Андрей Погудин - Безумие стали

• Название: Безумие стали
• Автор: Андрей Погудин
• Жанр: Фэнтези

- Ты будешь гонцом. Как это каким? Ты что, гонцов не видел? Это такие люди, которые привозят добрые или злые вести, а их в зависимости от этого одаривают золотом или рубят головы. Теперь понятно? Вот. Ты будешь гонцом злым.

---

– Выследил бы и поубивал всех.

– Вот видишь!

– Но я бы не побежал за санями в одиночку, милорд, – влез Эрик. – Я бы позвал Сабура.

Хавор отмахнулся. Вскоре на столе появился жареный окорок, запеченные морские окуни и медовые лепешки. Руфина принесла также свежий кувшин с вином и ушла с корзиной в пристрой – кормить дружинников. Выговорившись, Драко уже порадовался за старшего, Аргул с довольным видом продемонстрировал Оракул и даже дал подержать меч Эрику. В ответ на молящий взгляд сына, Свен поднял руки ладонями вперед и сказал, что подобное оружие надо еще заслужить. Он поделился с Горцем последними неутешительными событиями, на что тот заявил, что беда редко приходит одна – видимо, боги чем-то заняты и на время отвернулись от Валезии, вот и вылезают из недр людских душ темные помыслы. Спать пошли далеко за полночь.

* * *

На следующий день ветер немного стих, но тучи так же затягивали небосвод, моросил мелкий дождик. Грязно-синие, почти черные волны накатывали на берег, усеянный ракушками и плавуном. Рано утром Свен с Эриком посетили замок – сын теперь каждое утро вскакивал чуть ли не раньше отца, помня о турнире и будущей учебе в Кале. Дела в родовом гнезде шли всё так же, без происшествий. Рой Сант расспрашивал про успехи в поисках нападавших, а, заслышав про беду Стража Перевала, тут же погнал воинов прочесывать ближайшие леса, радуясь, что может хоть чем-то занять личный состав гарнизона. Свен приказал доставлять к нему всех подозрительных бродяг, с тем и отбыли.

Гости уже проснулись. Сабур разминался во дворе с братом, Эрик немедленно полез в схватку, чтобы показать другу свои успехи в фехтовании. Застучал деревянный меч. Хавор хмуро смотрел на небо, а, завидев Свена, махнул рукой в сторону набухших туч.

– Здесь весной всегда так мерзко?

– Придон с тобой, уже почти лето, это у вас до сих пор снег лежит. Пройдет несколько дней, и погода наладится. Ну что, начнем поиски твоего Дарина?

Парк построил всех воинов на причале. Хавор кутался во влажную шубу, не захотев с ней расстаться, и рассказывал людям про приметы беглеца. Свен считал, что Дарин изменит внешность, возможно, избавится от бороды, но Драко с негодованием отверг предположения друга: вся сила горца в его волосах, даже последний изгой не осмелится состричь их, дабы не лишиться удачи и расположения богов! Воины разошлись по городу.

После казарм Свен с Хавором посетили бургомистра и начальника стражи – молодого, но толкового лейтенанта Браса Старлинга, его подчиненные так же получили приказ искать беглеца. Глядя, как неохотно блюстители порядка выходят под слякотный дождь, Страж Перевала объявил награду за поимку – два золотых. Воины заспешили по улицам куда как веселее. Самые крупные отряды возглавил Аргул и Сабур – они знали Дарина в лицо; Свен с давним другом вернулись в особняк – сюда должны были доставлять всех похожих на горца людей. Ворота Золотой Гавани захлопнулись вплоть до окончания облавы.

Первым вернулся Парк. Он с дружинниками опрашивал капитанов в порту, но пока безрезультатно – никто не искал убежища на ладьях и галерах. Хавор приуныл, но Свен успокоил его: преступник не глупец, он понимает, что сейчас корабли в море не выйдут. Зато капитаны теперь предупреждены, ни один из них не прельстится на монеты беглеца, рискуя вызвать гнев эрла – здесь хозяин он. Выпив горячего глинтвейна и согревшись, Ант со смешком поведал о настроениях в городе:

– Одни болтают, что ищем нового Гарбургского Отравителя, другие убеждают, что пособников тех пиратов, что напали на рыбаков, а третьи – какого-то стига, который недавно посетил гавань. Но не ропщут, наоборот, славят вас, милорд.

– Чем им колдун-то не угодил? – спросил Свен, почесывая через платок зудящую макушку.

– Дык, кто их любит, синегубых утопленников?

– Это ты зря, у короля один такой даже есть. Насколько я знаю – охраняет его от враждебных чар и возможных заговорщиков.

– Вам виднее, милорд, но по мне острый меч, да надежный щит – лучшее средство от всякого противника.

