Сергей Зайцев - Секира и меч

• Название: Секира и меч
• Автор: Сергей Зайцев
• Издательство: Книжный дом
• Жанр: Исторические приключения
• Год: 2009
• ISBN: 978-985-489-968-8

Герой романа, человек чести, в силу сложившихся обстоятельств гоним обществом и вынужден скрываться в лесах. Он единственный, кто имеет достаточно мужества и сил отплатить князю и его людям за то зло, что они совершили. Пройдет время, и герой-русич волей судьбы станет участником первого крестового похода…

---

Старец будто рассматривал его мысли – Глеб почти чувствовал это. Старец выдергивал мысли по одной и раздумывал над каждой. Вдруг он сказал:

– В тебе занозой сидит мысль о погоне. Пусть это не мучает тебя. Погоня пошла по ложному следу…

Глеб неожиданно для себя облегченно вздохнул. Волот продолжал:

– Ты, конечно, идешь сейчас к ней.

– Да, отец! Я иду к Анне. Старец чуть заметно кивнул:

– Теперь ты можешь знать… Анны нет больше. Глеб горестно опустил голову, тихо молвил:

– Я догадался уже…

– Подними голову, – просил Волот. – Так мне легче говорить с тобой.

Глеб повиновался. Глаза его были пусты от тоски.

Холодный огонек вспыхнул в зрачках старца:

– У Святополка спроси…

– Спрошу, отец! – пустые глаза Глеба быстро наполнялись ненавистью. – Ответит Святополк…

– И забудь дорогу сюда. Здесь не место человеку. Старец закрыл свои ясновидящие глаза.

– Забуду… – обещал Глеб.

Он осторожно, благоговейно-трепетно обнял старца за плечи и поцеловал его сухие, жилистые, коричневые руки.

Волот не проронил больше ни слова. Он сидел с закрытыми глазами – будто дремал. Возможно, мыслью своей он был уже далеко от этих мест. Возможно, он птицей порхал под небесами и радовался теплому солнцу, или он стал распускающимся цветком, или незримый, как воздух, заглядывал в дупло к белке, кормящей бельчат, или… холодным сквозняком проносился над полом в княжеских палатах…

Глава 18

Две косматые черные собаки переводили преданные глаза с Мстислава на Святополка и обратно. Те бросали им на пол кости и даже целые куски мяса и без особого интереса, почти равнодушно глядели, как псы грызутся между собой.

Мстислав зябко повел плечами и поджал под стул ноги:

– Эй, есть кто поблизости! Затворите окна! Сквозит.

Какой-то человек с услужливой улыбкой прибежал на зов и кинулся закрывать окна. Мстислав отхлебнул вина из кубка:

– А что, скажи, Рябой еще не вернулся? Человек из прислуги сладко заулыбался:- Нет, господин! Говорят, он дальше всех пошел – к синим озерам. Не вернулся еще. Может, в засаде сидит?..

Закрыв окна, слуга удалился.

Мстислав большим ножом отсек от окорока кусок, разорвал его руками надвое, принялся есть. Святополк сидел напротив него через стол. И тоже ел с большой охотой.

Молодой князь, подняв кубок, кивнул Святополку, отпил глоток.

– Хорошего они взяли вепря, – Мстислав показал на окорок. – Жаль, что нас там не было!

Святополк в это время рвал зубами мясо. Чтобы ответить, он вынужден был оставить это занятие. И он ответил:

– Да, мой государь! Говорят, этот вепрь был весь утыкан копьями. Однако, умирая, он умудрился еще выпустить какому-то зеваке кишки.

Мстиславу нравилось, когда Святополк называл его «мой государь», хотя «государство» его можно было верхом объехать чуть ли не за день.

Молодой князь сказал:

– Пора уже кончать с этим Глебом!…

– Да, мой государь! – Святополк отлично знал, что Мстиславу нравится это обращение, и часто, может быть, несколько чаще, чем следовало, им пользовался; он был опытный льстец и знал, что сказать послаще – себе не навредить.

Мстислав с тоской глянул за окно:

– Опостылело сидеть в этих мрачных палатах. Хочется на волю, на охоту…

– Вы же знаете, государь, что пока Глеб жив, вам лучше не показываться наружу…

– Да. Но сколько можно!… Я задыхаюсь здесь. Мне не хватает воздуха, простора…

– В могиле, государь, места еще меньше. Мстислав вздрогнул, вздохнул, вытер масляную руку о загривок одного из псов. Потом спросил:

– Что сказала эта женщина?

– Анна? – Святополк хищно улыбнулся.

– Да.

– Я же рассказывал вам… Князь опустил глаза:

– Я, кажется, был слишком пьян.

– О нет! Совсем немного, – поспешил заверить Святополк. – Быть может, это я говорил слишком тихо. Или расшумелись кобели?

– Да, возможно… И что? Святополк сдвинул брови:

– Я говорил уже: она ничего не сказала.

– А что она должна была сказать? – допытывался молодой князь.

