Виталий Гербачевский - Начальник острова Врангеля

• Название: Начальник острова Врангеля
• Автор: Виталий Гербачевский
• Жанр: История

---

Доктор думал, что в полярную ночь ничего не видно, что они окажутся в непроглядной темноте.

Все оказалось по-другому. В ясную пору сейчас ярко мерцают звезды, на небе луна и чисто играют сполохи северного сияния. Видны горы, как бы облитые сметаной, свет отражается от снега и льда. Загадочные голубые тени тихо лежат на уснувшей земле. Ни звука, ни шороха. И вдруг - гул, треск. Это море ломает, крошит лед.

Все меньше, правда, таких часов. Все чаще метели, ветер, пурга. Сильнее мороз. И опасно болен человек, от одного разговора с которым спокойнее на душе. Плохо без Ушакова. Был Георгий Алексеевич здоров как-то увереннее чувствовал себя доктор. И другие - тоже увереннее.

Доктор смотрит на часы. Он лежит не пять минут, а семь. Как не хочется вылезать из-под мехового одеяла! Савенко рывком скидывает его и, не давая остыть теплому телу, начинает одеваться.

Он сразу увеличился в меховой одежде, стал толще. Ему неловко ходить. Доктор старается пробраться по коридору тихо, чтобы не разбудить, не потревожить в соседней комнате Ушакова. Выходит в тамбур, тянет наружную дверь на себя. Только в Арктике он понял, почему на Севере двери открываются не наружу, а внутрь.

Прямо перед ним стена плотного снега. Ровный белоснежный прямоугольник с небольшой выемкой от дверной ручки.

С ненавистью смотрит доктор на снежную стену. Как на личного врага.

Он берет лопату, откалывает большие куски, они падают под ноги. Уже выкопана солидная пещера, а наружу не выбраться. Жарко!

Савенко хватает лопату наперевес, пытается, как штыком, проткнуть снег.

Наконец он пробивает снежный завал. Из отверстия несет лютым холодом, там - ночь и пурга. Потом придется в эту дыру выбросить снег из передней.

В руках у доктора "летучая мышь". Керосиновый фонарь необходим, без него не увидишь показаний приборов, не различишь на градуснике температуру.

Он выползает на улицу. Ветер гнет к земле, больно сечет снежинками лицо. Не встать. Но доктор и не собирается вставать. Только ползком, иначе унесет в сторону, покатит, уволочит в сугроб.

Ручка фонаря, обмотанная тряпицей, в зубах. Ветер раскачивает его, сейчас, кажется, вырвет изо рта. Но Савенко отдаст фонарь пурге только с зубами.

Пятьдесят метров до метеорологической будки... Проклятая работенка. Ушаков говорил: "Всего три раза в день сходить на метеостанцию. Вот и все. Прогулка для разнообразия".

Из-за таких прогулок он скоро останется без зубов и научится ходить как медведь - на четырех конечностях.

Доктор останавливается. В самом деле, если ему встретится медведь? Если он сейчас следит за ним, готовится к прыжку? Савенко невольно прижимается к снегу. Потом приподнимается. Все равно медведя не увидеть и не спастись от него. Разве что ударить фонарем.

Савенко дополз до приборов, встал, ухватился за метеобудку, посветил. На термометре - сорок два градуса мороза. А скорость ветра - девятнадцать метров в секунду Если сейчас оказаться в тундре...

Ветер вырвал фонарь из рук. "Летучая мышь" мелькнула в снежной круговерти и погасла. Доктор кинулся за фонарем. Его опрокинуло и покатило.

"До откоса пятнадцать метров, - пронеслось в голове. Внизу замерзла бухта. Упаду - расшибусь насмерть"

Он зацепился ногами за кочку.

Слетела с руки и исчезла рукавица.

Ветер не давал дышать, он забивал воздух в горло, мешал выдохнуть. Мороз сковывал веки. Рука, рука... Она уже побелела.

Доктор собрал все силы и пополз туда, где должен был быть дом. Только бы не проползти мимо. Тогда конец.

Через двадцать минут он сидел в кухне и растирал спиртом руку. О том, что ему сегодня придется сходить на метеостанцию еще два раза, он старался не думать.

Савенко сварил в кастрюльке кофе, налил его в чашку с именным вензелем.

- Доктор, - услышал он тихий голос из комнаты Ушакова. - Николай Петрович!

Неудобно пить кофе без начальника острова. Савенко задумался на несколько секунд, поколебался и налил немного дымящегося кофе во вторую чашку. На донышко. Потом с двумя чашками в руках зашел в комнату Ушакова.

- Вы неплохо выглядите, - заметил он, поздоровавшись. - За это вам поощрение - кофе. Недельки через полторы можно будет встать и походить. Но дома, не на морозе. Иначе сляжете снова.

- Что с вашей рукой?

- Пустяки.

Савенко пощупал пульс больного.

- Не пойму только, зачем я три раза в день хожу на метеостанцию. Вот сегодня... Обморозил руку, чуть не скатился под откос. Я не пропустил ни одного наблюдения.

- Вы можете гордиться.

