Ксения Чайкова - Ее зовут Тень

• Название: Ее зовут Тень
• Автор: Ксения Чайкова
• Жанр: Фэнтези

Наемники работу не выбирают. Они ее получают. Поэтому, наверное, вместо того чтобы перебиваться непыльными заказами в столице, приходится тащиться в соседнее государство, и охранять молодого занудливого графа, и мимоходом следить за странными спутниками-сопровождающими, и отбиваться от каких-то воинственно настроенных типов, и...

В общем, устраивайтесь поудобнее, это будет долгая история.

---

Двойняшек кличут Правый и Левый, по-моему, они и сами друг друга не различают,— продолжил Каррэн, кивком указывая на фехтовальщиков. Они и впрямь были совершенно одинаковы, словно создавшие их боги решили посмеяться над другими людьми. Близнецам было лет сорок — сорок пять на двоих, на фоне Папаши они гляделись совсем еще зелеными юнцами, но в легких, быстрых движениях чувствовалась немалая сила и сноровка, да и фехтовальное искусство было у них на высоком уровне. Не храны, конечно, но для обычных солдат очень неплохи. Сильные, грациозные парни кружились на одном месте, посверкивая обритыми почти под ноль головами и время от времени перебрасываясь каким-то понятными только им шутками и фразами. Совершенно идентичные, как сами Двойняшки, полуторники в их руках блестели в лучах скупого солнца.

- Тот, что с кинжалом,— Цветик. За что его так поименовали — ума не приложу, разве что в издевательство, так же как того, что за бабочками наблюдает, назвали Зверюгой,— прокомментировал альм мой заинтересованный взгляд, скользнувший к двоим оставшимся членам компании. Да уж, с этими странными прозвищами действительно загадка. Что до меня, так я бы с первого же взгляда поменяла имена местами. Цветику имечко Зверюга подошло бы гораздо больше — такой мрачной, агрессивной рожи я не видывала уже давно. Цветик, хе! Боги свидетели, добровольно к нему я бы и на версту не приблизилась, проблемы — кому они нужны?!

А вот Зверюга был на диво хорош собой. Высокий, изящный, он был похож на альма или эльфа. Иссиня-черные прямые волосы зачесаны назад и собраны в низкий хвостик до лопаток, взгляд отрешенный и мечтательный, как у поэта или художника. На вид я бы не дала Зверюге и восемнадцати лет, но не мог же король отрядить на охрану этих многажды клятых кристаллов совсем еще мальчишку?!

Что, понравился? — ехидно поинтересовался Торин, заметив мой пристальный, изучающий взгляд.

Понравился. Мне всегда нравились мужчины с длинными густыми волосами,— не стала скрывать я, переводя глаза на графеныша и в упор начиная изучать его прическу. Торин, ревниво глянувший на волосы Каррэна, тут же почувствовал себя очень неуютно, тревожно завозился и с нарочитым вниманием уставился на облака. Я разглядела на его макушке какой-то намек на небольшую впадину между уложенными в идеальном порядке каштановыми кудрями, и не сдержала насмешливого хмыканья. Эге, а не зря он так смущается, небось, несмотря на невеликие года, лысеть уже начал. Что ж, алопеция и близорукость настоящий бич нашей аристократии, уже приобретши размах настоящей эпидемии. То-то парики да лорнеты никак из моды не выйдут...

Рядом тихонько фыркнул Каррэн, и это стало для обозлившегося графенка последней каплей — он надулся, побагровел и заорал что есть мочи, перегибаясь через перила и размахивая руками:

—Эй, Батя, хватит прохлаждаться! Глянь, кто приехал! Командир, будто и не спал вовсе, одним плавным движением мгновенно привел себя в вертикальное положение и задрал голову к нашему высокому насесту. Глаза у Бати были потрясающие — изумительно яркие, как молодая листва, только-только выглянувшая по весне из почек. На их пронзительный цвет не оказали влияния ни возраст, ни многочисленные неприятности, которые оставили свой след в виде глубоких морщин и складок на лице Папаши.

Приветствую, тэмм,— вежливо поклонился он, потом перевел взгляд на шумящего Торина и спокойно поинтересовался: — Ну и кто приехал?

Да какая ж это тэмм! — презрительно фыркнул несносный аристократ, небрежно кивая в мою сторону,— Это храна, та самая, которую отец нанял!

Брови командира поползли вверх, явно мечтая поближе познакомиться с густыми каштановыми прядями, в которых кое-где уже серебрились тонкие ниточки ранней седины.

—Это храна? — недоверчиво переспросил он, окидывая меня внимательным, пристальным взглядом.— Что-то не верится, мне кажется, тэмм больше похожа на баронскую или графскую дочь!

Близнецы, заинтересовавшись, одновременно опустили мечи, развернулись и синхронно подняли головы, демонстрируя темно-карие, почти черные глаза, тонкие породистые носы и чуть приоткрытые от любопытства рты. Цветик неохотно зыркнул в нашу сторону и вновь занялся своим кинжалом, зато уж Зверюга уставился во все глаза, словно никогда девушек не видел. Впрочем, излишне пристальным вниманием меня смутить было сложно.

