Элизабет Бэйли - Ради дружбы

Скачивание начинается... Если скачивание не началось автоматически, пожалуйста нажмите на эту ссылку.
Жалоба
Напишите нам, и мы в срочном порядке примем меры.
Описание книги "Ради дружбы"
Описание и краткое содержание "Ради дружбы" читать бесплатно онлайн.
Тимотия Далвертон и Лео Виттерал дружат с детства. Именно с дружеских позиций Лео предлагает Тимме пожениться, чтобы помочь друг другу. А как же любовь? Без нее Тимма не согласна выходить замуж, даже за старого друга… Через сколько недоразумений и разочарований им предстоит пройти, чтобы понять, что в основе их дружбы давно лежит… любовь!
– Чем она только думала, предложив мне такое? – обратился он к другу. – Она же не дура и должна понимать, что я никогда на это не соглашусь. – Он сдвинул брови, ему только что пришла в голову новая мысль. – Слушай, может, она с самого начала решила мне отказать, а это просто предлог?
Валентин молчал. Вид у него был смущенный. Почему это, интересно? И тут Лео вспомнил – он же встречался с Тиммой! О чем они говорили?
– Валентин… – начал он сурово.
Под строгим взглядом Лео Валентин набрал в грудь воздуха, шумно выдохнул, потом посмотрел на друга и поморщился.
– Дело в том, Лео, что на нее, возможно, повлияло мое признание. Я не собирался ничего рассказывать, так получилось. Ну, ты сам знаешь Тимму. Она меня шантажировала!
– Давай без предисловий, – поторопил Лео. То, что Тимма выведала что-то у Валентина, его не удивило. Но что?
– Ну ладно. Я рассказал ей про Люси.
– Люси?
– Ну, про ту рыжую малышку. Тимма спросила, не влюблялся ли ты в кого. Я сказал… во всяком случае, не в девушку из общества. Ну, она полюбопытствовала, какой тип женщин тебе нравится, и, сам не знаю как, разговор перешел на Люси.
– Ну и дурак, прости господи!
– Знаю, виноват. Но я старался как-то это поправить. Сказал, ты вряд ли заведешь любовницу после женитьбы…
– Что?
– Ну, тебе средства не позволят… Или я не прав? Лео оторопел.
– Ты… сказал это Тимме?
– Так получилось, старик. Она спросила меня прямо, как я думаю – будешь ли ты посматривать на сторону после свадьбы. Что я должен был ответить?
Несколько мгновений Лео стоял, борясь с охватившей его яростью и стараясь восстановить самообладание. Вот бы кого он с удовольствием сейчас задушил – этого придурка.
– Знаешь, Валентин, – сказал он, наконец взяв себя в руки. – Если б ты не был моим лучшим другом, ты у меня полетел бы сейчас вниз головой.
Валентин поспешно отскочил от ограждения.
– Не сходи с ума, – заговорил он, отойдя подаль-ше от Лео. – Хотя, признаю, ты имеешь полное право злиться на меня. Я понимаю, на Тимму это и вправду могло подействовать…
– Он понимает… – Лео принялся ходить взад-вперед, бормоча что-то себе под нос. А он еще возмущался, с чего это вдруг Тимма такое несет. Она просто решила, что нужна ему лишь для того, чтобы рожать детей, а для удовольствия он найдет себе кого-то на стороне. Как будто он способен так пошло смотреть на женщину, и уж тем более на нее! Она решила, что для него жена – это племенная кобыла, и ничего больше. О господи, что она о нем думает! – Она, наверное, решила, что для меня это скучная обязанность, – проговорил он вслух. – Ей кажется, я не вижу в ней женщину, которую можно желать.
– А ты видишь? Лео словно очнулся.
– Кого?
– Такую женщину!
Слова эти сбили Лео с толку. Он растерянно уставился на Валентина.
– Вот то-то и оно, – проговорил тот. – Во-первых, она совсем не тот тип, который тебе нравится. А во-вторых, не представляю, как можно вдруг воспылать к женщине, с которой знаком с детства и знаешь ее как облупленную. По-моему, если этого не случилось в юности, то уже не случится никогда.
Лео задумался. Валентин прав. За все годы, что они знакомы с Тиммой, он ни разу не почувствовал даже намека на что-то большее, чем просто дружба. А ведь возможностей было сколько угодно.
Правда, в то время большое значение имела разница в возрасте. Четыре года – в детстве очень много. Ничего похожего на влюбленность никогда не проскакивало между ними.
Тимма повзрослела уже без него – он на несколько лет уехал в Лондон, вел рассеянную жизнь, подобно многим молодым людям своего положения. Тогда-то он и встретил Люси и влюбился без памяти. Однако Тимму не забыл, она всегда присутствовала в его мыслях как часть того, что входит в понятие “дом”. Но воспоминания были тоже лишены малейшего намека на…
Течение его мыслей было неожиданно прервано картиной, возникшей перед глазами: он приходит делать предложение и видит Тимму. Та сидит в вольной позе, в разрезе сорочки виднеются выпуклости грудей, пряди светлых волос упали на шею. Как она была соблазнительна! А он этого не заметил… или все-таки заметил? Потому и набросился на нее со своими язвительными замечаниями. У Лео стеснилось дыхание, он отвернулся от Валентина и вцепился в ограждение.
– Ну так как? – озабоченно спросил Валентин. Лео выпрямился и медленно повернулся к другу.
– Ты ошибаешься, очень даже можно. Поздновато, конечно, но это случилось, клянусь богом.
– Но это же замечательно! – обрадовашю закричал Валентин. – Кто бы мог подумать! Уж точно не Тимма, руку даю на отсечение!
