Людмила Гетманчук - Мир под крылом дракона

• Название: Мир под крылом дракона
• Автор: Людмила Гетманчук
• Жанр: Фэнтези

Подсыпанное в вино эльфийское приворотное зелье меняет жизнь трех друзей.

Да, в молодости покуролесишь, а через двадцать лет тебя шантажируют сыном, которого ты все эти годы считал наследником своего друга-короля, близнец которого решительно настроен занять место на троне и в постели королевы, и ему это удается!

Но ты — дракон, и держишь все под контролем. Слишком многое лежит на весах, особенно, когда становится известно, что рождение твоего сына результат далеко идущих планов сумасшедшего ученого-эльфа. Да, ему удалось скрестить эльфов с драконами, но … откуда ему было знать, что ты внук демиурга, и что Великий Белый Дракон пристально следит за порядком в своем мире! В серьезной игре нет места случайностям

---

Кстати, замок Повелителей был построен по приказу Влада, и стал первым каменным сооружением темных эльфов. Они почесали в затылках и научились вырезать кружева из камня — неуемная тяга к украшательству и выкрутасам никуда ни делась — эльфы они и есть эльфы, хоть светлые, хоть темные. Но строят они великолепно. Камень для строительства брали прямо на месте, подвалы замка — это фактически катакомбы, сотни ярдов подземного лабиринта, на несколько уровней уходящего вниз. Только самый верхний используется для бытовых нужд — там хранится вино, запасы продовольствия, и, конечно, темница для преступников — как же без неё.

Да, замок красив — тонкие шпили башен, витражные окна, террасы, балконы, висящие мостики, все это в барельефах и мозаичных вставках. А то, что внутри — можно и переделать. Я имею в виду удобства: отопление и водопровод. Будет чем заняться после медового месяца.

Мы приземлились возле замковых ворот. Пришлось покружить, чтобы народ успел разбежаться и освободить место для посадки. Сверху было видно, что на дворцовой площади яблоку некуда упасть. Что они тут забыли?

Отец еще в воздухе расплылся и светящимся облаком опустился на землю. Теперь на плитах мостовой возле багажа стоял человек с пальмой в руках. Интересно, что он задумал? И одежда на нем попроще, и волосы затянуты в хвостик. Я получил его мысль — "Меня здесь нет!" и кивнул в ответ. Я отвлекся на папу и не заметил, когда Линн успела обратиться. Я последовал её примеру и подошел к ней. Слуги, вышли из ворот и подхватили сумки, отец с горшком последовал за ними. Партизан!

— Ну что, ты готова? — я взял потную от страха ладошку жены и положил на сгиб локтя, прикрыв другой рукой.

— Не знаю, не уверена, — пробормотала моя жена. — Ри, я не слишком растрепана? — Линн отодвинулась немного, давая возможность себя рассмотреть.

— Ты самая причесанная дракона в этом дурдоме. Не бойся, нам, кажется, устроили сюрприз. Смелей! Это теперь и твой народ тоже, Повелительница! Сделай глубокий вздох. — Она вдохнула и надула щеки. — Молодец, держи, держи, а теперь, выдыхай!

Шумно выпустив воздух, она засмеялась.

— Ну что, полегчало?

— Ага!

— Тогда вперед!

Тяжелые ворота распахнулись полностью, и мы вошли на дворцовую площадь.

Народа собралось столько, что стоило войти, как нас окружили плотным кольцом — всем хотелось поближе рассмотреть новую Повелительницу. Но вот зазвучали волынки, две шеренги стражников оттеснили дроу, и в образовавшийся проход вбежали слуги с тяжелым рулоном ковровой дорожки. Красная лента закончилась у носков моих сапог, и мы сделали первый шаг. Мир взорвался криками, в нас полетели цветы, зерна пшеницы и мелкие монеты, как пожелания любви, здоровья и достатка. Дорожка казалась бесконечной, несколько раз мы останавливались, чтобы принять поздравления. В руках Линн уже скопилась охапка цветов такого размера, что я опасался за её руки. Она уже давно перестала дрожать, и улыбалась темным эльфам так, что я её приревновал слегка. Линн явно не ожидала такой теплой встречи.

Слава богам, мы подошли к лестнице. Все десять моих министров в парадных белых мундирах ждали нас наверху, с восторгом рассматривая мою любимую во всей красе: в распущенных кудрях застряли лепестки и зерна, а прямо на темечке лежала медная монетка. Я осторожно вытащил её из волос и положил в карман — потом дырочку проделаю и подарю ей на счастье. Притянул к себе и прошептал в макушку:

— Даже не старайся запомнить, как их зовут, я тебе потом список дам.

По моему знаку подскочила горничная и приняла у Линн букет цветов. Министры приосанились, стали подходить по одному и припадать к ручке повелительницы, попутно осыпая её комплиментами. Непривычная к поклонению Линн смущалась и краснела — тут я никак не мог ей помочь, ничего, обживется, научится пропускать мимо ушей лишнее и вылавливать в море лести крупинки правды. В дверях стоял и посмеивался Рон. Ох, он у меня получит за этот цирк! Я решил пока его игнорировать, еще нужно народ поприветствовать напоследок.

— Милая, а теперь мы поворачиваемся, и дружно машем руками. — Я положил руку на её талию и легко повернул лицом к толпе. Пока мы под вой волынок и шум толпы здоровались с нашими подданными, Линн крикнула мне в ухо:

— Еще долго?