– Ну, к примеру, когда ждать Глеба и где он может прятаться, какими дорогами ходит…

Мстислав усмехнулся:

– Я так полагаю, что он ходит теми же дорогами, что и некоторые богатые люди. Те же купцы…

– Да, вы очень прозорливы, государь, – наклонил голову Святополк.

– Значит, она не помогла нам.

– Нет. И вела себя предерзко…

– Что ты с ней сделал? – князь метнул в Святополка полный любопытства взгляд.

Глаза Святополка неуверенно забегали:

– Я же говорю, она была дерзка. Разозлила меня…- И что ты с ней сделал? – настаивал на ответе Мстислав.

– Я вынужден был убить ее, – признался Святополк. – Она ведь узнала меня. И я ее собственными руками…

– Вот этими? – князь приподнял голову и насмешливо поглядел на короткопалые руки Святополка.

– У меня же только две руки, – улыбнулся тот.

– Надеюсь, перед тем ты с ней позабавился?

– Разумеется, государь! И не только я. Мстислав задумался, потом с сомнением сказал:

– Быть может, не следовало ее убивать? Разве это было так нужно для нашего дела?..

Святополк, посерьезнев, откинулся на спинку стула:

– Но она – женщина Глеба!

– Все равно. Наверное, не стоило убивать красивую женщину. Она могла бы родить красивых детей.

– Глебовичей?.. – вставил Святополк. Мстислав вскинул брови:

– Впрочем, ты прав. Об этом я не подумал… К тому же она действительно его женщина. Он убивал моих людей, а потом находил успокоение у нее на груди. Ты все правильно сделал, Святополк. И я рад, что ты мне служишь!…

Святополк, довольный похвалой, поднял кубок:

– Иногда, чтобы выжить, нужно быть безжалостным. А если хочешь удержаться на троне, стань вообще зверем. И не жалей ни отца, ни брата…

– Об этом мы после поговорим, – заметил Мстислав. – Когда рассчитаемся с Глебом. Ибо я не хочу, чтоб однажды, в тот день, когда я буду биться против братьев за трон, мне ударил секирой в спину Глеб…

– Дальновидно…

– И пусть Глеб будет нам испытанием: справимся с Глебом – значит, и со всем остальным справимся, значит, открыта нам… мне… прямая дорога к власти…

– Разумно, государь…

Так, выпивая и переговариваясь, Мстислав и Святополк убивали время. Секли ножами мясо вепря, убитого вчера, подкармливали любимых охотничьих собак.

Наконец во дворе послышался шум.

Святополк, не вставая, глянул за окно:

– Кажется, вернулась дружина.

– Кто? – оживился молодой князь. Святополк не успел ответить. Дверь в трапезную отворилась, и вбежал слуга:

– Рябой возвратился, господин.

– Пусть поспешит, мы ждем, – велел Мстислав, он заметно волновался; ему отчего-то казалось, что именно сегодня должен быть пойман Глеб.

Бряцая доспехами, придерживая у бедра рукой меч, в трапезную вошел высокий дружинник, у коего лицо было сплошь в оспинах. Он молча замер перед Мстиславом.

Взволнованность князя быстро сменилась разочарованием.

– Не поймали?.. – догадался он. Дружинник поднял голову:

– Он был уже в наших руках. Я даже ранил его, я слышал запах его крови. Но каким-то необъяснимым образом ему удалось уйти. Я думаю: не иначе, как вмешалось колдовство. Мы расставили ловушки, мы его совершенно обложили… Без колдовства ему бы не удалось вырваться.- Что за повадка, – бросил презрительно князь, – все свои глупости и просчеты прикрывать колдовством?

Рябой едва нашел сил подавить обиду. Он заговорил с жаром:

– Мы блуждали по лесу. Мы, будто охотничьи псы, шли по кровавому следу и совершали круг за кругом. Мы отчаялись. Мы всякий раз возвращались на прежнее место. И всякий раз опять видели свежий кровавый след. И так день за днем – шесть дней!… – Рябой вопросительно посмотрел в глаза Мстиславу. – Вы видели такое существо, господин, зверя или человека, которое шесть дней будет истекать кровью и не подохнет?.. Шесть дней свежей крови!… Я это не могу понять иначе, как колдовство…

– Вот как! – мрачно задумался Мстислав.

– Это колдовство, господин! – убежденно повторил Рябой. – Глеба мы так и не нашли. А воины вконец измотаны. На них жалко смотреть.

– Ладно. Иди, – отпустил Рябого князь.

Они опять остались вдвоем в трапезной – Мсти-1 слав и Святополк. Князь спросил:

– С какого края теперь будем браться за дело? Святополк поднялся, прошелся мимо окоп:

– Не все еще нами испытаны средства. Мы можем попробовать назначить награду за поимку Глеба. И там, где оказались бессильны мужество и воинское умение, вполне может справиться корыстолюбие.

– Но у меня нет лишних денег, – воскликнул Мстислав. – И тебе это отлично известно.

Святополк улыбнулся: