Георгий Ланской - Попрыгун

• Название: Попрыгун
• Автор: Георгий Ланской
• Жанр: Фэнтези

Во вселенной существует множество миров. У каждого свой создатель – Император. И однажды странное существо, которое Императоры называют Попрыгуном, уничтожает их один за другим. Противостоять таинственному монстру придется семерым Скользящим – людям, умеющим перемещаться в разные миры. В погоне за неведомым соперником им предстоит испытать на прочность дружбу, любовь, потерять близких и веру в себя.

Книга впервые издается в электронной версии на сайте «ЛитРес».

---

– Господи, – простонала Соня, – а хоть что-то позитивное в этом мире есть?

– Есть, – кивнула Беата. – Хорошо бы встретить серные озера.

– Что в них хорошего? – удивилась Соня.

– Ну, дорогая моя, серные озера, во-первых, очень полезны для моего радикулита, а во-вторых, в серных озерах нужно купаться как минимум раз в неделю, обитая тут, чтобы смыть с тела грибки и плесень. Да, чуть не забыла. Если вам не так дорога ваша одежда и снаряжение, то, покидая этот мир, ее лучше оставить здесь или по прибытию к себе сжечь. Дома нужно мыться пару дней хозяйственным мылом, в идеале принимать соленые ванны. Так что потом милости прошу ко мне в гости, у меня отлажен портал к Мертвому морю.

– Это так необходимо? – скривился Кевин.

– В принципе, этого можно и не делать, – невозмутимо ответила Беата. – Но через неделю пребывания тут на одежде начинают расти грибы, а тело покрывается такой противной фиолетовой сыпью. Ну, а уже потом в местах повышенного потоотделения тоже начинают расти грибы-паразиты. Все очень чешется и зудит…

Соня содрогнулась и осмотрела свои руки. Точно так же поступили Кристиан и Роббер. Кевин лишь фыркнул и решительно пошел в джунгли, разрубая позаимствованным у солдат мачете густые лианы.

Беата шла впереди, время от времени оборачиваясь на Кристиана и Кевина, которые то рукой, то подбородком указывали ей направление. Разговаривать не хотелось. Джунгли не были немы. То тут, то там из кустов и с веток деревьев вспархивали разноцветные птицы, поражавшие своей красотой, назойливо зудели над ушами местные насекомые, которые мгновенно искусали нас до крови. От комаров не отмахивались лишь Кристиан, Беата и Кевин, который на глазах изменился. Его фигура стала чуть более коренастой, а все тело покрыла густая шерсть. Беата и Кристиан, видимо, поставили какой то слабенький щит, потому что насекомые от него отскакивали, падая на землю, и снова взлетая. Приблизившись к Кристиану, я услышал легкий неприятный гул, который издает динамо-машина: электрический и то нарастающий, то затихающий, но постоянный, и не прерывающийся ни на миг. Роббер чертыхался, хлопая себя по лицу и шее, с его лысины обильно тек пот. Соня молчала, отмахиваясь от кровопийц сорванной веткой. Где-то наверху кто-то зарычал, отрывисто и резко, а потом рев перетек в протяжное мяуканье и унылый вой.

– Это ягуар? – спросила Соня.

– Что-то вроде того, – не останавливаясь, кивнула Беата. – Здесь его называют «блайди».

– И что это значит? – осведомился я.

– Саблезубый, – любезно сообщила Беата, усмехнувшись.

– Очаровательно, – пробурчала Соня, в руке которой тоже появилось мачете.

Узкая тропинка, по которой мы шли, сузилась еще больше. От нее в разные стороны пошли лучики тропинок, едва заметных, которые, не смотри мы специально, ни за что бы не разглядели в вечном сумраке раскидистых крон. Беата остановилась и вопросительно посмотрела на Кристиана. Тот уверенно ткнул пальцем в прежнем направлении. Однако Беата не торопилась идти. Она с сомнением смотрела вперед. Мы уставились туда же, не понимая, почему она не решается сделать ни шагу.

– Это оно? – вдруг спросила Соня. Беата кивнула и что-то прошипела сквозь зубы. Я поначалу не понял, что такое там увидели наши дамы. Вроде тропинка как тропинка, ничего особенного, даже довольно привлекательная, по сравнению с другими, заросшая густыми лианами с душистыми и яркими крупными желтыми цветами…

Желтыми цветами?

Цветы вели себя странно. Они колыхались словно от легкого ветерка, но ветра не было. Однако соцветия поворачивались в нашем направлении, осторожно и почти синхронно, словно передавая друг другу новость: здесь жертва, здесь пища… На земле подергивались узловатые лианы, которые тихой сапой ползли в нашем направлении. Одно из самых ближних соцветий вдруг плюнуло в нас чем-то красным, свистнувших в воздухе, как стрела. Беата стояла самой первой и не будь у нее выставлена защита, цветочный дротик угодил бы ей точно в лицо. Но коротенький красноватый шип врезался в невидимую стену и упал к ногам Беаты. Цветы заволновались и даже слегка зашипели.

– Вот они, красавицы, – прошептал Кристиан.

– Лично я туда не пойду, – процедила сквозь зубы Соня. – Давайте обойдем эту пакость. В жизни ничего подобного не видела. Не хватало еще, чтобы меня съел какой-то кактус…

Кевин шагнул в сторону и рубанул мачете закрывающий дорогу колючий кустарник. Получилось неважно. Колючий куст поддавался плохо, да и состоял он из такого количества тоненьких скрюченных ветвей, что прорубаться через них пришлось бы до самого вечера.