— Судя по выражению лица моего сына — на весь день. Но ты не бойся, мы всегда можем сбежать.

— Уже хочу!

Я прижал жену к себе и крепко поцеловал. Площадь взорвалась восторгом, все зааплодировали, но я ничего не замечал, все исчезло, остались только мягкие губы моей любимой и сердца, стучащие в унисон. "Люблю тебя!" — шепнули мы одновременно, рассмеялись и вошли в холл.

Там нас тоже ждали, Рон подлетел и на правах сына расцеловал Линн в обе щеки.

— Добро пожаловать, мамочка! — Вот клоун! Следом за ним подошел Дмитрий, Рон вытолкнул его вперед. — Дорогая Розалинда, позвольте представить Вам моего сына. Дмитрий, поздоровайся с бабушкой!

— Здравствуйте, бабушка! — и по примеру Рона полез к Линн целоваться. Тут я не выдержал и отвесил ему подзатыльник. Линн не растерялась и со словами: "Какой хороший мальчик!" схватила его за острое ухо ногтями, притянула к себе и шепнула:

— Будешь себя плохо вести — оставлю без сладкого! — и слегка крутанула.

— А, бабуля, отпусти, мне больно! Я теперь что, весь праздник должен светить ухом?

— Хочешь, еще от себя добавлю, для симметрии? — я отодвинул потирающего ухо внука в сторону и подвел Линн к стоящим возле лестницы гостям: Кенту и Марфе.

Баронесса взмахнула руками над животом:

— Боги, какая вы красавица! Я вас поздравляю, мастер, и вас, дорогая, тоже! Будьте счастливы!

Линн засмущалась. Я повернулся к бывшему королю:

— Надеюсь, ты ко мне целоваться не полезешь?

— Ну что вы, Повелитель, как можно. Но поздравить вас я могу! — и крепко сжал мою руку. — С такой красавицей вам скучно не будет.

— Это я и сам уже понял.

Кент улыбнулся, и отвел меня в сторону:

— Я хотел вас попросить найти мне замену. Марфе уже скоро рожать, и я хотел бы остаться с ней.

— Совсем забыл! У меня в квартире живет тайл, будет тебе замена.

Кент кивнул и вернулся к жене. Я посмотрел вокруг и обнаружил, что мою Повелительницу… украли?

— Ну, погодите у меня, разбойники!

Где-то хлопнула дверь, Марфа смеялась, прикрыв рот ладошкой, Кент делал вид, что очень занят, и поправлял повязку на глазу. И только дворецкий стоял на посту у парадной лестницы. Я прикрыл глаза, сканируя замок, но у меня ничего не вышло — слишком много народа на площади. Через окна было видно, как на импровизированных столах появляется закуска, принесенная с собой запасливыми дроу, из дверей служебного входа слуги, пыхтя от натуги, выкатывали бочки с вином и пивом. Дроу приветствовали появление Главного виночерпия даже с большим восторгом, чем нас с женой. Я усмехнулся — было бы что выпить, а повод найдется!

Ну, и где мне их теперь искать?

Я сделал строгое лицо и подошел к Маркусу, моему дворецкому. Старый дроу — а ему не меньше восемьсот лет — занимает эту должность, сколько я себя помню. Как всегда подтянутый, в синем мундире, уже слегка поседевшие на висках волосы заплетены в неизменную косу, дворецкий сосредоточенно изучал висевшую в фойе люстру. Не иначе как пылинки подсчитывал.

— Маркус? — ласково обратился я, и он нехотя оторвал взгляд от потолка.

— Слушаю, Ваше Величество!

— Куда они потащили мою жену?

— Не могу знать, Повелитель! — Это же надо, даже не моргнул. Вот это выдержка!

— Ты видел Розалинду? — Дворецкий подарил мне улыбку до ушей.

— Трудно такую красавицу не заметить.

— А Рона с Дмитрием? — Он кивнул. Слава богам, хоть какая-то реакция.

— Так куда они пошли вместе с Повелительницей?

— Простите, Ваше Величество, не заметил. Если бы я знал, что для Вас это так важно, я бы глаз с них не спускал, а так…. Простите, отвлекся. Люстру пора мыть.

— Уволю! — припугнул я вредного старика и шепотом добавил, — Попросили молчать?

Он едва заметно кивнул.

— Ну, хоть глазами покажи, а?

Маркус широко открыл глаза и посмотрел влево и вниз, сверкнув белками и перекосив рот. Я повернулся в ту сторону, и тут до меня дошло — сбоку под лестницей была узкая незаметная дверь, ведущая в подвал.

— Туда? Моргни два раза.

Дворецкий старательно дважды прикрыл глаза, а потом не выдержал, подмигнул мне и улыбнулся. Кент с Марфой, пока я «пытал» дворецкого, уже смылись, и в холле остались только мы с Маркусом, похоже, в замке вообще никого нет — все на площади веселятся. Я кивком попрощался со стариком и спустился в подвал.

Еще на лестнице услышал хохот. Серебристый голос Линн колокольчиком звенел на фоне громкого смеха моего внука. Вот они где — дверь в винный погреб была приоткрыта, я тихо подкрался и заглянул вовнутрь. Моя драгоценная супруга сидела прямо на столе с бокалом в руке. Дмитрий, примостившись на самый край, с восторгом слушал Линн, рассказывающую историю о сладкой яичнице. Ну вот, спаивают мне жену, негодники. А где Рон? Не успел я подумать, как сын появился из-за огромной бочки с бутылкой в руке.