Шерил Вудс - Истинный рыцарь

• Название: Истинный рыцарь
• Автор: Шерил Вудс
• Издательство: Amour-2000
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1985
• ISBN: 5-7635-0032-6

В прошлом знаменитый спортсмен, а теперь начинающий юрист, Линк Тейлор привык, что женщины увиваются за ним. Но эта чарующая незнакомка не только не поддалась его обаянию, но грубо отвергла его ухаживания. Несмотря на это, Линк понял, что ее влечет к нему. Да и для него их неожиданная встреча послужила толчком к чему-то более значительному, чем тривиальный флирт. Неудержимая сила толкает его на поиски попытки понять ее и разобраться в себе. Неожиданности подстерегают его на каждом шагу. И главная – очаровательная таинственная блондинка на поверку оказывается высочайшим профессионалом – судьей Кристиной Дэвис. Отношения между ними могут перевернуть их жизнь – разрушить карьеры… но, когда страсть захлестывает и заставляет забыть о профессиональной этике, становится наплевать на последствия… Но, однако, выбор между счастьем и успехом – тяжел и непредсказуем…

---

Линк полюбил воскресенья. День они начинали с завтрака в постели и газеты, которую читали всю вдоль и поперек, сравнивая свои впечатления. Они обсуждали новые законопроекты, причем Кристина оказалась более либеральной в своих взглядах, чем он, на последние политические события, гонку ядерного вооружения, загрязнение окружающей среды, положение в Африке и систему социального обеспечения в Америке. Немало удовольствия они получали от светских сплетен и вместе хохотали, рассматривая карикатуры на известных политических деятелей.

Днем они отправлялись куда-нибудь на машине, заезжали в антикварные магазины или гуляли по берегу Потомака. Не мало времени они проводили в музеях, где Кристину больше привлекала современная живопись, а Линка – романтически настроенные импрессионисты. Несходство вкусов побуждало их к долгим разговорам, которые не прекращались и за ужином.

Вечером они иногда ехали в ресторан отведать чего-нибудь очень изысканного или забирались в пригородный погребок, где готовили самые простые блюда. Но чаще, желая побыть наедине, они отправлялись домой и перехватывали что-нибудь на скорую руку, прежде чем дать волю своей страсти, которая день ото дня становилась все сильнее.

Всего один раз они встретили знакомого, когда стояли в очереди за билетами на премьеру нашумевшего фильма. Мужской голос окликнул Кристину, и Линк заметил, как она смутилась и побледнела, когда к ним подошел высокий седой мужчина. С явным нежеланием она представила ему Линка и назвала этого человека по имени – Мэтью Девре, и хотя у них не было никаких разговоров на профессиональные темы, Линк понял, что он адвокат. Весь вечер Кристина не могла прийти в себя и только через несколько дней успокоилась окончательно. Тем не менее постепенно их обоих охватило странное благодушие.

Линк первый узнал о сплетнях, благодаря Кевину Ландри. Как-то в пятницу, когда часы уже пробили пять, в кабинет к нему ввалился Кевин с таким пылающим от возбуждения лицом, что его веснушки стали почти незаметны.

– Ты мне не поверишь, – не успев захлопнуть за собой дверь, заявил он, и уселся на свой любимый диван.

– Не поверю? – неохотно переспросил Линк, не поднимая головы.

Линк готовил к слушанию дела, причем оно должно было состояться в понедельник, и появление Кевина с очередной сенсацией совершенно его не обрадовало. В первый раз Линк с радостью попросил бы его уйти, но, взглянув на него, решил перетерпеть и выслушать, вдруг он и в самом деле узнал что-то важное. Кевина же просто распирало от желания выговориться.

Изобразив, наконец, нечто, отдаленно напоминающее любопытство, Линк попросил:

– Ну же, выкладывай, Кевин.

– Прошел слух, что у нашей недотроги Дэвис появился любовник.

Линк удивился, не понимая, чему Кевин так радуется.

– Ну и что? – холодно спросил он.

– Неужели не понимаешь? Ведь теперь у нее есть шанс стать человеком. Нормальным человеком с нормальными чувствами.

– Кевин, думаю, у нее с чувствами все в порядке. Просто тебе они неведомы, – сказал Линк, скрывая за подчеркнуто вежливым тоном вот-вот готовую вырваться наружу ярость.

– Ну, да! Она же тут ужас и кошмар для всех!

– Просто она честно исполняет свой долг.

Наступило долгое молчание, во время которого Кевин не отрывал глаз от лица Линка.

– Я правильно понял, что ты ее защищаешь? – спросил он, не веря собственным ушам.

Линк мигнул под пристальным взглядом Кевина и виновато отвернулся.

– Может быть, – согласился он. – Мне никогда не нравилось, когда чернят честного человека.

– Линк… – начал было Кевин и растерянно замолчал. – Может быть, я сошел с ума, тогда ты мне скажи, но случайно речь идет не о тебе?

– А что, если так? – переспросил Линк, понимая, что отпираться бесполезно.

Кевина трудно провести. Он неплохо разбирается в людях.

– О Господи! – Кевин побледнел. – Ну, конечно. Линк, прости. Я не имел ни малейшего представления…

– Пока еще не все об этом знают, – принимая равнодушный вид, сказал Линк. – Или уже все?

