Шерил Вудс - Истинный рыцарь

• Название: Истинный рыцарь
• Автор: Шерил Вудс
• Издательство: Amour-2000
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1985
• ISBN: 5-7635-0032-6

В прошлом знаменитый спортсмен, а теперь начинающий юрист, Линк Тейлор привык, что женщины увиваются за ним. Но эта чарующая незнакомка не только не поддалась его обаянию, но грубо отвергла его ухаживания. Несмотря на это, Линк понял, что ее влечет к нему. Да и для него их неожиданная встреча послужила толчком к чему-то более значительному, чем тривиальный флирт. Неудержимая сила толкает его на поиски попытки понять ее и разобраться в себе. Неожиданности подстерегают его на каждом шагу. И главная – очаровательная таинственная блондинка на поверку оказывается высочайшим профессионалом – судьей Кристиной Дэвис. Отношения между ними могут перевернуть их жизнь – разрушить карьеры… но, когда страсть захлестывает и заставляет забыть о профессиональной этике, становится наплевать на последствия… Но, однако, выбор между счастьем и успехом – тяжел и непредсказуем…

---

– Тейлор? – не поверила она. – За что ты меня ненавидишь?

– Ненавижу? Я тебя люблю. Мне хотелось тебе это сказать.

– Но зачем же меня будить ради этого?.. – она помедлила. – Да еще в половине седьмого? Разве так поступают любящие заботливые мужчины?

– Разве в половине восьмого ты уже не должна быть на рабочем месте? Любой нормальной женщине нужно как минимум полчаса, чтобы одеться, и еще пятнадцать минут на дорогу. Я подсчитал и решил, что в половине седьмого ты уже должна вставать.

– Тейлор, я не нормальная женщина. И я не встаю в половине седьмого. Но даже если бы вставала, то не для того, чтобы болтать по телефону. Ненавижу утро!

– Вчера ты совсем иначе разговаривала, – подразнил ее Линк.

Она вздохнула.

– Вчера было исключением.

– Рад это слышать. Давай я сегодня приглашу тебя пообедать, а ты потом пригласишь меня к себе, и, может быть, мы превратим это в привычку.

Молчание было ему ответом. Линк даже подумал, что она, наверно, не расслышала его.

– Почему бы тебе не пообедать у меня? Я могу приготовить что-нибудь вкусненькое.

– Ты уверена, что не хочешь где-нибудь посидеть?

– Уверена.

– Ладно, – согласился Линк. – Так что у тебя за проблема?

– Никакой проблемы.

– Кристина, не лги. Что тебя мучает?

– Мы поговорим вечером.

– Значит, есть о чем поговорить?

– Есть, – неохотно подтвердила она.

– И ты хочешь, чтобы я целый день об этом думал?

У него сразу испортилось настроение.

– Не мучайся, Тейлор. Не стоит.

– А если не стоит, то почему ты расстраиваешься? – не унимался он. – Ладно, забудь. Когда мне приехать?

– В семь.

– Прекрасно. До вечера.

Он бросил трубку, чтобы не начинать все сначала. Это было все равно, что биться головой об стену. Больше всего на свете Линк не любил полунамеки. Об этом, кстати, тоже нужно сегодня поговорить. Ничего себе вечерок предстоит, с грустью подумал Линк.

Тем не менее, несмотря на все его опасения, вечер начался замечательно. Кристина надела мягкий свитер, и он подумал, что неплохо бы весь вечер просидеть рядом с ней на диване, не выпуская ее из своих объятий. Ну нет, кого ты хочешь обмануть, приятель? Только этого еще не хватало. В брюках и свитере Кристина казалась не менее привлекательной и соблазнительной, чем в платье.

– Красивый свитер, – похвалил он, проводя ладонью по ее плечу и груди. Она затаила дыхание и прильнула к нему. Линк с довольной улыбкой убрал руку. – О, нет. Не надо меня соблазнять своими женскими штучками.

Она вскинула на него метавший молнии взгляд.

– Какие это женские штучки, Тейлор?

– А разве нет? – подразнил он ее. – Ладно, ладно. Все женщины так делают.

– Все женщины – может быть, а я нет, – парировала она и ушла на кухню. – Если хочешь проявить себя как мужчина, откупорь бутылку, – бросила она ему через плечо.

Линк рассмеялся.

– Хочешь посмотреть, как я это делаю, и поучиться?

– Я умею открывать бутылки. Просто надо же чем-нибудь тебя занять, пока я готовлю. Если тебе трудно, не открывай.

– Как это не открывай? – заявил он, держа бутылку так, чтобы она не смогла отобрать ее у него. – Ты должна знать с самого начала, я не сторонник разделения труда. Если хочешь, я накрою на стол, а потом вымою посуду.

– Очень благородно.

– Спасибо. Но я не люблю ее потом протирать, – как бы предупредил он.

Кристина хихикнула, сразу сведя на нет все свои замашки во всем преуспевающей дамы. Линку очень нравились эти несоответствия в ее поведении.

– Я тоже. Да я их почти никогда и не мою. Если бы Господь хотел, чтобы мы тратили время на мытье посуды, он непременно бы подарил нам каждому по моечной машине.

– Да он их и не изобретал.

– Просто он придумал технический прогресс, Тейлор, технический прогресс.

– Технический прогресс имеет свои положительные и отрицательные стороны, судья Дэвис, – съязвил Линк. – Вы-то уж должны это знать.