– Тут тоже тропинка, – позвал нас Кристиан, – и, похоже, она огибает это место. Насколько мне видно отсюда, там желтых цветов нет. И люди уже где-то близко…

Мы подошли ближе. То, что Кристиан назвал тропинкой, было похоже просто на дыру в зарослях. Тут и там были видны следы мачете. Однако выбирать не приходилось, да и желтых цветов действительно там не было. Мы переглянулись и, не сговариваясь, пошли в узкую прореху в зеленой стене, сопровождаемые шипением плотоядных цветов, упустивших свою добычу.

На этот раз первым шел Кристиан, за ним Кевин, третьей Беата. Та выглядела недовольной, и все время озиралась по сторонам, вздрагивая от каждого шороха. Ее нервозность передалась и нам. В конце концов Роббер не выдержал и, тронув ее за плечо, спросил.

– Ты чего дергаешься?

– Не знаю, – медленно произнесла Беата, внимательно оглядывая окрестности. – Мы на тропе, которую кто-то протоптал, обходя этот плотоядный гербарий. И все это было бы логичным, за исключением одного…

– Чего? – нетерпеливо спросил Роббер, подпрыгивая на месте.

– Кто же тогда ходит через поляну с цветами? – негромко спросила Беата. – Вы же видели – там тропа шире и протоптана не в пример лучше. Об особенностях этих цветов все знают, какой идиот станет там ходить? А тут тропинка, не особенно сильно скрытая в джунглях, неопытный парень увидел ее в два счета… Вам не кажется, что это сильно смахивает на ловушку?

И в этот момент откуда-то сверху на нас полетели сети.

Пророческие речи Беаты попали в точку. Мы действительно угодили в засаду, но это как-то не очень сильно нас напугало. Беаты и Кристиана сети даже не коснулись, болтаясь вокруг них словно на стеклянном пузыре, что позволило им беспрепятственно уклониться от метательных снарядов. Электрический гул вокруг фигур Кристиана и Беаты стал гораздо гуще, их волосы вздыбились кверху, что придавало им весьма комичный вид. Соня, которую накрыло сетью, исчезла вместе с ней, появившись чуть поодаль уже без сети. Роббер с проклятиями выпутывался из своей, что получалось у него неплохо, Кевин же сеть просто разорвал, вылезая из нее уже черным чудовищем с оскаленными клыками. Я тоже отделался довольно легко, поскольку сетью меня накрыло самую малость, поскольку она зацепилась за куст, так что я без проблем разрезал когтями этот бредень и вылез наружу. Мы, ощетинившись всем своим оружием, встали в круговую оборону, готовые к атаке неприятеля.

В этот самый момент джунгли ожили. Сотни разноцветных кустов вдруг приобрели человеческий облик и, нацелив на нас свое оружие, неслышными тенями стали брать нас в клещи. Мои руки приятно чесались в предвкушении очередной битвы, но на этот раз нам повезло меньше.

Снова полетели сети, но на этот раз их пускали прицельно из странных сетеметов, похожих на базуки средних размеров. И сети на этот раз были другими, тяжелыми, с металлическими грузилами по краям. Они мгновенно сбили нас с ног. Стоять остались только Кристиан и Беата, которых сети вновь не смогли даже коснуться. Солдаты в маскировочных комбинезонах, бежали к нам, стараясь не допустить, чтобы мы снова выпутались из тугих уз. Лично у меня это не получалось. Я все пилил и пилил толстые веревки сетей, а они все не поддавались. Рядом возился Кевин, поодаль матерно ругался Роббер. К отлетевшей в сторону Соне уже подбежали солдаты, направившие на нее стволы, как вдруг Соня провалилась сквозь землю вместе с сетью. Однако на этот раз солдаты успели схватить за пресловутый невод и вытянуть Соню из портала.

– Не сопротивляйтесь, – крикнула Беата. – В конце концов, мы к ним и шли.

Предложение мне не понравилось, поскольку придти к повстанцам мы хотели без конвоя и уж точно не спеленатыми с головы до ног. Но, поскольку выбраться из сетей в короткие сроки я был не в состоянии, я предпочел послушаться. Ситуация пока не была безнадежной. И Беата, и Кристиан были невредимы и свободны, явно готовые постоять и за себя, и за нас. Кевин рычал и медленно возвращал себе человеческий облик. Соня, почти невидимая под толстым слоем сетей, неподвижно лежала на земле. Роббер злобно что-то бурчал себе под нос. Солдаты подбежали к нам и направили на нас короткоствольные автоматы. Меня, вертевшего головой во все стороны, кто-то вновь ощутимо пнул по многострадальным ребрам тяжелым армейским ботинком. Я взвыл, с трудом подавив в себе желание проткнуть обидчика когтями. Впрочем, это было бы весьма затруднительно, так как дотянуться до него я бы так и не смог. Меж тем солдаты подтягивались со всех сторон и явно чего-то ждали, общаясь преимущественно знаками и короткими отрывистыми словами. Беата что-то негромко говорила одному из солдат, спокойно и вполне миролюбиво, но в голосе, как бы ей не хотелось это скрыть, звенела тонкая струнка тревоги.