Поппи Брайт - Рисунки на крови

• Название: Рисунки на крови
• Автор: Поппи Брайт
• Жанр: Ужасы и Мистика

Искусство — это не зеркало, а молоток. Возможно, тот молоток, которым много лет назад раскроил обезумевший художник черепа своей жене и младшему сынишке... Прошли годы — и теперь чудом уцелевший старший сын убийцы возвращается... Домой? Нет. В дом. В затерянный в южной глуши дом, где по-прежнему живет нечто, отнявшее разум у его отца и жизнь у его близких. В дом, откуда он намерен любой ценой — если надо, ценой собственной жизни — уйти в мир кровавых и безжалостных отцовских фантазий. Уйти в мир, где можно взглянуть в глаза мертвых и в лицо Тьмы. Не сразиться. Только взглянуть. Только спросить: `зачем?..`

---

Разумеется, со временем они так и сделали. Поначалу все выглядело как самый обычный заброшенный дом: сплошь проседающее дерево, древняя пыль и тени. Но когда они подошли к заляпанному кровью дверному проему в коридор, тени вокруг них будто сместились, словно стали меняться, и на мгновение они перенеслись из дома куда-то еще.

Терри не знал, что это было: групповая галлюцинация или что-то другое. Он сомневался, поскольку к убийствам это как будто не имело никакого отношения. Терри видел вокруг себя улицу, трущобы с забитыми окнами, улица колыхалась, как мираж, но была вполне реальной. Эр Джи видел темный пустынный бар с битым стеклом па полу и разбитыми зеркалами по стенам, зеркала были такими пыльными, что в них не было даже отражений. Стиви отказывался сказать, что он видел, разве что у этого

чего-то были ноги как у жука.

Они все почувствовали, что странный город засасывает их,что они могут потеряться там и так не найти дороги назад. Было и еще кое-что, в чем Терри друзьям не признался, но он подозревал, что они тоже это почувствовали – на мгновение идея затеряться там показалась огромным искушением. Там – сладкий яд и обретшие плоть извращенные сны. Там – то, чего ему никогда не коснуться руками из простых плоти и крови

Из дома они выбежали с криками, хлопая друг друга по спине, но ни на секунду не обманув друг друга этим весельем. Они скатились с террасы, пронеслись через задыхающийся от сорняков двор к упрямой фигурке Призрака, стоявшего на дальней стороне Дороги Скрипок Ни один из них в тот дом больше не возвращался. Но Терри видел его во сне- эта мрачно-соблазнительная трущоба являлась ему не раз и не два. И он готов был поспорить, что Стиви и Эр Джи тоже посещали странные сны.

Терри сообразил, что витает в облаках. Двое ребятишек стояли у стойки с импортными дисками и время от времени оценивающе поглядывали в его сторону. Один был худым черным парнем в футболке с Йеллоумэном и просторных со множеством карманов армейских штанах, длинные перевитые цветными нитями дредки были затянуты в толстый хвост, открывая дружелюбное слегка лошадиное лицо. Другой, или, точнее, другая – ну просто красотка: поразительно красивая азиатка с короткой стрижкой, которая только подчеркивала огромные раскосые глаза и изящные скулы. В ушах у нее было множество сережек но на лице никакого макияжа. Обоих Терри раньше в городе не видел.

– Помочь чем-нибудь? – осведомился он Вероятнее всего, они ищут Стиви и Призрака. За последний год в город начали стекаться ребятишки из глубинки, а также с Севера, очевидно, сразу после того как “Потерянным душам?” удалось распространить свой альбом по музыкальным магазинам по Восточному побережью. Большинству хотелось в основном попасть на концерт, некоторые желали поставить палатку во дворе дома группы или думали, что Призрак их истинная “лучшая половина”, – и все из-за тайных крайне личных “посланий”, которые они слышали в его текстах. Терри от этого было немного не по себе, но, когда в магазине работал Стив, выручка всегда была отличной. Даже сейчас, когда “Потерянные души?” уехали в турне, стоило Терри упомянуть, что он играл на барабанах на их записях, детишки всегда покупали футболку с “Вертящимся диском”.

Подойдя к стойке, девушка, к немалому удивлению Терри, протянула ему фотографию Заха. Снимок был сделан ночью. Терри по домам на заднем плане узнал Новый Орлеан, вероятно, во время Марди Гра. Зах буквально висел на фонаре, цепляясь за него одной рукой, в другой была зажата банка дикси-пива. Одет он был в пурпурный пиджак и черную фишнетку, а лицо у него расплылось в огромной наплевательской ухмылке. Судя по всему, он был пьян как сапожник.

– Мы ищем этого парня, – сказала девушка. – Его зовут Захария. Он наш хороший друг, и у него куча неприятностей.

– – Похоже на то, – Взяв фотографию, Терри сделал вид, что рассматривает ее. – И впрямь милый парнишка. Не хотелось бы, чтобы его зацапали копы.

– Мы не копы! Мы пытаемся предупредить его о… – Девчонка умолкла, словно испугалась, что и так уже сказала слишком много. Тут к стойке подошел ее спутник

– Мы пришли с миром, – сказал он, протягивая большую изящную руку – Мы его братишка-сестренка. Меня зовут Дугал. А даму Эдвина. Эдди.

