Барб Хенди - Мятежный дух

• Название: Мятежный дух
• Автор: Барб Хенди
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9985-0491-4

Дампир Магьер, эльф-полукровка Лисил, книжница Винн и их дух-хранитель в облике серебристого пса, с риском для жизни вступают в Край Эльфов, где Лисил надеется найти свою мать, плененную сородичами и приговоренную к бессрочному заключению за предательство. Эльфийский лес едва терпит чужаков, а некоторые его обитатели вообще не склонны сносить столь оскорбительное вторжение. Однако есть и те, кто поможет путникам преодолеть все преграды и достичь желанной цели.

Но Магьер мучают тяжелые видения будущего, в котором она во главе бесчисленных вампирских орд пройдет по этой земле, истребляя все живое…

---

Сгэйля бросило в дрожь, когда они выбежали на прогалину, где из склона холма торчал огромный валун. На склоне, поросшем редколистыми вязами, примерно посредине между гребнем холма и верхней кромкой валуна, сидел на корточках, пригнувшись к земле, Уркарасиферин.

— Здесь останавливалась стая маджай-хи, — сказал Бротандуиве, и Сгэйль вслед за ним поглядел на мягкую землю, покрытую отпечатками лап. — И еще человек с очень маленькими ступнями.

— Винн? — уточнил Лисил.

Магьер прошла мимо Сгэйля, размашистыми шагами обошла прогалину, то и дело с силой втягивая в себя воздух.

— Крови нет, — бросила она.

Сгэйль облегченно вздохнул, но тут же в нем проснулось подозрение. Вполне возможно, Малец и сумел сохранить жизнь Винн. Но как Магьер сейчас, в темноте, смогла определить, что на прогалине не пролилось ни капли крови? Лиишил тоже не сводил с нее настороженного и обеспокоенного взгляда. Энниш и ее спутники остановились поодаль, у дерева.

— Пошли, — сказал Сгэйль и первым двинулся вверх по склону. Когда он дошел до Уркарасиферина, пожилой анмаглахк указал в просвет между вязами, на северо-восток.

— Семь маджай-хи… а может, и восемь, — сообщил он. — С ними та женщина… и все движутся очень быстро.

— И следуют за клуассасом, — прибавил Бротандуиве.

— Кто это такой? — спросила Магьер.

— Гигантский серебристый олень. Вы такого уже видели, — ответил Сгэйль, не спеша ничего пояснять. Чем меньше люди будут знать о таких делах, тем лучше.

Лиишил опустился на колени рядом с отпечатками раздвоенных копыт, гораздо крупнее, чем у обычного оленя.

Сгэйлю редко доводилось видеть на бесстрастном лице Уркарасиферина даже смутную тень беспокойства. Сейчас, однако, пожилой эльф поджал губы, едва заметно нахмурясь, и резко выдохнул через нос.

— Они держат к северу от северо-востока, — проговорил он.

Бротандуиве уже пристально смотрел в глубину леса, на тропу, по которой ушла стая.

— Что там такое? — спросил Лиишил. — И с какой стати Мальцу и Винн понадобилось бежать за маджай-хи?

— Они не бегут за маджай-хи, — поправил его Бротандуиве. — Они бегут вместе с маджай-хи, и стая ведет их… к Куиринейне.

От такой откровенности Сгэйль на миг потерял дар речи. Однако, если уж Лиишил оказался с ними, он должен знать правду. Будет только честно и справедливо заранее подготовить его, чтобы потрясение не стало причиной новых раздоров.

Лиишил стремительно встал, не сводя глаз с тропы. И двинулся по следу.

— Нет! — крикнул Бротандуиве, схватив его за руку. Магьер резким ударом отбросила его руку, угрожающе сверкнув глазами, и двинулась вслед за Лиишилом.

Сгэйль растерялся. Он не мог никого допустить к месту заточения Куиринейны, хотя и понимал, почему Бротандуиве сказал Лиишилу, куда направляются маджай-хи. Сгэйль надеялся, что им удастся перехватить маленькую женщину прежде, чем она и Малец доберутся до Куиринейны.

Нелегко будет заставить Лиишила повернуть назад, но куда труднее будет остановить его, когда он окажется так близко от своей матери.

По крайней мере с ними Бротандуиве, хоть какое-то утешение. Сгэйль надеялся на его мудрость и здравый совет.

Энниш попыталась обойти их и возглавить погоню. Прежде чем Сгэйль успел ее перехватить, его опередил Бротандуиве.

— Ты можешь идти за нами, — жестко сказал он, — но не забывай, что обет защиты взял на себя Сгэйльшеллеахэ. Не вмешивайся не в свое дело.

Уркарасиферин удостоил беловолосую женщину только мимолетным взглядом. Он уже готов был двинуться дальше… но у Сгэйля была еще одна забота. Он тронул пожилого эльфа за плечо, и тот остановился.

— Я оставил Леанальхам одну, — сказал Сгэйль. — Прошу тебя — побудь с ней и скажи, что я вернусь, как только сумею.

Уркарасиферин чуть заметно склонил голову набок, только этим и выдав свое удивление. Он был намного старше, однако в этой миссии принимал участие только по просьбе Сгэйля. Пожилой анмаглахк кивнул и повернул назад, в Криджеахэ.