- Я не гордый, Георгий Алексеевич. Я не понимаю того, что зовется мартышкин труд. Кому нужны мои наблюдения? Зачем я составляю таблицы, черчу графики? Если бы у нас была радиостанция, тогда все ясно. Мои наблюдения сопоставили бы с другими, подсчитали - пожалуйста, смотрите, вот она, погода в Арктике! Судам надо идти туда-то, здесь ожидается пурга, а тут - приличная погода. Кому понадобятся мои отчеты через год или два?

- Согласен и не согласен с вами. Конечно, будь у нас радиостанция, ваши сведения пригодились бы сразу. Но они для науки не пропадут. Вы пока один делаете что-то полезное для науки.

- Не вижу смысла.

- Смысл есть. И немалый. Сведения о погоде в районе острова Врангеля понадобятся ученым. Они раскроют тайны арктических закономерностей. Для этого нужны многолетние наблюдения. Лучше бы - за сто и больше лет.

- Ну, если только так, - уныло согласился Савенко.

- А радиостанция прибудет следующим пароходом. Представьте: телеграммы, музыка... Мы не знаем сейчас, что делается в стране, в мире. И о нас ничего не знают.

- Вот то-то и обидно.

- Зато тем, кто нас сменит через два года, будет легче. Мы обживем остров, пообвыкнут и эскимосы. Разузнаем все здешние секреты. Эта мысль, доктор, помогает мне бороться с болезнью.

- Что ж, неплохо чувствовать себя первопроходцем. В этом есть нечто приятное и нужное для жизни на острове. Поскольку вы заманили меня сюда...

- Я давал объявление в газете. Вы доброволец.

- Заманили, заманили. И потому выздоравливайте побыстрее. Я требую, как человек, поверивший вам. И эскимосы без вас скучают. Ждут, когда вы поедете с ними на охоту.

По коридору застучали мерзлые подметки. В проеме двери появилась обсыпанная мелким снегом фигура. Человек скинул малахай, доктор узнал Нанауна.

- Нанаун?

- Я пришел. Плохо, доктор. Сестра плохо. Отец послал к тебе.

- Что с ней?

- Не знаю. Отец тоже не знает. Ты пойдешь?

- Разумеется. - Доктор поставил на стул недопитую чашку и бросился одеваться. - Подожди меня, Нанаун. Я не найду дороги.

- Не найдешь, - произнес спокойно подросток. И пояснил Ушакову: - В сестру забрался злой дух. Ничего не ест, не пьет.

- Злых духов нет, - Ушаков поднялся на постели. Он заметил недоверчивую гримасу подростка. - А если он есть, доктор прогонит его.

- Доктор умеет. У него есть такая палочка, он ее ставит сюда. Нанаун показал себе под руку.

- Еще много в поселке больных?

- Ся. Не знаю. - Нанаун вспомнил, что Ушакову нельзя говорить про болезни.

Он вышел в тамбур, подождал доктора. Обвязал его ремнем, конец взял в руки. И полез наружу. Доктор протолкнулся в отверстие, глотнул морозного воздуха, ощутил удар ветра и закашлялся. Ремень натянулся.

Савенко покорно побрел, низко наклонившись к земле. Он оглянулся, попытался разглядеть силуэт дома, но ничего не увидел. И дороги не было видно. Тогда он просто закрыл глаза - они ему с проводником не нужны.

Ремень ослаб. Савенко открыл глаза. Он стоял прямо перед ярангой. Нанаун откинул полог, доктор согнулся и протиснулся внутрь. В первом помещении горел костер. Дым от него не мог выйти в отверстие наверху - его вталкивал назад ветер - и густо клубился в яранге. Доктор зажмурился, вполз во внутреннее помещение. Там было жарко, пахло нерпичьим жиром, потом и подтухшим мясом. От блестевших в свете жирника тел зарябило в глазах. На почетном месте он заметил хозяина яранги.

- Ты пришел, - сказал тот.

Доктор протер очки, разглядел Аналько с шаманским бубном. Эге, это его соперник по медицинскому делу. За время болезни Ушакова он осмелел, не боится шаманить в открытую.

Отец Нанауна позвал Аналько к больной второй раз. Эскимос не верит шаману, он верит доктору в круглых очках. Но его уговорила жена.

- Пей чай, доктор. Немного отдыхай.

Савенко принимает в руки чашку чая. Оглядывается, ищет больную. Ее загородил Аналько.

- Аналько, - опустив глаза, говорит хозяин. - Доктор может вылечить мою дочь. Но он не умеет говорить с духом ветра. Ты заставь ветер утихнуть, тогда будет лечить доктор. Ему ветер мешает.

- А он не станет ругаться, что я стучу в бубен?

Савенко отворачивается. Не хватало еще, чтобы он разрешил шаманить в яранге.

- Доктор подождет, - отвечает эскимос. - Ему очень мешает ветер.

Аналько поднимает бубен, достает колотушку из китового уса. Гаснет свет. Раздается удар, шаман что-то вопит. Удары, то глухие, то звонкие, крики и стоны Аналько.