Терри пожал протянутую руку. Дугал говорил с сильным ямайским акцентом, и глаза у него были проницательные, добрые и укуренные. Девчонку будто жгло внутренним огнем. Терри нисколько не сомневался, что они действительно друзья Заха, хотя, вероятно, и не совсем его “братишка-сестренка”. От них слегка пахло потом, как будто они провели в машине всю ночь. И фотография была потертой, с обтрепанными краями. Кто-то провел немало времени, глядя на нее, и Терри готов был поклясться, что этот кто-то Эдвина. Эдди.

И все же одно дело – доверять людям, послушавшись внутреннего голоса, совсем другое – если здесь замешаны фэбээровцы Он был рад, что они не попали сперва на Кинси.

– А с чего это вы решили спрашивать о нем здесь?

– Потому что Зах неформал, – просто ответила Эдди, – а неформалы обычно часто тусуются в музыкальных магазинах..

С этим было не поспорить.

– Ну… вы же понимаете, я должен удостовериться, что вы в порядке..Скажите мне что-нибудь, чтобы я мог вам доверять.

– Как насчет того, чтобы всем нам сперва немного расслабиться?

Дугал вытащил соломенный мешочек и пачку бумажек для самокруток.. Как только он открыл мешочек, магазин заполнил липко-сладкий аромат самой что ни на есть первоклассной травы. Терри увидел несколько десятков плотно упакованных ярко- зеленых шишек, щетинящихся тончайшими красными волосками. Взяв щедрую щепоть, Дугал начал сворачивать гигантский косяк

прямо на прилавке.

– О'кей! О'кей! – вскочил с места Терри – Минутку! Давайте пойдем в заднюю комнату и все это обсудим

Заперев дверь, Терри перевернул табличку том стороной, которая гласила: “ВЕРНУСЬ ЧЕРЕЗ 5… ИЛИ ЧЕРЕЗ 15… ИЛИ КОГДА-НИБУДЬ”.

В задней комнате среди груд пластинок, пленок и СD, инструментов и аппаратуры, которые хранили там некоторые группы, плакатов, свернутых в неряшливые бумажные рулоны., Дугал запалил косяк, а Эдди вкратце обрисовала Терри ситуацию. Она особо не вдавалась в подробности; сказала только, что Зах умудрился впутаться во множество неприятностей из-за компьютера и что они хотят помочь ему выбраться из страны. Терри читал о хакерах, они его даже интриговали, но он не знал, что они способны тырить с таким размахом, с каким, по словам Эдди, это делал Зах.

Терри пыхнул, причем косяк на вкус был даже еще лучше, чем на запах, и надолго задержал дым. Он не особенно одобрял кражи, но трудно испытывать жалость к гигантским зажравшимся корпорациям вроде “Ситибанка” или “Сауферн Белл”. Корпорации любят разглагольствовать о том, как бремя такой кражи ложится на потребителя, размышлял Терри, но когда хоть какое-то бремя большого бизнеса не ложилось на маленького человека у подножия лестницы?

Каким бы ни был моральный облик Заха, Терри он искренне нравился. И если есть, пусть слабый, шанс, что фэбээровцы едут в Потерянную Милю, чтобы его сцапать, Терри просто должен помочь ему бежать.

– Ладно, – сказал он. – Правда. Зах в городе.

Лицо Эдди озарила прекрасная радостная улыбка. Она явно без ума от Заха – как и, похоже, вообще половина всех на свете. Терри отказывался быть тем, кто расскажет ей новости о Треворе. И вообще это не его дело, черт побери. Но у него было такое предчувствие, что самолетик из страны повезет дополнительного пассажира,- и скорее всего не того, на какого надеется Эдди.

– Он сейчас у друга, – продолжал Терри. – В заброшенном доме с привидениями. Так вот, сразу скажу, я туда не поеду, и вам самим в одиночку туда лучше не ехать. Но я отведу вас к моему другу Кинси. Он ничего против призраков не имеет. Он поедет, скажет Заху, что вы тут.

Тут кто-то забарабанил в дверь магазина. Разом вскинулись все три головы, все три лица повернулись на звук.

– Подождите здесь, – сказал Терри. – Не выходите, пока я не позову. Если услышите какие голоса, выбирайтесь через заднюю дверь. – Он бросил Эдди баллончик с освежителем воздуха. – Да, и побрызгайте этой дрянью повсюду.

Проскользнув за занавеску, Терри подошел к витрине магазина. Пара широкоплечих мужиков в костюмах и в зеркальных очках стояли у двери и готовились забарабанить в нее вновь.

– Не дрейфь, – пробормотал Терри себе под нос и, повернув в замке ключ, чуть-чуть приоткрыл дверь.

– Чем могу вам помочь?

– Абесалом Ковер, спецслужбы США. – Мужик повыше помахал перед носом Терри значком. Мужик был худой и с крепкой челюстью, темные волосы зализаны назад с узкого лица. Терри показалось, что под полой хорошо сшитого пиджака у него виднеется горб пистолета. – Это мой партнер, Стэн Шульман, Можно войти и задать вам пару вопросов?