Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

• Название: Кварталы Нелюдей
• Автор: Кейт Ивен
• Жанр: Фэнтези

Вы никогда не задумывались, что совершая однажды такое привычное дело, вы нарываетесь на совсем уж непривычные проблемы? Казалось бы, что тут такого - опять подралась с четверть-оборотнем… Ну, в общем-то, я тоже так думала, но потом… Потом вся моя жизнь полетела к чертям в котёл. Я потеряла себя и своё место в жизни. Чёткое будущее расплылось как залитая водой картина. Люди и нелюди - а я где-то между них. Ещё ни разу, идя по улицам Кварталов Нелюдей среди оборотней, вампиров, готов и Наблюдателей Мрака, я не задумывалась о том, что меня ждёт.

---

Мы с Мел повернулись на сто восемьдесят градусов как отражения друг друга. Она - потому что хотела увидеть всех нелюдей, приглашённых на сегодняшний вечер, а я... Я хотела увидеть и удивить Эдуарда. Мне рисовалась его изумлённая морда, мол, как это так, настырная Кейни Лэй Браун - виновница этого торжества?! Рисовалась его отвисшая челюсть, расширенные изумрудные глаза. Я представила, как могла бы расхохотаться, будь для этого подходящая обстановка...

И в этот же момент смех разбился внутри меня как сдавленный в руках бокал. Осколками полоснул моё горло, свёл его болью и как кровь выжал на глаза чуть-чуть слёз. У меня дрогнули губы, но не от торжествующей улыбки Чеширского кота, а от еле сдерживаемого вопля раненой сирены. На несколько секунд желание сломя голову броситься наутёк опустило мир перед глазами во мрак.

Глупая, если у тебя есть хоть какая-то гордость и тяга к жизни - беги. Беги отсюда не разбирая дороги. Лети, как летит от охотников в своём последнем рывке раненый олень. Спасайся, спасай свои руины, свою душу! Хватай сколько сможешь осколков сердца и беги, беги, беги в метель, Ад, Рай и дальше!

Повернувшись вокруг меня, мир стал на своё место так же прочно, как я стояла на своём.

Глупая, глупая Кейни! Синяя птица - синяя грусть.

Синие глаза Итима.

Он шёл к нам походкой сытого, довольного и чуть разморенного на солнышке кота, чувствуя себя в этом зале как рыба в воде. Точнее, как тигр в лесу. Чёрный смокинг и белая рубашка сидели на нём так же хорошо, как и его собственная кожа, и при этом не делали его ни смешным, ни глупым. Князь Белых одинаково хорошо смотрелся что в одних джинсах, что в этом дорогостоящем костюме. Что с взлохмаченным ёжиком-щёткой на голове, что с гладко зачёсанными назад волосами.

Ночь гуляет кошкою по небу,

Эти звёзды - след её когтей,

Так, как Эсмеральда кралась к Фебу,

Страсть крадётся к комнате моей.

Ох, и не спрашивайте, где, в какой книге я это вычитала или в какой песне услышала!

- Кто это? - едва слышно выдохнула Мелани мне на ухо, и краем взгляда я заметила, что она заворожено смотрит на Итима. Так, наверное, люди впервые смотрят на горы или водопад Виктории - на нечто прекрасное, удивительное и при этом вполне реальное.

Сапфировые глаза оборотня, слегка поблёскивая, остановились на мне.

Кожу греет мне твоё дыханье,

Май не пахнет сладостней, чем ты.

Мягких губ как бабочек порханье

С плоти тихо сбросило путы.

- Девочки, - Баст встала позади нас и положила каждой на плечо руку, - знакомьтесь! Это Итим - Князь Белых Тигров, ваш ровесник и один из моих подопечных. Родители его погибли, ещё когда он был ребёнком, и я взяла над ним опеку.

Хорошо, что моё лицо сейчас видел только черноволосый оборотень...

Ч-ч-чёрт!!! Так что, они с Лэйдом... вроде сводных братьев?!! Блин, да что же это получается-то...

Хотя, милая моя, это вполне логично. Вспомни ваши ментальные игры, вспомни свои видения. Будущий Принц, а впоследствии Князь остался сиротой, когда в поединке погиб его отец. Ему светил приют для нелюдей, попросту зоопарк.

Л у ны ночь толкает выше, выше,

Пьёт из ленты Млечного пути,

То пройдётся медленно по крыше,

То опять Сестёр начнёт пасти.

- Удивительно, пять минут назад здесь не было этих очаровательных созданий, - улыбка Итима по вкусу напоминала мороженое: сладкая и холодноватая. - Добрый вечер, леди.

Он, как и гласит этикет, поцеловал нам с Мел руки. Сначала, правда, мне, как гвоздю и причине этого вечера. Взгляд синих глаз скользнул к моим глазам, тогда как тёплые мягкие губы словно мотылёк дрогнули на моей коже, задержавшись там чуть дольше положенного. Всего на одну секунду - для окружающих. Целую вечность - для меня и Итима.

Я в тебе тону, не умирая,

Я ничто в костре твоей любви!

Погрузившись в Ад - источник Рая,

Мы слились одним в его крови.

Чёртово стихотворение! Ну и прицепилось же! Откуда, блин, я его выдрала?! Почему оно вдруг звучит у меня в голове и сердце? Только в сердце - как вращающиеся иглы. Почему я сама себе делаю больно? Зачем я это цитирую, вспоминая ночь накануне моего отъезда к Даладье?

