Наталия Гудкова - В погоне за легендой

• Название: В погоне за легендой
• Автор: Наталия Гудкова
• Жанр: Фэнтези

Никогда не сбегайте из дома. Никогда не нападайте на оборотней. Никогда не пытайтесь ограбить мага. Никогда не спасайте вампиров. Никогда не ищите потерянных родственников среди эльфов. Но самое главное, никогда не верьте легендам!

---

— Ну, раз по личному, тогда не соблаговолите ли вы посетить мою скромную обитель, — предложил эльф, кивая в сторону дома.

— Спасибо. Я и мои спутники с радостью примем ваше предложение, — стараясь соблюдать вежливость, ответила я.

Мы прошли в дом. Эльф отлучился на минутку и предстал перед нами в обычной эльфийской одежде. Все эльфы одевались совершенно однообразно: зелёные обтягивающие штаны, шёлковая белая рубашка и высокие мягкие сапоги из оленьей кожи. У моего родственника не было ни жены ни детей, но зато была служанка — классическая эльфка с острыми ушками и «холодными» манерами. Девушка ревниво нас осмотрела и принесла вина. Мы расселись в удобных креслах вокруг обеденного стола в ожидании обеда.

— Итак, кто вы и что же привело вас сюда? Какие у нас с вами могут быть личные дела? — повторил свои вопросы эльф, подозрительно меня разглядывая.

— Меня зовут Вильета, — начала я. — Я бы хотела вас кое о чём спросить. Вот.

С этими словами я откинула на плечи волосы и продемонстрировала родимое пятно. Эльф внимательно его осмотрел и показал своё. Рисунок совпадал до последнего листочка.

— Эта татуировка у вас врожденная? — взволновано спросил он.

— Да. Я хотела узнать о своих родителях…

Эльфа звали Эльлорином. Его отца давно не было в живых, а мать пропала около двадцати лет назад. Эльлорин очень удивился увидев моё родимое пятно. По нему, мы с ним могли быть только родными братом и сестрой. Мы сразу перешли на ты и лёгкий холодок, присутствовавший в начале, растаял. Эльлорин оказался не таким уж занудным эльфом. Напротив, он сразу же поинтересовался кто меня воспитал.

— Расскажи мне про нашу мать? — попросила я его.

— Лината, всегда была немного ветреной. Я не могу сказать про неё ничего плохого, но и хорошего у неё тоже не много. Я поражён, что она могла оставить собственную дочь, мою сестру у какого-то незнакомого мага. Если она не хотела растить тебя я бы с удовольствием принял тебя к себе. Я не осуждаю её. Конечно, с любым могло такое случиться. Но ведь есть магия и если она не хотела тебя рожать, она могла бы обратиться к знахарю. Я совершенно не понимаю её, — возмущался эльф.

— Может она просто не могла меня воспитывать, или решила, что кто-то сделает это лучше её, — почему-то я начала её оправдывать, хотя раньше, особенно в детстве, я так не думала.

— Возможно. В любом случае, я рад узнать, что у меня есть сестра. Это так неожиданно. Это событие следует отметить. Я должен познакомить тебя с нашими родственниками. Я надеюсь, ты останешься?

Я была так счастлива. Я хотела сказать, что да, да я остаюсь. Но взглянула на Мелису и Гелориса, и поняла, что не могу их бросить. Наши отношения с магом только начали развиваться. Он нравился мне и даже больше. Я поняла, что влюблена в него. А Мелиса? Она нуждалась в моей помощи и поддержке. Нет, я не могла остаться. Меня ждала тяжёлая дорога через Долину Диких.

Об этом я и сказала Эльлорину. Мой брат не расстроился, но как только услышал куда мы направляемся начал пытаться отговорить.

— Долина Диких — это страна нечисти. Там люди и часу не могли продержаться. За любым камнем вас может поджидать тролль. Там водятся великаны, банши, горгоны, упыри, волкодлаки, гарпии, василиски и ещё уйма разной всячины. Это тупое самоубийство. Вы не можете так глупо погибнуть. Что бы пройти долину нужно знать тайные пути, а о них знают только местные жители, которые и между собой не ладят.

— Но нам надо к Яге.

— Неужели нет других предсказателей, которые живут в более доступных местах, в жерле вулкана например, — ехидно заметил Эльлорин.

— Нет… Яга самый лучший специалист.

— А чем вы собираетесь расплачиваться? Деньги, золото, драгоценности её не интересуют.

— Мы можем предложить свои услуги.

— Магию? Она сама маг.

— Мы можем помочь по хозяйству, — неуверенно настаивала я.

— Я не хочу потерять сестру, о существовании которой узнал только сейчас. У нас, эльфов, очень тесные родственные связи. Иметь брата или сестру для нас великое счастье, поскольку часто эльфийки не могут родить и одного ребёнка. Большинство эльфиек бесплодны.

— Но я должна помочь подруге. Это мой долг.