Сгэйль нагнал Ошу и побежал за ним. За спиной слышались шаги Энниш и ее спутников. До чего же странно, что Фретфарэ или даже Вельмидревний Отче отправили с ним еще трех анмаглахков, чтобы отыскать всего-то одну девчонку…

Сгэйль отогнал прочь непрошеную мысль и продолжил бег.

* * *

Малец бежал рядом с Лилией, все больше изнемогая от усталости и чувствуя, что Лилия тоже теряет силы. Временами подлесок между деревьями становился таким густым, что продираться через него стоило немалого труда. Винн припала к спине оленя, цепляясь за его длинную шерсть, — больше держаться было не за что. Она подалась вперед, прильнула к могучей шее зверя, изо всех сил стараясь не свалиться.

Черный старый маджай-хи вдруг остановился, и стая, подтянувшись по одному, собралась вокруг него. Псы рассыпались по подлеску, кое-кто плюхнулся наземь, тяжело дыша и вывалив наружу розовый язык.

Был объявлен привал, и Малец радовался этому ничуть не меньше, чем остальные. Лилия улеглась на землю, но Малец потрусил к Винн и утвердительно гавкнул. Девушка не шелохнулась, все так же припав к спине оленя, переминавшегося с ноги на ногу.

На спине этого гиганта Винн казалась такой маленькой — точь-в-точь ребенок, которого усадили на спину тяжеловоза. Волосы спутались, лицо забрызгано грязью, летевшей из-под копыт. Плаща на ней не было, и она дрожала от холода в своей тонкой эльфийской рубашке.

Малец снова гавкнул, и Винн подняла голову. Перекинув ногу через круп оленя, она попыталась соскользнуть с него на землю… и, едва ее ноги коснулись земли, с размаху шлепнулась на мягкое место. Малец заскулил и уткнулся мордой в ее плечо.

Винн так обессилела и одеревенела, что даже не могла поднять руку, чтобы погладить Мальца по голове. Вместо этого она поползла на четвереньках вслед за псом, вернувшимся к тяжело дышавшей Лилии.

Маджай-хи сбились по двое-трое, чтобы согреться теплом друг друга. Винн устроилась рядом с Лилией, а Малец улегся перед ними. Медленно протянув руку, Винн погладила Лилию по спине. Та насторожила было уши, но возражать не стала.

— Она прекрасна, — наконец сказала Винн. — И все твои сородичи прекрасны.

Малец заглянул в ее изможденное лицо. Ради блага Винн — и своего собственного — он надеялся, что им недолго еще придется так мчаться.

— Мне думалось, все маджай-хи окажутся такими, как ты, — рожденными во плоти духами, — прибавила Винн и, закрыв глаза, улеглась на землю. — Я не знала, что они окажутся настолько другими и все же очень похожими на тебя.

Малец подполз ближе, прижался к ней мохнатым боком. Зима в здешних краях куда теплее, чем по ту сторону гор, но по ночам все же зябко.

Малец ощутил умиротворение — странное чувство, если вспомнить, ради чего затеян этот стремительный марш-бросок. Хорошо было лежать вот так на земле края, где родился и рос, — рядом Винн, по другую сторону от нее Лилия. У него потихоньку слипались глаза.

В ночи раскатился гулкий протяжный рев.

Кое-кто из маджай-хи зашевелился, вскочил. Малец открыл глаза. Рев повторился, и на сей раз пес узнал его. Олень, на котором скакала Винн, издал ответный рев. Затем он развернулся и пошел к вожаку стаи, а Лилия не без труда поднялась на лапы. Она присоединилась к ним в тот миг, когда лесной великан наклонился, чтобы соприкоснуться головами с вожаком маджай-хи. Малец слишком устал, чтобы попытаться подслушать этот мысленный разговор. Однако, когда Лилия вернулась, чтобы передать ему услышанное, она возбужденно поскуливала. Видение, вспыхнувшее в сознании Мальца, окончательно прогнало остатки сна.

По лесу бегут эльфы, одетые в серое и зеленое.

Лиц он различить не мог, потому что в образе, который передала Лилия, не было таких подробностей. Просто анмаглахки, бегущие по лесу.

Зачем Лилия показала ему эту картинку? Ответ пришел мгновенно. Анмаглахки гонятся за ними.

Винн все так же лежала на земле, свернувшись калачиком. Олений рев ее ничуть не побеспокоил. Малец уперся лапами в землю.

За нами гонятся.

Девушка встрепенулась, хватаясь за голову.

— Не смей так делать! Хотя бы предупреждай!

Она села, скривилась и тут же зажала ладонью рот.

И покосилась на Мальца с таким видом, точно он влил ей, спящей, в горло какую-то гадость.

— Погоди… что ты сказал?

Малец повторил, и на сей раз Винн только слегка передернулась.

— Далеко они?

Он предпочел трижды гавкнуть — «не знаю», чем терзать ее передачей слов. Малец понятия не имел, далеко ли от них анмаглахки.

Он подбежал к серебристому оленю и отрывисто гавкнул. Несколько маджай-хи уже побежали вперед, и теперь Винн стало ясно, что пора снова отправляться в путь. Олень подошел к поваленному дереву, и Винн не стала мешкать. Она взобралась ему на спину, обхватила за шею, и лесной великан сорвался с места. Малец нагнал Лилию, и они бок о бок побежали за оленем, несущимся через лес. Теперь их подгоняла необходимость уйти от погони.