Джулия Кеннер - Матрица Manolo

• Название: Матрица Manolo
• Автор: Джулия Кеннер
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Детектив
• Год: 2006
• ISBN: 5-699-18292-6

Дженнифер Крейн, официантка из кафе на Бродвее, мечтающая стать актрисой, неожиданно для себя оказывается вовлечена в игру, ставка которой — ее жизнь. Потерпев неудачу на очередном прослушивании для модного мюзикла, она вместо этого проходит своеобразный кастинг на роль Защитника в компьютерной игре «Играй. Выживай. Побеждай», перенесенной в реальную жизнь. Случайно столкнувшись в обувном салоне «Маноло» с неизвестной девушкой, Дженнифер и не подозревает, что механизм безумной игры уже запущен. Жертвой, которую она вынуждена защищать, является настоящий агент ФБР, однако смерть угрожает и самой Дженн, если она не разгадает многочисленные зашифрованные подсказки, которые позволят ей спастись.

Книга написана в модном жанре детектива, замешенного на головоломных приключениях и не менее головоломных тайнах.

---

— Прошу меня простить, — наконец ответила девушка. — У вас назначена встреча?

— Нет. Но нам совершенно необходимо с ним увидеться. Мы займем всего несколько минут.

— Я… ну, я… одну минутку. — Она сняла трубку, набрала номер, немного подождала, а потом заговорила: — Да, привет, это Джиллиан. Тут у меня джентльмен, который хочет поговорить с мистером Риардоном. Он говорит, что это срочно. Конечно, сэр. Обязательно. Благодарю вас.

Она повесила трубку и вздохнула с облегчением — в этом Девлин не сомневался.

— Мистер Джексон сейчас появится, — сказала она. — Хотите чего-нибудь выпить?

— А как насчет мистера Риардона?

— Вам придется поговорить с мистером Джексоном.

Девлин хотел возразить, но понял, что это ничего не даст.

— Я был бы весьма признателен, если бы вы принесли две чашки кофе, — сказал он, решив, что им обоим не помешает кофеин.

Секретарша направилась в угол, где стоял автомат для приготовления кофе, а Девлин уселся на кожаный диван рядом с Дженнифер.

Она тут же набросилась на него.

— Томас Риардон! — прошептала она. — Кажется, ты говорил, что он чист.

— Ну, не совсем так, — пояснил Девлин. — Просто нам ничего не удалось на него найти.

— Ты хочешь сказать, что он стоит за всем этим? Подбрасывает подсказки, ошейник для кошки и тому подобное?

— Не исключено.

— Дерьмо.

Он кивнул, понимая, какие чувства испытывает Дженн. Томас Риардон был замешан в историю, которая произошла с Мел. ФБР так и не сумело найти против него никаких улик. Риардон был адвокатом Гримальди, и ничего больше. Он не нарушал никаких законов, представляя интересы умершего компьютерного гения, даже если онлайновая игра этого гения вдруг обрела жизнь в реальном мире.

— Ты думаешь, он знает, что нам делать дальше?

— Именно, — кивнул Девлин. — Более того, он может все это прекратить.

— Но если ФБР ничего не сумело на него найти, как ты собираешься на него воздействовать? Он просто скажет, что у нас нет никаких доказательств.

Конечно, Дженн была права, но других идей у Девлина не осталось. Он хотел сообщить об этом Дженн, но тут секретарша вернулась с кофе, а затем появился высокий худой мужчина с седоватыми волосами и кислым выражением лица.

— Меня зовут Алистер Джексон, — сообщил он. — Чем могу быть вам полезен?

— Мы бы хотели поговорить с мистером Риардоном, — ответил Девлин.

— Вы его клиент?

— Нет, я представляю ФБР.

— У вас есть документы?

— Я здесь неофициально, — сказал он, уходя от прямого ответа. — Но для меня важно повидать мистера Риардона.

— А вы, юная леди?

— Дженнифер Крейн, — ответила она, протягивая руку.

Джексон ее пожал, но выражение его лица не смягчилось даже на мгновение.

— Сожалею, но мы не сможем вам помочь. Девлин колебался, он не знал, что сказать — наверное, обычную чушь относительно необходимости помогать властям. Следующие слова мистера Джексона положили конец его сомнениям:

— Томас Риардон мертв.

Глава 46 ДЖЕННИФЕР

Я ждала, пока мы спускались на лифте, пересекали вестибюль и выходили из здания. Но как только мы оказались на улице, я больше не могла сдерживаться.

— Она это сделала. Это она!

— Не знаю, — ответил Девлин. — Но я бы этому не удивился.

— Ну и что теперь?

Он взял меня за руку и, как истинный житель Нью-Йорка, потащил через улицу, не обращая внимания на мчащиеся машины.

— Куда мы идем?

— Нам нужно присесть и хорошенько подумать.

И он привел меня в кафе «Брайнт-парк», расположенное за библиотекой, напротив офиса покойного Томаса Риардона.

Мы уселись на свежем воздухе, и, когда официант принес нам воды, я даже почувствовала себя человеком. Я сидела в кафе с симпатичным парнем, стоял на редкость теплый, приятный денек. И если бы не эта история с безумным Убийцей, который пытается нас прикончить, я бы посчитала, что все просто чудесно.