— А мой долг тебя защитить. И разобраться в тайне твоего рождения.

— У ведьмы вы могли бы спросить о судьбе своей матери, — заметил Гелорис, тактично молчавший во время спора.

— А это мысль, — радостно воскликнула я, задаваясь новой целью.

— Ну не знаю. Хотя…

Мы переночевали в доме моего брата, а наутро наш отряд прибавился на одного эльфа, что должно было крайне не понравиться вампиру.

Так и произошло. Вальдемар ждал нас на опушке леса. Он был полностью собран и неожиданно бодр. Но стоило ему увидеть моего брата, настроение его резко испортилось. Он нахмурился, свысока оглядел Эльлорина и, не слова не сказав, поехал вперёд в глубь леса. Гелорис хотел догнать его, но как-то резко передумал.

Мелиса в обществе моего брата вела себя подозрительно. Вместо того, что бы постараться не привлекать внимание эльфа, она постоянно прихорашивалась и соблазнительно изгибалась. Пластичность у неё была просто великолепная и Эльлорин с интересом на неё заглядывался.

— Послушай, Мел, что ты делаешь? — спросила я её, когда она в очередной раз игриво подмигнула Эльлорину.

— Я заигрываю с твоим милым братцем, — озорно хихикнула кошка.

— Он тебе понравился? — заинтересовалась я.

— Да, он умеет произвести впечатление, — усмехнулась она.

— А ты не боишься, что как только он узнает кто ты такая, он попытается с тобой расправиться. Играя с огнём, ты в любой момент можешь себя выдать.

— Чего переживать. Рано или поздно любая тайна выплывает наружу. Чему быть того не миновать. Но может быть, я сражу его своим обаянием?

Я скептически хмыкнула, но ничего не ответила, думая о собственной судьбе.

До границы между Лоэном и северными лесами оставался всего один дневной переход.

* * *

В эльфийском лесу я был впервые. Впечатление от этого чудесного зрелища портили только птицы, чьи голоса неприятно резали слух, и Вильета. Эльфийка просто поражала меня свей наивностью, вела себя как ребёнок, и меня это страшно раздражало. Её непосредственность, легкомыслие и неуправляемая магия в любой момент могли навлечь на наши головы такие неприятности, от которых и дракону станет тошно.

Настроение так же портила жажда. Лесного зверья было не так много и редко удавалось кого-то поймать. Людских поселений здесь и не должно было быть, поэтому я вынужден был терпеть сжигающий изнутри огонь. За своих спутников я не боялся, я давно научился себя контролировать. А вот местным жителям не следовало ко мне приближаться ближе чем на два полёта стрелы.

Вильета пребывала в восхищении от происходящего и не поиздеваться над ней было бы кощунством. Девчонка дулась и в конце концов я доигрался. Какая-то непонятная дикая магия так прошлась по моим рукам, что я не сдержался и рыкнул от обиды. Лошадь, глупейшее животное, испугалась и остановить её было не просто даже с моей силой. Когда мне наконец это удалось, я огляделся и обнаружил, что спутников рядом не наблюдается. Поминая мерзкую девчонку бранными словами, я направился в обратную сторону по собственным следам. Волноваться мне было нечего, поскольку Гелориса я чувствовал совсем недалеко.

Проехав немного назад, я почувствовал, что мои спутники направляются вовсе не в мою сторону. Меня это нисколько не задело. Я отлично понимал, что искать меня они бы не стали в любом случае. Я немного изменил направление, намереваясь их подрезать. Минут через двадцать я почувствовал, не только Гелориса с девушками, но и двух других существ, скорее всего эльфов. Во мне всё закипело в предчувствии свежей крови. Я немного поборолся с собственным организмом и, выиграв битву, двинулся к лесной заимке.

Заехав во двор, я спешился и пустил свою нервную лошадку пастись на лужайку. Я постучал в крепкую дверь, и почувствовав, что хозяева не против, вошёл не дожидаясь формального приглашения. Маг, кошка и полуэльфийка сидели за столом и наслаждались обедом, а за одно и завтраком, который мы пропустили.

Я нахмурился и сел. Пообещав Вильете скорую расправу, я наконец обратил внимание на хозяев домика. Эльфы были самые обычные. Как всегда бывает, вначале производят хорошее впечатление, а затем раскрывают свою мерзкую натуру. Я тяжело вздохнул и уняв подкатывающий к горлу комок, присмотрелся повнимательнее. Аура у эльфов была немного раздражённая. Периодически в ней проскальзывали оранжевые и голубые всполохи, гармонично дополняя зелёно-коричневую основу.

Эльфы «радушно» предложили нам переночевать в своём доме. Я заметил различные реакции своих спутников. Вильета была счастлива. Гелорису было абсолютно всё равно, а вот Мелиса явно нервничала. Я прикинул и решил, что задерживаться не стоит. Сдерживать себя мне было всё труднее. Я вышел во двор, мысленно позвав Гелориса. Тот не заставил себя долго ждать.