Келли Армстронг - Дешевая магия

• Название: Дешевая магия
• Автор: Келли Армстронг
• Издательство: АСТ, АСТ Молсква, Транзиткнига
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-034076-1, 5-9713-1064-Х, 5-9578-1952-2

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии – ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь, когда к власти в одном из ковенов приходит решительная юная ведьма Пейдж, равновесие НАРУШАЕТСЯ – и охоту за «зарвавшейся выскочкой» начинают «крестные отцы» сразу НЕСКОЛЬКИХ КАБАЛ.

---

– Что это? – спросила Саванна, когда мы спускались вниз.

– Если я тебе расскажу, то это не будет сюрпризом, не так ли? – ответила Грета.

– Кое-что мы тебе все-таки, скажем, – заметила Оливия. – Это для твоей церемонии. Осталось всего пять дней.

– Но я думала, что… – Саванна посмотрела на меня. – Кристоф сказал, что церемонию будет проводить Пейдж.

– О да, ее будет проводить Пейдж. Однако нам придется использовать наш материал. Все, что приготовила Пейдж, утеряно в огне. Очень жаль, на самом деле. Я предупреждала – упоминала мистеру Насту, что следует первым делом спасать магические предметы, но он не увидел необходимости.

– Ты получишь все новое, Саванна, – сказала Грета. – Причем гораздо лучшие магические предметы, чем у тебя были раньше. А также лучший материал для церемонии. Ты знаешь, с чьей могилы мы взяли землю? Эбби Борден, мачехи Лиззи Борден. Ее убили недалеко отсюда.

– Правда?

– Правда. И ее точно убили.

– А когда вы собирали землю? – уточнила я. – Собирать следует в первую ночь после наступления менструации.

– О, это старые предрассудки – сказки старых ведьм, – заметила Оливия. – Ты вскоре поймешь одну важную вещь, Саванна: многое из того, что ты слышала раньше, – полная чушь. Сбор материала в определенные дни, проведение ритуалов в определенное время…

– Вы имеете в виду, что мне не нужно ждать восьмого дня?

– Нет, это правильно. Или мы так считаем. Ни одна, мол, знакомая ведьма не хотела проверить на практике и рискнуть ослаблением силы дочери.

Спустившись к черному ходу, мы увидели там Роберту Шоу и Антона, которые собиралась сопровождать нас. Я не видела некромантку с понедельника, когда мы встречались в похоронном бюро. Шоу не была среди тех, кто осыпал Саванну подарками, поэтому я предположила, что ее отправили домой. Увидев, что она все еще здесь, я задумалась, на самом ли деле Наст разозлился на своих сотрудников за случившееся в похоронном бюро.

– Что она здесь делает? – спросила Саванна, гневно глядя на Шоу.

– Я попросила мистера Наста, чтобы нас вместо Лии сопровождала Роберта, – пояснила Грета, затем заговорила тише: – Не знаю, как ты, но я не доверяю этой воло.

– Но я и этой некромантке тоже не доверяю, – ответила Саванна.

Оливия цыкнула на нее.

– Она только выполняла свою работу, Саванна. А теперь пошли.

Мы миновали амбар и вошли в лес.

– Значит, мы тренируемся перед церемонией? – уточнила Саванна.

– Нет, мы проводин ритуал – особый защитный ритуал.

– Классно.

– Да, классно, – согласилась Грета. – Немногие молодые ведьмы его проходят. Требуются уникальные ингредиенты. Однако когда мы упомянули его мистеру Насту, он предоставил нам полную свободу действий. Все, что угодно, только бы помочь его маленькой девочке в особый для нее день.

Я с трудом поборола позыв к рвоте.

– А какую защиту он дает? – спросила я вслух.

– Самую лучшую. Это что-то типа всеохватывающей страховки. Он защищает от всего, начиная от демонического вмешательства до гриппа, который Саванна может подхватить до следующей среды.

– Хм, – произнесла я. – Неплохо.

– Это колдовская магия.

– Конечно.

Они повели нас в лес. Мы миновали место, где практиковались вчера. Пока мы шли, Саванна бросала взгляды через плечо на Шоу и Антона.

– А кто несет материал? – спросила она.

– О каком материале ты говоришь, дорогая? – уточнила Оливия.

– Для ритуала.

– Все, что требуется, находится на месте.

– Тогда мне следовало взять мой новый амулет – кольцо с гербом, которое я вчера получила в подарок.

Грета с Оливией нахмурились, затем Оливия рассмеялась.

– О, все правильно, ведьмы Шабаша все еще пользуются такими предметами. Ты обнаружишь, что мы ушли гораздо дальше. Да, у нас у всех сохранились кинжалы – на память, как напоминание о нашем прошлом. Я уверена, что ты знаешь: никакие подобные предметы на самом деле не требуются для заклинаний.

– Моя мама их использовала, – настаивала Саванна.

– Потому что она воспитывалась в Шабаше. Требуется какое-то время, чтобы отказаться от старых привычек. Я много лет держалась за свои магические предметы, как за спасательный круг. Ты узнаешь, что мы теперь пользуемся только магическими предметами, необходимыми для заклинания.