Хавор согласно крякнул и поставил на стол пустой кубок. Он рвался на улицы, хотел сам найти Дарина, но Свен унимал, зная вспыльчивый характер друга. Горного эрла могут и не узнать здесь, в Золотой Гавани, ведь Драко терпеть не может носить дворянскую бляху, но это не мешает ему яриться каждый раз, когда в нем не видят Стража Перевала. Еще удивительно, как Хавор сдержался в Ущелье Вздохов, а не бросился на цвиргов. Хотя, он всё-таки больше эрл, чем просто отец, решил Северин и вновь наполнил кубки. По его приказу стражники на воротах никого не выпускали из города, но внутрь люди входили беспрепятственно, поэтому гонец из замка прибыл без задержек. Воин поклонился эрлам и бросил на пол мокрую шубу.

– Нашли в лесу, милорд.

– А! Что я тебе говорил?! – воскликнул Хавор. – Этот негодяй здесь, и мы его вскоре поймаем.

– Хм, он догадался избавиться от приметной одежды, – проговорил Свен. – Как бы еще чего не удумал.

Подозрения эрла начали сбываться. Один отряд возвращался за другим, были прочесаны все злачные места, таверны и трущобы, но беглеца и след простыл. Хавор всё больше мрачнел и налегал на эль, Свен оставался спокоен – он ждал Поля и Ракуна, посланных в город с особым поручением. Руфина подала обед. Вернулся раздосадованный Аргул – ему, как видно, не терпелось испытать новый меч на беглом горце, подумалось Северину; возвратился невозмутимый Сабур на пару с Эриком – оба мокрые и голодные; наконец, порог переступили двое дружинников.

– Ну? – вопросил эрл.

– Вы оказались правы, милорд, – сказал Ракун. – Мы обошли почти всех цирюльников в городе и у Западных ворот нашли нужного. Тион Низкий признался, что вчера к нему заходил мужчина лет тридцати, сильно уставший и одетый не по погоде. Также у него была грубо подрублена борода, по всей видимости – кинжалом, а волосы свисали ниже плеч. Цирюльник побрил и постриг человека наголо.

– Наголо!? – воскликнул Хавор.

– Так точно, милорд, – подтвердил Ракун.

– А ты говоришь, даже изгой так не поступит, – поддел Свен, на что Драко только растерянно покачал головой. – Что еще сказал цирюльник?

– Мужчина ему попался неразговорчивый, – ответил Поль. – Буркнул, что издалека и хочет постричься по городской моде. Тион утверждает, что еще тот был чем-то напуган и всё торопил его, дергался, как юродивый. Единственно, о чем спросил Низкого – где в городе живут рамины.

– Вот как? Да, Хавор, об этом я не подумал, – проговорил Свен. – Этот Дарин переиграл нас. Мы искали во всех возможных местах, где может скрываться беглец, а тот преспокойно отсиживался всё это время в обители Лазь.

– Это богиня купцов Кабистана? – спросил Драко.

– Да, по их религии она жена Кабы – творца всего сущего, мать Рами и покровительница торговли. А еще монахи храма имеют свои суда – чувствуешь, куда ветер дует?

– Чувствую. Пойдем туда?

– Да, нанесем визит раминам. И Хавор, надень, пожалуйста, свою цепь.

– Я что, не похож на Стража Перевала?

– В этой шубе ты похож на дикого горца, перепугаешь мне полгорода.

– Да что вам всем моя шуба не нравится?! – возмутился Драко, но цепь с дворянской бляхой всё же надел.

Отряд поскакал по извилистой, как горная речка, Змеиной улице. Она взбиралась на холм, откуда открывался прекрасный вид на гавань, и спускалась к укрытой от ветров бухте, обустроенной кабистанскими монахами. Рамины всегда строили свои храмы на берегу рек и морей, чтя завет покровительницы – соединять в торговле воду и сушу. Свен знал, что наравне с мольбами Триединым многие валезийские купцы также не брезгуют носить на шее ладанку с кристаллами лазской соли – застывшей кровью богини, крупицы которой поглощают влагу и приносят успех в торговых делах. На своих кораблях рамины уплывали к далеким берегам, где основывали новые храмы, больше похожие на небольшие крепости – будущий оплот Лазь и тороватых кабистанцев. Монахи никогда не бедствовали, всегда вовремя платили положенную десятину и пользовались репутацией мирного, но сильного Ордена. Свен не собирался с ними ссориться, а потому попросил Хавора держаться сзади, но на всякий случай дружинники окружили приземистый, с зубчатыми крепостными стенами храм.

На звон колокола из ворот вышел монах, одетый в просторный халат серого цвета – в складках и рукавах такого одеяния могло поместиться много полезных вещей, начиная от метательных звездочек и кончая составным луком. Насколько знал Свен, рамины предпочитали не сближаться с противником и, если не помогали уговоры, то в дело вступали стрелы. На голове монах носил квадратную шапочку с вышитой бисером открытой ладонью – знаком Лазь. Блюдя вежество, эрл спрыгнул с коня и кивнул настоятелю.

– Приветствую тебя, достопочтенный.