– Нет. По крайней мере, не думаю. Насколько мне известно, мужчина пока фигурирует просто как мужчина без имени. – Кевин покачал головой. – О чем ты думал?

– Что ты хочешь сказать?

– Что ты идиот, если из всех женщин выбрал именно ту, которая испортит тебе жизнь.

– Но из всех женщин я люблю только Кристину.

– Черт. Это еще хуже, чем я думал, – Кевин помедлил, словно что-то припоминая. – Не о ней мы с тобой разговаривали пару месяцев назад?

– О ней.

– Я дал тебе совет, как ее заполучить, – простонал Кевин. – Вечно меня подводит мой язык. Ты понимаешь, что будет с ее карьерой, не говоря уже о твоей?

– Мы говорили о ее перевыборах на новый срок, если ты это имеешь в виду. Что же до меня… Не смеши!

– Линк, ты очень заметная фигура. Рано или поздно все узнают… о вашей связи…

– Это не связь, – взвился Линк.

– Неважно. Когда газеты завопят об этом на каждой полосе, я тебе гарантирую истерику Уайатта Дженкинса.

– Какого черта генеральный прокурор будет соваться в мою личную жизнь?

Кевин покачал головой.

– Ты же умный человек. Опомнись. В суде эта женщина – твой противник.

– А я думал, она на стороне истины.

– Здесь истина и там истина.

– Здорово, – с иронией отозвался Линк.

– Знаешь, приятель, хочешь не хочешь, а найдется несколько типов, которые поверят, что ты используешь ее в своих целях, – не обращая внимания на его иронию, сказал Кевин.

– Ты, сукин… – Линк задохнулся от ярости, но заставил себя не совершить непоправимого. – Это же глупо, и ты сам это знаешь. Им достаточно взглянуть на стенограммы, чтобы убедиться…

– Ладно. Думай, как хочешь, но я тебя предупредил, ты играешь с огнем.

Линк тяжело вздохнул, но когда заговорил вновь, тон у него был совсем другой.

– Я знаю, Кевин, ты хочешь мне помочь, но даже тебе не удастся заставить меня поверить, будто я делаю что-то не то. Я люблю эту женщину, и если кому-нибудь захочется найти здесь клубничку, пусть попробует.

– Хочется поворошить осиное гнездо? Не надо, парень, – Кевин предпринял последнюю попытку облагоразумить Линка, а потом только покачал головой. – Что ж, будет нужна моя помощь, дай знать. Я на твоей стороне.

– Спасибо. Я всегда был уверен в тебе.

Ночью, когда Кристина заснула в его объятиях, Линк вновь и вновь перебирал в памяти все детали разговора с Кевином. Как ему не было это неприятно, он был вынужден признать, что, наверное, они в самом деле играют с огнем. Впрочем, они знали это с самого начала, только Линк из своего обычного упрямства мог делать вид, будто никаких проблем не существует, но сколько ни закрывай на них глаза, они есть и будут. Но даже теперь, осознав, какие страшные последствия могут быть, Линк ни за что не желал расставаться с Кристиной. Теперь он больше, чем когда-либо, был убежден в том, что нашел свою единственную. Что ж, он поговорит с Тедом Ривертоном и перейдет на работу в его фирму, прежде чем возникнет реальная угроза.

Линк посмотрел на ее безмятежное милое лицо и вздохнул. Ни за что и никогда он не причинит ей боль, по крайней мере, защитит ее от беды насколько это будет зависеть от него самого. Его охватила бескрайняя нежность. Никогда еще ни чья жизнь так не зависела от него, и он очень испугался, не дай Бог, ошибиться и совершить непоправимый промах. Если надо уйти из прокуратуры, он это сделает.

А что потом? Он попытался убедить себя, что еще рано принимать окончательное решение, ведь пока никто наверняка, кроме Кевина, ничего не знает. Пусть кто-нибудь только посмеет очернить ее имя – и он немедленно разделается с негодяем. Линк улыбнулся. Ей это не понравится. Наверное, она потом с ним вообще не будет общаться.

Линк опустил глаза и увидел, что она вопросительно смотрит на него.

– Что-то случилось? – сонно прошептала Кристина.

– Нет, родная. Спи.

Опершись на его живот, она приподнялась, чтобы заглянуть ему в глаза. Линк вспыхнул. Одного ее случайного прикосновения было достаточно, чтобы он забыл обо всем на свете. Тем не менее он постарался взять себя в руки, иначе они опять не выспятся.

– Извини, Тейлор, – окончательно проснувшись, твердо проговорила она. – Но меня не проведешь. Что-то случилось. Что?

Он расслышал металлические ноты в тоне ее голоса и вздохнул. Единственный способ отвлечь Кристину – это заласкать ее до полусмерти, но все равно она ничего не забудет и задаст свой вопрос чуть позже. Если уж Кристина вбила себе что-нибудь в голову, она будет добиваться своего с детским упрямством.

– Что-то сегодня произошло на работе? – не унималась она.

Линк неохотно кивнул.

– Тейлор, неужели мне прядется силой вытягивать из тебя всю правду?

Он попытался улыбнуться ей, но у него ничего не получилось.

– Сдаюсь.

– Тогда говори, отчего ты не спишь уже полночи?