Почему вдруг так резко, так отчётливо вспомнился его нежный шёпот в какой-то из подворотен?! Губы на моей шее, плечах, в вырезе кофточки, его тёплые ладони под тканью... Пахнущая "Dark dream" кожа...

Дьявол!!!

Вздрогнув, я оказалась в этом мире. В свете хрустальных люстр, а не окон полуспящих в ночи домов. В тёплом зале одной из самых уважаемых и богатых семей Роман-Сити, а не в тёмном грязном дворике на коленях Итима. В дорогом и красивом шёлковом платье, а не полуголая в его объятьях.

И если дьявол слышал только что мой отчаянный зов, пусть вернёт меня туда в обмен на мою отыметую душу!!!

Хотя бы на пять минут - в семнадцатое июня, под сень Лилы и Мирны...

Князь Белых Тигров изящно и коротко поцеловал руку сияющей Мелани. Та смотрела на него как на восьмое чудо света. Настолько чудо, что я ощутила вместе с точащей сердце болью ещё и червя ревности. Интересно, много ли там от моего сердца осталось, что они его грызут?

Л у ны ночь столкнула к горизонту,

Побледнела, время подберя,

Оттряхнула с неба позолоту

И упала в южные моря...

Не помню, что там дальше. Знаю, что всё хорошо, но вот поэтому-то наверняка и не помню, что в моей истории доброго счастливого конца не будет. Никогда.

Рука Баст на моём плече шевельнулась. Господи, да я уже успела позабыть об этой чёртовой кошке!

Повернув голову, я взглянула на Дарину.

Она смотрела на меня из-под угольных ресниц, но, когда наши взгляды встретились, медленно убрала свою руку. Это означало, что она знает о... связи между мной и Итимом и не одобряет этого. Просто потому, что не одобряет меня. И хотя я вроде как дочь её лучшей подруги, свою защиту она мне не предоставляет.

На пару секунд я взглядом полностью охватила Королеву. Одна её рука свободно висела вдоль тела, другая касалась Мелани, а плечо было тесно прижато к плечу Мадлен. Вот эти две были под её защитой.

Эта картина была открыта только для меня, Баст и чуть скосившегося в нашу сторону Итима. Всё, больше никто не мог её понять.

Мгновенье я ощущала себя как собака, которую хозяева оставили за запертой дверью.

Но только мгновенье.

Потом ладонь Дарины соскользнула с плеча Мел и всё стало на свои места.

- А где же Лэйд? - ласково обратилась к Князю Мадлен. - Я его уже не видела несколько недель. С ним что-то случилось? Томас вроде бы сказал, что он приехал с вами.

- Да, но... - Князь замялся и посмотрел на свою Королеву. Та ласково кивнула:

- Говори, мой мальчик, здесь все свои.

- Он, - Итим дёрнул щекой, подбирая слова, - немного не в духе сегодня. Насколько я понял, вместо нашего общества он предпочёл Ваш сад, миссис Даладье.

- Мы с ним сильно поссорились не так давно, - вздохнула Баст и обменялась взглядами с Мадлен. - Мэд, он иногда такой ребёнок! Я знала, что с ним будет нелегко - после всего, что он пережил - но иногда мой внук превращается в кошмар, заключённый в плоть ангела.

Итак, Даладье прекрасно знают Эдуарда. Думают, что он усыновлён Дариной, хотя на самом деле он - парень из приюта. Блин, да я вообще ничего не понимаю!!!

Понимаешь, не понимаешь - какая разница?! Ты что, не просекла главных фишек?!! Во-первых, Ким нет на приёме -почему? Во-вторых, Лэйд сейчас совсем один гуляет по саду Даладье, а кому-то зудело поговорить с ним! Ну помнишь, ты хлопнулась в обморок в парке...

Да, блин, помню, знаю! Но разве отсюда можно просто так уйти?

Найди какую-нибудь причину.

Например?

Туалет типа сортир, обозначенный на плане буками "Мэ" и "Жо".

Точно! А знаешь, ты гений!

38.

После того, как Дарина и Мадлен отправили "молодёжь развлекаться", улизнуть оказалось проще простого.

Поначалу мы втроём бродили по залу и то с кем-нибудь знакомились, то вступали в донельзя нудную беседу с уже знакомыми лицами. К счастью, ни в одному из таких разговоров мы не задерживались, потому как я усиленно не могла понять: какая разница, что в стране увеличился ВВП? Итим знал это и спешно уводил меня и Мелани как раз в тот момент, когда круг наших собеседников начинал поглядывать на меня, ожидая моего мнения на данную тему. У меня-то ответ был простой, но, боюсь, на все случаи жизни он не годится.

Вот так, переговариваясь о какой-то чепухе, петлять подруку с Князем Белых Тигров меж гостей, зная, что левая его рука оккупировала Мел - это невыносимо. Если б мы были вдвоём среди всего этого светского прайда, было бы проще. Мы могли бы тихо поговорить о своём, о Ким, о Клане, о последних новостях в Кварталах...

Но с нами была златокудрая принцесска. И как ни велика была моя досада, именно Мелани оказала мне помощь.

- Слушай... - склонилась я к самом её уху в тот момент, когда Итим чуть отстранился от нас обеих чтобы пожать руку какому-то мистеру Грольду с длинными усами.