Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Возмездие

• Название: Эгрэгор Тьмы Возмездие
• Автор: Анна Бодрова
• Жанр: Фэнтези

Мир для Верити перевернулся уже не в первый раз. Снова уходили в никуда близкие и друзья. Только к смерти близких нельзя привыкнуть и нельзя сказать "как обычно" или "как всегда" и даже "снова", потому что все эти слова не применимы к трагедии. Такие перемены в жизни меняют и человека, пережившего их. Иногда сильно и бесповоротно. Рити менялась всю войну. В это тяжелое время прошло становление ее личности. Но лишь теперь формировалось ее сознание, ответственного за свои поступки, взрослого человека. "Все это неправильно, страшно,несправедливо!" - думала она, когда только вошла в состав ОСС и приняла Тьму, как союзника. Их отношение к людям, к жизни, к чужой боли. Все это возмущало Верити до глубины души. Ей приходилось быть вместе с теми, кто все это время убивал, насиловал и истязал людей ее города. Женщин, детей, стариков... Безжалостно и грязно. Воракс. Все теперь говорили о нем. Но даже Рити знала, что не Воракс сделал темных кровожадными, и не он вычеркнул из их умов ценность человеческих душ. Девушка безусловно изменилась и сама. С таким соседством и с таким врагом, ей пришлось стать жестокой. Как говорил учитель Морлок, "Думай, как твой враг". И она думала. Научилась стрелять в спину, резать горло, не боясь испачкаться. На лице все чаще появлялась жестокая улыбка. Рити раньше боялась себя в такие минуты. Она старалась не попадать на глаза соратникам, чтобы те не видели ее страстного желания во взгляде, желания убивать...

---

  -Знаю я его 'знаки внимания'... - стиснула зубы Рити.

  -Принцесса от него тоже не в восторге, я полагаю... - он провел теплой ладонью по ее спине, прогоняя дурные воспоминания, - Это легенда для имперцев. На границе и при дворе. Ей самой ты передашь его лично от моего имени.

  Девушка вскинула на него глаза. Араб уверенно кивнул ей, чтобы Рити не начала переспрашивать.

  -Ты уверен, что меня допустят прямо во дворец?..

  -Нет. В сам дворец тебе лучше и не соваться. Наша милая принцесса после вечерней службы любит отдыхать в западном саду. Он у подножья пирамиды.

  -Какой пирамиды? - нахмурилась она.

  -Ты поймешь... - снисходительно улыбнулся он, - Никому не груби, но понапористее, Рити. Стража попытается тебя развернуть, но придай своему визиту политический окрас, и они сдадутся.

  -Предположим, я передам подарок. Что дальше?

  -Свиток... - он протянул руку, но Рити колебалась, - Мне можно. Покажи.

  Она вытащила из сапога письмо Грэга и неуверенно протянула арабу.

  -Как я и думал... - широко улыбнулся Иль-раж, хитровато щурясь, когда пробежал глазами строчку эзотерических закорючек, - Спрячь получше... Передашь его Цецилии вместе с подарком, но только так... чтобы девчонка нашла его не сразу. Например... сунь его на дно цветочной корзины.

  -Но... Грэг сказал передать это Умбре в руки... - засомневалась она.

  -Кроме мальчишки его не прочтет никто в этом замке. Поверь мне, так оно попадет куда нужно.

  -И... как мы узнаем, что оно попало к нему, и что он его прочел?.. - вконец растерялась Рити.

  -А вот тут Грэг не все тебе сказал... - вздохнул араб, останавливая девушку посреди улицы. Вокруг были люди, но все спешили. Никто не успел бы расслышать и слова из их разговора. Верити мрачно глядела в глаза Иль-ражу, злясь на них обоих.

  -Я знала, что этим кончится... - буркнула она.

  -Ты слишком драматизируешь, милая, - невинно улыбнулся он, - Его никто не собирается убивать. Он очень нужен нам живой...

  -Вам?.. - прищурилась Верити, - А можно поподробнее?..

  -Нет, - все так же невозмутимо улыбался маг, - Итак, мы с тобой будем ждать его в одном месте, оговоренном в этом письме. Вот тебе и проверка... - развел он руками.

  -Что потом?.. - она отвернулась, без интереса провожая взглядом двух женщин в дорогих платьях.

  -Домой! - пожал плечами араб.

  -Черт с вами... - Рити зашагала вперед, хмурясь.

  -Всегда... - отозвался Иль-раж вдохновлено.

  Вручив Верити большую корзину с самыми потрясающими цветами, маг оставил ее, скрылся меж домов, в укромное место. Через несколько минут к девушке вышел ее верный конь. Рити нервно выдохнула. Даже зная, что произойдет, она до сих пор едва не лишалась рассудка при таких фокусах. Через главные ворота они покинули шумный Сателитус. Дорога была широкой и ровной. Каждый день по ней в столицу ходили торговые караваны. Сегодня уже прошел утренний. Следующий неспешно нагонял Верити. Навстречу пронесся отряд конных Имперцев. Девушка приближалась к границе. Слова мага сильно разочаровали ее. Грэг не так часто врал. Он крайне не любил это занятие. Верити он врал еще реже. Чаще просто недоговаривал, как сейчас. Но, если уж ему пришлось пойти на такое, значит дело меняло не только условия, но и результат этой встречи. Дорога извилисто прошла через лес. Впереди, прямо посреди поля, стояли всего четверо солдат. Рити не сразу поверила, что это - и есть граница. Купол, покрывающий Эксплетус, был не виден глазу, и потому выглядело это все довольно глупо. Спинами друг к другу стояли две пары. Девушка спешилась и вежливо поклонилась.