– И то же самое касается материалов, – добавила Грета. – Мы отказались от всех мелочей – камней с символическим значением, ароматических палочек для создания настроения, свечей для освещения. Они только усложняют и удлиняют церемонию.

– Может быть, – сказала Саванна. – Но разве вы не думаете, что без них… просто скучно?

Грета рассмеялась.

– Кабал-кланы не выделяют бюджет для веселья. – Современные ведьмы сделали колдовство современным, – заметила Оливия. – Ты это оценишь, Саванна. Гораздо легче, если мы избавляемся от багажа, как буквального, так и фигурального.

– Вот мы и пришли, – объявила Грета, сошла с тропинки, отодвинула куст и жестом показала нам, куда идти.

Саванна первой ступила на просеку. Сквозь кусты я видела, как она идет вперед и смотрит на возвышающиеся над ней деревья. Затем она резко остановилась и закричала. Я бросилась сквозь кусты и нашла ее стоящей над распростертым телом. Это был мальчик, лет пятнадцати-шестнадцати. Я поспешила вперед и увидела, что дышит он ровно – грудь вздымалась и опускалась.

– Он спит, – поняла Саванна. – Странно. Наверное, он где-то здесь живет, да? Нам нужно найти другое место…

– Он и должен быть здесь, – сказала Грета. Саванна уставилась на парня со светло-каштановыми волосами, завязанными в хвост. На нем были светло-голубые джинсы и джинсовая куртка, Такие симпатичные лица с мягкими чертами обычно очень нравятся девочкам.

– А кто он? – спросила Саванна.

– Прекрасный принц, – ответил Грета. – Ты слышала про Спящую Красавицу? Здесь все наоборот, другая версия.

Саванна легко усмехнулась и отвернулась, щеки у нее покраснели.

– Нет, на самом деле кто он? Колдун?

– Никто. Просто человеческий мальчик. – Грета подняла небольшой мешок, который лежал у края просеки. – А теперь, как я и говорила, мы пропускаем все ритуальные подготовительные мероприятия, поэтому просто встань рядом с ним на колени.

– Что? Зачем?

У меня внутри все похолодело.

– Что здесь происходит? – спросила я.

– Защитный ритуал, как мы и сказали. Саванна, встань на колени рядом с молодым человеком и положи руку ему на грудь.

Саванна колебалась, затем начала опускаться на колени.

– Нет, – сказала я. – Встань, Саванна. – Я посмотрела на Грету и Оливию. – Мы не станем ничего делать, пока вы точно не объясните, что включает в себя ритуал.

Грета повернулась ко мне спиной.

– Эй! – окликнула я ее.

Внезапно я замолчала, замороженная обездвиживающим заговором. Саванна уже начала подниматься на ноги, но Антон опустил руки ей на плечи и придавил к земле.

– Эй! Не смей… Пейдж! – Саванна развернулась и посмотрела на Оливию, которая стояла за моей спиной и, несомненно, и обездвижила меня. – Отпустите ее! Немедленно!

– Пейдж – ведьма из Шабаша, – сказала Грета. – Она не понимает.

Грета достала из мешка нож с тонким лезвием и встала на колени с другой стороны парня.

– Что… что вы делаете? – спросила Саванна.

– Для защитного заговора высшего уровня требуется обмен – для защиты одной жизни нужно потерять другую. Тебе следует это знать, Саванна. Твоя мать знала.

– Нет! Моя мама никогда… она не стала бы… – Саванна посмотрела на мальчика, затем отвела взгляд и попыталась вырваться от Антона. – Вы не можете этого сделать! Я запрещаю!

– Ты запрещаешь? – Грета ухмыльнулась. – Ты ее слышала, мама? Она уже отдает приказы. Так вот, «принцесса», здесь приказы отдает твой отец, а он приказал нам сделать все необходимое, чтобы его маленькая девочка была в безопасности. Антон, положи руку их высочества на грудь парня. Над сердцем, пожалуйста.

Антон силой заставил Саванну положить руку слева на грудь парня. Грета поднесла нож к горлу мальчишки.

– Нет! – кричала Саванна. – Вы не можете этого сделать! Не можете! Он ничего… он ничего не совершал!

– Он – никто, Саванна, – заявила Оливия из-за моей спины. – Сбежавший из дома мальчишка. Единственный смысл его жизни – защитить твою.

– Не утруждай себя, мама, – заговорила Грета. – Очевидно, что Ева слишком нянчилась с девочкой. А как ты думаешь, что такое черная магия, Саванна?

– Это не это. Я знаю, что не это. Мама никогда ничего подобного не делала.

– Конечно, делала. Просто тебе не показывала. Грета прижала лезвие к горлу мальчика.

– Нет! – орала Саванна и сопротивлялась сильнее, Антону приходилось прилагать все силы, чтобы ее удержать.

– Симпатичный мальчик, не правда ли? – спросила Грета, завела левую руку под голову парня и приподняла ее. – Хочешь поцеловать его, Саванна? Это будет его последний поцелуй. Не хочешь? Ну, тогда ладно.