Так они болтали, пока сидели за столом, и потом, когда загружали посудомоечную машину. Но шутки кончились, едва они уселись на диване в гостиной и Линк заглянул в глаза Кристине. Он провел пальцем по ее щеке, по губам, и она дерзко ответила Линку тем, что показала ему язык. Больше он не мог сдерживать себя. Нет! – сказал он себе. Объятиями тут ничего не решишь. И он, тяжело вздохнув, отвел руку.

– Кристина нам надо поговорить.

– Мы говорим.

– Ты знаешь, о чем я…

Она нахмурилась и отвела глаза.

– Ты прав. С чего начнем?

– Начнем с сегодняшнего утра. Почему ты так испугалась, когда я пригласил тебя пообедать со мной?

– Тебе не понравится.

– Понравится или нет, сначала ты должна мне сказать, – потребовал Линк, теряя терпение. – Скажи.

Кристина тяжело вздохнула.

– Не думаю, что нас должны обязательно видеть вместе.

Линку показалось, как будто на него вылили ушат холодной воды.

– Что?! – вскричал он. – Ты это серьезно? – Она посмотрела ему прямо в глаза. – Неужели серьезно?

– Да.

– Ладно. Объясни, почему. Ты, надеюсь, не сошла с ума?

– К черту, Тейлор. Хватит называть меня глупой и сумасшедшей, даже если тебе что-то не нравится. Ты хочешь, чтобы я была с тобой откровенна, так слушай. Иначе я ничего не скажу, и думай, что хочешь.

Захваченный врасплох ее яростью, Линк задумался над словами Кристины и пришел к выводу, что она права. Слишком много он взял на себя, расценив ее решение как глупость.

– Хорошо. Ты права. Я прошу прощения и обещаю с этой минуты слушать тебя без всякой предвзятости.

Кристина внимательно посмотрела на него, словно сомневаясь в его искренности. Прошло много времени, прежде чем она кивнула ему.

– Линк, ты, кажется, забыл о перевыборах на новый срок и о том, чем они могут завершиться, если я стану притчей во языцех. Да Дрю Уилсон разорвет меня на кусочки. Он уже заявил, что собирается организовать целую кампанию против меня, потому что я женщина, значит, более эмоциональна и менее ответственна. Если же он узнает о моей любовной связи с прокурором, дела которого я должна решать, он черт те что из этого раздует.

– Родная, я тебя хорошо понимаю и совершенно не собираюсь мешать тебе. Но ведь не будет Дрю Уилсон шпионить у твоей двери.

– Ему и не надо. В суде хватает людишек, которые будут рады снабдить его такой информацией. Ты же сам знаешь, что я не очень популярна среди коллег.

– Только среди тех, которые направо и налево раздают смертные приговоры. Вряд ли кто из судей мог бы соперничать с тобой в объективности и честности, не говоря уже о знании закона.

– Спасибо, прокурор. Но все это не имеет отношения к делу. Какой бы хорошей я ни была, если Дрю Уилсон захочет меня убрать, он найдет способ это сделать. Только мне совсем не хочется помогать ему в этом.

– Твоя карьера важнее для тебя, чем я?

Линк знал, что это нечестно, но не мог удержаться.

– Не ставь меня перед выбором, – попросила Кристина.

– Нет. Просто мне хотелось бы знать, как мы будем жить дальше.

– Я же не сказала, что мы больше не увидимся.

И тут Линк взорвался.

– Нет? Ты хочешь, чтобы мы прятались по углам, как подростки? Неужели ты не понимаешь? Если Уилсон узнает о наших отношениях от своих шпионов, он решит, что мы чего-то стыдимся, и тогда уж точно использует свою информацию против тебя.

Кристина смотрела на него широко открытыми глазами.

– Об этом я и не подумала.

Она нахмурилась, и он разглядел сомнение и растерянность в ее глазах.

– Что же делать?

– Не видеться до конца перевыборов, – предложил Линк, и у него перехватило дыхание.

– Ох, Линк, – тихо проговорила Кристина и вцепилась ему в руку. – Я так этого не хочу.

Он обнял ее.

– Я тоже не хочу с тобой разлучаться, – он отодвинул ее от себя и заглянул в глаза, наполненные навернувшимися слезами. – Думаю, мы должны вести себя как нормальные взрослые люди. Появляться на людях, подобно другим парам. Естественно, не надо нарочито демонстрировать наши отношения в суде, но и скрываться нам негоже. Иначе сплетен не оберешься.

– Не знаю, – засомневалась Кристина. – Очень уж рискованно.

– Иначе будет еще хуже. Кристина, любовь очень легко погубить в самом зародыше. Если мы будем постоянно испытывать наши чувства, она просто умрет. Я горжусь тем, что люблю тебя. Если же мы будем вести себя, словно совершаем что-то дурное, то сами скоро поверим в свои дурные помыслы, – он поцеловал ее в мягкие губы, и она, застонав, прижалась к нему. – Ты хочешь сказать, что веришь мне? – хрипло спросил Линк.

– Верю во всем и всей душой, – тихо проговорила Кристина, обнимая его за шею и прижимаясь губами к его устам.

7

Несколько недель они наслаждались почти идиллической жизнью. Линк, правда, не заходил к Кристине на работу, зато все свое свободное время они проводили вместе, с каждым днем все лучше узнавая друг друга. Кристина даже однажды побывала на футбольном матче. И хотя она все равно продолжала заявлять, что спорт всего-навсего один из примеров мужского самолюбования, он видел, как у нее на стадионе от радостного возбуждения разрумянились щеки.