Джуд Деверо - Тайны

• Название: Тайны
• Автор: Джуд Деверо
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, ВКТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-063504-7, 978-5-403-02928-5, 978-5-226-01948-7

Кассандра Мадден влюбилась в Джеффа Эймза еще двенадцатилетней девчонкой, но не смела и думать, что красивый молодой человек обратит на нее внимание.

Однако годы спустя уже взрослая Кассандра приезжает в городок, где живет Джефф — вдовец с маленькой дочерью на руках.

Теперь у нее есть шанс покорить сердце мужчины, которого она так и не смогла забыть.

Но ведь Касси совсем не знает Джеффа и даже не догадывается, какие тайны он скрывает…

---

Интересно, почему Джеффа знает так много людей? Он работал на строительстве промышленных зданий и мостов, имеющих надстройки и пролеты из железа и стали. Может, он рассчитывая перекрытия в доме Алтеи?

Брент взял Касси за руку и повел из комнаты.

— Только не говорите ему, что я за вами заеду, — предупредил он. — Хочу сделать ему сюрприз.

— Так кого вы пригласили на свидание: Джеффа или меня?

— Вас. Определенно вас.

Они вышли из кладовой через ванную и оказались в спальне. Брент открыл главную дверь и выглянул в коридор, но никого не увидел. И, обернувшись к Касси, спросил:

— Обещаете?

— Что я не скажу Джеффу о нашем договоре? — удивленно пожала плечами Касси. — Какое ему дело до того, пойду я на свидание или нет? Он вот-вот обручится со Скайлар Бомонт.

— Вы так считаете? — Брент повернулся и пристально оглядел Касси. — Пожалуй, мы сфотографируем вас в оранжерее. С орхидеями.

— Мне нужно причесаться. Брент погладил волосы Касси:

— Они прекрасно лежат. Не трогайте их. Оставайтесь здесь, а я пойду посмотрю. Но уверен, что все уже уехали.

Касси не спросила, откуда Брент это знает. Правда, она слишком задумалась над тем, что он сказал о Джеффе, и почти не обращала внимания на все остальное. По ее мнению, Джеффу совершенно не было дела, пойдет ли она с кем-то на свидание или останется дома. Но как же приятно представлять, что она ему небезразлична!

Дом оказался пуст, и когда Брент вернулся, они отправились в поразительно красивую оранжерею, где провели больше часа, фотографируя Касси в тяжелом платье. Похоже, Брент увлекался фотографией, поскольку пришел с большим треножником и профессиональным цифровым фотоаппаратом. Следуя его указаниям, Касси позировала и совершенно не тревожилась, что Алтея может в любой момент вернуться.

— Разве не это платье было на королеве, когда она просила пощадить ее? — спросил Брент, глядя на Касси в объектив камеры.

— Да, — кивнула Касси, — только король не стал ее слушать.

— Помните слова роли? — спросил он.

Касси не задумываясь стала в позу и начала монолог королевы. Как одинокий ребенок, она часто играла роли всех героинь, которых видела в старых фильмах. Кроме того, у нее была прекрасная память, и она помнила наизусть даже длинные отрывки. Брент стал ей подыгрывать, и скоро Касси опустилась на колени, сжала перед собой руки и стала умолять жестокого короля сохранить ей жизнь. Она так пошла в роль, что заплакала настоящими слезами. В этот момент она действительно чувствовала себя несчастной королевой, умолявшей о помиловании.

Когда сцена была закончена, Касси вернулась в настоящее и с трудом поднялась на ноги, изнемогая под тяжестью платья.

Брент как-то странно смотрел на нее.

— Что? — спросила она.

— Думаю, вы именно та дочь, которую так хотела Алтея.

Касси знала, что это всего лишь комплимент, но все же покраснела от удовольствия. Все, кто читал биографии Алтеи, знали, что величайшим разочарованием ее жизни была дочь. Единственный ребенок. Девушка ушла из материнского дома в восемнадцать лет и с тех пор отказывалась общаться с родительницей. Насколько было известно Касси, она все еще была жива, однако никто ничего о ней не знал.

— О'кей, — кивнул Брент, собирая треножник и камеру. — Пора идти наверх и делать вид, что эти последние часы мы усердно трудились.

Через несколько минут они услышали голоса и на лот раз не колеблясь схватили оборудование и пустились бежать. Остановились только, чтобы забрать из гостиной одежду Касси, и тут же поспешили на чердак.

Брент быстро расстегнул сотню или больше крошечных крючков, Касси спряталась за деревянной ширмой и переоделась.

Когда Элсбет прибежала наверх, Брент и Касси стояли на противоположных концах чердака, занятые каталогом.

Лежа в ванне, Касси с удовольствием вспоминала эту неделю. Большую часть времени она провела одна, на чердаке, но иногда к ней присоединялся Брент. Он почему-то называл ее Хьюстон, и Касси очень нравилась его выдумка. Может, потому, что раньше у нее никогда не было прозвища.

