест богачей.

Если сумма не устроит Оценщика, женщину ждет мучительная смерть.

Но миллиардер Салазар, чья жена Мия стала очередной жертвой Оценщика, отказывается идти на сделку с похитителем…

И теперь Мие угрожает смертельная опасность.

Полиция и ФБР пытаются схватить Оценщика – но пока безуспешно.

Влюбленный в Мию адвокат Джек Свайтек понимает: пока не поздно, он сам должен найти убийцу и спасти любимую…

---

– Ну, Свайтек, приготовил для меня деньги? – донесся низкий певучий голос, уже не такой механический, как раньше. Видимо, похититель подыскал себе новую игрушку в отделе приборов для изменения голоса.

– Ты их получишь только в том случае, если отпустишь ее, – ответил Джек.

– Все возможно.

Джек принялся мерить шагами кухню, двигаясь вокруг расположенной в центре стойки.

– Возможно, невозможно – это все пустое: мне нужно знать конкретно.

Собеседник фыркнул.

– Очнись, дурень. Это не магазин, здесь гарантийных талонов не выписывают.

– Мне не нужно гарантий. Я просто хочу устранить недомолвки в отношении суммы.

– Тогда заплати то, чего она стоит, и все проблемы долой.

Джек остановился у раковины и открыл окно. В кухне стало душно, точно в жаровне. Захотелось свежего воздуха.

– У меня есть предложение. Когда я разводился, то составлял для суда описание своего имущества. Это было пару лет назад, и кое-что уже устарело. Скажем, «мустанг» в прошлом году сгорел, так что его вычеркиваем. Зато у меня дела пошли в гору, практика приносит неплохой доход. Я подготовлю список с учетом последних изменений. Все без утайки.

– Что ты мне тут вешаешь?!

– Послушайте, я сейчас все объясню. Чтобы вы знали, что я играю по-честному. Я выложу эту информацию на свой сайт, джексвайтек-точка-ком. Зайдите по этому адресу, убедитесь, и потом поговорим. Отдам все, что у меня есть.

– Отлично. Я бы попросил разъяснить один момент: ты чего добиваешься? Хочешь, чтобы она сдохла поскорее?

– Я просто хочу, чтобы мы сошлись на какой-нибудь цифре. Хочу, чтобы все спали спокойно.

Мгновением позже он понял, какой оттенок в данных обстоятельствах имела последняя фраза.

– Кончай указывать. Все будет так, как я скажу. Вчера я сказал, что ты выторговал себе двадцать четыре часа. Время истекло.

– Это совсем не долго.

– Никаких отсрочек, и точка. Это понятно?

У Джека не выходили из головы Эшли Торнтон и ее супруг, выложивший миллион долларов за ее жизнь. С похитителем так просто не договориться – надо на него здорово надавить, перехватить инициативу. Надо показать этому придурку, что он не так крут, каким себя возомнил, и что с Джеком этот номер не пройдет. Только тогда есть смысл вести переговоры.

– Можно задать вам один вопрос?

– Я больше не отвечаю на вопросы.

– Скажите, вы бы…

– Я вешаю трубку.

– Вы бы назвали…

– Ты, козел, не нарывайся!

– Вы бы назвали Мию «девушкой на миллион»?

На том конце провода наступило безмолвие. Джек облокотился на кухонную стойку, у него тряслась рука, но он знал, что собеседник его слышит.

– Интересный вопрос, Джек. Может, перейдем на ты? – У похитителя был ровный спокойный голос, который не выдавал ни тени волнения.

– Запросто. И еще один вопрос.

– Я весь внимание.

– Покоя мне не дают кое-какие мысли. Может, стоит поделиться ими с ФБР? Или лучше нам с тобой завести маленький секрет, как считаешь?

Конечно, Джек блефовал, ведь ФБР осведомлено не меньше его. Зато он стал единственным человеком, которому представилась такая возможность, ибо, кроме него, никто в непосредственный контакт с похитителем не вступал.

– Какие тайны между друзьями, Джек.

– Никаких.

– Я посмотрю твой сайт.

– Хорошо, и еще…

– Говори.

– Ты не ответил на мой вопрос.

Опять заминка и невыразительный смешок.

– Да. Даже после пластической операции. Я бы сказал, что твоя подружка выглядит на миллион.

И положил трубку. Джек остался наедине со своими мыслями.

Глава 39

Спустя пару минут после этого разговора появилась Энди с обещанным экспертом. Логичнее всего было начать с платяного шкафа, где Мия хранила свою одежду на тот случай, если оставалась на ночь. Джек задал эксперту нужное направление, и когда тот скрылся в спальне, Энди обратилась к Джеку.

– Колитесь, – начала она, пристально глядя ему в глаза.