—Возможно, я вас разочарую своим низким происхождением, но я действительно храна,— лучезарно улыбнулась я, вновь раскрывая веер и начиная им обмахиваться. Тьма, сидящая рядом на перилах, радостно оскалилась и развернула крылья, демонстрируя себя во всей красе. Зверюга смущенно сморгнул и отвел глаза, близнецы синхронно пожали плечами и вопросительно переглянулись, командир слегка приоткрыл рот, а Цветик не удостоил нас и беглым взглядом.

Давай спустимся к ним, чего с высоты орать,— предложила я Каррэну, уже привычно протягивая ему руку. Альм аккуратно сжал мои пальцы в ладони, кивнул и торжественно двинулся к лестнице. Торин грозно засопел сзади, но нам так ничего и не сказал, зато громко прокричал вниз:

Стойте там, сейчас спустимся! — после чего широкими шагами обогнал нас и отважно взял на себя роль первопроходца. Надо будет запретить ему лезть вперед и приучить всегда ходить за моей спиной или в крайнем случае рядом. Здесь-то Торину ничего не угрожает, а вот во время путешествия за такую неосторожность он может поплатиться жизнью, причем тогда утянет во Мрак вековечный и нас с Тьмой. Но сейчас покрикивать на безголового графеныша не хотелось совершенно — Каррэн бережно вел меня за руку, и я с интересом прислушивалась к незнакомым ощущениям. Нет, я и раньше ходила с мужчинами подобным образом, но только в качестве храны, которая была на работе, берегла своего нанимателя и для широкой общественности играла роль его любовницы. Тогда мне было не до тонкости чувств и эмоций — приходилось пристально и в то же время незаметно смотреть по сторонам, отовсюду ожидая опасности. А чтоб вот так, спокойно и ласково — нет, такого не было еще ни разу. А приятные ощущения, чтоб мне во Мрак провалиться! Чувствуешь себя королевой...

Тьма, понимая, что хозяйка довольна, перестала шипеть в сторону Каррэна и начала приглядываться к Торину, сообразив, что это наш будущий подопечный. Графеныш ей, судя по всему, не слишком понравился, но богатых и влиятельных клиентов, к сожалению, мы выбирать не можем, приходится иметь дело с тем, что есть. Еще хвала богам, что они вообще имеются, не было б клиентов — что бы мы ели?! Видимо, придя к такому же выводу, демон опустилась Торину на плечо и дружелюбно заглянула ему в глаза. Вот этого делать явно не стоило — недогадливый аристо кратенок истерически взвизгнул и замахал руками, как ветряная мельница крыльями под порывами урагана. Тьма, не впервые столкнувшись с такой нервной и эмоциональной реакцией на проявление своих положительных чувств к людям, обреченно вздохнула и перелетела на хозяйкино плечо — оттуда-то по крайней мере ее никогда не сгоняли.

Если твоя тварь еще раз...— рассерженно начал Торин, едва не брызгая слюной от злости, но я поспешно перебила его, опасаясь, как бы Тьма не обиделась и не налетела на бестолкового графеныша уже далеко не с такими дружелюбными намерениями:

Извини, Торин, но тебе придется привыкать к этому демону — это часть меня, причем, по-моему, далеко не самая худшая, скорее наоборот — одна из лучших. А вдвоем и тебя охранять легче будет, и опасность проще высматривать.

Тьма, поняв, что хозяйка защищает ее, влюбленно заглянула мне в глаза и ласково фыркнула в лицо, заставив затрепетать тонкую вуаль. Я ответила ей чередой ассоциаций с нежным содержанием, чем привела демона в щенячий восторг — она счастливо защебетала, выгнула спину и развернула крылья, словно стремясь меня обнять. Каррэн, с интересом наблюдавший за нашими нежностями, едва заметно пожал плечами. Конечно, если у тебя нет собственного демона, то ты просто не понимаешь, что значат такие отношения. Торин засопел еще яростнее, кажется, он уверен, что весь мир просто влюблен в него, и факты, свидетельствующие об обратном, вовсе не приводят его в восторг.

В саду нас ждали. Цветик отложил свое жуткое оружие (я имею в виду не кинжал, а точильный камень, мерзкими звуками коего, по-моему, можно распугать целую армию воинственно настроенных эльфов) и встал, упорно глядя в землю. Близнецы, наоборот, сели и загадочно перемигивались, улыбаясь и слегка пожимая плечами. Кажется, они прекрасно понимали друг друга без слов. Батя задумчиво созерцал лежащий у него на ладонях огромный, чудовищно грязный носовой платок, словно раздумывая, безопасно ли таким пользоваться. Один Зверюга остался сидеть в той же позе философствующего мечтателя, разве что изучая теперь не бабочек, а галерею, которую покинула наша троица.