Келли Армстронг - Дешевая магия

• Название: Дешевая магия
• Автор: Келли Армстронг
• Издательство: АСТ, АСТ Молсква, Транзиткнига
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-034076-1, 5-9713-1064-Х, 5-9578-1952-2

На задворках ОБЫЧНЫХ СОВРЕМЕННЫХ ГОРОДОВ идет бесконечная война магических кланов…

Колдуны, объединенные в кабалы, контролируют МАГИЧЕСКУЮ ПРЕСТУПНОСТЬ.

Им издавна противостоят ковены ведьм, пытающихся противопоставить мужской магии – ЖЕНСКУЮ.

Демоны же, рожденные от союзов людей и обитателей Ада, попросту НАЕМНЫЕ УБИЙЦЫ, продающие свою силу любому, кто больше заплатит!

Так было. И к этому давно привыкли все. Но теперь, когда к власти в одном из ковенов приходит решительная юная ведьма Пейдж, равновесие НАРУШАЕТСЯ – и охоту за «зарвавшейся выскочкой» начинают «крестные отцы» сразу НЕСКОЛЬКИХ КАБАЛ.

---

– Все остальное, – Наст склонился вперед, к ней. – Я очень богатый и очень могущественный колдун, Саванна. Я могу дать тебе все, что ты когда-либо хотела. Я уверен: Пейдж делала все, что в ее силах, но она не в состоянии обеспечить тебе все, что могу я. Это больше, чем деньги, Саванна, я говорю о возможностях – о лучших учителях, лучших колдовских книгах, лучших материалах.

– Конечно – в обмен на мою бессмертную душу. Я не глупый маленький ребенок, колдун. Я знаю, почему ты меня захватил. Из-за церемонии.

Я лишилась дара речи и жестом показала ей, чтобы молчала.

– Все в порядке, Пейдж. Мы знаем о менструации Саванны со вчерашнего утра.

– До того, как захватили нас? – уточнила я. – Кто вам сказал?

– Мы можем обсудить это позднее. Дело в том…

– Дело в том, что вы схватили меня для изменения церемонии с целью сделать меня рабыней Кабал-клана, – заявила Саванна.

– Рабыней Кабал-клана? – рассмеялся Наст. – Это тебе Пейдж такое сказала?

– Не Пейдж.

– А, Лукас, как я предполагаю. Как бы я ни уважал Кортесов, должен заметить, что Лукас Кортес – запутавшийся в жизни молодой человек. У него было несколько… неудачных опытов в отношениях с Кабал-кланами, и это сформировало у него несколько дикие представления. Что касается церемонии…

– Погоди, – Перебила Саванна. – Я вначале хочу узнать про Лукаса. С ним все в порядке?

– Да, с ним все в порядке, Саванна. А теперь…

– Что с ним случилось?

– Это не…

– Я хочу знать.

– Мы задержали его, но дали возможность спастись. В последний раз, когда мы видели Лукаса, он находился в руках врачей. Он потерял сознание от дыма, которым надышался, но больше никак не пострадал.

Пока Наст говорил, Саванна бросала на меня обеспокоенные взгляды, оценивая мою реакцию. Габриэль Сандфорд с интересом следил за этим взглядами.

– Значит, вы не принесли ему вреда? – уточнила Саванна.

– Если бы мы нанесли какой-то вред Лукасу Кортесу, то это вызвало бы грандиозный дипломатический скандал. А его убийство повлекло бы за собой кровную вражду, причем такую, какой Кабал-кланы не видели больше ста лет. Сын главы Кабал-клана пользуется абсолютной неприкосновенностью. И это я предлагаю тебе, Саванна. Тебе больше никогда не потребуется прятаться. Наст сделал паузу, проверяя, завладел ли полностью ее вниманием. Ему это удалось.

– Теперь, что касается церемонии, – продолжал Наст. – Да, есть версия, усиливающая привязанность ведьмы к Кабал-клану, но это не имеет ничего общего с порабощением. Однако ты не станешь проходить церемонию в этой версии. Есть еще несколько, из которых ты можешь выбрать.

– Я хочу ту, которую собиралась провести Пейдж. Ту, которую хотела моя мать.

– Решено.

Саванна моргнула, затем пришла в себя и села прямо.

– И я хочу, чтобы ее проводила Пейдж. Никто другой.

– Решено, – Наст встал, пересек комнату и сел рядом с Саванной. – Я – твой отец, Саванна. Я хочу делать то, что лучше для тебя, а в ведьминских делах я полагаюсь на мнение твоей матери. Если ты захочешь, чтобы церемонию проводила более опытная ведьма, я это организую. Но если ты хочешь Пейдж, значит, будет Пейдж. Она может остаться с тобой до следующей среды и проведет церемонию, которую для тебя выбрала мама.

– А что потом будет с Пейдж? После церемонии?

– Она свободна. Саванна посмотрела на меня.

– А если я не хочу, чтобы она уходила? Наст колебался.

– Я уверен, что у Пейдж есть обязанности перед Шабашем…

– Они ее выгнали. Они все глупые и бесполезные. В любом случае она слишком хороша для них. Если я останусь, то и Пейдж тоже остается. Она может быть моей учительницей.

– Я не хочу оскорбить Пейдж, но у нас имеются более опытные преподаватели ведьминского мастерства.

– Значит, она будет моей компаньонкой, или моей нянькой, или кем-то еще. Именно их имеют дети богатых родителей, да? Слуг? Я хочу Пейдж. Она остается со мной и обучается всему, чему обучаюсь я.

– Я не думаю…

– Комплексная сделка, – объявила Саванна. – Или принимаешь все мои условия, или ничего.

Он согласился.