Однако до этого было далеко, и я помрачнела.

— Что дальше? — нетерпеливо спросила я.

— Ты успела рассмотреть стаканчик?

— Могу лишь сказать, что он был из клуба «Джекил и Хайд». Больше я ничего не заметила.

— На нем могло быть что-нибудь выгравировано, — сказал Девлин. — Нечто важное.

— Знаю.

Я откинулась на спинку стула и принялась крутить серебряную вилку.

— Я не пытаюсь критиковать, а просто констатирую факт, — заверил меня Девлин.

— Неприятный факт. А хорошие новости, связанные с моей небрежностью, у тебя есть?

Он рассмеялся.

— Нет, но у меня появилась идея, которая может нам помочь. Годится?

— На данном этапе я согласна на все.

— Мне кажется, существует мюзикл «Джекил и Хайд», верно?

— Так или иначе, но все подсказки связаны с мюзиклами.

— Значит, нам нужно проверить театр. Возможно, нам что-нибудь оставили в театральной кассе.

— И еще побывать в клубе. Не исключено, что кто-то оставил послание для нас у менеджера или сдал в бюро находок.

— Верно. Но не раньше, чем клуб откроется. Я посмотрела на часы.

— Сейчас полдвенадцатого. Они уже открылись. Может быть, позвоним?

Девлин покачал головой:

— Нет, нам следует туда пойти, поскольку мы сами не знаем, что ищем. В противном случае они могут просто отмахнуться от нас.

— Хорошо.

Я уже отодвигала стул, когда зазвонил мой телефон. Я посмотрела на номер и тут же завопила:

— Брайан! Слава богу! Где ты?

— Господи, Дженн, я только что все узнал! Я был у Ларри, мы с ним уточняли текст, а потом я проверил свой автоответчик. Черт побери, что происходит?

По его голосу я поняла, что Брайан плачет. Наверное, его разыскали полицейские и он проверил телефон.

— Ты не можешь вернуться домой, — сказала я. — Оставайся там, где находишься сейчас, и не ходи домой.

— Я должен дать показания в полиции.

— Пусть они придут к тебе.

— Они пришли. — Он всхлипнул. — Что случилось?

— Это ИВП, Брайан, но не говори об этом полицейским. Будет только хуже. Просто скажи им, что ничего не знаешь.

— ИВП? Но как? Почему?

Теперь в его голосе появился ужас. Он слышал о злоключениях Мел, но ему и в голову не могло прийти, что он сам окажется замешан во что-то похожее. Во всяком случае, я была уверена, что со мной такое никогда не случится.

— Это моя вина, — сказала я, и Девлин взял меня за руку. — Я включилась в проклятую игру и не знала… — Мне с трудом удалось подавить рыдание. — Я не знала, что, попросив тебя разгадать эту дурацкую головоломку…

— О черт, — простонал Брайан. — Они хотят меня убить. О боже. Фифи умер из-за меня.

— Ты не виноват, — твердо сказала я. Девлин еще сильнее сжал мою ладонь, словно хотел сказать: «И ты тоже».

Но я знала, что это моя вина и кровь Фифи на моих руках. А если я не буду сохранять осторожность, Брайан тоже может погибнуть.

— Ты должен где-то спрятаться. Не исключено, что она продолжает тебя искать, — предупредила я.

— Она?

— Убийца — женщина. Та стерва, которую мы видели в «Бергдорфе». Та самая, которая выбросила пару туфель Маноло.

— Вот дерьмо! Скажи полицейским. Пусть они ее отыщут.

— Я не могу, — сказала я, сделала глубокий вдох и продолжила: — Однако ты можешь попытаться.

— Что?

Я посмотрела на Девлина и увидела, что он напряженно размышляет. Я одними губами произнесла: «Можно?»

После секундной паузы он кивнул. Я вздохнула и быстро заговорила в трубку:

— Когда тебя будет допрашивать полиция, расскажи им о девушке в «Бергдорфе».

Конечно, описывать ее внешность полиции бесполезно, но вдруг нам повезет? Со стаканчиком удача от нас отвернулась. А поскольку у нас нет следующей подсказки, нужно использовать все возможности.

— Скажи им, что она вела себя странно. Ну, придумай что-нибудь сам. Только не говори, что информация исходит от меня. Если я свяжусь с полицией, у меня будут серьезные неприятности. Новые неприятности, — добавила я. — Ты ее видел. Она вела себя подозрительно. Преследовала нас. Но это все, что тебе известно, Брайан. Про игру ты ничего не знаешь.

— Я действительно ничего не знаю, — угрюмо заметил Брайан, — если не считать того, что мой кузен мертв.

— Я сожалею.

— Я знаю, Дженн. Я… Его голос дрогнул.

— Ты должен спрятаться, — повторила я. — Ты меня понял?

— Но у меня спектакль, Дженн. И репетиции. Скоро премьера. У меня…

— У тебя есть жизнь, Брайан. И если ты намерен ее сохранить, делай, что я говорю.

— Дженн…

— По крайней мере еще день или два. Придумай какую-нибудь причину. Дай мне немного времени. Мы с Девлином намерены довести дело до конца. Я тебе обещаю. Пожалуйста, не высовывайся в ближайшие дни. Пожалуйста. Ради меня. Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится.