Мария Николаева - Чертящий Путь

• Название: Чертящий Путь
• Автор: Мария Николаева
• Жанр: Фэнтези

Аннотация:

Бывают моменты, когда все зависит от твоего решения: уйти или принять свою участь, пройти мимо или протянуть руку помощи нуждающемуся, упрямо верить в собственную правоту или принять право других иметь свое мнение… Много таких развилок, очень много. И в какую бы сторону ты не пошел – все верно, все правильно. Но вот, кажется, последнее распутье. И ты выбираешь исходя не из чужих желаний и надежд, а для себя. Свободен! Отныне и до самой смерти. Она уже дышит тебе в спину? Пусть. Главное успеть прочертить еще всего один путь.

---

– Но? – напряженно уточнил представитель Западных.

– Девчонка была виновата сама, – я равнодушно повел плечом.

Мне все равно, мне-все-равно-мне-все-равно-все-равно-всеравновсе…

Голодная ледяная пустота внутри напряженно застыла, отчаянно пытаясь сдержать рвущиеся наружи чувства второй части моей сути.

Бездна! Мне не все равно! Но знать об этом моим противникам не стоит!

– Да как ты смеешь?! Она была всего лишь ребенком! – Нурнаил вскочил со своего места, в клочья разорвав маску ледяного спокойствия. Хотя глаза выдавали его и до этого…

– Что ж, вы тогда не присматриваете за своими детьми, danell? – прямой вызов. Я дурак. Но это уже не излечимо.

Сияющий был готов уничтожить меня на месте – испепелить, разорвать в клочья, утопить, сварить живьем – причем желательно все вместе.

Да, Ксан, ты великолепно умеешь наживать себе врагов. Причем редко когда мелочишься в выборе кандидатов на эту роль…

– Довольно! – danely Ирис впервые на моей памяти повысила голос. Я перевел взгляд на единственную присутствующую в зале женщину. Пламенная грозно щурилась и гневно смотрела то на меня, то на своего коллегу.

– Простите, danely, я ничем не хотел оскорбить вас или как-то еще потревожить ваш покой, – я поклонился ей, за водопадом волос пряча и виноватый взгляд и невольную улыбку. Мать Марисы – великая женщина. Во всех смыслах.

– Я прощаю тебя, негодник, – готов поклясться, что на какой-то миг тонкую линию ее губ тронула легкая улыбка.

И я рад этому, тетушка. Искренне. Жаль, что ваша сестра не любила меня хоть в половину так как вы. Иначе бы не ушла.

– Что ж, если разобрались в этом вопросе, – сурово продолжила danely Ирис, – Нет, Нурнаил, довольно. С этим вопросом мы уже закончили. Мальчик признал свою вину. И хватит мусолить эту тему. Нам еще предстоит решить, что с ним делать. Есть предложения?

– Я настаиваю на его устранении. Он опасен! – яростно прошипел Князь Света.

– Не может быть и речи, – спокойный голос Владыки Запада. Я украдкой посмотрел на него. Не очень высокий, темноволосый, златоокий – типичный представитель правящей ветви. Но не Князь. Тот находится в трансе – как смущенно сообщил этот danell, едва все собравшиеся заняли свои места.

– Поясните, – голос Вейрина лучился… благожелательностью? К Западному?! С чего бы это?

– Danell Aleessane является последним в роду – одно это лишает нас права использовать предложенный нашим коллегой вариант. Но помимо уже названной причины есть и еще один момент, о котором вечно забывает danell Nurnaile. Конкретно, эта жизнь выкуплена. Она не в нашей власти.

Выкуплена? Я непонимающе посмотрел на Вейрина, но тот, не обращая на меня никакого внимания, согласно кивнул Западному.

– В таком случае я предлагаю дать Князю возможность поразмыслить над своими действиями и их последствиями. И, думаю, Черная Башня – лучшее место для этого, – danell Каратель посмотрел на своих коллег. Эльфы молча склонили головы – не их дело судить Владык. Присутствующие же здесь двуликие, кроме Нурнаила, разумеется, кивнули. Князь Света же процедил сквозь зубы:

– Как хотите, но однажды этот монстр вырвется – и тогда вы вспомните мои слова! – и резко отодвинув массивное кресло, вылетел из зала.

Врага я себе определенно нашел…

Хм, и теперь, кажется, решил совершить самоубийство, заявившись без приглашения на территорию Нурнаила. Интересно, как он поступит, если обнаружит меня на своих землях? Ведь в пределах Светлого Леса он царь и бог. Кажется, я снова искушаю danely Судьбу…

К западной окраине границы я подъехал чуть позже назначенного времени. Глянув на мутно-темную поверхность портальной арки, я пришел к выводу, что Адилон тоже задержался – судя по внешнему виду врат, последние путники проходили через них часов двенадцать назад.

Я спешился и позволил коню самому решать, что делать. Тот зло скосив на меня шоколадные глаза, шумно дышал, приходя в себя после бешеной скачки. Хм, повезло, что эльфийские скакуны так выносливы – любой другой на его месте уже сдох бы. А как бы я потом объяснял этот факт его хозяину?

– Ты опоздал, – с легким укором сказал светлый, выходя из-за дерева.

Я удивленно приподнял бровь и снова глянул на портал. Кажется, Адилон пришел не с той стороны.

– Улаживал кое-какие дела, – небрежно дернув плечом, сообщил я.

Светлый скривил губы в улыбке, но от комментариев удержался.

Мы молча изучали друг друга, мысленно сравнивая и понимая, что изменились. Необратимо. Адилон стал гораздо увереннее с нашей последней встречи, исчезли какие-то неясные сомнения, терзавшие его ранее. Он свыкся. И с тем, кем стал, и с тем, кто стоит у истоков. Светлые волосы заплетены в тугую косу. Зеленые глаза с каким-то внутренним напряжением изучают меня. В остальном его лицо абсолютно бесстрастным. Правда, его выдавали руки, нервно сжимающиеся в кулаки.

Он ждет. Чего? Того, что я потребую от него платы? Имею право, но не сегодня.

Интересно, а что именно он сейчас видит во мне? Сумел ли он разглядеть насколько я далеко я ушел от того мальчишки, что влез не в свое дело от скуки?

– Ты стал старше, – наконец, подвел итог своему осмотру эльд.

Хм, кажется, я это уже слышал, но мне так и не удосужились объяснить, что именно подразумевают под этим словом. Но спрашивать вот из чистого упрямства не буду!

– А ты, наконец, обрел целостность. Надеюсь, что и я сумел приложить к этому руку, – разговор отчаянно не желал клеиться. Слишком разные. Не должны светлые Стражи ходить в должниках у Двуцветных Лордов! Это против законов мироздания!

Но я походя смешал нити судьбы, перепутал все, что мог, прочертил поверх проложенных дорог новую. Я спас эльда, которого уже похоронили все силы мироздания. Он стоял на перепутье и выбирал между смертью от рук разбойников и бесчестьем, которое привело бы его на ту же серую тропу…

Я его спас. Спас, направил, подтолкнул. Объяснил, наконец, что двуликие не есть власть абсолютная. Они не боги, как бы не хотели ими стать. Они всего лишь стражи граней – не больше и не меньше. Они хранят этот мир, изредка вмешиваясь в структуру мироздания, справляя ошибки и давая всем нам шанс на продолжение истории.

Возможно, они всемогущи. Но их слишком мало и их так же легко убить, как человека или эльфа. Они есть. Но с этим можно жить.

Я объяснил тогда еще неопытному Стражу, столкнувшемуся лицом к лицу с реальностью, что убегать – глупо. Он понял. И, кажется, оказался вполне в состоянии нести тяжкую ношу знания.

– Спасибо.

– За что? – не сдержал удивления я.

– За помощь. За науку. И за принцессу.

Я невольно улыбнулся и качнул головой. Не за что меня благодарить. Помог я от скуки. Поделился знаниями? Мне просто надо было выговориться, хоть с кем-то поговорить о том, что меня никак не желало отпустить. Оказалось, что я зависел от своей Семьи не меньше других ее членов. Все двуликие – наполовину звери, а зверям легче жить в стаях. И Двуцветные в этом не исключение.

А принцесса? Принцесса – случай особый. Просто у меня тогда выдался на редкость неудачный день – вот и нарвался на эльдскую девчонку. А бросить ее на произвол судьбы мне совесть не позволила – и так я задолжал светлым несколько жизней, теперь, может, хоть часть долга сочтут уплаченной.

– Ксан, не морщись так. Я прекрасно знаю, что действовал ты не из любви к нам. Но так ли важен повод, если в итоге спасены жизни?

Я неопределенно дернул плечом.

Если подумать – не важен. Хотя некоторые юные да трепетные это вряд ли поймут. Максималисты. Им все героев подавай, которые только и делают, что спасают прекрасных дам да защищают бедных и обделенных. Я не герой, я всего лишь Владыка, обремененный вывернутым на изнанку чувством ответственности.

– Ты лучше скажи, с чего это ты мне цветы дарить вздумал? Не думаю, что тебя пленили мои красивые глаза, хотя… – я, с вызовом улыбнувшись, выпустил язык силы и краем получившегося шлейфа коснулся эльда. Он вздрогнул и как-то дико посмотрел на меня. Мгновение – и я вновь самое невинное существо по эту сторону граней. А Адилон с чувством покрывает меня и всех моих родичей трехэтажным… я даже заслушался.

– Еще раз попробуешь – и я тебе отрежу что-нибудь жизненно-важное, – наконец завершил свой монолог Адилон.

– Фи! Как грубо!

– Голову, извращенец!

И мы с каким-то внутренним облегчением рассмеялись – не все изменилось, не все.

– Ладно, давай ближе к делу, – стараясь вернуть себе серьезный настрой произнес я. Глупая улыбка все никак не желала покидать мое лицо. У-у, противная!

– Ну, если ближе к делу, то тебя хочет видеть повелитель, – совершенно серьезным тоном выдал эльф. Бездна! К таким новостям нужно готовить заранее!

– Который? – вся веселость сразу испарилась.

– Мой. Рондир.

– С чего бы это? – едва слышно пробормотал я, но Адилон услышал.