  -С какой целью прибываете в столицу? - сдержано и ровно произнес стражник-маг.

  -Господин князь... шлет подарок принцессе, - с улыбкой отвечала Рити уверенно, приподнимая корзину, полную роз, лилий и разных мелких пестрых кустиков-цветов.

  Двое кивнули ей в знак одобрения, и Верити вместе с Бафометом прошла между ними. 'Видишь... Ничего страшного!' - послышалось у нее в голове, едва они отъехали подальше.

  -Это ты сказал?.. - приглушенно взвизгнула Рити.

  'Мы теперь можем так общаться... Правда здорово?..' - послышалось в ответ голосом араба.

  -Здорово, - согласилась она, - Правда чудно... - пожимая плечами, девушка усмехнулась, - Зато тебе не придется больше фырчать и кивать головой... - она погрустнела почти в тот же миг, - Ты теперь еще на месяц такой?..

  'Еще немного сегодня... Еще увидишь меня, Рити' - успокоил он.

  За холмами показалась каменная стена, не меньше десяти метров в высоту, белого камня. Дозорные башни, квадратные орудийные, зубчатая кайма. Редкие шпили и купола виднелись из-за стен. Но выше всех были башни пирамиды-дворца. Верити поняла, о чем говорил ей араб, когда они въехали в огромные ворота Эксплетуса. Даже отсюда, с окраины, была видна одна из трех граней высокой треугольной конструкции, высотой с двадцатиэтажный дом. Камни этой стены искрились в лучах полуденного солнца, меняясь от изумрудного до золотого.

  Девушка даже не прикасалась к кордео. Маг вез ее сам, отлично зная город. Широкие ровные улицы, геометрически правильные дома, чистота и уверенность людей. Горожане здесь соответствовали облику столицы. Их сытые лица и невозмутимость на них. Часто можно было встретить белые одежды, дорогие украшения. Верити удивило, что даже дети здесь не бегали, а чинно вышагивали подле родителей. И на них строгие платья, чопорные высокие воротнички, манжеты. 'Какая скука!' - с сочувствием поморщилась Рити.

  Вдоль набережной девушка решила пройтись пешком. Она вела рукой по мраморной перилле до моста, где путь ее ладони преградил каменный лев. Вода здесь бежала неспешно. Изредка проплывали прогулочные лодочки с молодыми парами. Слева от набережной была главная площадь, где недавно шумел военный парад. Конь потянул Рити к ней. По правую сторону от площади красным кирпичом по стойке смирно стоял Имперский штаб, за ним многоэтажные офицерские казармы. Верити и маг прошли через всю площадь и оказались на финишной прямой - на дороге к дворцу. В конце пути их ждало подножье огромной лестницы бело-голубого мрамора. По сторонам от нее, на склонах белели сады отцветающей сливы. Лестница вела к самой вершине пирамиды, на каждом уровне оканчиваясь площадкой, входом и двумя новыми лестницами по сторонам от него. Так дольше десяти уровней. Хотя Рити отсюда не было видно вершины, и ей оставалось лишь догадываться, сколько уровней в этом 'улье' на самом деле. Конь свернул от лестницы влево, и девушка вслед за ним. Сквозь сливовый сад, они вышли на зеленую лужайку, пестрящую цветниками и колумбариями. Впереди, в тени древнего каштана, на небольшом возвышении стояла открытая беседка. В ней спиной сюда сидела тонкая фигура в воздушном платье. Ткань струилась по ее телу, лоскутами обрываясь у подола. Но только Рити сделала шаг, как из воздуха со стороны стены выплыли трое имперцев. Девушка замерла на месте, как они и потребовали, а легкая фигурка в беседке испуганно поднялась и обернулась сюда. Ее белые волосы пролетели по воздуху, упали на плечи... Верити, глядя на необычную девушку, даже забыла на миг о стражниках.

  -Что вам угодно?! - теряя терпение, повторил один из них.

  -Мне велено передать принцессе подарок, в знак признательности от господина Торвуса! - выпрямилась Рити, устремляя взгляд в даль.

  Цецилия услышала имя, разочарованно опустила глаза и жестом отказала в приеме.

  -Принцесса не желает подарков, - строго прокомментировал стражник, указывая Верити на выход.

  'Скажи ей, что эти цветы особой, восточной красоты' - передал Иль-раж.

  -Моя госпожа, эти цветы обладают особой... восточной красотой! - выделила голосом Рити, когда ее уже под руку ухватил один из имперцев.

  Принцесса вскинула глаза, встретилась с девушкой взглядом и подняла ладонь.

  -Подождите! - она вгляделась, стараясь уловить мысли.

  'Ну, давай же, соображай! - думала Рити, не отводя глаз, - Это от него подарок! От араба!'

  -Пропустите девушку... - теряя голос от волнения, приказала принцесса.

  Верити отпустили, но конь остался ждать ее, не ступая на лужайку. Рити подошла, неся перед собой громоздкую корзину, поднялась в беседку и с поклоном поставила цветы перед Цецилией. Принцесса почти не взглянула на них. Она испуганно водила глазами по саду в поисках укромного места.

  -Уйдите! - приказала она стражникам, но те только исчезли из виду, - Совсем уйдите! - разозлилась Цецилия, - Эта девушка смертная. Не надо за меня беспокоиться.

  Судя по тому, что принцесса, наконец, вздохнула свободно, стражники-маги послушались ее и удалились. Рити с интересом разглядывала ее, особенно ее фиолетовые глаза. В сочетании со снежными волосами до бедер и нежно-сиреневой дымкой полупрозрачного платья, они были потрясающе красивы.