На Джеке лица не было – лучшее свидетельство того, что произошло действительно нечто важное. Прежде чем что-либо рассказывать, он был вынужден присесть, и собеседники направились в гостиную. Энди устроилась на диване, Джек опустился в кресло. Он не стал раскрывать все и сразу и не упомянул о своем разговоре с Кассандрой, но из контекста становилось ясно, что эти двое заключили между собой некий альянс.

– Мне неспокойно, – сказала Энди.

– Из-за того, что Кассандра не послушалась и все мне рассказала?

– Отчасти да.

– А что вы хотели, если от вас слова не добьешься? На любой вопрос только и слышишь: «это не скажу», «то не скажу».

– Да, когда того требует протокол.

– А почему ваш протокол предписывает вам утаивать от меня информацию о Терезе и Жераре Монтальво? Только не говорите, что и на эту тему вам говорить не предписано.

– Тому имеется масса причин. Достаточно уже того, что вы совершенно спонтанно и не посоветовавшись со мной принимаете важные стратегические решения, как то: сообщить похитителю о том, что мы вышли на след Ловца.

– Оценщик не в курсе, что вы его разыскиваете. Сейчас он считает, что, до тех пор пока он играет по правилам, ФБР не узнает о его былых связях с Мией – Терезой. Вам это не кажется стратегическим преимуществом?

– Нет, черт возьми! Сегодня мы объявляем Жерара Монтальво в розыск.

– Вы не можете так поступить – он решит, что я нарушил обещание и накапал на него.

Энди помассировала переносицу, будто у нее всерьез начала болеть голова.

– Я с вами сойду с ума.

– Очень жаль, но причина всему – ваш пресловутый кодекс молчания. Раз уж на карту поставлена моя жизнь, я должен знать не меньше, чем вы.

Она задумалась, будто преодолевая желание отказать.

– Хорошо, послушайте. Мы с вами не обязаны друг другу нравиться – нам достаточно ладить.

Эта женщина чем-то напомнила Джеку бывшую жену, но он не стал цепляться.

– Что вы предлагаете?

– Сегодня мне держать отчет перед начальством. Я попытаюсь добиться, чтобы вам повысили уровень осведомленности.

– Для начала неплохо.

– Но объявить Монтальво в розыск придется. Сегодня же.

– И что мне сказать этому психопату?

– Скажете, что вы не сами его вычислили, а ФБР. И вы на самом деле оказываете ему услугу, выдавая конфиденциальную информацию за сутки до того, как будет объявлен розыск.

– Этим его не проймешь.

– А у вас есть мысль получше?

Джек сдержал бушевавшие внутри страсти, чтобы спокойно и собранно подать мысль.

– Из этого недоразумения нужно извлечь правильные выводы: нам с вами пора разработать стратегию и в дальнейшем ее придерживаться.

– Согласна.

– Хорошо. Я изложу свое видение ситуации, а вы, если что, меня поправьте. Похититель при каждом удобном случае запрещает мне вмешивать в дело легавых. Поэтому я беру себе за правило говорить и поступать так, словно действую в одиночку, без полиции и ФБР.

– Я бы вам не советовала идти на дело в одиночку.

– Резонно. Но у него должно создаться впечатление, что я один. Значит, я лично веду переговоры и доставляю выкуп. Ваши ребята всегда неподалеку, но вне поля зрения. Разумно?

– Теоретически да. Только я вас призываю хорошенько все взвесить, прежде чем вы отдадите ему деньги, – Торнтон подарил ему миллион, и этого оказалось недостаточно.

– Верно. А то, первое, похищение? Сколько заплатил автомеханик?

– Девятнадцать тысяч долларов.

– И его жена отделалась легким испугом. Если так подумать, мы с Мией даже не были женаты, да и встречались не так уж долго. И денег у меня побольше, чем у того работяги. Так что наша палочка-выручалочка лежит где-то в пределах от девятнадцати тысяч до миллиона. Надеюсь, ближе к первому.

– Но если вы ошибетесь в сумме – считайте, игра закончена. Он расправится с Мией. Я вам советую по возможности растянуть переговоры, не называя конкретной суммы. И стройте диалог так, чтобы выудить побольше информации о его местонахождении. Мы сложим полученные сведения по кирпичику, а потом накроем его и вынудим сдаться, либо подвезем спецназ и вытащим лису из норы. Я могу дать вам практические советы о том, как вести разговор и как заставить его разговориться.

– В принципе это, конечно, было бы замечательно. Да только вы пытаетесь купить больше времени, чем он согласен продать. Я скажу ему, что решил заплатить выкуп, но буду настаивать на одновременном обмене – я отдаю деньги, он освобождает Мию в конкретное время в конкретном месте, а вам предоставляется возможность его выманить.

– Как вариант это подходит, но должна вас предупредить: одновременный обмен – дело опасное, тут нет никаких гарантий.

– А что нам остается? Тянуть до бесконечности и просматривать многосерийный фильм о пытках? Мне этого не нужно.