Сегодня у них свидание. Старомодное, обычное свидание. Как в студенческие времена. Касси твердила себе, что не стоит волноваться, но тем не менее ужасно волновалась. Ничего, говорила она себе, это полезно. Очень полезно уйти на целый день от Джеффа и даже от Томаса и Элсбет. Как бы она ни любила их, это не ее семья. Она не мать Элсбет, не жена Джеффа и не дочь Томаса.

При этой мысли сердце Касси сжалось, но она глубоко вздохнула, вышла из ванны и принялась вытираться. Да, все идет прекрасно! Она поедет с Брентом. А позже постарается познакомиться и с другими мужчинами. Нужно ходить на свидания почаще. Она глупо посчитала, что влюблена в какого-то парня, которого встретила еще ребенком. Мало того, буквально преследовала его все эти годы. И смотрите, до чего это ее довело! В двадцать пять лет она ничего не имеет. Ни дома, ни родных.

Одевшись для выхода, Касси почувствовала себя гораздо лучше. Ничего, она забудет Джеффа. Проведя несколько дней рядом с классным парнем вроде Брента, она скорее всего забудет Джеффа уже через пару месяцев!

Томас и Элсбет, сидя внизу на диване в большой гостиной, смотрели DVD. Вернее, смотрела Элсбет. Томас дремал. Касси прижала палец к губам, давая малышке понять, что не стоит будить дедушку. За последнюю неделю Алтея окончательно его вымотала.

Джефф сидел в библиотеке и сосредоточенно смотрел в свой ноутбук. Когда Касси вошла, он даже не поднял глаз.

— Не хотела беспокоить тебя, — тихо сказала она, — но я ухожу, так что тебе придется позаботиться о ленче.

— Конечно, — рассеянно пробормотал он. — Что приготовить?

— Не знаю. Я ухожу.

— Ладно, тогда купи что-нибудь сама. Очевидно, он почти не вслушивался в смысл ее слов. Касси подошла ближе:

— Я ухожу. Так что ты сам что-нибудь приготовь. Кстати, и про ужин не забудь. Элсбет слишком маленькая, чтобы готовить, а твой отец очень устал.

Джефф наконец вскинул голову и недоуменно моргнул:

— Если идешь в магазин, выбери что-нибудь на свой вкус. Мне обязательно нужно…

— Я иду не в магазин, — перебила Касси. — Просто ухожу.

Только тогда Джефф оглядел ее и увидел, что на ней не обычная мешковатая одежда, а красивые модные брюки и блузка. Кроме того, Касси накрасилась и надела украшения.

— Куда это ты собралась? — выпалил он.

— На свидание, — сообщила она, поворачиваясь, чтобы уйти.

Но Джефф несколькими шагами перекрыл разделявшее их расстояние и загородил ей дорогу:

— Ты идешь на свидание?

— Да, — кивнула Касси и попыталась его обойти. Но не тут-то было. Джефф стоял, как стена.

— Почему тебе вдруг приспичило идти на свидание? Она недоуменно уставилась на него:

— Потому что мне так хочется! Потому что мне просто необходимо выбраться из этого дома. Потому что я хочу немного развлечься. Почему люди ходят на свидания? Вот ты постоянно ходишь на свидания, и ничего?!

— Я? Ах да, со Скайлар.

— Именно. Со Скайлар.

Она снова попробовала обойти его, но он не позволил.

— Так кто же пригласил тебя на свидание? Алберт? — ехидно осведомился он.

Алберт приходил к ним раз в месяц, чтобы подстричь кусты. Ему было лет девяносто, не меньше. Касси обожгла Джеффа яростным взглядом:

— Да, Алберт. Мы весь день будем заниматься неистовым сексом. Не будешь ли так добр посторониться?

Джефф с шутовским поклоном отступил, однако немедленно последовал за Касси в кухню. Пока она прибирала там, Джефф наблюдал за ней.

— Касси, если это не Алберт, тогда кто?

Она хотела было объяснить, что за ней заедет Брент Гудвин, но тут же вспомнила свое обещание молчать и плотнее сжала губы.

— Ладно, не говори, но думаю, тебе стоит оставить номер телефона, по которому с тобой можно связаться в случае чрезвычайных обстоятельств. Никогда не знаешь, что может случиться. С Элсбет, разумеется.

— Если что-то стрясется с Элсбет, звони не мне, а в больницу.

— Да, конечно, но она захочет видеть тебя. Представляешь, какой будет кошмар, если она попадет в больницу и будет звать тебя, а тебя поблизости не окажется?

Касси не веря ушам уставилась на Джеффа. Неужели он способен нести такой бред?

— Ты — ее отец. Если она и будет звать кого-то, так только тебя. Я наемная прислуга, ты забыл?

— Брось, Касси, ты же знаешь, как привязана к тебе Элсбет. Ты для нее больше, чем просто прислуга.

Касси воздела руки к небу:

— Невероятно! Ты ведь собираешься уволить меня… через… сразу после свадьбы, но тут же обвиняешь в том, что я хочу немного развлечься. Мне необходима жизнь! Реальная! Моя собственная. Не могу же я все время заниматься только стиркой, уборкой, готовкой!

— Я собираюсь уволить тебя?! — удивился Джефф. — С чего ты взяла? Да и зачем мне это? Ты знаешь, как Элсбет тебя любит!