– Что ты этим хочешь сказать? – нахмурился Лео. – Что она ничего подобного не чувствует? Или… – Он запнулся, пораженный внезапной мыслью, и схватил Валентина за лацканы сюртука. – А ну, что ты ей сказал, говори! Может, она ревнует?..
– Да нет, что ты! Сама сказала, что это ее ничуть не волнует… ну, твои дела с Люси. Да и вообще, если б ты ей нравился, она не стала бы предлагать фиктивный брак.
Лео словно окатило холодной водой. Валентин прав.
– Значит, я не в ее вкусе.
– Да что ты несешь? Ты, конечно, не бог весть какой красавец, но очень даже ничего! Заставь ее тебя полюбить! Ты хоть раз с ней целовался?
– Ты что! Конечно, нет! Мне и в голову не приходило!
– Ну, знаешь, если хочешь ее получить, надо действовать решительнее. Съезжу-ка я к ней, прощупаю почву.
– Вот уж не надо! – встревожился Лео. – Ты и так уже наговорил бог весть что!
– Именно поэтому я и хочу поехать, загладить вину. Скажу Тимме, что, мол, так и так, Лео испытывает к тебе некие чувства…
– А она мгновенно загорится и полюбит меня, так что ли? Нет уж, спасибо, Валентин. Теперь мне ясно, почему она с таким упорством отказывается за меня выйти. – Лео быстрым шагом направился к башенке, внутри которой была винтовая лестница, ведущая во двор замка. – Она просто постеснялась сказать мне открыто, что как мужчина я ей не нравлюсь, вот и все. По-моему, я тебе уже говорил, она считает, что брак разрушит нашу дружбу. Она была потрясена, и теперь понятно, почему. У нее и мысли ни разу не мелькало, что я могу быть ее мужем.
Еще бы, я же Лео, кузен, друг. Но муж? Сама мысль об этом кажется ей дикой! Теперь-то я это вижу ясно. Конечно, она не могла мне этого сказать, не хотела обижать, но…
– Да ты, я вижу, совсем спятил! – оборвал его Валентин. – Хватит дурить! Если ты не намекнешь, что хочешь ее, то как же она… Они такие, эти женщины. Спроси мою сестру Хлою. Бывает, женщина и смотреть на кого-то не желает, а как узнает, что парень хочет на ней жениться, так сразу хоп! – и вот она уже его любит!
– Уж так прямо и любит! Тимма не такая, как все. По-моему, она вообще никогда не смотрела ни на одного мужчину такими глазами.
– Значит, и не попытаешься? Лео резко остановился.
– Плохо же ты меня знаешь, – заговорил он сердито, – если думаешь, что я стану навязываться женщине, которая меня не хочет. Нет уж, спасибо. Тимма мне отказала, я ей не нравлюсь, это ясно! Тогда и я беру назад свое предложение. Все, вопрос закрыт!
– Хватит об этом, Сюзан. Все решено.
– Пусть так, все равно я скажу еще кое-что. – В голосе Сюзан звучала непривычная для нее твердость.
– Ой, ну что ты пристала!
Тимотия вскочила со скамейки под орешником, где они сидели, и побежала к кустам. Подруга припустила следом.
– Тимма, ты не подумала как следует! Тимотия остановилась.
– Я всю ночь думала, больше думать не о чем. Сюзан схватила Тимотию за руку и устремила на нее умоляющий взгляд.
– Ну ради меня, Тимма! Я не могу тебе позволить вот так, сгоряча, отбросить то, что так много для тебя значило!
Эти слова резанули Тимму по сердцу словно ножом, она судорожно вздохнула.
– Значило, Сюзан. Все это в прошлом.
– Не верю! Ты же так любила Лео, он для тебя очень много значил! И значит!
– Вовсе нет! Оказалось, он совсем не тот, за кого я его принимала! Значит… Об этом даже смешно говорить! Ты вот для меня значишь не меньше, чем он… значил.
– Я женщина, это другое дело.
– Ты права. Дружба между женщиной и мужчиной невозможна. У мужчин мозги устроены совсем по-другому, и цели у них иные. – Тимотия горько улыбнулась. – У нас с Лео нет ничего общего.
В больших глазах подруги ясно читалось недоверие.
– Прежде было иначе. Ты так думаешь сейчас из-за этого глупого недоразумения.
– Недоразумения? – Тимотия отвернулась и пошла вдоль кустов, с каким-то мстительным чувством обрывая привядшие лепестки. – Мистер Виттерал делает мне шутовское предложение, смеется надо мной и над нашей дружбой – и это, по-твоему, недоразумение?
– Но Лео вовсе не хотел над тобой смеяться! – возразила Сюзан. – Ты прекрасно знаешь, Тимма, как хорошо он к тебе относится. Сама же говорила, что он боится потерять твою дружбу.
– Если б боялся, не отталкивал бы меня, – жестко сказала она. – Ты, Сюзан, лучше его не защищай. Он бессердечный человек. Остается благодарить Бога за то, что открыл мне глаза.
Подписывайтесь на наши страницы в социальных сетях.
Будьте в курсе последних книжных новинок, комментируйте, обсуждайте. Мы ждём Вас!
Похожие книги на "Ради дружбы"
Книги похожие на "Ради дружбы" читать онлайн или скачать бесплатно полные версии.
Мы рекомендуем Вам зарегистрироваться либо войти на сайт под своим именем.
Отзывы о "Элизабет Бэйли - Ради дружбы"
Отзывы читателей о книге "Ради дружбы", комментарии и мнения людей о произведении.