ВЕДЬМА МИСТЕРА НАСТА

– Я не имела это в виду, – заявила Саванна после того, как мы вернулись в нашу спальню, в которой теперь включался свет. – Насчет служанки. Я просто так это сказала. Для него.

Я едва ли ее слышала. Я не помнила, как мы шли назад в спальню, не помнила, кто нас провожал и что они говорили.

Я слышала только одно – голос Саванны, принимающей предложение Наста.

– Ты на меня злишься?

– Нет, я не злюсь. Я просто… поставлена в тупик. Нужно очень многое переварить. Прости, что не сообщила тебе раньше, что Наст считает себя твоим отцом.

– Ну, вокруг нас происходило столько событий. Чистое сумасшествие! И ты вначале хотела получить доказательства. Я все понимаю.

Но, по правде говоря, я молчала, опасаясь, что произойдет как раз нечто типа случившегося сегодня – Наст ворвется в нашу жизнь и предложит Саванне весь мир. Не сообщив ей о нем, я утратила шанс предупредить ее. Все, что бы я ни сказала теперь, покажется грубой ложью недовольной женщины, придуманной с целью склонить Саванну на мою сторону. Даже когда она перемещалась по комнате и болтала, я чувствовала, как она удаляется от меня. Как сказал Наст, у меня был почти год, чтобы представить свою версию. Почему я не поработала лучше? Она назвала Шабаш глупым и бесполезным. Эту альтернативу ей показала я – мир, где ведьмы глупы и бесполезны.

Я знала, что должна молчать, чтобы Саванна сама все поняла, но требовалось прилагать немалые усилия, чтобы не встать, не встряхнуть ее и не закричать:

– Что ты делаешь?!

Вместо этого я устроилась на кровати, правда, вначале заметила:

– Я рада, что ты хочешь видеть меня рядом, Саванна, но, знаешь ли, я не могу этого сделать. Я – Главная Ведьма Шабаша. Я не могу просто уехать…

– Но они тебя выгнали вон!

– Да, они разозлились, но…

– Ты сказала, что останешься со мной. Ты обещала.

– Я помню и останусь, но…

– Ну, это мое решение. Я хочу быть здесь, а если ты хочешь мне помочь, то должна остаться.

Она плюхнулась на свою кровать, повернулась ко мне спиной и скрестила руки. Какое-то время мы так и сидели. Несколько раз Саванна немного поворачивала голову, словно пыталась таким образом заставить меня спорить. Но я ничего не говорила и она, наконец, развернулась и посмотрела мне в лицо.

– Не злись, Пейдж, – попросила она. – Ты слышала, что он сказал? Лучшие учителя, лучшие книги, лучшие материалы. Я все это получу и разделю это с тобой. Разве ты не этого хотела?

Я не ответила.

– Ты волнуешься, потому что это Кабал-клан, правильно? Я помню, что говорил Лукас, но… может он… мой… Наст прав. Не то, что Лукас врет – я не это имела в виду. Но он мог что-то напутать. Наверное, он видел что-то на самом деле плохое, то, что при обычных обстоятельствах не делается.

И снова я ничего не сказала.

– Отлично, пусть будет, как ты хочешь. Отправляйся назад в глупый маленький Ист-Фоллс, в свой сгоревший дом. Я не поеду. Они не хотят видеть нас там. Но каждый раз, когда ты будешь проходить по улице, люди станут показывать на тебя пальцем и говорить неприятные вещи. А обо мне они ничего не скажут. Я буду жить в Калифорнии. Готова поспорить: Адам поедет со мной. Он не такой, как ты.

– Я останусь с тобой, Саванна. Ты же знаешь, что останусь.

Она колебалась, затем улыбнулась и потянулась, чтобы обнять меня.

– Все будет в порядке, Пейдж. Ты только подожди. Это будет самым лучшим, что когда-либо случалось с нами.

* * *

Все еще сонные после лекарств, мы подремали где-то с час. Затем нас обеих разбудил стук в дверь. В дверной проем заглянула женщина лет сорока с небольшим.

– Мы можем зайти? – спросила она.

Не дожидаясь ответа, она полностью раскрыла дверь и зашла. Ее нельзя было назвать красавицей, внешность скорее подошла бы мужчине – заостренный подбородок, волосы с сильной проседью, стриженые ежиком. За ней следовала еще одна женщина, примерно лет на двадцать старше, с точно таким же подбородком, седыми волосами, но стильной короткой стрижкой.

– Меня зовут Грета Энрайт, – представилась более молодая. – А это моя мама, Оливия.

– Называйте меня Ливи, – попросила более старшая. – Мы так рады познакомиться вами. С вами обеими. – Она вышла из-за спины дочери и поставила на тумбочку серебряный поднос. – Я знаю, что твоя мать, Пейдж, предпочитала чай. Я рискнула предположить, что ты унаследовала ее вкусы.

Я моргнула.

– Вы знали мою мать?

– Много лет назад. Столько лет назад, что мне не хотелось бы их считать. – Она рассмеялась звонким девичьим смехом. – Я выросла в Шабаше. Моя мать покинула его, когда я была подростком.

– Вы… вы ведьма?

– О, простите. Ты не полностью представилась, Грета. Я всегда считала это странным: мы сразу же узнаем колдунов, но не своих сестер. Грета – ведьма господина Наста. – Еще один смешок. – Это звучит по-настоящему ужасно, не правда ли? И слишком знакомо. Кабал-кланы, как вы, наверное, знаете, нанимают только по одной ведьме. Это очень престижное и эксклюзивное место, которое мне удалось передать Грете, когда я вышла на пенсию. А теперь мы знакомимся с нашей официальной преемницей, – она повернулась к Саванне с широкой улыбкой. – Не могу передать, как мы рады.